众人皆是一惊，愕然望去。
贾代儒须发皆张，似是气极：“此题关键在于‘喻’字！圣人微意，在于心之所晓、性之所近。你通篇只在‘为义’、‘为利’上打转，于‘喻’之根柢，全然未解！文章再花团锦簇，亦是离题万里，下乘之作！”
贾瑞亦是在一旁立刻帮腔，阴阳怪气道：“祖父所言极是！芸哥儿，你只怕是考前死记硬背了几篇范文，却未解其中真义，在此鹦鹉学舌，徒惹人笑！”
贾代儒手指着贾芸，面色铁青：“巧言令色！投机取巧！你不过是侥幸背得几篇程文，便在此卖弄！你方才那破题，‘义利之辨，所以分君子小人者也’，看似工整，实则取巧！全然未得圣人深意，未将‘喻’字之精微处点透！此等答案，纵是考官取了，也不过是庸常之见，算不得真才实学！你，你这就是错的！”
这分明是胡搅蛮缠，强词夺理了！
“喻”字固然重要，但贾芸的论述中，“心公忘私故惟见义”、“心私忘公故惟见利”，早已紧扣“心之所晓”这一内核，何来离题？
众人面面相觑，都看出这贾代儒爷孙是有意叼难，脸上均露出不以为然之色。
一些与贾府亲近的世交，譬如保龄侯史家来的子侄，甚至皱起了眉头。只觉得这老儒太过分了，自家子弟有此才华，不思鼓励反而当众打压，是何道理？
王熙凤手里捧着个手炉，一双丹凤三角眼似笑非笑地瞧着堂下，心中却如电转：“好个贾芸！往日里只当他是个灵俐知趣、会来事儿的，竟不知肚子里有这等墨水！这文章做得，连我这不太通文墨的听着，也觉着铿锵有力，在理得很！”
她眼角馀光扫过面色铁青的贾代儒和一脸嫉恨的贾瑞，又瞥了一眼面沉似水的王夫人，心下雪亮：“只是千算万算，没算到这小子是个真有能耐的，竟把实底儿的程文都搬了出来。这下可好，偷鸡不成蚀把米，看这戏如何收场！”
李纨是个寡妇人家，素日里心如槁木死灰，只知抚养幼子侍亲守节，于这等纷争向来是不同不同。
然而此刻，听着贾芸引述圣贤之道，剖析君子小人之别，那言辞中的正气与才思，竟也微微触动了她沉寂已久的心弦。
她看着堂下那不卑不亢的少年，想起自己苦读早逝的丈夫贾珠，若珠大爷在，想必也是这般看重读书上进的子弟吧？
李纨下意识地攥紧了手中的佛珠，心中默念：“这孩子，倒是个肯用功的，兰儿将来若能如此，我便放心了。”
见贾代儒爷孙明显叼难，她这“菩萨”心肠也不免生出几分不忍与担忧，只盼着贾芸能顺利过了这关，莫要受了委屈，折了这向上的志气。
探春的心思则更为复杂微妙。
她昨日已窥破端倪，今日又亲眼见得贾芸风采，那颗心早已系在了那清俊的身影之上。
此刻见他对答如流，光芒四射，心中既是骄傲，又是紧张。
听到精彩处，她几乎要脱口叫好，幸而及时忍住，只将那份激赏与悸动深深压入心底。待到贾代儒突然发难，胡搅蛮缠，她气得柳眉倒竖，银牙暗咬：“好个迂腐老朽！分明是嫉贤妒能，当众颠倒是非！”
她恨不得立时起身，为贾芸分辨几句，奈何身份所拘，只能焦灼地坐在那里，手中一方手帕几乎要被绞碎。
姑娘的目光紧紧追随着贾芸，见他面临指责依旧镇定自若，那份沉稳气度，更让她心折不已，同时也愈发担忧他该如何化解这无耻的诘难。
贾代儒话音刚落，那些平日依附于他，或与贾瑞、贾芹、贾蔷等人交好，早对贾芸心怀不满的族学子弟，如贾璜、贾菖、贾菱等人，立刻象得了信号一般，纷纷鼓噪起来：
“太爷说得是！芸哥儿，你不过是记性好些，背了范文就来充大头！”
“就是！真才实学岂是背出来的？我看你就是沽名钓誉！”
