维也纳，内政部大楼。
灰色的石质建筑在午后的阳光下显得格外肃穆。大理石台阶上，络绎不绝的人群进进出出，脚步声在回廊里回响。走廊里弥漫着墨水和纸张的味道，混杂着从窗外飘来的咖啡香气。
一位二级科员抱着厚厚的文档夹，侧身避开迎面而来的同事们。他们大多面色凝重，夹着各色文书匆匆而过。有人在低声交谈，话语中透着紧张和不安。自从四个月前皇帝陛下的反贪令颁布以来，整个内政部就象上了发条的钟表，不停地运转着。
前台接待处早已排起了长队。那些平日里趾高气扬的官员们，此刻都低着头，手里着写满字迹的纸张。空气中飘荡着一种奇特的氛围一一羞愧、恐惧，还有一丝解脱。
“我对不起皇帝陛下，我对不起帝国。鸣鸣鸣鸣。”一位穿着体面但已经皱巴巴的年轻人声泪俱下地痛苦地先是谶悔着自己蒙受皇帝多少大恩，但是自己内心的黑暗笼罩了自己，背叛了帝国的信任，姑负了家族的荣誉。他的声音越来越高，手势越来越夸张，总之，不太象自首，倒是象是去教堂谶悔的人。
而他对面的那名工作人员已经连续工作了十二个小时，眼中布满血丝，听到这番表演式的谶悔，终于有些不耐烦了。他用笔尖敲了敲面前的玻璃隔板，发出清脆的响声：“先生，我们这里是内政部，您来这里是自首的。如果您要谶悔，往东走480米左拐，就有教堂。”
工作人员的声音虽然疲惫，但仍然保持着职业的冷静：“请提高我们的工作效率，可以吗？如果您还想换取减轻处罚的话。”
那名年轻人回头看了看后面怒目而视、等了很长时间还在排队的其他来自首的公职人员。有几个人已经开始窃窃私语，抱怨他浪费时间。一位头发花白的老官员甚至直接说道：“年轻人，我们都在这里等着呢，你这样下去天黑都轮不到我们。”面对众人的压力，这位年轻人终于止住了自己的表演，开始老实交代自己的贪污和用权力谋私的具体情况。
弗朗茨的反贪行动最初只是针对国营企业和混合所有制企业，但很快就蔓延到了整个公务员体系。多年来被视为“潜规则”的灰色收入，突然间成了烫手山芋。那些习以为常的“小恩小惠”
如今都成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，或大或小。
皇帝陛下推行的举报奖励制度确实收效显著一一举报人可获得追缴赃款的20，这个诱人的数字让许多人动了心思。然而事情很快就失控了。办公室里开始流传各种流言语，同事之间相互猜疑，甚至出现了为了奖金而编造罪名的情况。调查人员疲于奔命，却发现大量举报都是空穴来风。
内政大臣巴赫男爵很快就出台了新政策主动自首者，可以减轻处罚一一罚金减半，刑期缩短，
最重要的是，可以保住爵位和家族荣誉。这最后一条对贵族出身的官员们来说，比什么都重要。失去官职可以东山再起，但失去爵位，那是整个家族的耻辱。
另外，弗朗茨制定的策略太过粗暴，他又结合政绩、受贿数额、官职高低制定了一个新的处理方案，并得到了弗朗茨的肯定。
自首的队伍越来越长。有些人在深夜悄悄来到内政部，有些人则选择在清晨第一个到达。他们小心翼翼地环顾四周，生怕被熟人撞见，有的还带着头罩或者假面。，在自首的队伍里，
他们常常会遇到平日里称兄道弟的“好友”。
内政部的工作人员们也从最初的震惊中恢复过来。他们制定了详细的自首流程：登记、陈述、
