祠堂内，死寂与沉重的呼吸声交织。
“李族长，你们父子俩，可真是做了一手好买卖啊！”刘子烈戏谑地看着李愚之，接着说道：“老子前脚刚把田押给我们刘家，儿子后脚又来押一次？怎么，真当我们刘家是开善堂的，专给你们李家填窟窿？”
这颠倒黑白、杀人诛心之语，瞬间点燃了李家族人的悲愤。
几个李家子弟猛地向前踏出半步，恨不得立刻扑上去拼命。
李愚之却是抬起眼，无视了刘子烈的调侃，冷冷地说道：“我相信，你是聪明人，会做出最符合刘家利益的选择。是现在拼个两败俱伤，让旁人坐收渔利，还是等上半年，兵不血刃地拿到你们想要的东西？这个帐，不难算。不是吗？”
看着李愚之那深不见底的平静，刘子烈心中也是惊疑不定。
这小子，是真有倚仗，还是在虚张声势？
刘家实力确实远胜李家，族长更是肉身境四重的高手。然而在对付李家这件事上，除非能一举将其彻底击溃，否则……
要知道，刘家的死对头，可不止李家一方。更何况，他比谁都清楚手里这份契书的来历，若李家真的豁出去，抵死不认，甚至将事情闹大，引来刘家对头的关注，即便最后能拿下灵田，刘家也必然要付出不小的代价。
到头来，只怕得不偿失。
可按照李愚之的方案，半年后，无论李家能否交出那五百斤灵谷，刘家都立于不败之地。
要么是得到梦寐以求的灵田，要么是彻底耗干李家未来一代的修炼根基，让其再无翻身之日。
两样都稳赚不赔！
不过贪婪还是促使他再次试探起李愚之的底线，他伸出粗短的手指说道：“六百斤！少一斤，今天这事就没完！”
“五百斤。”李愚之斩钉截铁，分毫不让：“多一斤，我李家现在就跟你们玉石俱焚！”
随着李愚之的话音落下，刘子烈也是眉头一皱，紧紧地盯着他看了起来。
祠堂内的空气也仿佛被抽干，变得寂静而黏稠了起来。
半晌，刘子烈脸上那凶横的线条忽然松弛，扯出一个笑容，说道：“好！好一个李族长！有胆色！我们刘家今天就当是结个善缘，吃点亏，依你！”
他做出选择，但言语间却还是不断地羞辱着李家人。
就这样，在族人们如同实质的、混合着愤怒、不解和绝望的目光注视下，李愚之一步步走到案前，和刘子烈签下了这份屈辱的城下之盟。
“李族长，那就……半年后，我们再好好‘叙旧’。”刘子烈拿起墨迹未干的契书，得意地吹了吹，脸上也是毫不掩饰地狞笑道。
“不送。”李愚之背对着他，声音冰冷。
“哈哈！希望半年之后，李族长还能有今日这般‘硬气’！”
刘子烈话音落下后，轻篾地环视了一圈面色惨然或狰狞的李家族人，接着大手一挥，带着手下，扬长而去。
祠堂之中压抑的火山，终于爆发。
“族长！为什么？！为什么要签这卖族之契？！”族老李慎行第一个冲上前，老泪纵横，声音嘶哑而绝望地吼道：“那是命根子啊！没了灵田，孩子们吃什么？拿什么修炼？我们怎么对得起死去的族长，怎么对得起列祖列宗？！”
“族长！您糊涂啊！”
“我们宁愿跟他们拼了！死也死个痛快！”
“这让我们以后怎么活啊！”
“族长，您给我们个交代！”
这一刻，一声声不解与愤怒，一道道目光，如同冰冷的箭矢射向李愚之。
他缓缓转过身，目光扫过一张张或愤怒或哭泣或麻木的脸庞。
接着深吸一口气后，轻声说道：“与刘家的这份赌约，是我李愚之，一意孤行定下的！所有罪责，由我一人承担！若半年之后，李家因此倾复，灵田不保，我李愚之，第一个自裁于列祖列宗牌位之前，以此谢罪！”
这番掷地有声、近乎诅咒的誓言，让喧嚣的祠堂瞬间死寂。
看着他那不似伪作的神情，满腔的怒火也随之化作了更深的悲凉与无措。
族老李慎行象是被抽干了力气，跟跄后退一步，带着一丝疲惫与不解地说道：“族长……此刻并非追究罪责之时。只是……只是这契书一签，我们几乎是自绝于未来啊！半年，五百斤灵谷……这怎么可能？你这是把家族往绝路上逼啊！哎！”
“六叔公，三叔公，诸位叔伯兄弟，”李愚之看向两位族老，又环视众人，这才继续说道：“我李愚之，既为李家族长，命运便已与李家彻底捆绑，一荣俱荣，一损俱损！请相信我，我绝非自暴自弃，更非出卖家族！给我这半年时间，我必为李家，寻得一线生机！”
他也没有过多解释，毕竟任何承诺在现实面前都显得可笑。
一直沉默的族老李笃行，此刻却迈步而出，沉声道：“够了！事已至此，木已成舟！族长既已做出决断，自有其不得已的考量与肩负！我等身为李氏族人，此刻更应同心协力，共渡难关，而非内讧，自乱阵脚！相信族长！都散了吧，安抚家小，修复门户，才是眼下当务之急！”
辈分最高、素来威严的李笃行发话，终究是压下了一片反对之声。
族人们心中纵然有不甘、愁苦，也只能压抑下来，用复杂的眼神最后看了李愚之一眼，然后陆续离开了祠堂。
待众人离去，李愚之这才看向李笃行，接着深深一揖，感激道：“三叔公，今日……多谢您。”
李笃行并未伸手搀扶，只是平静地看着他，目光深邃道：“老朽并非维护你个人，而是维护李家族长的权威，维护这摇摇欲坠的家族不至于即刻分崩离析。你既已继位，便当知，族长与族运气运相连，休戚与共。族在人在，族亡……你当知后果，万劫不复。”
听到这话，李愚之的嘴角泛起一丝苦涩。他当然明白。
族长与族运深度绑定，一旦族运彻底消散，族长首当其冲，轻则气运反噬，霉运缠身，诸事不顺；重则根基尽毁，当场殒命。
但是他已经站在悬崖边缘，无路可退了。
“三叔公，六叔公，”李愚之挺直身子，郑重保证道：“请你们放心，我李愚之在此立誓，必竭尽所能，带领李家度过此劫！刘家之事，我已有初步计较，绝不会坐以待毙！”
李慎行看着李愚之眼中那不容置疑的决心，最终也只是化作一声悠长的叹息，说道：“望你……好自为之，切莫……一错再错。”
随后，两位族老也离开祠堂，去收拾这残局，安抚人心。
偌大的祠堂，只剩下李愚之一人，面对着一排排沉默的祖宗牌位。
一瞬间，一股前所未有的疲惫和孤独感将他淹没。
他缓缓跌坐下，用力揉着刺痛的太阳穴。
屈辱、不甘、族人的质疑、未来的重压……种种情绪交织，几乎要将他撕裂。
但他知道，自己没有时间沉溺于情绪。
得想办法改变！
但从目前来看，唯一的希望，却是那个坑爹至极的系统！