“根据初步报告，波斯尼亚黑塞哥维纳总督坎特雷克伯爵是自杀，上吊死的。但是不能排除他杀的可能性，我们的人正在那边调查。”内务部部长雷纳大公看着正坐在办公桌后面，眉毛倒竖的弗朗茨，禀报道。
皇帝的私人办公室里，气氛凝重得让人透不过气来。
弗朗茨边翻动着报告，边问另一位情报负责人，黑天鹅局长伊莎贝拉女大公，“伊莎贝拉，你的人这几天应该在萨拉热窝的宴会上经常跟坎特雷克伯爵搭线，有没有深入接触他的人？”
“陛下。根据我的调查。”伊莎贝拉女大公，推了推眼镜，镜片反射着灯光，让人看不清她的眼神，然后说道：“至少三个人很可疑。”她从黑色皮质文档夹里面掏出三张照片，整齐地放到弗朗茨的面前。
第一个，她用戴着白手套的手指轻轻点了点第一位正在哈哈大笑的中年男性，照片上的人留着浓密的黑胡子，穿着半东方半西方的混合式礼服，“巴基尔·多迪克，波斯尼亚贵族，当地人尊称他为克内兹，（这是波斯尼亚的传统贵族头衔，克内兹相当于公爵，沃伊沃达则是军事贵族头衔，斯帕希，骑兵贵族，为了后面方便，我还是用欧洲的贵族来说了。）相当于伯爵级别。此人相当狡猾，陛下。”
“他在近东战争之前波斯尼亚被我们兵锋所指的时候，就主动跟我们连络了，提供了不少奥斯曼军队的情报。，他没有得到清算。在坎特雷克伯爵的默许下，他吞并了许多已经移民或者被遣返回奥斯曼的贵族资产——包括四座城堡、大约两万公顷的土地，还有萨拉热窝最好的商业街区。”
“根据我们的调查，他和坎特雷克伯爵合作相当密切，每个月都有大笔资金往来。在这位总督的庇护下，他设立了几所小学，表面上教授帝国语和数学，实际上暗地里还在教授古兰经和波斯尼亚语。根据我们的调查，他还在私下招募年轻人，组建了自己的个人武装&039;地方保卫队&039;。”
“有意思。”弗朗茨冷笑了声，“继续。”
“第二位，”伊莎贝拉女大公指了指照上一位非常年轻漂亮的女子，她穿着最新款式的晚礼服，珠光宝气，亲密地搂住坎特雷克伯爵的手臂，“名字叫做艾达·米洛舍维奇，今年只有二十二岁。很奇怪的一个人，陛下。按照我们查到的资料，她原本是黑塞哥维纳一个偏僻村庄里的牧羊女，父亲是个贫农。但是在三年前，她突然出现在萨拉热窝的社交圈里，很快就成了坎特雷克伯爵的情人。”
“牧羊女？”雷纳大公插话道，“她是怎么接近总督的？”
“这正是疑点所在。”伊莎贝拉翻开手中的笔记本，“根据我们的调查，她第一次出现是在1869年圣诞节的慈善舞会上，当时她自称是某个塞尔维亚商人的远房亲戚。但奇怪的是，她的帝国语说得非常流利，还会法语和意大利语，钢琴弹得也不错这些显然不是一个牧羊女该有的技能。”
弗朗茨的脸色更加阴沉了：“第三位呢？”
“第三位。”伊莎贝拉推出最后一张照片，上面是个英俊的年轻贵族，黑发蓝眼，大约二十五六岁，穿着考究的军装。
“我认识他。”弗朗茨眯起眼睛，仔细端详着照片，“或者说我应该见过他好几次。
去年的新年舞会，还有今年复活节的阅兵式上。“
“是的，陛下。他是工业部副部长拉斯洛伯爵的三子，马提亚斯。毕业于维也纳军事学院，成绩优异，目前在总参谋部任职，军衔是少校。当然，有可能是这位公子最近正好休假，去波斯尼亚游玩，顺便参加了几场宴会。
“但是，根据我们的记录，他在过去三个月里去了波斯尼亚四次，每次都停留四天以上。而他的直属上司并不知道这件事一他请的都是病假，当然，这样的权贵，我估计他的上司也不会真的管他去哪了。”
内务部部长雷纳大公看着沉思的弗朗茨，忍不住上前说道：“陛下，我担心这有可能是一场精心策划的谋杀。时机太巧合了—就在我们正在对各地总督进行审计的时候。”
