“陛下，奥地利第五军团已经占领了科布伦茨。”总参谋长加林纳上将跟在弗朗茨身后，两人正漫步在美泉宫外围的林间小路上。初秋的阳光通过梧桐树叶洒下斑驳的光影，
空气中弥漫看淡淡的桂花香。
“我们只与法军在城外略微接触了一番，交火不到两个小时，他们就主动撤退了。”加林纳上将的语气中带着一丝得意，“看来这位法军指挥官还是很识时务的，知道打不过我们的优势兵力。”
“不要轻敌。”弗朗茨提醒道，“法国人的主力肯定还在围攻腓特烈王储，暂时不想跟我们硬碰硬。”
“陛下英明。”加林纳上将点点头，“总参谋部觉得法军可能会后退防御。如果我是法军指挥官，肯定是想着在援军到来之前集中兵力吃掉普鲁士第三集团军，排特烈王储可能凶多吉少。”
“科布伦茨守军情况如何？我记得他们好象坚守了很长时间。”
两人走到一座小亭子前，弗朗茨示意坐下。
总参谋长加林纳上将接过弗朗茨递给他的茶水之后，继续汇报：“陛下，除了普鲁土守军，我们还在科布伦茨发现了第一巴伐利亚军的一个团一一确切地说是第二团的残部。”加林纳翻开手中的战报，“打得极其惨烈，三个营加起来可能连一个完整的营都凑不齐了。”
“这么惨烈？”
“第二团原本满编两千四百人，现在还能站着的不到七百。”加林纳的声音有些沉重，“团长施芬贝格上校阵亡，三个营长两死一重伤。连排级军官损失超过五成。”
弗朗茨沉默了。手指无意识地环绕着茶杯口抚摸。
“这帮普鲁土人和巴伐利亚人都是好样的。”加林纳放下文档夹，语气中带着敬意，“在法军一个军的进攻下，他们凭借着一个旅零一个团坚守了二十三天。城墙被轰塌了一半，街道上到处都是弹坑，几乎每座房子都有战斗的痕迹。”
“当我们的先头部队进城时，”加林纳继续道，“守军已经是强弩之末了。弹药几乎耗尽，伤员挤满了所有能用的建筑，连教堂和学校都改成了临时医院。那些还能战斗的土兵，很多人身上都带着伤，有的甚至是拄着拐杖、手里边还有一把枪。”
“陛下，电报上还说他们见到我们的旗帜时的表情：”加林纳顿了顿，“有个普鲁士中尉，身上缠满绷带，看到我们的双头鹰旗帜时竟然哭了出来。”
弗朗茨若有所思地点点头：“要给他们足够的抚恤和医疗救助。这种顽强的战斗意志值得尊重，也值得宣传。同时，这也是我们拉近与普鲁士、巴伐利亚军队关系的绝佳机会。”
“加布伦茨将军已经这么做了。”加林纳汇报道，“他下令我们的军医优先救治重伤员，因为伤员太多了，他文派遣了两个团土兵帮忙。现在科布伦茨的普鲁士军官们和巴伐利亚人都对我们感激涕零。”
“很好。”弗朗茨满意地点头，随即想起什么，“哦，对了，那个巴伐利亚团是不是已经被直接纳入我们的军队了？”
“是的，陛下。”加林纳有些尴尬地回答，“加布伦茨将军征求了幸存的巴伐利亚军官意见后，就直接这么做了。不过他们实在是伤亡太严重，同时士兵们的精神状况也到了极限。暂时需要送到后方休养相当长一段时间。”
“那当然，必须给他们充足的休息时间。顺便，他们要是想要退役，我们也可以许可。”弗朗茨怀疑这些士兵有可能会得ptsd也就是创伤后应激障碍，但是这没啥好办法治疔，所以弗朗茨继续吩附道：“医生要给他们充分的照顾。”
“好的，陛下。”
他放下茶杯，“另外，等我们解救出被围的巴伐利亚第一军主力时，也照此办理把他们打散编入我们的各个部队。”
“呢，慕尼黑那边会同意吗？”总参谋长加林纳上将还是有些担忧，“柳特波德亲王和他们内阁一直很在意巴伐利亚军队的独立性：：”
