“陛下，奥斯曼帝国这算是半破产吧。”财政大臣布鲁克男爵推了推单片眼镜，指着文档上的关键条款，“&039;以纸换金&039;，说白了就是用白条换真金白银。这算是表明素檀一个态度一钱我认，但让我先喘口气。”
弗朗茨放下文档，嘴角露出一丝玩味的笑容：“也是。要是真的宣布完全破产，一分钱不还，估计英法那帮银行家要把素檀的祖坟都给刨了。”他顿了顿，“以他们的贪婪程度，这事他们肯定干得出来。”
皇帝站起身，走到办公桌旁的地球仪前，轻轻转动着：“我记得我们也借给他们一笔钱吧？”
“是的，陛下。”布鲁克男爵立即翻开随身携带的文档，“1868年，第二次近东战争结束后，为了防止奥斯曼帝国彻底崩溃，我们以某个银行家私人名义借给他们120万英镑，用来稳定当年奥斯曼的春耕。”
他抬起头，补充道：“另外，国内一些银行在发现我们默许向奥斯曼借贷之后，也零零散散放了些贷款。具体数额恕我直言，比较混乱，大概在800万英镑左右，我也不大清楚。”
“差不多1000万英镑。”弗朗茨轻轻敲着地球仪上的安纳托利亚半岛，“和英法比起来是小数目，但也不是白给的。”
他转身走到墙边的大地图前，熟练地将其铺展开来。这是一幅最新绘制的地中海地图，上面详细标注着各国势力范围。
“这笔钱，”弗朗茨用手指划过博斯普鲁斯海峡，“奥斯曼帝国会用别的方式来还的。”
布鲁克男爵眯起眼睛，多年的共事让他立即明白了皇帝的暗示：“陛下，您想要对奥斯曼帝国再次动手吗？”
“还差点火候。”弗朗茨摇摇头，目光在地图上游移，“奥斯曼帝国现在确实非常脆弱。尽管从塔齐马特改革开始，他们的历任大维齐尔都在努力现代化，但债务就象绞索一样越勒越紧。”
他指着地图上君士坦丁堡：“他们欠的债是我们当初的数十倍。现在连利息都还不上了。”
弗朗茨深深叹了口气，声音中带着一丝感慨：“另外，一个帝国从上往下改革是何其艰难啊。官僚体系的惯性、既得利益集团的阻挠、民众的保守”
他转过身，看着布鲁克：“你也知道，我们是借着战争的机会，一口气清理了多少蛀虫，没收了多少腐败贵族的财产，才获得了改革的第一桶金。而奥斯曼人没有这个机会。”
“的确如此。”布鲁克点头，“我记得光是没收的匈牙利叛乱贵族财产、罗斯柴尔德家族维也纳分支，大概就有三亿弗洛林之多。”
“如果，”弗朗茨的声音变得更加低沉，“如果奥斯曼帝国后面没有什么外部势力干涉，靠着惯性也许还能存续很长时间。但很可惜。”
他的手指重重点在圣彼得堡的位置上：“俄国人想要君士坦丁堡想疯了。而我们”他的手指滑向维也纳，“为了不被时代抛下，也只好拿这个异教徒国家开刀了。”
布鲁克男爵走到地图前，指着巴黎和伦敦：“您是想等这两个国家的反应，对吗？这次奥斯曼半赖帐，英法的政府债券和民间贷款损失惨重。所，奥斯曼债券就跌了60。”
“对，再等等。”弗朗茨斩钉截铁地说，“我不信英国人还敢像第二次近东战争那样，给奥斯曼人大量输血。商人逐利，如果投入没有收益，最终他们会放弃的。”
“但是，您别忘了。”布鲁克男爵沉吟片刻，提醒道，“正因为奥斯曼欠得太多，债权人反而不敢让它倒下。毕竟，破产清算拿不回几个钱，但只要奥斯曼还存在，总有希望收回些本金。”
“啊，是啊。”弗朗茨笑了笑，“欠一千镑，你是银行的奴隶；欠一亿镑，银行是你的奴隶。真是绝妙的讽刺。”
他在心里默默回忆着前世的历史。1877年的俄土战争，英国之所以出面干涉，除了遏制俄国南下，恐怕很大程度上也是为了保护自己的债权。一个按照当时俄国想法分割的奥斯曼，那些债券就真成废纸了。
“温布伦纳。”
一直安静站在角落的秘书长立即上前：“陛下。”
“立即安排人去圣彼得堡，私下接触戈尔恰科夫亲王。”弗朗茨吩咐道，“就说
