宝玉原对那贾芸感官不错，性子是合他胃口的。
以至于他在听到此刻的莺莺燕燕们总是围着贾芸贬低时显的不耐，随即掷书坐起道：“三妹妹这话好没趣味！我瞧那芸儿有肝胆、知进退，那日敢在老爷面前辩白，就是难得！难道定要人人都做那缩手缩脚的才算妥当？”
兴许他觉得这话重了些，于是讨好般的说着凑到探春跟前。细看之下只见探春她云鬓半偏，耳垂上珍珠坠子微微晃动。
宝玉忽生捉狭，压低声音笑道：“你这般替他筹算，连家族名声都惦记上了……莫非是‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’？”
探春霎时飞红了脸，连细白的颈子都染了胭色。她抓起绣了一半的香囊掷过去：“作死的！还不撕了你这胡吣的嘴！”
黛玉正倚着引枕抿嘴轻笑，见香囊飞来也不躲，只捏着湘帕虚虚一挡：“三丫头好没道理，他惹你，倒拿我作筏子。”
她今日穿着月白绣梅比甲，越发显得腰肢不盈一握，笑时肩头轻颤，恰似弱柳扶风。
宝钗忙伸手拦在中间，腕上珊瑚串滑落至肘间：“宝兄弟总这般口没遮拦。探丫头才多大，岂禁得起这般玩笑？”
她身着蜜合色棉袄，玫瑰紫坎肩，丰腴莹润的臂膀在动作间自然流露出端庄气度。
惜春见状冷哼：“二哥哥专会惹事，如今可算撞在钉子上了。”
迎春忙悄悄拉她衣袖，却被她甩开。那边湘云刚捧着梅花进来，见众人笑闹成一团，忙问缘故，听罢拍手笑道：“爱哥哥又讨打！快去找政老爷来，专治这起胡言乱语的！”
暖阁内顿时笑浪翻涌。
但见黛玉笑岔了气伏在宝钗肩上，探春追着宝玉要拧嘴，惜春冷眼旁观却唇角微扬，迎春慌着劝解反被湘云拉住。
探春整理着被宝玉弄乱的衣襟，脸上红晕未退，心里却因‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’这一句话，对那西廊下的少年更添了几分难以言说的复杂思绪。
满屋钗环摇曳，衣香鬓影，早将先前那点忧思冲得烟消云散。
却说这西廊下又来了原先来此的那辆马车。
马车停稳后，下来一位身着藏青色绸缎袍子头戴暖帽，约莫四十岁上下奇热面容沉稳的管事模样之人。他正要往贾芸那小院去，恰巧碰见了刚从准备坐马车出门的贾政。
贾政一眼便瞧出此人气度不凡绝非等闲家仆，心念一动，忙上前几步拱手道：“这位先生请了，不知尊驾是……？”
那管事见贾政身着常服却气度端严，身后跟着清客随从，心知应该是府中主子，便也客气地还礼：“不敢当先生之称，在下姓李，在信王身边当差。奉我家主人之命，来给贵府的芸二爷送些笔墨用物。”
“信王”二字如同惊雷，在贾政耳边炸响！
虽早有猜测，但被证实的那一刻，他心头仍是巨震。信王如今还未出阁，还住在紫禁城里的勖勤宫中。那么这位，想必就是内侍了。
贾政强压住翻腾的心绪，脸上堆起前所未有的热情笑容：“原来是信王的李管事！失敬失敬！在下贾政，忝为工部员外郎。芸儿乃是我贾家子弟，能得信王殿下青眼，实乃三生有幸，阖族之荣耀！”
那李管事自然是知道荣宁二府的底细的，见是贾政也多了几分客气：“原来是贾大人，久仰。贵府子弟人才辈出，芸二爷年少有为，字写得好，人更是沉稳得体。我家主人与他相谈甚欢，甚是投缘。”
贾政闻言趁机试探道：“李管事过奖了。芸儿年幼，若有不当之处，还望王爷与管事多多海函。不知……王爷对芸儿，除了抄经之外，可还有别的吩咐？”