“没问题，我已经跟路德维希二世陛下打过招呼了。”弗朗茨露出一丝神秘的微笑，“他对我特意送去的宫廷乐团表演的新形式音乐剧《尼德霍格》非常着迷，现在正忙着在新天鹅堡排演呢。”
“啊？看音乐剧？”总参谋长加林纳上将还是一个比较正常和古板、传统的奥地利贵族将军，他实在无法理解这位巴伐利亚国王的想法。一个国家的军队要被并入别国，国王却在忙着看戏？
不过路德维希二世也看的很清楚了，他现在要做的就是听内阁的，同时把巴伐利亚的经济搞好就行了。至于军队，自从合并那天起，他就做好了被收编的准备了。
而且，最重要的是，他觉得这个姐夫非常不错，理解他的爱好。就连慕尼黑王宫一堆人都反对他。
“行了，总之，我们有国王的命令，巴伐利亚的军事集成估计借着这次战争就能顺利完成了。”弗朗茨站起身，侍从立即上前收拾茶具，“不过还有一件更重要的事一一我们距离普利姆还有多远？能赶得及救援排特烈王储吗？”
加林纳从文档夹又拿出一份地图，仔细测算了一下：“陛下，从科布伦茨到普利姆的直线距离大约是五十五公里。但这要看法国人的决心和王储的坚持能力了。”
他指着地图上的标记：“普鲁士第三集团军已经被围困了二十几天。由于断绝了联系，我们也不知道他们还剩下多少人，弹药和粮食都严重不足。很难说他们还能坚持多久也许明天就会崩溃，也许能撑到我们赶到。”
“如果我们能及时赶到救出王储，那是最理想的结果。”弗朗茨摸看下巴，分析说：“这样普鲁土就欠我们一个天大的人情，奥地利也能与排特烈王储创建深厚的友谊。”
他停顿了一下，语气变得严肃：“不过，告诉前线指挥官们，我不要求他们不顾一切地急行军。部队的行进速度要根据实际情况调整，不能因为急于救援而让我的士兵遭受无谓的损失。”
“如果路上遭遇法军主力怎么办？”加林纳问道。
“那就稳扎稳打，步步为营。”弗朗茨果断地说，“我们的目标是打赢这场战争，而不是做无谓的英雄。救援王储固然重要，但保存我军实力更重要。”
“一步一步来吧，就看腓特烈王储的造化了。如果他真的有统治普鲁士的命，上帝自会保佑他撑到我们赶到。”
弗朗茨叹了口气，可怜的排特烈啊，历史上他就当了99天皇帝，算是“百日皇帝”，
这是个非常优秀的人，要是他在位时间长一些，估计可能跟英国关系不会那么糟糕，世界大战也可能不会发生或者改变走向。
“是，陛下。”
“另外给科布伦茨的巴伐利亚伤兵每人发放二十金克朗的特别抚恤金，就说是我个人的心意。同时，通知宣传部门，要大力宣传他们的英勇事迹。”
“遵命，陛下。”
奥属南非，威特沃特斯兰德地区的某个荒凉山谷。
1873年10月的南半球正值春季，炎热的阳光无情地炙烤着这片贫瘠的土地。红褐色的岩石在阳光下反射出刺眼的光芒，空气中弥漫着尘土和机油的混合气味。
“当当当”、“当当当”、“砰砰清脆的敲击声在山谷中回荡。一块露天的缓坡上，三十多名工人正挥汗如雨地工作着。与一般的矿工不同，这些人手上虽然也有些老茧，但举手投足间透露出的教养以及使用的工具都表明他们并非普通劳工，事实上，他们每个人都至少拥有奥地利帝国认证的中学学历，有些甚至是大学肆业生。
一个戴着圆框眼镜的年轻人正小心翼翼地用地质锤敲打着一块露出地表的岩石。每敲一下，他都会停下来仔细观察断面，偶尔还会掏出放大镜细看。旁边，他的同伴用小刷子清理着岩石表面的泥土，另一人则在笔记本上详细记录着岩石的特征。
