“吾等立誓！”李伯之率先单膝跪地，右手抚心，神色庄严肃穆道：“必以性命守护此秘，若有违背，天地共诛，人神共弃！”
李明维、李仲之、张朝礼、戴启宏也紧随其后，齐刷刷跪下，立下最重的誓言。
在大周王朝，宗族血缘是维系社会的基石，也是高于律法的人情纲常。
叛族，不仅仅是背离家族，更是背弃了立足于此方天地的根本，是为世人所不容、所唾弃的重罪。
其后果，往往比死亡更为可怕。
李伯之三人自不必说，他们是李氏嫡系血脉，家族的兴衰与他们休戚相关。
至于张朝礼与戴启宏，这两位依附于李家的外姓子弟，此刻亦是面色沉凝，毫无退缩之意。
他们的家族与李家早已是藤缠树、树依藤，一荣俱荣，一损俱损。
更遑论，他们二人的母亲皆出自李家，他们也是自幼在李家族学中开蒙、成长，受李家教养之恩。
这血脉与情感的双重纽带，早已将他们牢牢绑在了李家的战车之上。
当然，也正因这份深厚的羁拌与可靠的背景，他们才会被挑选出来，参与此次机密要事。
看着眼前立誓的五人，李愚之眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
可此事他必须重视。
不管是将膏药贩卖给金沙会，还是从灵材阁购买原料，都是需要保密且不能暴露身份的事情。
而且随着玉润生肌膏和虎豹强肌散的大批量产出，单凭其效果，也肯定会引起武安城其他势力的注意。
一旦被金沙会或者武安城其他势力的人查到李家的底细，那等待李家的，大概率是强取豪夺。
到时候李家要面临的，大概率便是族灭。
毕竟在这个武力为尊的世界，一只连蝼蚁都不如的虫子，又怎配拥有如此好东西呢！
“既如此……”李愚之也不再迟疑，伸手探入怀中，取出了两个白色瓷瓶，接着便轻声讲述了起来：“此物，名为‘玉润生肌膏’……”
随着李愚之低沉而清淅地讲述，除去早已知情的李明维，其馀四人眼中也逐渐绽放出震惊与恍然。
他们也终于明白，为何族长刚才会如此行事了！
同时，他们也清淅地感受到了肩上那份沉甸甸的责任，以及此事一旦泄露可能引发的滔天巨浪。
半个时辰在凝神地倾听中悄然流逝。
“……大致情况便是如此。”李愚之最后总结道：“可以说，从今往后，你们五人，便是手握我李家未来命脉之人。”
“我等定当竭心尽力，不负族长与家族重托！”李伯之率先躬身道，其馀四人亦随之齐声应诺。
“好。”李愚之颔首；“此事千头万绪，需谨慎谋划。今夜回去，尔等需细细思量。我给诸位的第一个任务便是：每人针对各自负责之事，撰写一份详尽的策划章程。期限，三日。期间若有任何不明之处，随时可来问我，或请教笃行族老。”
“是！”五人齐声领命，脑海中已开始飞速运转，思索着未来的方向。
李愚之又嘱咐了几句细节，便让众人各自离开，回家去构思各自的方案了。
很快，祠堂内便只剩下李愚之三人。
“时不我待。”李愚之目光沉静道：“进山采集药材之事，也不能耽搁。药先生那边，这两日便能新炼制出一批膏药来，因此三日后，便让猎妖队进山吧！”
“三日时间，足够了。”李笃行点头应下。
“此外，”李愚之眼中寒光一闪：“这三日，猎妖队也不要完全闲着。我担心刘家贼心不死，还会暗中作梗。让他们以三河村为中心，暗中向外探查，看看是否有异常情况。”
李笃行听完也是神色一凛，立即回答道：“此事确是要紧，老夫明日一早便亲自安排下去，绝不让刘家钻了空子。”
“六叔公，”李愚之又看向一旁的李慎行：“族内日常用度、物资调配，尤其是族学那边孩子们的供给，还需您多费心。未来，他们才是家族的基石。”
李慎行抚须点头：“族长放心，老夫省得。”
