巴伐利亚的瓦瑟堡，阳光通过茂密的橡树林洒向伊萨尔河畔。
河水在午后的光线下闪铄着金色的波光，空气中弥漫着烤肉的香气，混合着河边湿润的泥土味和野花的芬芳。
仔细一看就明白，在这个地方的所有人都是有头有脸的大人物，贸易大臣弗里德里希·冯·贝乌斯特伯爵、卡尔·施瓦岑贝格亲王（卡尔三世）、爱德华·陶恩-瓦尔萨西纳伯爵、匈牙利的大贵族埃斯特哈齐亲王尼古拉斯三世、奥地利工业委员会主席、大银行家、纺织业巨头托德斯科先生等等。
本次聚会是由宫廷总管列支敦士登亲王主持，他毫不在意地从旁边管家科瑞特那边接过一串串串好了的羊肉放到烤炉上，亲自烤制着，而他的旁边，这些大人物们，也是都各自动手，或者说半动手，食材什么的侍从、仆人都给搞定的差不多了，自己看一下火候就行。
埃斯特哈齐亲王尼古拉斯三世开心地拿着一条自己钓到的大凌梭鱼到处显摆着，“瞧瞧，我钓的什么样。”
“瞧瞧，瞧瞧这个大家伙！”他高高举起战利品，在众人面前转了一圈，“二十年了，我钓鱼二十年，第一次钓到这么大的！来，弗拉克，好好处理这条鱼。”
“好的，殿下。”
“埃斯特哈齐亲王好心情啊。”托德斯科先生一边品尝着自己烤的鳟鱼，一边翻动着架子上的牛肉说道。作为一个犹太血统的银行家，他在处理肉类时格外小心，确保符合饮食规定。
“那当然，我这么多年，第一次钓到这么大的鱼。”尼古拉斯三世接过侍从递来的啤酒一一泡沫丰富的巴伐利亚黑啤，重重地喝了一大口，“啊！痛快！”
“债务问题解决了？”托德斯科先生看似随意地问道。谁都知道埃斯特哈齐家族前些年因为奢侈的生活方式欠下了巨额债务。
“托陛下的福，前年我就还得差不多了。”尼古拉斯三世用袖子擦了擦嘴上的泡沫，大大咧咧地说道：“铁路的股份分红，再加之在奥属东非的种植园收益，每年进帐都是以前的三倍！”
他喝了口啤酒，继续说道：“没想到啊，我竟然是我们家族的中兴之主，喷喷喷，我父亲还一直看不上我，说我只会花钱不会赚钱。现在看看，埃斯特哈齐家族的财富比他在世时还多！”
“这都是陛下的恩典。”尼古拉斯三世又补充道，语气变得严肃起来，“要不是陛下力排众议，让我们这些匈牙利贵族也能参与帝国的海外事业，我现在恐怕还在为还债发愁呢。”
（匈牙利贵族其实在1859年二次叛乱之后，就遭受内阁政府的排挤，后面弗朗茨还是给予了忠于他的匈牙利贵族们机会，毕竟人跟人之间还是不一样的，忠臣理应获得回报）
“幸好上次刺杀事件，陛下无碍。”托德斯科先生提到这个话题时，声音不自觉地压低了一些。
托德斯科先生也是被弗朗茨照顾的人，应该说这里聚集的就是奥地利最大的保皇党集团了，全都是跟着弗朗茨吃肉的人，喝汤？能吃肉为什么喝汤。
“感谢上帝的庇佑。”施瓦岑贝格亲王在胸前画了个十字。
“是啊。”尼古拉斯三世的脸色阴沉下来，“也不知道是哪个挨千刀的组织策划的刺杀。雷纳大公也太没用了，到现在，两个多月了，还没查出个所以然来。内务部那帮饭桶，平时拿着高薪，
关键时刻一点用都没有！”
“慎言。”陶恩伯爵小声提醒道，同时警剔地看了看四周。
“怕什么？”尼古拉斯三世不以为然，“我们这里都是自己人。再说了，我又没说错什么。两个月了，抓了那么多人，结果呢？真正的幕后黑手还是没影！”
“恩。”托德斯科先生若有所思地咪起眼睛，压低声音说道：“我倒是觉得，谁是幕后真凶反而不重要了。”
“什么意思？”尼古拉斯三世皱起眉头。
托德斯科先生警了一眼正在远处忙碌的列支敦士登亲王，小声说道：“你以为为什么列支敦士登亲王会在这里召集我们？仅仅是为了打猎和烧烤？我觉得是有重要的事情要商议。”
“这肯定。”埃斯特哈齐亲王若有所思地点点头，他也压低了声音：“我从内务部的朋友那里听说，已经抓了两千多人的规模了。这些人不是跟刺杀有关就是跟大贪腐有关。”