不远处，蒸汽动力钻机发出低沉的“轰隆隆”声，黑烟从烟囱中喷出，在蓝天下形成一道道烟柱。压缩空气钻头钻入岩石时产生刺耳的“磁磁“声，石屑四处飞溅。操作钻机的是从萨尔茨堡矿业学院毕业的技师，他们熟练地控制着这些昂贵的设备，每钻进一米就要停下来采样。
“小心！要爆破了！”
山谷更远的地方突然响起警告声。片刻后，“轰！”的一声巨响传来，地面微微震动，一股烟尘从远处升起。这是另一支勘探队在用炸药开辟新的探测点。
采集样本的过程极其严格。每一块岩石样本都要标注精确的位置、深度、岩层特征。
工人们用特制的帆布袋装好样本，每个袋子上都写着编号。一个身穿卡其色军装的下士负责登记，他的记录本上密密麻麻写满了数据。。”下士一边记录一边大声复述，确保没有错误。
主帐篷里，维也纳地质大学的哈里森教授正专注地研究着刚送来的岩石样本。这位六十多岁的地质学家头发已经花白，但眼神依然锐利。他戴着特制的放大镜，仔细观察着岩石的纹理。
“哈里森教授，这里真的会有大型金矿脉吗？”学生弗里德里希·
哈尔斯，一个二十出头的年轻人，皮肤现在有些黑了，连带着金发感觉都被南非的阳光晒成了浅褐色。
哈里森教授放下手中的石头，摘下放大镜，揉了揉疲惫的眼睛：“唉，说实话，我也不确定。这三个月来，我们检测了近千个样本，除了偶尔发现一些微量的金属矿物，并没有什么突破性的发现。”
“希望这次这个新地点能有收获吧。”
“我们已经勘测了至少三个月了。“哈尔斯挠了挠自己因为长期野外工作而变得象鸡窝一样的头发，语气中带着一丝抱怨，“钻了这么多孔，炸了这么多岩石，还是一无所获。到底是谁告诉总督阁下这里有大规模金矿的？“
“年轻人，别抱怨了。“哈里森教授指了指帐篷外忙碌的景象，“我们毕竟拿了帝国政府的经费。你看看外面一一最新式的蒸汽钻机、充足的炸药、受过良好教育的工人。要不是政府如此重视，我们哪有这样的条件？我跟你打赌，在法国或者英国，一个大学的地质系一年的经费都没有我们这三个月花的多。“
“教授说得对，先别抱怨了，哈哈。”
正说着，帐篷帘子被掀开，一位身材魁悟的中尉走了进来。他是负责保护勘探队的奥地利本土陆军的一位军官，并不是殖民地的，韦伯中尉。
“教授，这是第五钻孔25米深处的样本。”韦伯中尉将一个沉重的帆布袋放在桌上，“钻机操作员说这一层的岩石有一点坚硬，钻头都磨损了一个。”
“谢谢你，中尉。”哈里森接过样本，“对了，我听说最近又有新的勘探队到达？”
“是的，前天刚到。”韦伯中尉在帐篷里找了把椅子坐下，“从维也纳来了三支队伍，从格拉茨来了两支。都是各大学的教授带队，还带来了更多的设备。看来帝国政府是下了血本了”
他看了看正在整理标本的哈尔斯，压低声音说道：“其实关于为什么选择这个地区勘探，我倒是听到了一些消息"
哈里森和哈尔斯都竖起了耳朵。
“据说，”韦伯中尉神秘兮兮地说，“这个决定是皇帝陛下亲自做出的。具体原因不清楚，但肯定不是随便说说。你们想想，动用这么多资源，没有陛下的许可怎么可能？”
“啊？就因为皇帝陛下一句话？”哈尔斯瞪大了眼晴，有些难以置信，然后喃喃自语，“就因为陛下一句话，我们就远渡重洋来到这个鸟不拉屎的地方我本来只是想找个轻松的实习混学分的：”
“首先，这里可不是什么鸟不拉屎的地方，小子，你没看几百米外就有一堆野生动物吗？而且小子，别这么悲观。”韦伯中尉笑着拍了拍哈尔斯的肩膀，“如果真的发现了金矿，在座的每个人都能获得一笔丰厚的奖金。按照帝国矿业法，重大发现的奖励足够资助你十年的研究了。到时候你想研究什么都行。”
