诚然，正如孙观所说的那样：便是三万头豚，袁谭也无可奈何。
三月战事虽短，青州军的损耗却实实在在。
袁谭麾下，新兵、老兵连同民夫，最初不过八千馀人。
孙观一战后，剔除伤亡、以及分派看管俘虏的人手，满打满算，能拉上战场的内核力量，仅剩七千上下。
这点兵力，莫说主动寻歼孙观、吴敦、尹礼三部，就连包围一座城池，都显的力有未逮。
如今孙观高挂免战牌，深沟坚壁，任凭城外如何鼓噪，只是不理。
一时间，袁谭竟真有种猛虎咬龟，无处下口的滞涩感。
缺人，这是个致命的问题。
扩军，是眼下唯一的出路，也是迫在眉睫的难题。
而扩军，需要粮秣、军械，更需要源源不断的丁壮。
早在三月之前，袁谭就将目光投向了青州本地的豪族。
这些地头蛇，坞堡相连，掌控着大量的户口、存粮和私兵部曲。
若能得他们相助，不仅守土有望，甚至反攻臧霸也非虚妄。
然而，即便他刚刚击败了孙观，证明了自己并非不堪一击，派往各家的使者带回的消息，依旧令人心寒。
平原国有大姓吕氏，族长“抱恙”，只派了个下人接待使者，言语间满是推诿：“去岁天灾，今岁兵祸，族中实在艰难。”
东莱王家更为过分，使者连大门都未能踏入，在门房苦候半日，只换来一句“家主外出访友，归期未定”。
中军大帐内，王修沉声禀报着各方反馈，每多念一条，帐内的空气便凝重一分。
张郃眉头紧锁，高览更是烦躁地以拳击掌，却又无可奈何。
这些豪族们连最基本的恭顺都懒得装。
“使君，这些豪强，首鼠两端，实在可恨，待末将领兵，去……”高览按捺不住，愤然出声。
“够了。”袁谭抬眸，打断了他。
他心中何尝不恼？
“趋利避害，人之常情。”
他开口道，“去岁臧霸肆虐，他们毫发无损，如今见我兵微将寡，而曹操官渡新胜，兵锋正锐，自然觉得我非良木，臧霸乃至曹操，才是他们更值得押注的对象。”
官渡一败，河北威望扫地。
在这天高皇帝远的青州，袁氏的名头，远不如实实在在的兵力威慑来得有效。
人心趋利，自古皆然。
只是，这人心，也着实有趣。
袁谭心中冷笑。
曹操在徐州屠城戮民，恶名昭彰，按理说，这等失尽人心之举，早该让徐州乃至周边州郡的豪强大姓同仇敌忾，竭力抵抗才对。
为何如今的徐州，在臧霸治下，反倒显出几分异样的“平静”？
难道徐州的士民，真就甘为顺民？
袁谭不信。
所谓，上兵伐谋。
既然刀兵暂时难以打开局面，或许该试试别的法子。
思虑了几日，他决定，应该给徐州添一把火，搞搞舆论战。
“叔治，立刻替我修书，急送邺城，呈于郭图辛评，让他们请大将军记室陈琳，为我写篇文章。”
王修先是惊讶，旋即发问：“使君是想请孔璋先生写什么？”
“陈琳文章，天下知名，笔锋如刀，我要请他写一篇檄文，不，是一篇‘告青徐士民书’！”
他略一沉吟，口述要点：
“文中需历数曹操三大罪：
一曰，出身卑劣，性本残暴，阉宦遗丑，少时诡诈，及长则纵兵屠城，视民如草芥，彭城泗水，浮尸断流，老弱妇孺，皆成刀下冤魂，此乃戮民之罪！
二曰，欺凌天子，践踏纲常，挟持君王，号令自专，视汉室如无物，视公卿如奴仆，此乃篡国之罪！
三曰，离间骨肉，祸乱人伦，离间我河北父子，构陷忠良，欲使天下人人自危，父子相疑，君臣相背！此乃绝礼乐之罪！”
“此文若成，”袁谭继续道，“我要动用所有能动用的渠道——商旅、流民、乃至潜伏的细作，将其在徐州境内，尤其是臧霸控制下的郡县，广为散布，要让徐州上下，重新想起曹操做了什么！”
战略既定，但眼前的僵局仍需面对。
接下来的日子，袁谭除了处理军务，便是每日例行公事般派小队人马前去挑衅叫骂，试图激怒对方。
大部分时间，则督促队伍里的新军，进行小型的操练。
军营里的气氛，因战事的停滞显得有些压抑，时间仿佛凝滞，又仿佛在以更快的速度流逝。
这几日，田丰来了书信，言称若无战机，当早日撤兵。
袁谭没有回信。
他想等等。
夜色渐深，校场上的春风没有带来温暖，反而吹冻了脸颊。
袁谭此时，照旧巡营。
“长公子！”
这声音粗粝，带着明显的急切，袁谭不用回头也知道是谁。
他缓缓转身，看到蒋通站在几步之外。
“何事？”
蒋通张了张嘴，似乎想说什么，又强自压下，最终还是一跺脚，闷声道：“末将……心里憋得慌！”
“哦？”袁谭挑眉。
“长公子，弟兄们心里都憋着股气！”
蒋通声音不由得拔高，“那孙观做缩头乌龟，打死不出来，咱们天天在这儿骂阵，嗓子都骂哑了，有什么用？”
“白日里军前会议，我不敢声张，怕误了大事。”
他越说越激动，上前一步：“可臧霸那厮说不定已经在路上了，等他大军一到，咱们这点人马……长公子，不能就这么干等着啊，咱们得做点什么！哪怕……哪怕强攻一次试试？”
他的话语里充满了焦虑。
袁谭知道，这种情绪，正在军营里无声地蔓延。
但他只是静静地听着，没有立刻斥责。
他理解蒋通，理解营中所有将士的焦躁。
他自己何尝不急？田丰的来信，更是提醒他时间并不站在自己这边。
每一刻的等待，都伴随着巨大的风险和压力，他内心的焦灼绝不比任何人少。
但他不能表露。
他是主帅。
他若慌了，乱了，这七千人马倾刻间便会士气崩解。
“强攻？”
袁谭重复了一遍这个词，摇了摇头。
蒋通张了张嘴，说不出话。
看着蒋通憋屈的样子，袁谭语气放缓了些：“敌人越靠近胜利，就越放松警剔，战机不会太远，回去安抚士卒，让他们沉住气，我能带大家赢一次，就会赢无数次。”