维也纳的一间会议室里，气氛凝重而沉闷。
“陛下，这是军事情报局和海军部联合审批的关于英国海军的情报。”弗朗茨的首席副官克勒内维耶上校将手中的一份装订精美的文档递给皇帝，同时开始解说：
“根据我们最新的情报，英国皇家海军目前的主要力量分布如下：”
克勒内维耶上校翻开文档，用教鞭指着上面的数据：
“地中海舰队—这是英国最强大的舰队，目前拥有约19-21艘铁甲舰。亚历山德拉&039;号，这是一艘排水量9490吨的中央炮台舰，装备有两门11英寸后装线膛炮和门10英寸炮。号等中央炮塔舰和炮塔舰。”
“除了铁甲舰，地中海舰队还有约30-40艘其他舰船，包括无装甲巡洋舰、炮舰和辅助舰只。总兵力约50-60艘。”
弗朗茨仔细听着，不时点点头。
克勒内维耶继续说：“海峡舰队，也就是本土舰队，配备约15-18艘铁甲舰，包括&039;德文斯塔特&039;号，这是全炮塔设计的战舰，代表了最新的设计理念。号等。另有约50艘其他各类舰船。“
“北美及西印度舰队，配备3-4艘铁甲舰，主要是较老的型号，如&039;贝勒罗丰&039;号级。
其他舰船约20-25艘，以巡洋舰和炮舰为主。”
“中国舰队，也称东印度舰队，配备2-3艘铁甲舰，包括&039;奥达西斯&039;号等。其他舰船约15-20艘，主要是适合远东水域的浅水炮舰和巡洋舰。“
“太平洋舰队，通常配备1-2艘铁甲舰，其他舰船约10-15艘。”
“此外，”克勒内维耶特别强调，“英国还有一支本土后备舰队，可能保有约15-20
艘铁甲舰作为预备力量，包括一些较老的&039;勇士&039;号级等早期铁甲舰。虽然这些舰只较老，但依然具有相当的战斗力。另外，他们的船厂正在开工至少八条铁甲舰。”
他停顿了一下，总结道：“综合来看，英国皇家海军目前拥有约55-65艘铁甲舰，另有超过200艘其他各类舰船。这是当今世界上最强大的海军力量。
，“现任英国皇家海军地中海舰队司令是比彻姆中将，”克勒内维耶翻到下一页，“此人是个相当棘手的人物。他曾经在北美战争中带领英国一支分舰队团灭了当时北方美利坚合众国的舰队主力，后面又参与围困纽约，迫使联邦政府投降。他在海战指挥、舰队机动、战术运用方面都有丰富的经验。”
弗朗茨皱了皱眉：“—个难对付的对手。继续。”
“是的，陛下。”克勒内维耶继续说，“作为对比，我们的潜在盟友法国海军的情况是这样的：”
“这次法国海军只能出动土伦舰队，这是法国最强大的舰队，拥有约18-20艘铁甲舰，包括&039;黎塞留&039;号、“科尔贝&039;号、“特里登特&039;号、“苏弗朗&039;号等。法国这段时间建造了许多独特设计的铁甲舰，如带有突出撞角的&039;海军上将杜佩雷&039;号。”
“伦舰队另有约60-70艘其他舰船，包括装甲巡洋舰、驱逐舰、炮舰等。”
“法国的其他舰队，如大西洋分舰队、地中海布雷斯特分舰队等，会受到英国海峡舰队的严密监控，很难及时支持土伦舰队。，，“至于我们自己，”克勒内维耶的语气中带着一丝自豪，“奥地利帝国海军目前拥有二十七艘铁甲舰，此外还有辅助舰船四十三艘。我们的舰队主要部署在亚得里亚海，可以快速进入地中海东部。“
弗朗茨放下文档，摸了摸自己修剪整齐的小胡子，这是他思考时的习惯动作。他沉吟片刻后说道：
