“大……大哥！”李利之突然出声，怯怯地叫住了他。
李愚之脚步一顿，却没有回头：“还有何事？”
“大哥……我……我不是想求饶……”李利之的声音带着一丝哽咽：“只是……只是馨儿她……我放心不下……万一……万一我……”
听到妹妹的名字，李愚之也是心头一酸，但沉默片刻后，还是清冷地说道：“你的过错，族中自有公断，但既已知错，便当承担。至于馨儿……你无须挂心。”
这句话，如同一颗定心丸。
李利之瞬间泪流满面，接着说道：“我知道！我知道！无论族中如何惩处，我都认！绝无怨言！”
“恩。”李愚之终是轻轻应了一声，也不再停留，大步离开了祠堂。
不过他刚出祠堂大门，便见药守拙负手立于不远处，显然是在等他。
李愚之也是连忙快步上前，急切地问道：“先生，利之的毒……
药守拙脸上带着一丝从容，捋须道：“二公子所中之毒，对于寻常药师而言，或许棘手，但在老夫眼中，不过尔尔。配制解药，并非难事。”
“太好了！多谢先生！先生大恩，愚之没齿难忘！”李愚之闻言，心中巨石也彻底落地，激动之情溢于言表。
药守拙坦然受了这一礼，随即从袖中取出一张早已写好的药方，递给李愚之：“这是配置解药所需的药材，你备齐交予我就好。不过也不必过于焦虑，依老夫诊断，此毒在他体内尚算平稳，半月之内，当无大碍。”
李愚之也是连忙接过药方，郑重道：“先生放心，小子一定尽快筹备齐全！”
事情既已交代清楚，李愚之也不敢再多耽搁，向药守拙行礼告退，匆匆离去。
家族内外，尚有千头万绪等待他处理。
药守拙站在原地，望着李愚之那难掩青涩与疲惫的背影，也是低声轻叹，如同自语：“内忧外患，少年当家……这李家的境遇……唉。”
“不过非常之时，当行非常之法。此番炼制配伍，或需……激进些许了。”
祠堂。
李家众多族人，此刻已齐聚于此，李利之也由两名族人看着，跪在祠堂中。
空气中瞬间便弥漫起了一种压抑而好奇的氛围。
众人交头接耳，低声议论着。
“小八怎么了？”
“不知道啊，平时挺懂事一孩子啊？”
“看笃行族老的脸色，怕是犯了大错……”
“族长也在上面坐着呢，脸色也不好看……”
“肃静！”待人来齐之后，李笃行踱步来到祠堂中央，一声沉喝。
嘈杂的讨论声瞬间平息了下来。
李笃行随即深吸一口气，这才沉声开口道：“今日召集大家，开启祠堂，是为宣布一事：族人李利之，行为不端，违反族规，犯下大错！”
“嗡……”
此言一出，人群中也是一下子就响起了一阵压抑的惊呼。
李利之，族长的亲弟弟！
这……
不过李笃行却没有给众人太多消化的时间，语气不容置疑道：“经查证，李利之所犯之过，证据确凿！为严肃族规，警示后人，现决定：罚李利之禁足于祠堂偏殿，深刻反思、反省其过！其最终处罚，待慎行族老伤势好转后，经族老会议定，再行宣告！”
接着他顿了顿，目光再次扫视全场，加重了语气道：“望我李氏族人，皆以此为戒，恪守族规，谨言慎行，勿要再犯！”
没有具体过错，没有前因后果。但这模糊的措辞，却在族人心中掀起了波澜。
一时之间，各种猜测在沉默的眼神交流中疯长。
宣布完毕，李笃行一挥手那两名看守的族人随即上前，一左一右，搀扶起……或者说，更象是押解起……脸色苍白、始终垂着头的李利之，从祠堂的侧门走了出去，径直送往后方偏殿。
整个过程，李利之没有挣扎，没有辩解，甚至连头都没有抬一下。
至于族长李愚之，始终端坐在上首，面容平静，眼神深邃，不起波澜，没有额外的言语或表情，只是静静地注视着众人。
两人这个样子，也坐实了李利之“犯下大错”的说法。
就这样，族人们怀着满腹的疑惑和议论，在压抑的气氛中，依次退出了祠堂。
事情，也很快就在族内小范围传开了。
傍晚时分，族学即将散学，李愚之起身朝族学走去。
如今李利之被禁足，接妹妹李馨之放学的任务，自然就落到了他的肩上。
刚到族学门口，便看到那个熟悉的小小身影，正踮着脚尖，不断地向路上张望着。
当她看到李愚之时，明显愣了一下，但还是象往常一样，跑了过来，接着伸出小手，熟练地牵住了他的衣角。
“大锅？”小丫头仰起头，带着浓浓的疑惑道：“怎么是你来了？二锅呢？”
这一声“二锅”，让李愚之一顿。
但他还是微微蹲下身，揉了揉她细软的头发，语气温和道：“你二哥……他有点事，这段时间可能都抽不开身。以后大哥有空，就来接你，好不好？”
小丫头“哦”了一声，乖巧地点点头，但还是有些不理解。
二哥以前再忙都会来接她放学的，今天是怎么了？
不过就在这时，族学里其他下课的小家伙们也都涌了出来。
但他们一眼就看到了站在门口的李愚之，原本嬉笑打闹的声音瞬间戛然而止。
接着面面相觑，交换着“你懂的”眼神，然后呼啦一下，飞快地作鸟兽散。
毕竟，在孩子们单纯的世界里，族长李愚之可是“大魔王”呢！
看到他，继续要躲着走。
看到此景，小丫头也是嘿嘿一笑，但刚刚那一丝疑惑，也随之消散了去。
李愚之见此，也是苦笑了一下。
不过……
这些小子们，跑得这么快，精力这么旺盛？看来还可以给他们加加担子！
嗯，就这么办，下来就安排！
就在此时，一个沉稳的声音也在一旁响起：“愚之？”
李愚之转头，看到一位青衫中年男子，牵着一个小女孩走了过来。
男子面容沧桑，眉宇间带着挥之不去的郁色，正是他的二叔李弘维。
他牵着的是他的女儿，李雨之。
“二叔。”李愚之收敛心神，躬敬地行礼道。
“二叔！”小馨馨也乖巧地跟着喊道。
李弘维点了点头，目光在李愚之和小馨馨身上停留片刻：“恩，来接馨馨啊。”
“大哥，馨馨。”站在李弘维身边的李雨之也轻声向两人打招呼。
“雨儿，”李弘维低头，温和地对女儿说道：“你和馨馨去那边玩一会儿，我和你大哥说说话。”
李雨之乖巧地“恩”了一声，松开父亲的手。
两个小女孩随即也是手拉着手，跑到不远处的一棵大槐树下，小声地说起了属于她们的悄悄话。