他自然是想知道，信王对贾芸的“赏识”，究竟到了何种程度。
李管事是何等精明人物，岂会听不出他话中深意？
可他只微微一笑，语焉不详却又意味深长地回道：“贾大人放心。王爷与芸二爷甚是投契，那日在书坊雅间内，二人共处一室，相谈甚欢。王爷很是愉悦。”
倒不是李管事真心要抬举贾芸。只因他久在公门，深谙这世情冷暖。常言道：“大水漫不过船桅去”。
今日留一线，他日好相见。那起子小人，背地里嚼舌根、下绊子，岂知贵人运道，尤如潜龙在渊，升腾有时？
倘或今日一句歹话，阻了人家的前程，他日人家若得了势，岂不成了自己头上的紧箍咒？倒不如此时顺水推舟，说几句现成的好话，既不费什么力气，又全了彼此的脸面，岂不两便？
“共处一室，相谈甚欢！”这八个字如同重锤敲在贾政心上。
信王何等身份？竟能与贾芸一个旁支少年“共处一室”，还“相谈甚欢”？这已远超寻常赏识字迹的范畴了！这究竟是贾芸天大的造化，还是……贾家天大的麻烦？贾政又想起了九千岁的那些做派……
贾政心中七上八下，如同十五个吊桶打水，面上却不敢显露分毫，又与李管事客套寒喧了几句，亲自将他送至西廊下的小院。他这才心事重重地转身，直奔王夫人房中来。
一进房，他便挥退左右，将遇见李管事以及确认是信王之事，低声与王夫人说了。
王夫人闻言，先是吃了一惊，随即捻着佛珠道：“这……这不是天大的好事吗？信王是今上唯一的胞弟，地位尊崇。芸儿能得他赏识，将来前程不可限量，咱们贾家也跟着沾光啊！”
“好事？怕是不见得，”贾政眉头紧锁，在屋内来回踱步，话语中也是充满了不舒服，“你只知其一，不知其二！如今朝局……唉！那九千岁魏公公，权倾朝野，与信王殿下……可是颇不对付！外间早有传言，说九千岁嫌信王年长难制，意欲怂恿陛下讲其赶出京城，便是他眼中钉、肉中刺！芸哥儿此刻卷入其中，是福是祸，犹未可知啊！”
王夫人不懂官面上的什么劳什子阴谋阳谋，可丈夫这大白话说出来她倒是听得脸都白了，捏着佛珠的手微微发抖：“这……这可如何是好？那陛下……陛下总该是圣明的吧？”
贾政颓然坐下摇了摇头，脸上满是忧虑：“天心难测！谁知道呢……如今这局面，一步踏错，便是万劫不复……”
正说着，忽听得外面院子里传来一阵嬉笑声，里头夹杂着宝玉清亮的嗓音，似乎在和丫鬟们追跑玩闹。那无忧无虑的快活劲儿，与贾政此刻心中的惊涛骇浪形成了尖锐的对比。
贾政本就心绪烦乱，听到这笑声，一股无名火“噌”地直冲顶门！他猛地站起身，几步冲到门口掀帘而出，只见宝玉正和麝月、秋纹等几个丫头在院子里抢一个彩绣辉煌的香囊，玩得鬓角汗湿满脸通红。
贾政见状，那积压的担忧、恐惧、以及对家族未来的无力感，瞬间化作了对宝玉的滔天怒火。他戟指宝玉，厉声喝道：
“孽障！你……你还在这里胡闹！整日家嬉笑无度，游手好闲，一点正事不理！我问你，你书也不读，礼也不知，只在这内帏厮混，能有什么出息？管窥蠡测，见识浅薄！将来不过是个酒色之徒罢了！你看那芸儿，出身比你艰难百倍，却知道奋发向上，如今竟能……竟能……你呢？你除了糟塌祖宗留下的基业，除了惹我生气，你还能做什么？等我闲一闲，先揭了你的皮！”
这一番怒骂，如同疾风骤雨，将宝玉并一众丫鬟都吓傻了。
大脸宝玉更是面如金纸，垂着头连大气也不敢出，心里却是纳闷。
爹爹这又是发的什么疯？