这番比试的动静不小，早已引得揽月轩左近众人纷纷侧目。
他们亲眼瞧见贾芸舞动那十斤浑铁木包铜枪时的举重若轻，又见其后与吴三桂激烈交锋二十馀招不落下风，脸上原本的轻慢之色早已被惊异取代。
那些后来凑上前来的，无不低声探问这是谁家的子弟。
待得知是荣国府西廊下一系的旁支后，竟罕见地未曾流露鄙薄，反而不约而同地显出几分“理应如此”的神情，交头接耳地议论开来：
“不愧是荣宁二公的后人，这家学渊源，总非寻常人家可比。”
“瞧那气力，那枪法的架子，确是得了真传的模样……”
“贾家以武勋起家，看来底子犹在，并未尽数荒废。”
先前那个出言讥讽贾芸的华服青年，此刻脸上是青一阵红一阵，只觉得面上火辣辣的，甚是难堪。
他见贾芸武艺惊人，自知在拳脚兵器上讨不得便宜，便想在对方看似不甚通晓的军国实务上寻个由头，好扳回些颜面。
这人心中认定，贾芸不过一勇之夫，于这等朝廷大事定然是懵懂无知的。
于是，他整了整衣袍，踱步过来，面上带着一丝刻意拿捏的优越神色，插言道：“贾兄弟好俊的枪法，佩服，佩服。却不知……贾兄弟对眼下辽东的战局，可有何高见？我等愿闻其详。”
贾芸心知此人意图，无非就是想自己出丑罢了。
但今日身处此地，感受着周遭那先鄙后惊的目光流转，再听着这群膏粱纨绔满口不着调的议论，少年人心头那股不平之气亦是翻涌起来。
他深知，此刻断不能在这些人面前露怯。
于是，贾芸向前一步，朗声应道：
“高见不敢当。然依在下愚见，辽东眼下看似两相僵持，实则危如累卵。建州女真秣马厉兵多年，其势已成——最快，恐怕就在今年正月，最迟不过春夏之交，必会再次大举兴兵，其兵锋所向，定然是辽、沉这等重镇！”
此言一出，满座先是愕然静默，随即爆发出比先前更为响亮的哄堂大笑。
“正月？哈哈哈！贾兄弟，你莫不是练武练得发了昏？”
“眼下已是年关，正月里天寒地冻，他们不过年了？如何用兵？”
“我大汉疆域万里，带甲何止百万？他们那点人口，萨尔浒一役才过去几年，今年正月就敢倾巢而出？简直是痴人说梦！”
嘲讽揶揄之声，此起彼伏。
这般笃定就连吴三桂也皱起了眉头，觉得贾芸此言未免过于笃定和危言耸听。
女真虽凶悍，可哪怕历经萨尔浒之战后，我大汉在辽东仍有一定防御力量，何至于如此危言耸听？
吴三桂忍不住问道：“贾兄，此言……可有依据？女真粮草匮乏，甲械不足，如何能支撑大军长期攻坚？”
须知，在这绝大多数大汉朝臣民眼中，辽东建奴不过疥癣之疾，只如前朝匈奴一般，抢掠一番便会退去。
人人都道山海关固若金汤，却不想万事皆有例外。
可纵使他们真能破关，区区数十万之众，如何能与中原万里疆土、亿兆黎民抗衡？这粮草补给、兵源丁壮，件件都是他们的死穴。
众寡悬殊至此，胜负似乎早已注定。
这便是大多数世人的想法。
而贾芸知道，自己接下来要说的，才是真正惊世骇俗。
他定了定神，迎着众人质疑的目光，缓缓道：“依据？女真已与漠南蒙古科尔沁等部联姻结盟，侧翼威胁大减，甚至可得马匹补充。其利用归附的汉人工匠，暗中仿制、甚或改进了火器，早非仅凭骑射之利。更紧要者，他们通过劫掠与边贸，已囤积了一批粮草，其志绝非偏安一隅，而是意在夺取辽沉膏腴之地，以为根基，进而虎视中原。其酋努尔哈赤，乃世之枭雄，岂会甘于坐守僵持？”
这番话说出，不仅众人愣住，连吴三桂也猛地瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色！
贾芸说的这些情报，有些连他这般常年待在辽东的将门之子都只是风闻罢了，而另一些简直闻所未闻！