“如果法国人同意我们的计划，那么消灭英国地中海舰队主力的计划是可能的。让我算算法国18-20艘铁甲舰，我们27艘，加起来是45-47艘，对英国的19-21艘。数量上我们有超过两倍的优势。如果作战顺利，完全有可能重创甚至消灭英国地中海舰队。”
“如果成功，我们和法国人基本上就可以控制地中海。没有了地中海舰队，英国通往印度的航线将受到严重威胁，奥斯曼帝国将失去最后的外援，我们就可以从容地瓜分巴尔干和近东。”
但首相巴赫男爵还是忧心忡忡。
“陛下，”巴赫男爵缓缓开口，语气谨慎，“军事上确实是可行的。我问过海军部那边，帝国的海军舰艇更新换代速度较快，技术先进，加之在地中海本土作战，后勤补给便利。联合法国海军消灭英国地中海舰队，从纯军事角度看，是完全可能的。”
他停顿了一下，环顾四周，确保所有人都在认真听，然后继续说道：“但是，陛下，我们不得不考虑之后的事情。“
弗朗茨微微皱眉：“你担心什么？”
“首先是外交问题，”巴赫男爵说，“如果我们不宣而战，搞偷袭，那么在国际上我们会吃大亏。所有国家都会指责我们是背信弃义的小人，违反了国际法和战争惯例。这会严重损害帝国的声誉。”
“可是我们就是国际社会，首相大人，”弗里德里希中将冷笑道，这位将军一向说话直来直去。“法国、奥地利和俄国，三个欧洲大国，足以代表国际社会了。其他小国的意见重要吗？“
“还有其他国家呢，难不成以后不搞外交了？”首相巴赫男爵皱眉，明显不愉快地说道。
他看着陆军大臣，心里有些担忧。现在奥地利军方的势力有些强大起来，无论是海军还是陆军，通过这几次战争，大量平民出身的军官因为军功被封为贵族，这些“新贵族”对皇帝忠诚，但也更加激进和好战。
巴赫男爵可不想让奥地利成为普鲁士那种容克军官集团掌控的国家。在普鲁士，军方势力过大，经常绑架政府的外交政策，这是很危险的。之前的普法战争，除了奥地利的搞鬼之外，普鲁士的军方小动作也不断，最终共同促成了战争爆发。
他瞥了一眼陆军大臣，然后把目光重新投向弗朗茨：
“陛下，我要说的第二个问题更严重。如果不宣而战，那么我们对英国地中海舰队的袭击就失去了突然性。英国人会立即进入战争状态。他们的舰队很可能会找个易守难攻的港口躲着，比如马耳他的瓦莱塔港，那里的防御工事非常坚固。到时候我们就不得不进行攻坚战，伤亡会非常大。”
“另外，”巴赫男爵的语气变得更加严肃，“如果我们真的成功消灭了英国地中海舰队，英国势必会跟我们宣战。到那时，陛下，您准备怎么办？难道想要登陆英伦三岛吗？”
这个问题让房间里陷入了沉默。
弗朗茨心里想：我倒是想踏上不列颠岛，征服那个傲慢的日不落帝国，但现在好象确实不大可能。
但他嘴上说的是：“首相，你继续说。”
“是，陛下。”首相巴赫男爵看了看在座的其他内阁成员和副官，他摇摇头，叹了口气：
“即使我们和法国联合舰队，消灭了地中海舰队，”巴赫男爵继续分析，“英国还有海峡舰队的15-18艘铁甲舰，还有后备舰队的15-20艘铁甲舰。他们可以迅速将这些力量集结起来。而我们的舰队在消灭地中海舰队的战斗中也必然会有损失。”
“更关键的是，我实在是无法想象能够突破英国岛屿防御的画面。英吉利海峡狭窄，海况复杂，英国在沿岸部署了大量岸防炮台。他们的陆军虽然规模不大，但防守本土绝对足够。而我们要跨海作战，后勤补给将是巨大的挑战。”
他停顿了一下，让这些信息被消化，然后继续说：