就这样，三人在祠堂中，又将家族未来一段时间的方方面面，逐一推敲，细细商谈，力求将每一个细节都考虑周全，将可能的风险降至最低。
直到月上中天，方才各自散去，一夜无话，唯有夜风拂过树梢的沙沙声。
第二日清晨，天光未亮，李愚之便已起身，随即便开始雷打不动地开始修炼了起来。
不过他今天没有象往常一样修炼“开山掌”，而是于院中空地上，脚踏玄奥步法，身形如鬼魅般移动起来。
他所修炼的，便是得自那名毒牙杀手的凡阶中品身法《灵蛇步》。
这《灵蛇步》虽与“开山掌”同属凡阶中品，但其精妙深奥之处，远非大开大合、以力破巧的开山掌可比。
不仅招式多了四式，更从突袭、隐匿、缠斗、脱身到乱战、归元，构成了一套完整而实用的体系，尤其适合在复杂环境中搏杀与生存。
也正是他现在急需的东西。
因此……
没说的，开干。
灵蛇出洞！！！
转眼，两天时间匆匆而过。
这两日，或许是李愚之接任族长以来，过得最为“轻松”的一段时光。
族中日常杂务有李慎行打理，猎妖队事宜由李笃行操持，他只需处理一些必要的决策，以及抽空指点一下李伯之等五人关于策划章程的撰写。
闲遐时，他便会信步走向族学，考教考教那群皮猴子。
如今的族学，可谓是“生机勃勃”。
在李道维的秘密操持下，那群半大的孩子们，每日都能分食到以特殊手法炖煮的低阶妖兽肉。
有着充沛的气血滋养，族学中的皮猴子们也是精力旺盛得如同小牛犊子，喧闹声直接响彻学堂。
然而，李道维早有准备。
他特意安排了族学中教授武技的族人，加大了操练强度。
于是，往日里上蹿下跳的“皮猴子”们，如今个个被操练得龇牙咧嘴，欲哭无泪，叫苦不迭，暗无天日！
不过就在孩子们挨训的时候，李家祠堂内，气氛却是再次变得有些凝重。
李笃行面带忧色，向李愚之和李慎行汇报着最新情报：“根据猎妖队这两日探查回来的消息，刘家的人，确实如我们所料，分散潜伏在我三河村四周的要道、山林之中。”
“其意图不言自明，便是要时刻监视我李家动向，一旦我们有大宗物资调动或重要人员离村，他们便会如恶狼般扑上来，给予我们致命一击！”
“哼！刘家贼子，亡我之心不死！”李慎行闻言，气得冷哼一声。
但终究还是压下了怒火，没有多言。
毕竟眼下这情形，冲动是解决不了问题的。
李愚之却显得异常平静，仿佛早已预料到此景：“无妨。既然已经查明了他们的动向，那他们对我们的威胁，便已减半。况且，按照我们目前的规划，短期内也不会有大宗人员或物资的外流。”
“不错，”李笃行脸上也露出一丝冷笑：“就让他们刘家的人，在外面喝风饮露，好好守着吧！”
“当然，我们也不能大意，要时刻关注这些人的动静，同时不定时的出现探查村外的情况，防止意外发生。”李慎行却是在一旁补充道。
“恩，我已经安排好了。”李笃行也是轻轻点头。
“药先生已将猎妖队此次进山所需的药物炼制完毕，也可以安排猎妖队的人进山了。”李愚之适时转移了话题，脸上随即露出一丝无奈的苦笑。
接着说道：“说起来，以前还真未察觉，族学里的那群孩子，是真能吃啊！低阶妖兽肉的消耗，远超预估。”
李慎行闻言，倒是笑了起来：“半大小子，吃穷老子。本就是打熬筋骨、气血勃发的时候，吃得多些也属正常。不过，若能一直以此等资源培养下去，这群小崽子的成就，将来必定远超我们这些老家伙。”
“希望如此吧。”一旁的李笃行点头，接着说道：“既然万事俱备，那便按计划，让猎妖队准备进山吧。”
“恩，可以，没问题。”李愚之两人也是同意道。
不过，李慎行却又面露尤豫之色，看向了李愚之，欲言又止了起来。