“可是如果找不到呢？”哈尔斯还是有些担心“那也没什么损失，至少我们还能在非洲晒晒太阳，看看野生动物。”“韦伯中尉开玩笑道，“总比在维也纳的阴冷：”
他的话还没说完，外面突然传来一阵骚动。
“金矿！金矿！是真的金矿！！！”
一个无比兴奋的声音由远及近，整个营地都被惊动了。
哈里森教授和韦伯中尉对视一眼，几乎同时冲出了帐篷，只剩下哈尔斯有些呆呆地愣在原地，愣了几秒，然后也走了出去。
只见一个身穿脏兮兮工作服的年轻技师正朝主帐篷狂奔而来，他高举着一块石头，那石头在阳光下竟然在闪闪发光！
“上帝啊：”哈尔斯揉了揉眼睛，确定自己没有看错。
随着那人跑近，大家都看清了一一那块石头上确实有东西在反射阳光。不是石英的光泽，而是金属特有的光芒！
“教授！教授！快看！”那个技师气喘吁吁地跑到哈里森面前，激动得连话都说不清楚，“在在第七号探坑8米深我们发现了这个！”
他颤斗着双手将石头递给哈里森。教授接过石头，第一眼就愣住了。
这是一块典型的石英岩，但不同寻常的是，在石英的纹理中，清淅可见数粒金黄色的颗粒。不是金属硫化物常见的黄铁矿，而是货真价实的自然金！用手指轻轻触摸，能感觉到金粒略微突出于岩石表面，在阳光下闪铄着诱人的光芒。
哈里森教授立即进入了专业状态。他快步走到帐篷外的工作台前，拿起放大镜仔细观察。
“哈尔斯，拿硝酸来。韦伯中尉，请帮我拿一下那个天平。”
很快，简单的现场测试开始了。哈里森用小刀轻轻刮下一点金粒，放在玻璃片上。滴上硝酸后，金粒纹丝不动一一这证明它不是黄铁矿或其他硫化物。
“看这个含金量：”哈里森用镊子夹起一粒较大的金粒，在放大镜下仔细观察，“保守估计，每吨矿石的含金量至少在8-12克之间。如果整个矿脉都是这个品位”
他没有说完，但在场的人都明白这意味着什么。在当时，每吨矿石含金5克就已经具有很好的开采价值了。
“格奥尔格，这个样本的具体位置？”
“第七号探坑，深度8米，位于一个以英脉中。”格奥尔格立即回答，“仆且教授，
这不是个例。我们在同一深度的横向延伸中又取了三个样本，都有类似的含金量！”
哈里森教授和韦伯中尉交换了一个眼投。如果这个含金以英脉能仞横向延伸，那就意味着这不是一个小型矿藏，仆个能是一个巨大的金矿带！
韦伯中尉没有任何尤豫，立即拔出腰间的信号枪。
“砰！砰！砰！”
三发红色信号弹企破长空，在蓝天下拖出三道鲜艳的事迹。这是事先约定的信号重大发现！
不到五分钟，四面八方的人都聚拢过来。其他探坑的工人、技师、附近巡逻的土兵，
甚至连厨师都放下锅铲跑了过来。
“所有人听令！”韦伯中尉站在一块岩以上，大声宣布，“从现在开始，营地进入一级保密状态！任何人不得擅自离开，不得对外发送任何信息！”
土兵们立即行动起来，在营地周围设立警戒线。
“哈里森教授，克您组织人手对所有样本进行初步化验，我需要一详细的报告。”
“明白。”哈里森点头，转向自己的学生们，“哈尔斯，你负责记录。其他人，准备化验设备。我们要连夜工作了。”
“我这就派人骑快马去新天鹅秉那边。”韦伯中尉继续安排，“诸位，如果这个发现被证实，我们所有人都将加载史册！”
营地里顿时忙碌起来。哈尔斯一边记录着数据，一边偷偷瞄了一眼那块还在阳光下闪闪发光的以头。就在几分钟前，他还在抱怨这次实习的无聊，仆现在，他个能正在见证南非历史上最重要的时刻之一。
“艺来皇帝陛下的看觉是对的。”韦伯中尉走到哈里森教授身边，低声主道。
“或许吧。”哈里森教授若有所思，“但我更相信这是科学勘探的胜利。三个月的辛苦没有白费。”