核实、定罪、处罚。每一个环节都有专人负责，效率比之前提高了不少。墙上贴着醒目的告示，上面详细列明了各种贪腐行为映射的处罚标准，以及自首后的减免条款。
随着自首人数的增加，今年1872年政府的财政收入也在增长，得益于这些被追缴的赃款。巴赫男爵在给皇帝的报告中，特意用红笔圈出了这个数字。
另一方面，栽赃陷害的事情并未完全消失。只是现在，人们更加谨慎了。毕竟，诬告他人同样要承担法律责任。内政部专门成立了一个甄别小组，负责筛查那些明显不实的举报。墙上新贴的告示警告说：恶意诬告者，将承担与被诬告罪名同等的处罚。
不过，有个问题，那就是自首的人，一般是那些只贪污了几十到几千金克朗的小鱼小虾米。
内政部大臣巴赫男爵整理了一下手中厚厚的文档夹，推了推金丝眼镜，“陛下，根据内政部的统计，自您颁布反贪腐法令以来，共有1847名官员主动自首。”他翻开第一页报告，手指精确地指向数据，“其中，贪污金额超过1万金克朗的仅有23人，超过5万的只有3人。”
弗朗茨皇帝放下手中的羽毛笔，那双鹰隼般的眼睛扫过报告。“继续。”
“问题在于，”巴赫推了推眼镜，这是他准备说重要事情时的标志性动作，“根据我们的内部评估，帝国各部门中，贪污金额超过8万金克朗一一也就是您设置的废除爵位线一一的官员，保守估计应该在200人以上。”
“你的意思是，大鱼都没有自首？”
“正是如此，陛下。”巴赫从文档夹中抽出另一份报告，“以布拉格市政厅为例，仅建设局局长一人，我们掌握的证据显示其贪污金额就超过12万金克朗。但他不仅没有自首，反而：”
“反而什么？”
巴赫深吸一口气：“反而在积极活动。根据秘密警察的报告，他已经拜访了三位枢密院成员，
试图通过上层路线来影响调查。”
弗朗茨翻开桌上的报告，指尖在数字上缓缓滑过。“我记得你后面修改之后，凡是自首者，上交贪污所得，即可免除废除爵位的惩罚吧。”他抬眼看向巴赫，“这个效果也一般般吗？”
“是的，陛下。这带来了一些效果。”巴赫翻到下一页，“但出现了新的问题。。还有一些人，通过各种财务手段，把贪污款项合法化了。”
“继续说你的发现。”
“而且，维也纳还好，至少我们的人可以掌控全局。”巴赫男爵下意识地摸了摸耳朵一一这是他焦虑时的习惯动作，皱着眉头说道：“真正让我担忧的是地方上的情况。地方上的自首者更少。
我们派出的调查组：“他的声音突然变得沉重，“陛下，我们的调查组成员竟然还有被土匪干掉的。”
弗朗茨的手指在桌面上敲击了一下，发出清脆的声响。“土匪？”
“或者说是意外，我已经收到了9起案件，说几个典型的。”
“8月17日，克拉科夫调查组下榻的黄金狮鹫旅馆深夜起火，三名调查员葬身火海。。但我们的人查到，起火前四五天，旅馆老板收到了一大笔装修费’。”
“8月29日，前往伦贝格的调查组在喀尔巴阡山区遭遇袭击。官方说法是土匪，但那些土匪使用的是制式军用步枪，就是我们淘汰了的洛伦茨步枪，而且枪法精准。”内政大臣巴赫的声音越来越低，“最离谱的是9月3日，佩斯调查组的组长，在多瑙河边&039;失足落水&039;。陛下，那位组长可是1870年帝国游泳锦镖赛的季军。”
“够了。”弗朗茨的声音冷如寒冰，“蔑视国家司法力量，袭击国家司法人员该杀。”他眯起眼睛，目光如刀，“不要告诉我，你没准备。”
巴赫连忙回应：“陛下，直接的相关人员都抓起来了。那些所谓的土匪，大部分都是地方上的打手和亡命徒。”他停顿了一下，似乎在组织更困难的话语，“问题是幕后的人：”