他喝了口啤酒润润嗓子，继续说道：“这次帝国一改往常的宽大处理风格，百分之四十的人全部处死，剩下的人也都流放了一一有的去了非洲的撒哈拉，有的去了遥远的远东帝国。刑罚之重，
前所未有。”
“废话，刺杀大案。”
“诸位，差不多了，我们开餐吧！”就在他们俩还要继续深入讨论的时候，列支敦士登亲王洪亮的声音传了过来。
只见长桌上已经摆满了各式美食：烤全羊、煎鹿排、烤野鸭、各种香肠、新鲜的沙律、刚出炉的面包，当然还有巴伐利亚特色的烤猪肘。仆人们正在忙碌地摆放餐具和斟酒。
众人纷纷入座。按照地位高低，施瓦岑贝格亲王坐在列支敦士登亲王的右手边，贝乌斯特伯爵坐在左手边，其他人依次排开。
“列支敦士登亲王的手艺真是越来越精湛了！”贝乌斯特伯爵品尝了一口烤羊肉，赞不绝口，“这火候掌握得恰到好处！”
“是啊是啊，外焦里嫩，调味也恰到好处。“其他人纷纷附和。
“过奖了，过奖了。”“列支敦士登亲王谦虚地笑着，举起酒杯，“来，让我们先为皇帝陛下的健康干杯！感谢上帝让陛下躲过了那场灾难！”
“为陛下的健康！”众人齐声说道，酒杯碰撞发出清脆的声响。
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来，正是谈正事的好时候。
果然，当大家都吃得差不多的时候，列支敦士登亲王放下餐刀，用餐巾擦了擦嘴。
“诸位，”列支敦士登亲王终于开口了，声音虽然不大，但足以让所有人听清，“皇帝陛下对你们如何？”
终于要来了。托德斯科先生心想。
空气仿佛凝固了一瞬。但很快，赞美之词如潮水般涌来。
“陛下对我恩重如山！”尼古拉斯三世第一个表态，“没有陛下，就没有埃斯特哈齐家族的今天！”
“陛下英明神武，带领帝国走向了前所未有的繁荣！”陶恩伯爵说道，“看看我们的钢铁产量，看看我们的铁路里程，看看我们在非洲的殖民地！”
“托陛下的福，”托德斯科先生也适时发言，“我的银行现在是奥地利第三大私有银行了。陛下对工商业的支持，让我们这些商人也能挺直腰杆做生意。”
“那么，你们对陛下遇刺一案如何看待。”
埃斯特哈齐亲王尼古拉斯三世第一个激动地拍案而起：“组织这次刺杀的人就算千刀万剐也不为过！他们的全家都应该流放到非洲大沙漠里去喂鬣狗！”
他越说越激动：“而且我要说，内务部的那帮饭桶真是办事不力！两个月了，两个月！真正的幕后黑手还逍遥法外！雷纳大公要是再这么无能下去，就该让位了！“
“埃斯特哈齐亲王说得对！“陶恩伯爵也义愤填膺，“这种大逆不道的行为必须严惩！帝国的威严不容挑！“
？
“你们对那些一直反对帝国的人是什么看法？”
“那肯定，全部除掉。”埃斯特哈齐亲王尼古拉斯三世大声着，酒劲上头让他更加激动，“这些忘恩负义的家伙，吃着帝国的饭，还要砸帝国的锅！就该把他们”
“那肯定：”埃斯特哈齐亲王尼古拉斯三世声音却是越来越小，最后住嘴了。
餐桌上突然安静下来，只能听到炭火偶尔发出的啪声和远处河水的流淌声。
托德斯科先生悄悄用餐巾擦了擦额头的汗水。他很清楚，里格伯爵在波西米亚的影响力有多大，他不仅是精神领袖，更掌握着数家重要的工厂和银行，他很有势力也很有财富，而且背后有英国和法国政府的支持。
但是维也纳方面一直没有抓他，名声太大了，而且捷克人发发劳骚什么的帝国中央政府也早就习惯了，只要不发生暴力行为就默许，再者，退位的斐迪南一世陛下事实上是波西米亚人的保护伞，皇帝的内务部在波西米亚王国从来都是遵纪守法的样子。
而现在斐迪南一世陛下由于已经八十岁高龄了，加之他原本就有精神疾病，事实上他的判断力什么的日益下降，一天内清醒的时刻越来越少，现在还是他的妻子安娜皇后殿下负责处理与贵族之间的事务。