“而且，如果我们不能登陆英国本土，无法迫使英国投降，那么这场战争就会拖很长时间。英国人可以靠着印度和其他殖民地吸血，他们的财政资源几乎是无穷的。他们可以封锁我们的海岸线，切断我们的海外贸易，消耗我们的经济。”
“到时候，更可能便宜的是俄国。”巴赫男爵的声音中带着明显的担忧，“因为俄国跟英国太远了，英国海军无法有效打击俄国。而且，俄国可以趁机对印度方向动手，从中亚和阿富汗边境向英属印度施压。英国将不得不分散力量应对俄国的威胁。“
“在陆地上消灭一个英国士兵远远比在海上击沉一艘英国军舰困难得多，”巴赫男爵继续说，“陛下，我们和法国严格意义上不是共进退的军事同盟盟友。我们只是在这次针对奥斯曼的战争中有共同利益，但长期战略目标并不完全一致。所以，我们两国之间还是有隔阂的。”
“在对英问题上，我们无法确切知道法国人的真实态度。”巴赫男爵说，“如果战争进入僵持阶段，如果法国人觉得代价太大，他们会不会单独和英国媾和，把我们抛弃？这是完全可能的。历史上这种事情发生过很多次。”
“更严重的问题是，”首相的声音变得更加凝重，“如果我们和法国、俄国联合对英国开战，其他欧洲国家会怎么反应？”
他掰着手指数道：“首先，普鲁士王国自然是对法国很恶心的。如果法国陷入对英战争，普鲁士很可能会趁打劫，从背后捅法国一刀。”
“葡萄牙一直是英国的传统盟友，自从1386年的《温莎条约》以来就是如此，已经有五百年了。如果英国受到攻击，葡萄牙肯定会站在英国一边，至少提供海军基地和补给。”
“北方的斯堪的纳维亚联合王国，”巴赫男爵继续说，“最近也和伦敦走得很近。斯堪的纳维亚联合王国需要英国支持它对抗俄国在波罗的海的扩张。英国人给予他们大量低息贷款，让他们重建了战后的经济和工业生产。现在北方已经是米字旗的型状了。“
“很可能是。”首相巴赫男爵皱眉，语气严肃，“如果真这样发展，至少会打成拿破仑战争那样的规模，持续好几年，甚至十几年。“
他停顿了一下，环顾在座的所有人：“诸位也清楚，拿破仑战争直接把帝国给拖垮了。毫不客气地说，帝国当年的改革中断，社会进步停滞，就是因为在拿破仑战争中奥地利受了太多的伤害。”
“我们为了对抗法国，”巴赫男爵继续说，他的声音中带着痛苦的回忆，“被迫多次增税，大量征兵，透支财政。战后，我们欠了一屁股债，经济几乎崩溃，货币大幅贬值。
这些债务，我们用了几十年才还清直到前几年，通过债务置换、重组等各种方式，才终于把那些战争债务给还上。那可是七十年前的债啊！”
他的语气变得更加激动：“七十年！整整两代人！我们的父辈、祖父辈为那场战争付出了惨重的代价。而现在，我们要再来一次吗？”
财政大臣布鲁克男爵这时候也开口了。他喝了一口咖啡，用沙哑的声音说道：“是的，陛下。我也不同意这个方案。太冒险了。”
“我们打这次近东战争，原计划是奥地利、法国、俄国各自分一块肥肉。战争成本是可控的，收益是明确的。奥斯曼帝国毫无疑问是抵抗不住我们的进攻，战争之后，大家各取所需就行了。“
“但如果加之英国，整个局面就完全不一样了，”布鲁克男爵摇头，“英国是当今世界最富有的国家，它的经济实力、工业生产能力、金融资源都是顶级的。和英国打一场全面战争，需要的投入将是天文数字。“