维也纳对君士坦丁堡的最新发展很感兴趣，希望交换一些看法。”
“是，陛下。”温布伦纳快速记录。
“措辞要谨慎，”弗朗茨补充，“亚历山大二世听到奥斯曼破产的消息，肯定会很高兴的。”
安排完这些，弗朗茨拿起挂在衣帽架上的军装外套：“走吧，布鲁克。我们该去参加内阁会议了。”
他最后深深看了一眼地图上的安纳托利亚半岛和美索不达米亚平原。作为穿越者，他太清楚那片土地下埋藏着什么一黑色的液体黄金，未来工业的血液。域，充足的生存空间·
“这可都是好地方啊。”他心中暗想，然后快步向门外走去。
两人穿过长长的走廊，侍从们纷纷行礼。弗朗茨一边走，一边和布鲁克讨论着：
“第一个五年计划的总结报告我都看过了。”计，总体完成率94
，我觉得相当不错。”
“是啊，陛下。”布鲁克男爵也点头认同，“考虑到这是帝国第一次尝试计划经济，
能有这个成果已经超出预期了。，钢铁产量增长180，这些都是实实在在的成就。
“我们不能苛求太多。”弗朗茨说道，“罗马不是一天建成的。”
“不过，陛下，”布鲁克突然放慢脚步，“有个问题，我觉得有必要提前跟您说一下“什么事？”
“各地经济都在快速发展，这当然是好事。但是”布鲁克选择着措辞，“尤其是波西米亚地区，作为帝国的老牌工业中心，那里的捷克贵族实力增长很快。上个月的统计显示，布拉格周边的几个工业区，产值已经占到全帝国的15了。”
他看着弗朗茨：“您不担心他们会，？”
弗朗茨笑了：“你都说了是捷克贵族。”他摇摇头，“捷克贵族才多少人？整个波西米亚的捷克大贵族不过几十家。只要他们安分守己，跟着帝国的步伐走，有肉吃，有钱赚，我不相信他们会蠢到去搞分离主义。”
“内务部的人可不是吃素的。那些真正不安分的人，早就在名单上了。目前还不需要担心。
“您说得对，陛下。”布鲁克若有所思地点头。
伦敦，唐宁街10号，1875年10月30日。
内阁会议室里烟雾缭绕，几位大臣围坐在椭圆形的会议桌旁。桌上散落着各种文档，
最显眼的是那份从伊斯坦布尔传来的“十月法令“译本。
“恩其实奥斯曼帝国方面说的有些道理。”外交大臣德比伯爵（斯坦利勋爵)放下手中的文档，语气平和地说道。
这句话就象在平静的湖面投下一颗炸弹。
“什么？！”诺斯科特伯爵猛地从椅子上跳起来，脸涨得通红，“你知不知道自己在说什么，斯坦利勋爵阁下？”
他大步走到外交大臣面前，几乎要把唾沫喷到对方脸上：“数亿英镑啊！我们在奥斯曼的投资超过两亿英镑！光是利息，我们每年就要损失远超两千万！现在他们说只还一半现金，另一半给我们废纸？”
“咳咳。”首相迪斯雷利清了清嗓子，“冷静一下，诺斯科特伯爵。先听听斯坦利勋爵的分析。”
诺斯科特愤愤地坐回椅子上，但双手还在颤斗一不知是气的还是心疼的。
“首相大人，诸位。”斯坦利站起身来，整理了一下思绪，“我理解诺斯科特伯爵的愤怒。但请允许我从更宏观的角度来分析这个问题。”
他走到墙边的地图前：“奥斯曼帝国是我们牵制俄国的最重要棋子。自从1868年俄奥两国联手瓜分巴尔干之后，奥斯曼承受着巨大压力。如果它垮了，俄国人就能长驱直入地中海。”
“但一个破产的盟友有什么用？“海军大臣戈申插话道。
“这正是我要说的。”斯坦利转过身，“在上次近东战争中，尽管最终失败，但奥斯曼军队在普列文、卡尔斯等地都打出了不错的战绩。这证明他们还有价值，还有潜力。”
他指着地图上的中亚：“别忘了，我们在阿富汗、波斯与俄国人的&039;大博弈&039;正酣。在埃及、苏伊士运河以及摩洛哥王国，我们要防备法国人。在巴尔干，奥地利人也虎视眈眈。我们需要奥斯曼这个缓冲。”
“所以？”陆军大臣加索恩-哈代追问。
“所以，我们希望奥斯曼能够重新强大起来。”斯坦利坚定地说，“至少要能挡住俄国人的锋芒，或者用通俗的话说，给我们当肉盾，吸引火力。”
