刘家村。
“九叔。”
刘子烈来到刘汉影的住处，轻声问道：“‘毒牙’那边，可有确切的消息传来？关于那李愚之……”
听到这话，刘汉影神色也是一松，随即笑着回答道：“毒牙已经收了钱，他们保证，一个月之内，定让那李愚之小儿，人头落地，魂归黄泉！”
“一个月……”
听到这话，刘子烈脸上也露出一丝满意的神色，接着说道：“那就好，那就好。”
然而，他眉头还是微不可察地蹙了一下，随即沉吟道：“不过……九叔，此次我们付出的两百下品元石，按照‘毒牙’的价码，似乎只能请动肉身境三重的杀手出面刺杀。那李愚之虽然不足为虑，但他身边毕竟有李笃行那个老家伙……我担心，万一……”
他方才已经接到了刘子荣的密报。
三河村的李弘维传来了最新消息，确认李愚之和李笃行已经结束了短暂的闭关，如今已现身处理族务。
并且，李家之前被处理的族人名单，也一并传了过来。
他也正是看到了这份名单，心中才升起了一丝若有若无的怀疑。
因为名单上里面的人，有一部分可是李家的内核成员。
李愚之此人，难道是吃错药了？
居然因为一些鸡毛蒜皮的小事，就处理内核族人。
也正是有了这份怀疑，他才会来找刘汉影，想知道刺杀的进度。
“少族长多虑了。”刘汉影却浑不在意地摆了摆手，笑道：“那李愚之，不过是个肉身境二重修为的毛头小子，而且他一直忙于处理李家的锁碎杂务，疏于修炼，实力能有几斤几两？”
“面对一个精于隐匿、袭杀的肉身境三重杀手在暗中发动致命一击，他如何能防？如何能挡？”
他顿了顿，才继续道：“再者说了，‘毒牙’一旦收了钱，立下了契约，那就等同于接下了因果，除非雇主主动取消，或者是出现了意外，否则，他们便会不死不休！”
“即便第一个杀手因为某种意外失手了，他们也会立刻评估目标，派出更合适、更强力的杀手继续执行任务，直到将目标彻底清除为止！”
随着刘汉影这番笃定而详细地分析，刘子烈心中那份因为名单而产生的细微不安，也随之落了下去。
是啊，不管那李愚之在族内如何整顿，耍些什么小聪明，但是在绝对的实力和“毒牙”这种专业杀手组织面前，都是徒劳的。
一个即将变成死人的人，还能掀起什么风浪呢？
想到李愚之很快便会变成一具冰冷的尸体，李家也将彻底陷入群龙无首的混乱，刘子烈的心，也算是安定了下来，甚至涌起一股掌控他人生死的快意。
接下来，只需要按照家族既定的策略，不断削弱李家的抵抗力量，那么，半年之后……
不，或许根本用不了半年，三河村，就将成为刘家的盘中餐。
想到这，刘子烈的脸上，也不禁露出了志在必得的、冰冷的笑容。
……
三河村。
李氏族学，
此刻，平时的欢声笑语已经消失，空气中好似弥漫着一股肃杀之气般。
二十几个年纪不等的孩子，瑟缩在各自的座位上，连呼吸都？刻意放轻了。
他们的目光，齐刷刷地聚焦在讲台前那个负手而立的年轻身影上。
就在刚才，族长对他们进行了一场突如其来的考校。
他没有象以往的先生那样，温和地提问，而是用一种近乎冷酷的目光，逐一扫过每个孩子，问题刁钻而直接，直指经义根基和武道启蒙的关窍。
大家磕磕绊绊地回答，显然未能让他满意。
因此，目前空气中仿佛凝结了冰霜一样。
李愚之的面色沉静如水，“我李氏一族，立足三河村百年，靠的不是苟安，不是懈迨，而是每一代人的勤勉与奋进！而今，外有强敌环伺，内有生计维艰，族学，便是家族未来的脊梁！你们今日多学一字，多明一理，家族明日便多一分希望！”
接着，他的目光又如冷电般扫过下方一张张稚嫩却苍白的小脸。
“然而，今日所见，令我甚为失望！”他的语气陡然转厉：“自今日起，族学考校，每半月一次！由我亲自主持！成绩优异者，自有奖赏；但若有懈迨落后、屡教不改者……”
李愚之手腕一翻，一柄长约两尺，暗沉无光的乌木戒尺凭空出现。
那戒尺看似普通，但在孩子们眼中，却仿佛带着无形的煞气。
“……就莫怪我这戒尺，不念同族之情了！”
“嘶……”
一片倒吸冷气的声音响起。
孩子们的小脸瞬间煞白，看向那戒尺的目光充满了恐惧。
就连坐在前排的小丫头李馨之，此刻也紧紧咬住了下唇，大眼睛里水光氤氲，早没了李愚之刚进来时那份按捺不住的激动和亲近。
压抑的寂静中，不知道是哪个孩子，用带着哭腔的颤音，低低地吐出三个字：
“大魔王……”
这称呼，如同投入静湖的石子，迅速在孩子们无声的眼神交流中传递、确认。
自此，李愚之在族学中，便多了一个代号——大魔王。
不过当孩子们如蒙大赦般逃离教室后，他们还认为是大魔王的李愚之，却是立即变了脸。
只见李愚之脸上的冰霜瞬间消融，转而浮现出一抹温和的笑意。
他随后转向一直静立在一旁的李道维和李伯之。
“十九叔，大哥，这段时日辛苦你们了。”李愚之语气诚挚道：“这批孩子，根骨心性都是上佳，可见二位费心良多。”
李道维闻言，却是苦笑着摇了摇头：“愚之啊，你刚才那番做派，可真真是把孩子们吓得不轻。我看馨儿那丫头，都快被你吓哭了。”
李愚之微微一笑，尚未答话，一旁的李伯之已然开口：“族长过誉，分内之事。族学一切规章，皆是按族长先前定下的方略推进，不敢言功。”
李道维无奈地瞥了李伯之一眼：“老大，这里又没外人，就我们三个，你至于这么一板一眼的吗？”
李愚之却是摆了摆手，笑道：“十九叔，你还不知道大哥的性子？”
李伯之这个大哥，天赋或许不算顶尖，但行事稳重，一丝不苟，在年轻一辈中威望颇高。
让他管理族学，本是权宜之计，也是对他的一种观察和锻炼。
因此李愚之也是话锋一转，看向李伯之说道：“大哥，族学的事务，你接下来可能需要暂时放一放了。我另有要事，需要你相助。”