就在李愚之四人消失在茫茫夜色中后不久，三河村祠堂方向，陡然传来了一声如同惊雷般的怒吼！
“贼子，尔敢？！”
李笃行的声音，充满了惊怒与磅礴的气血之力，瞬间撕裂了夜的宁静，传遍了小半个村庄！
紧接着，便是一阵急促而激烈的金铁交鸣之声、桌椅碎裂声、以及沉闷的肉体碰撞声！
显然，祠堂内正在发生一场凶险至极的搏杀！
“怎么回事？！”
“祠堂方向！”
“有敌人？！”
内核族人如李新维、李武维等反应最快，衣衫不整却已手持兵器，朝着祠堂疾冲而去，至于其他被惊醒的村民也纷纷拿起兵刃，惊慌失措地冲出家门。
可当他们气喘吁吁地赶到祠堂时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
祠堂内部一片狼借，烛台滚落在地，几张椅子四分五裂，地面上甚至可以看到几处明显的劈砍痕迹和……一滩尚未完全凝固的、暗红色的血迹！
但是祠堂之中，只有李慎行一个人，以及一具面朝下俯卧着“尸体”。
只见那人穿着一身黑色的夜行衣，身形瘦高，身下那一大滩暗红色的血迹正在烛光下缓缓洇开。
“六叔！发生了什么事？”李新维一个箭步冲上前，急声问道，目光惊疑不定地在凌乱的现场和那具尸体上扫过。
“族长呢？笃行族老呢？”李武维嗓门洪亮，带着难以抑制的焦急和怒火。
其他赶来的族人也七嘴八舌地追问，祠堂内的气氛紧张到了极点。
李慎行深吸一口气，语速极快地说道：“有刺客潜入！实力极强，目标是族长！幸好……幸好今晚我与笃行族老恰好在祠堂与族长商议要事，察觉到了异常，否则……后果不堪设想！”
“族长和族老怎么样了？”李得之挤上前，声音带着一丝颤意。
“族长……族长被那贼子偷袭，中了一掌，已经晕厥过去，气息微弱！”李慎行的声音带着一丝哽咽：“笃行族老为了护住族长，与那贼子拼死搏杀，虽最终将杀手毙于掌下但……但后背也被那贼子临死前发出的淬毒暗器擦伤！”
“虽已及时闭住气血，阻止毒素蔓延，但那毒素极为诡异猛烈！如今他们已被扶去后院，由药先生紧急救治了！”
说到这里，李慎行脸上露出极度自责和悲痛的神色，捶胸顿足道：“都怪我！都怪我重伤未愈，实力大不如前，未能及时援手，否则族长和族老何至于……哎！”
他这一声长叹，充满了英雄迟暮的无奈与悲凉，感染力极强。
众人听到这话，皆是心神巨震，又惊又怒！
“混帐东西！这畜生是谁派来的！”李武维当即怒骂出声，双目赤红，上前一步就想去将那尸体翻过来查看究竟。
“老十八！且慢！”李慎行连忙出声阻止，声音严厉：“贼子阴险狡诈，惯用诡计！小心尸体上有毒！”
李武维闻言，硬生生止住脚步，但一双拳头攥得咯咯作响，死死盯着那具尸体。
李慎行见状，也是立刻开始部署：“武维！你立刻带一队人手，以祠堂为中心，向外仔细搜查！看看是否有同党接应，或者贼人留下的任何蛛丝马迹！其他人，立刻封锁祠堂周围，没有我的允许，任何人不得靠近！再分几个人，速去后院帮忙，一切听从药先生吩咐！”
“是！”众人齐声应道，立刻分头行动。
就在这时，后院也传来了消息。
李培维脸色稍缓，向李慎行及众人汇报道：“药先生说了，族长的伤势暂时稳住了，但内腑受创，需要静养，短期内绝不能被打扰；笃行族老的情况要麻烦一些，那毒素颇为古怪，药先生正在尝试配置解药，需要一些时间和几味特殊的草药，但……性命无碍。”
听到族长和李笃行暂无性命之忧，众人才稍稍松了一口气，但心头的阴霾和愤怒却丝毫未散。
“加强村中巡逻！尤其是族长静养的小院和药先生的住处，加派双倍，不，三倍人手！十二个时辰不间断守护！”李慎行立刻做出进一步安排：“所有陌生面孔，或者近期行为异常的本村人，都要严加盘查！另外，今晚之事，关系重大，暂时封锁消息，任何人不得外传，以免引起不必要的恐慌和外界的窥探！”
“明白！”众人齐声领命。
待大部分族人怀着沉重、忧虑和愤怒的心情散去，各自执行任务后，祠堂内只剩下了李慎行、李新维等寥寥数人。
祠堂大门被轻轻掩上，隔绝了外面的喧嚣。
“得了，别装了，人都走了。”李新维对着那一直面部朝下趴着的“尸体”喊道，语气中带着一丝无奈的笑意。
“嘿嘿。”只见那“尸体”闻声一动，异常灵活地翻身坐起，随即站起身来，拍了拍身上的尘土。
仔细一瞧，不是李道维又是谁？
“六叔，我扮得怎么样？象不象那么回事？”李道维扯了扯身上的夜行衣，笑着问道。
“去去去，快去把你这身行头换了，看着晦气。”没等李慎行说话，李新维却是在一旁一脸嫌弃地摆手道。
李道维嘿嘿一笑，也不在意，利索地走到祠堂侧间去更换沾染了“血迹”的衣物。
至于那地上的“血迹”，不过是混合了某些特殊植物汁液的猪血，看起来逼真，却瞒不过知情的自己人。
片刻后，李道维换好干净衣服出来，祠堂内只剩下李慎行、李新维、李培维以及李自维四人。
烛火噼啪作响，映照着几人凝重而又带着一丝计划顺利实施的轻松的脸。
李慎行捋了捋短须，压低声音道：“这场戏，算是开了个好头。接下来，就要看我们几个，能不能把这台戏唱稳、唱圆，为族长和三哥争取到足够的时间了。”
他目光扫过几人，开始具体部署：“新维，你心思最为缜密，村内的日常巡查、人员调配、以及应对可能的‘后续试探’，由你总揽。尺度要把握好，既要外松内紧，给外界一种我们严防死守、如临大敌的感觉，又不能真的搞得人心惶惶，露出太大破绽。具体怎么做，你比我清楚。”
“六叔放心，我知道分寸。”李新维郑重点头。
“培维，”李慎行又看向李培维，“你负责与药先生那边对接。静室的‘情况’需要随时‘更新’。一些消息，要适时、合理、看似不经意地放出去。既不能让族人们觉得族长马上会好，也不能让他们认为族长受了重伤。既要维持紧张，又要给予希望。”
李培维苦笑一声，说道：“六叔放心，族长临行前已经都安排好了，我会和药先生配合，演好这出双簧。”
“道维，”李慎行最后看向刚换好衣服的李道维，“你在族学之中，面对那些孩子，也要适时地表现出一丝忧虑和沉重。孩子们心思单纯，他们的情绪和话语，最容易在不经意间传递给他们的父母，进而引导整个村子的议论风向。但切记，不可过度，过犹不及。”
李道维收敛了笑容，正色道：“六叔放心，我明白轻重。我会把握好那个度。”
接着，几人又凑在一起，低声商议了一些细节，又将后续几日的事情，做了一个详尽的规划和分工。