“理由呢？”弗朗茨抬起头，锐利的目光在两位大臣之间游移。
“关于贪腐问题的调查，我们三个机构内务部、财政部和黑天鹅局联合行动，已经进行了四个月。每个地方、每个机构或多或少都发现了问题。有的是收受贿赂，有的是挪用公款，还有的是买卖官职。但是坎特雷克伯爵是目前我们掌握证据的最高级别官员。
他在波斯尼亚的帐目有严重问题一至少有五十万金克朗的钱不知去向。作伙伴担东窗事发，所以．”
“勒死吗？”弗朗茨手指有节奏地敲击着桌面，橡木桌子发出沉闷的声响。他突然抬起头，目光变得异常冰冷：“我是不是对他们太仁慈了？我指帝国的敌人们。”
“呃。”内务部部长雷纳大公跟伊莎贝拉女大公对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。皇帝很少用这种语气说话。
还没等他们回答，弗朗茨就挥手打断了他们，继续说道：
“我们现在很少有死刑了。自从1868年司法改革以来，除了叛国罪和战时的逃兵罪，其他罪行基本都改成了监禁、流放以及劳动改造。贪污犯？最多就是没收财产，关几年了事。传播一些奇怪思想的，我们也是送到非洲殖民地劳动改造。最近这些年，也基本上没有真的跟政府对着干的民族主义者了。“
弗朗茨站起身，在房间里踱步，皮靴踩在地板上发出有力的声响：“我以为宽容能换来忠诚，仁慈能带来安定。看看巴尔干，那些原本效忠奥斯曼的地方贵族，只要愿意合作，我都既往不咎。可是他们现在得寸进尺，把我的仁慈当成软弱！”
“帝国总督会自杀吗？”弗朗茨突然转身，反问道。月光通过窗户照在他的脸上，让他的表情显得格外阴鸷。
两位大臣都沉默了。确实，一个手握重权、养尊处优的帝国总督，怎么会选择上吊这种屈辱的死法？
弗朗茨自言自语：“不会的，绝对不会。我认识坎特雷克伯爵二十多年了，从他还是个年轻军官的时候就认识。1859年对撒丁战争，他带队冲锋，左臂中弹都没有退缩。这样的人会因为贪腐指控就自杀？笑话！他知道就算被查出问题，以他的功劳和我的情分，最多就是革职查办，怎么可能走到自杀这一步？“
“更何况，”弗朗茨的声音变得更冷，“他还是忠于我的，至少表面上是。要不然我也不会把他放到巴尔干这块帝国新占领的领土上。那里情况复杂，宗教矛盾尖锐，没有点手腕根本镇不住场面。”
“陛下的意思是”内务部长雷纳大公小心地问道。
“继续查下去，彻查到底！”弗朗茨重重地拍了下桌子，墨水瓶都跳了起来，“不仅要查波斯尼亚，还要查维也纳！查帝国中央内部，看看有没有人跟这件事有关联。特别是那个马提亚斯，他父亲拉斯洛伯爵最近在工业部的表现如何？有没有什么异常？“
“另外，”弗朗茨的眼中闪过一丝杀意，“派最精锐的宪兵部队去萨拉热窝，封锁现场，不许任何人接近。如果他们还活着的话。“
“遵命，陛下。”两位大臣同时礼。
“呵呵，封疆大吏就这么不明不白地死了。”弗朗茨冷笑着，声音里充满了危险的意味，“这是对我的挑衅吗？是觉得我老了，不敢杀人了？还是有人想趁着普法战争，帝国注意力分散的时候搞事情？“
他缓缓坐回椅子上，双手交叉放在桌上：“很好，非常好。不管是谁，既然敢挑衅哈布斯堡的权威，那就要准备好承担后果。我接下了这个挑战。”
“伊莎贝拉，”皇帝看向黑天鹅局长，“动用你所有的力量，越短时间查出这件事的真相越好。“他停顿了一下，“可以使用非常段。”
“明白，陛下。”伊莎贝拉推了推眼镜，镜后的眼睛非常兴奋。
“雷纳，”弗朗茨又转向内务部长，“通知内阁，准备好接管波斯尼亚的行政系统。
如果真的查出是当地人搞的鬼，那么不得不重新考虑对波斯尼亚的政策了。“
“好的，陛下。”