“根据我的估算，如果要维持一场对英战争，我们每年至少需要额外支出八千万到一亿金克朗。这还只是军费，不包括战争造成的贸易损失、工业破坏、民生开支增加等间接成本。”
“而我们现在的年度财政收入是多少呢？”布鲁克男爵问道，“大约两亿金克朗。如果把一半以上的财政收入都用于战争，国内的建设怎么办？铁路怎么修？工厂怎么建？学校怎么办？医院怎么办？”
他继续说，“战争会严重影响税收。贸易受阻，工厂停工，民众生活困难，税收必然下降。到时候我们不得不借债，就象拿破仑战争时期那样。而一旦陷入借债的恶性循环”
他没有说下去，但在座的所有人都明白他的意思。
弗朗茨沉默地听着这些分析。作为皇帝，他必须考虑各方面的因素，不能只看军事上的一时胜利。
他皱眉看向海军大臣福茨：“我们如果和法国舰队联合，真的登陆不了英国吗？”
海军大臣福茨是一个谨慎的技术官僚。他想了片刻之后，缓缓开口：
“陛下，这要看您的决有多。”
他停顿了一下，选择着措辞：“如果您能拨款四亿金克朗给海军，如果您有打至少三年战争的决心，如果您能接受可能损失一半甚至三分之二舰队的代价，那么海军部这边是可以尝试的。”
“我们可以建造更多的新式战舰，”福茨说，“我们的设计图已经准备好了，可以下水四十艘新舰。加之现有的舰队，我们将拥有压倒性的数量优势。然后，我们可以尝试在英吉利海峡创建海上控制权，掩护陆军登陆。”
“但是，陛下，我必须坦白告诉您，即使这样，成功的把握也不超过五成。英国的本土防御太强了。他们有上百座岸防炮台，有海峡舰队，有后备舰队，有经验丰富的海军指挥官。而我们要跨海作战，后勤补给、海况、天气，都是巨大的挑战。”
弗朗茨听出来了海军部这边根本不想跟英国打登陆战。
这也难怪。全世界都有“恐英症”，尤其是在海战方面。英国海军自从特拉法尔加海战以来，已经七十多年没有在大规模海战中失败过。这种长期的优势地位，给所有对手造成了巨大的心理压力。
可能至少要两倍于英国海军的力量才能有必胜的把握吧，弗朗茨想。
其实他也觉得应该谨慎。他原本的想法是，如果能消灭英国地中海舰队这个最强大的舰队，英国海军会元气大伤，短期内无力干涉地中海事务。这样奥地利就可以从容地消化战争成果，巩固在巴尔干的地位。
，现在想想，如果真的对英国宣战，登陆英国本土需要的准备工作的确太多了一大规模的登陆作战演习，奥地利陆海军还没搞过，最多就是几千人规模的两栖演习。要运送十几万甚至几十万大军跨海作战，这在技术上、后勤上都是巨大的挑战。
而且，弗朗茨一开始制定战略的时候，目标就是巴尔干和近东，从来没有把英国本土作为目标。现在突然要调整战略目标，这太仓促了，想得太少了。
这个消灭英国地中海舰队的方案，本身是好的，但是如果没有后续计划，没有考虑英国的反击，那就是不负责任的冒险。
而且，奥地利现在的国力虽然增长很快，但还没有强大到可以承受一场全面对英战争的程度。帝国还有很多内部问题需要解决，还有很多建设项目需要资金。弗朗茨不想为了一次军事冒险，就把帝国再次拖入债务泥潭。
“e”弗朗茨发出一声含糊的声音，陷入了沉思。
会议室里安静下来，所有人都在等待皇帝的看法。
好一会儿功夫，弗朗茨还是摇摇头，“再等等。等等法宁那边的丕息，看看法宁节的想法。实际上，诸位，法宁离英宁更近。所以，如果我们对英宣战，法宁节会遭受最大的伤害。如果法宁节愿意当这个肉盾兼打，我觉得可以。”