迪斯雷利若有所思地点点头：“继续。”
斯坦利回到座位上：“问题的关键在于改革。过去二十年，历届英国政府都在努力帮助奥斯曼现代化。从克里米亚战争一直到现在，我们提供了大量贷款、军事顾问、技术援助”
“结果呢？”诺斯科特冷笑，“钱都打了水漂！”
“这正是我要分析的。”斯坦利不慌不忙，“奥斯曼改革失败有两个原因。第一，腐败。从素檀到地方官吏，贪腐成风。我们的贷款，本该用于铁路、军工、教育，结果大半进了私人腰包。”
“第二，”他看了诺斯科特一眼，“债务负担太重。他们陷入了恶性循环一借新债还旧债，利息越滚越大，最后连改革的钱都拿去还债了。”
会议室陷入沉默。
“你有什么建议？”首相迪斯雷利终于开口。
外交大臣斯坦利深吸一口气：“首相大人，既然他们使出这种权宜之计，说明大维齐尔和素檀确实山穷水尽了。但这也给了我们一个机会。”
“什么机会？”
“直接干预他们内政的机会。”斯坦利的声音变得兴奋起来，“以前，奥斯曼再衰弱也是主权国家，我们不便过多插手。现在他们等于半个破产，作为最大债权人，我们有权提条件！”
其他大臣面面相觑。直接干预一个帝国的内政，即便是衰弱的奥斯曼，这也是个大胆的想法。
“具体怎么做？”迪斯雷利问道。
“派遣代表团去伊斯坦布尔。”斯坦利胸有成竹，“带上五百万英镑。”
“什么？！”诺斯科特又跳了起来，“又要给他们钱？你疯了吗？”
“听我说完。”斯坦利举起手，“这五百万不是白给的，而是有严格条件的：
第一，成立英国-奥斯曼财政监督委员会，英方占主导。所有政府收支必须经过委员会审批。
第二，海关、盐税、烟草专卖等主要税源，由英国专家直接管理，收入大概百分之二十偿还英国债务、剩下的也需要有英国专员监督使用。
第三，奥斯曼必须聘请至少500名英国顾问，分布在财政、军事、司法、教育等关键部门。
第四，所有政府采购，优先考虑英国供应商。铁路、电报、港口建设，必须使用英国技术和设备。
第五，在君士坦丁堡设立英国银行分行，获得货币发行权的部分份额。“
斯坦利一口气说完，看着同僚们的反应。
“这这几乎是把他们变成保护国了。”内政大臣克罗斯惊讶地说。
“没那么严重。”斯坦利摇头，“我们只是帮助他们创建现代财政体系。一个稳定、
现代化、亲英的奥斯曼，不比一个混乱、破产、可能倒向俄国的奥斯曼更符合我们的利益吗？”
诺斯科特抓着自己稀疏的头发，痛苦地呻吟：“上帝啊，难道我们真要继续为这个无底洞填坑吗？那些投资奥斯曼债券的英国民众怎么办？他们会骂死我们的！”
“诺斯科特，”首相迪斯雷利站起身，在房间里踱步，“如果奥斯曼彻底崩溃，那些债券就真的一文不值了。但如果我们能控制他们的财政，长期来看，也许能收回大部分投资。”
“更重要的是战略价值。想想看，如果俄国人占领君士坦丁堡，我们的印度航线、地中海贸易会受到多大威胁？”
“一切为了帝国。”斯坦利补充道，“诺斯科特，这五百万英镑不是打水漂，而是购买影响力。用五百万撬动一个帝国，这笔买卖不亏。”
财政大臣诺斯科特还想说什么，但迪斯雷利已经做出了决定：
“就这么定了。斯坦利，立即组建代表团。团长人选就让艾略特爵士去吧，他在君士坦丁堡当过大使，熟悉情况。”
“是，首相。”
“我们要改造奥斯曼。一个强大的奥斯曼目前符合大英帝国的利益。为了对抗奥地利和俄国这两个挑战者，为了我们的全球霸权，”
他顿了顿，声音变得低沉有力：
“奥斯曼帝国必须存在，并且必须再次强大起来。要亲手扶起这个‘欧洲病夫&039;。”
“明白了，首相。“众人齐声应道。
会议结束后，诺斯科特最后一个离开。他看着桌上的文档，喃喃自语：“但愿这不是另一个无底洞”