陛下，这是要对捷克人动手吗？几个大人物心里面都在想为什么扯到捷克人身上去。
每一个名字都如雷贯耳，匈牙利的大贵族、塞尔维亚民族运动的领袖、主张扩大地方自治权的一些议员，还有有名的银行家。这些人虽然政见各异，但有一个共同点：都对弗朗茨皇帝的集权政策持批评态度。
这些人大部分就是内务部掌握的对弗朗茨统治非常不满的人物清单。
托德斯科先生的脸色越来越难看，额头的汗水已经顺着脸颊流下来了。他听到了两个熟悉的名字一一都是他在犹太社区的朋友，也是他生意上的重要伙伴。
“您、、您的意思是？”他的声音在颤斗，手中的餐刀差点掉在地上。
“哎，老了，记性不好。”列支敦士登亲王装作疲惫地挥了挥手，“还是让大家自已看吧。
几个侍从立即上前，给每个人递上了一份厚厚的文档。文档用上好的羊皮纸制成，上面盖着内务部的火漆印。
埃斯特哈齐亲王第一个打开文档，刚看了几行，脸色就变了。他的手开始发抖，嘴唇也在颤动：“这这上面有三百多个名字！”
“准确地说，是三百四十七个。”列支敦士登亲王纠正道，“都是帝国各地有头有脸的人物。
施瓦岑贝格亲王快速翻阅着名单，越看眉头皱得越紧：“莫拉维亚的齐罗夫斯基伯爵、加利西业的波托茨基、蒂罗尔的：上帝啊！”
“诸位，”列支敦士登亲王用餐币优雅地擦了擦嘴角，声音依然平静，“你们觉得他们该死吗？”
这个问题象一记重锤，让所有人都说不出话来，
终于，还是施瓦岑贝格亲王鼓起勇气开口了：“那个，殿下。罪不至死吧。他们祖上都为帝国流过血、尽过力。有些人的祖先甚至参加过维也纳保卫战，抵抗过土耳其人。总不能就因为几句劳骚话就要赶尽杀绝吧。”
“劳骚话？”列支敦士登亲王的眉毛挑了挑，“恩？那么如果涉及到叛国呢？如果涉及到刺杀大案呢？”
“这：”施瓦岑贝格亲王一下子壹住了。
施瓦岑贝格亲王脑子转的很快，他很快就想到了，这是皇帝下要利用这次刺杀事件对帝国境内不服从的大贵族的彻底清理还有那些中立派的敲打。
“有证据表明，名单上的某些人与刺客有过接触。虽然可能只是间接的，但是：”
“证据！”托德斯科先生突然激动起来，“殿下，这种指控必须要有确凿的证据！否则就是诬陷！”
列支敦土登亲王冷冷地看了他一眼：“托德斯科先生，您是在质疑内务部的工作吗？”
银行家立刻闭上了嘴，但依然倔强地盯着对方。
“当然，”列支敦士登亲王话锋一转，“陛下是仁慈的。并不是所有人都会受到极刑。大部分人只是流放一一去非洲，或者去美洲。给他们一个重新开始的机会，对于一些人我们甚至可以允许他们变卖家产再走。”
“另外，”他的手指有节奏地敲击着桌面，每一下都象敲在众人的心上，“陛下还有一项特别的安排。在他们离开之后一一无论是死亡还是流放一一这些人在当地的资产，国家将回收百分之八十。”
他故意停顿了一下，观察着每个人的反应。
“至于剩下的百分之二十”
几个大贵族和银行家互相交换着眼神，那种贪婪的光芒几乎是赤裸裸的。百分之二十看似不多，但考虑到这些家族的庞大财富，那将是一个天文数字。
埃斯特哈齐亲王第一个反应过来，他咽了口唾沫：“殿下，这剩下的百分之二十：”
“会奖赏给忠诚的人。”列支敦士登亲王微微一笑，但那笑容让人不寒而栗，“当然，有个条件。”
所有人都屏住了呼吸。
“你们，”他环视着在座的每一个人，“需要安排人手去填补这些家族离开后的空缺。管理他们的工厂、经营他们的土地、接手他们的生意。帝国不能因为清除了一些蛀虫就陷入混乱。”
“可是，殿下，这会引发帝国动乱的。”施瓦岑贝格亲王担忧地说道：“大规模审判、流放贵族，我们从来都没有干过，陛下难道不担心这些人联合起来反对陛下吗？他们的力量可能有着五分之一之多，足够引发一场大混乱了。”