“连代儒太爷都说你解错了，你还敢嘴硬？还不快快认错！”
“西廊下出来的，能有什么真学问？不过是想攀高枝罢了！”
一时间，指责声、讥讽声此起彼伏，形成一股无形的声浪，向孤立无援的贾芸压去。
这些声音充满了恶意与轻篾，仿佛要将他刚刚创建起的才名彻底撕碎。
贾政脸色一沉，正要开口。
却见贾芸不慌不忙，再次躬身，声音平静却清淅地传遍整个厅堂：
“太爷息怒。学生方才所言，或许词不达意，有污尊听。不过，巧得很，关于乙未年顺天府宛平县试，学生不才，恰曾读过当年案首，徐绍庭徐大人的墨卷。徐大人破题承题乃至通篇论述，与学生方才所言，大意相去不远。学生愚钝，敢问太爷，是徐绍庭大人解得错了？还是当年宛平县尊、顺天府尹乃至礼部诸位阅卷大人，都看走了眼，取中了一篇‘离题万里’的下乘之作？”
此言一出，真如石破天惊！
徐绍庭！这个名字在场不少官员和读书人都听说过。
乃是乙未科二甲进士，如今正在翰林院担任庶吉士，清贵无比。
更重要的是，他师从当世大儒，东林一脉的领袖人物。而其岳父更是当今礼部侍郎，掌管天下科场文衡！贾芸此言，等于是搬出了一座难以撼动的大山！
你贾代儒说这篇论述是“下乘之作”、“离题万里”，那岂不是说徐绍庭这个进士是浪得虚名？说取中他的考官们有眼无珠？这顶帽子，莫说他一个老秀才，便是贾府也担待不起！
贾芸环视着那些或躲闪、或依旧带着几分不服的面孔，再看那面色铁青、兀自强撑的贾代儒，心中不由一阵冷笑。
这场景，与他前世在题海考场中经历的种种，何其相似！
旁人只道他是侥幸背得一篇程文，却不知他为此付出几何。
他心中暗道：“我前世寒窗二十载，最深信的便是外公说的那句‘好记性不如烂笔头’！至于‘刷题’二字，更是浸透骨髓的本能！”
这一世，他魂魄虽托生于贾芸之身，那份于学问上克苦钻研的执拗却未曾稍改。
旁人只看到他这小一年来时常出入汲古斋，只当他是为了几两抄书的笔墨钱补贴家用，又有谁知他真正的意图？他每每恳求那掌柜的，费尽心思，多方搜罗近十年来，从县试、府试、院试，乃至乡试、会试的题目与前列墨卷！
那些浸透着无数士子心血的文本，被他一遍遍抄录，一遍遍揣摩，虽不敢自称过目成诵，但日夜浸润之下，那文章的气脉、破题的关窍、承转的妙处，早已深深烙印在他脑海之中。
他贾芸自认并非天纵奇才，做不到七步成诗，也难有惊世骇俗的创见。
但他深信，考试之道，虽首重理解圣贤微言大义，然欲在万千学子中脱颖而出，非博采百家之长不可！这正是他前世应试生涯锤炼出的不二法门。
于他而言，将那数十上百篇优秀程文的骨骼精髓融会于心，便是他应对一切叼难的最大底气！
“哗——！”厅内顿时响起一片压抑不住的哗然。
“竟是徐翰林的程文？”
“难怪如此精辟！”
“这贾芸竟能熟记前科墨卷，可见用功之深！”
“代儒太爷这次……怕是看走眼了啊！”
又说卜氏站在人群边缘，本是为儿子悬着一颗心，此刻见儿子被众人如此围攻诋毁，那些刻薄的话语如同冰锥般刺在她心上。
她脸色煞白，想要上前为儿子分辩几句。
可她天生怯懦，又在这高门大户的威严之下，哪里敢开口？只急得浑身发抖眼圈泛红，不由自主地向前挤了挤想离儿子更近一些，看得更真切一些。
混乱中，不知是哪个与贾瑞交好的子弟，暗中使坏。他趁着人多拥挤，在卜氏身后猛地一推！卜氏“哎哟”一声，脚下跟跄一个重心不稳，“噗通”一声摔在冰冷坚硬的青石板地上！