“告诉我，你查到幕后是谁了吗？
内政大臣深吸一口气，从文档夹最底层抽出一份标注着“绝密”的报告：“克拉科夫的案子，
所有线索都指向市长卢班舍夫斯基伯爵。那家旅馆的装修费’，最终流向了他妻弟的账户。”
“那就抓人。”
“陛下，这里有个问题。”巴赫再次摸了摸耳朵，“卢班舍夫斯基伯爵不仅是克拉科夫市长，
还是加利西亚王国议会的副议长。他在加利西亚地区有着巨大的影响力，同时在波兰贵族里面很有号召力。”
弗朗茨缓缓站起身，双手撑在桌面上，俯身逼视着他的内政大臣：“依法办事，蔑视国家司法力量，袭击国家司法人员，按照法律，处以绞刑。”
办公室里一片死寂。
弗朗茨直视着内政大臣巴赫男爵的眼晴，一字一句地说道：“我让你律师出身的人当内政大臣，就是为了贯彻法律，不要告诉我你害怕了。”
巴赫深吸一口气，终于下定了决心：“陛下，我当然不怕。我今天来，就是为了得到您的准许。”他站直身姿，目光变得坚定，“陛下，内阁中就我要抓捕审判克拉科夫市长卢班舍夫斯基伯爵的事情处于分歧之中。首相布尔伯爵他们都不建议我这么干，说什么要顾全大局，维护帝国东部的稳定。所以我今天来就是为了找您要许可。”
“我许可了。”弗朗茨转身走向东边的墙壁。那里挂着一幅巨大的奥地利地图，东起蒂罗尔西到加利西亚，北从萨克森南到巴尔干半岛的阿尔巴尼亚，疆域潦阔无比。每一寸土地都用不同的颜色标注着行政区划，密密麻麻的城市名称如繁星点点。
皇帝在地图前伫立良久，手指在克拉科夫的位置上轻轻点了点。“我觉得我有些错了。”他的声音很轻，却让巴赫心头一紧。
“陛下？”
“咱们其实对贪污一开始的态度就是错的。”弗朗茨依然背对着他，声音里带着某种觉悟，“想要用妥协的方式让这些蛀虫们老老实实地交出贪污的资金来，可是你想过没有，难道他们损失了这么一笔钱，后面不会从哪个地方补充回来？”
巴赫沉默了。这个问题他当然想过，但一直不敢说出口。
“人民。”弗朗茨自问自答，“大部分没有被罢官的，大概一开始还会被震一段时间，后面就会变本加厉地重新开始捞钱。羊毛出在羊身上，最后买单的永远是那些最无辜的人。”
内政大臣巴赫男爵这时候上前一步：“陛下，贪污腐败这件事，历来就没有人能完全根除的。
严刑峻法、还是宽容待人，都有很多帝王试验过，效果大都一般。四也用过铁腕，玛丽亚·特蕾莎女皇也曾经大力整顿吏治，可是”
“但他们没有你。”弗朗茨打断了他，“一个真正懂法律、又愿意执行法律的内政大臣。”
巴赫愣了一下，随即挺直了腰板。
“听着，”弗朗茨走回办公桌，开始快速书写命令，“第一，对卢班舍夫斯基伯爵的逮捕令，
我现在就签。第二，所有调查组增配一个班的禁卫军士兵，遇到阻挠可以直接动用武力。第三，设立举报奖励制度，鼓励民众检举贪官。”
“陛下，这会不会”
“会不会什么？引起动荡？”弗朗茨抬起头，“1859年，我们同时对付撒丁王国、匈牙利叛军和做空帝国债券的金融家们。所有人都说奥地利要完了，结果呢？”
他站起身，从墙上取下那把镶崁着双头鹰的指挥刀，缓缓出鞘。刀锋在午后的阳光下闪着寒光。
“巴赫，我给你三个月时间。”弗朗茨的声音平静却充满力量，“三个月内，我要看到克拉科夫、布达、佩斯、布拉格的市政广场上，都竖起审判贪官的法庭。公开审判，让所有人都看到，帝国的法律不是装饰品。”