他霍然起身，目光灼灼地盯住贾芸，声音里带着难以掩饰的惊疑：“贾兄！这些……这些你是从何得知？！科尔沁联姻尚属传闻，火器仿制更是机密！你久在京城……如何知晓得比我这辽东来人还要详尽？！”
贾芸心中顿时一凛，暗叫不妙。以他如今的身份说断不可能知晓这些的，他总不能言明这是来自前世的史书记载。
面对吴三桂疑问和众人嘲讽的目光，贾芸只能硬着头皮，含糊道：“消息来源？并无确切来源……不过是，不过是平日里在茶楼酒肆，听那些往来商旅、说书先生闲谈时，综合各方零碎消息，大胆推测而已……”
他这话一出，更是引来了满堂的嘘声和更加肆无忌惮的嘲笑。
“说书先生？！”
“哎呦！我还当是什么枢密院传来的消息，原是听评书听来的！”
“贾兄弟，你可真是……童心未泯，天真烂漫啊！哈哈哈！”
“军国大事，生死之地，岂能靠道听途说妄加揣度？儿戏，真是儿戏！”
那华服青年脸上的讥诮之色几乎溢于言表，正待再出尖刻之言，好好奚落一番。
“够了！”
一个清冷的声音，忽地从二楼雅间方向传来，瞬间压下了所有喧哗。
众人循声望去，只见二楼一处雅间的竹帘已被挑起。
一位身着月白常服且面容清俊却神色冷冽的少年，在两名便装护卫的簇拥下，正缓步踱下楼梯。
他目光淡淡略过那些刮躁的人群，那久居人上的气度已让整个暖阁霎时鸦雀无声。
陈检本是微服来此散心，无意间瞥见贾芸在此处，便驻足观看。
起初见贾芸与吴三桂相谈甚欢，他心中便莫名升起一丝不悦。
他想起那日除夕中贾芸与自己“兄弟”相称，此刻却又与旁人言笑晏晏，一股说不清道不明的酸意夹杂着恼怒涌上心头——这人，前一刻还与本王近乎朋友，后一刻便混迹于此等纨绔之中！
及至听到贾芸竟将努尔哈赤称为“枭雄”，更是气结，只觉得此子信口开河，为了哗众取宠，当真是什么话都敢说！
他冷哼一声，原本拂袖便欲离去，不愿再听这荒唐言论。
但不知怎的，见众人开始嘲讽于他，却又于心不忍。
那华服青年显然认得信王，脸色“唰”地变白，慌忙躬身行礼：“参……参见信王千岁！”
其馀众人闻言，更是悚然一惊，纷纷低头垂目不敢直视，暖阁内外顿时跪倒一片。
陈检厌恶贾芸此刻这副与人争辩惹人瞩目的姿态，更不喜他前些日那般刻意划清界限的躬敬疏远，但眼见这群膏粱子弟如此围攻嘲讽贾芸一个……他还是看不惯。
陈检冷冷地瞥着那华服青年，语气平淡中却字字如若千钧：“朝廷大事，边关军情，自有枢部堂官与边镇将帅运筹惟幄。尔等在此妄加揣测，喧哗取乐，成何体统？若真有几分报国之志，不如回去多研读几卷兵书，或是去校场多开几次强弓，也比在此徒逞口舌之利强过百倍。”
华服青年额上冷汗涔涔而下，连声音都抖得不成样子：“王爷教训的是！是……是在下等孟浪无知，口无遮拦，再……再不敢妄议朝局！求王爷恕罪！”
其他人也忙不迭跟着叩首请罪。
信王这才将目光转向贾芸，只不过两人视线一触即分。
贾芸立刻躬身，语气带着恰到好处的感激与敬重：“多谢王爷。”
看着他这副躬敬却疏离的模样，信王心中那点刚升起的微妙快意，倾刻间烟消云散。
他只淡淡地“恩”了一声，旋即转身带着侍卫径直离开了暖阁，留下了心思各异的众人。
信王离去后，暖阁内的气氛许久才缓缓松弛下来，只是先前那份恣意喧闹的劲头终究是弱了下去。
众人虽重新落座饮酒，目光却仍不时瞥向独自立于角落的贾芸低声交谈着。
言语间的内容无非是他那身惊人的气力、与吴三桂不相伯仲的枪法，以及……信王殿下为何会突兀现身为他解围。
贾芸对周遭的窥探与议论恍若未闻。
他将那杆沉甸甸的浑铁木包铜枪交还给侍从，便欲悄然离开这是非之地。
贾芸心里暗道：就这样一帮子人，怎么能阻挡女真的铁蹄呢？