“可是陛下，公开审判贵族：”
“怎么，你那些法学院的理论，不是说法律面前人人平等吗？”弗朗茨把刀收回鞘中，“还是说，你的法律只适用于平民？”
巴赫的脸涨红了：“不，陛下！法律就是法律，不分贵贱！”
“很好。”弗朗茨把签好的逮捕令递给他，“记住，自首宽大的期限，每过一周递减10。让那些还在观望的人知道，时间不等人。”
“遵命！”巴赫接过文档，突然又想起什么，“陛下，如果地方官员拒绝配合：”
“那就换人。”弗朗茨的回答简单直接，“正职不行换副职，副职不行就继续往下。帝国这么大，不缺想做事的人。”
巴赫深深鞠躬，转身要走，又被叫住。
“巴赫，记住，你不是一个人在战斗。需要什么支持，直接来找我。哪怕是半夜三更。”
内政大臣的眼框有些湿润。他再次鞠躬，这次比刚才更深：“必不负陛下重托！
走出皇帝办公室的巴赫男爵，脚步比来时坚定了许多。他推了推眼镜，嘴角露出一丝律师特有的冷笑。
“卢班舍夫斯基伯爵是吗？”他自言自语，“就从你开始吧。”
奥地利，克罗地亚王国，萨格勒布。
一群有权有势有钱的人正聚集在一块，商议着。
“皇帝这是发了什么疯了？非要追查贪污的事情。”一个手里面拿着香槟，大腹便便的人不满地说道：“我听说有好几个局长、市长、将军都被拿下了。”
“还被公开审判。呵呵。”另一个坐在沙发上的瘦子摇晃着酒杯，“你们听说了吗？公开审判那天，维也纳拉德斯基广场上那是人山人海啊，还有很多抱着孩子出来看热闹。”
“呵，愚民。他们就喜欢看比自己高贵的人落下云端。”另一位银行家哼哼两声，继续说道：“陛下这个实在是不妥，不妥。先是搞出一个贵族近亲通婚有罪论来，又开始对我们的生活指手画脚，现在又开始公开审判贵族。要知道，在之前，我们都是有贵族法庭的，甚至不需要本人，
来个仆人代替就行。”
“皇帝的步子迈的太大了一些吧。”胖子眯起眼睛发言道，“我们当然感激他带领帝国开疆拓土，经济迅速发展，但我觉得他这些措施好象都有点走火入魔了。”
“你想干什么？”一位带着眼镜的绅士，语气严厉地警告道：“那毕竟还是皇帝。他做的也不过是按照法律办事，那些人别贪污那么多也不会被公开审判，大部分都有些天怒人怨的案件在里面。你不要忘了，我们克罗地亚的贵族大部分都在1859年那场黑夜被杀了大半，你、你的大哥也死在了那个夜晚，要不然怎么会是你继承家族爵位，是皇帝陛下带领我们克罗地亚复兴到现在，你想要做什么！”
“我，我还什么都没说呢。”胖子无奈地说道。
“别紧张，克洛泽。听他说说。”
克洛泽伯爵喝了一口酒，示意胖子继续说，
“也许，也许我们应该向皇帝陛下提出几个建议，你们觉得如何？帝国这台老旧的马车，奔跑的速度越快，可就越可能散架。”胖子环视四周，继续说道：“再说，我觉得可能是皇帝身边有奸臣。”
“够了。利弗尔。”克洛泽伯爵大声制止了这场可能的阴谋讨论，至少他嗅到了阴谋，“任何人都不能质疑陛下的决定。”
“我是说他身边的人。”
“够了，你以为我不知道你在想些什么吗？”克洛泽伯爵怒目圆睁，“这件事我就当没发生过，我告诉你们，克罗地亚永远忠于皇帝，忠于弗朗茨陛下。你最好想清楚你在想些什么。”
说完，他就走了，留下几个面面相的贵族、银行家、官员，大家都耸耸肩，继续闲聊起来。