1871年7月20日，维也纳。
弗朗茨坐在书桌后的高背椅上，手里慢条斯理地剥着一个西西里橙子。
“陛下，我们目前在靠近布尔人聚集地的几个小镇大概布置了6000人规模的兵力，”殖民大臣西吉斯蒙德大公站在一幅巨大的南非地图前，手持红木指挥杆，“这已经引起了德兰士瓦共和国的强烈反弹。”
“您看这里，”他用指挥杆在地图上点了几个红色标记，“哈罗、马费、还有这个一一克鲁格多普。最近的一个定居点，有大概150名居民，就紧紧挨着德兰士瓦共和国的边境。实际上，从那里骑马到比勒陀利亚只需要一天多。”
弗朗茨将橙子皮整齐地放在银盘里，下一瓣放进嘴里，汁水四溢。他皱了皱眉：“德兰士瓦人能知道我们布置了6000名土兵？”他的声音突然变得严厉，“西南非殖民地总督德里克伯爵在干什么玩意？这么简单就暴露了？”
“不不不，陛下。”西吉斯蒙德大公连忙摆手，差点把指挥杆掉在地上，“请允许我为德里克解释。陛下，我们摆放在明面上的士兵是2400馀名，都是正规的殖民地卫成部队。剩下的3600人都是以移民的方式进入各城镇的，他们现在的身份都是刚从奥地利渡海而来的农民和失业工人以及一些其他地区来查找金矿的淘金客。”
“我们把他们分成小批，每批不超过二十人，从不同的港口登陆。他们带着农具、种子，甚至还有家卷一一当然，那些家卷大多是从当地招募的白人女性。到了定居点后，
他们白天种地、做工，晚上才进行军事训练。武器都藏在地窖里。”
“恩，这还不错，应该能至少瞒一阵子。”
“那么也就是说这两千多人就让德兰士瓦共和国很反感了？”弗朗茨又下一瓣橙子。
殖民大臣西吉斯蒙德大公用力点头，指挥杆在空中划了个弧线：“是的，陛下。这帮布尔人对我们表现出了强烈的敌意。根据西南非殖民地的最新报告，上个月他们的总统马蒂纳斯派了特使去开普敦，跟英国人的开普殖民地走得很近。”
“还有，”大公压低声音，“我们的情报人员报告，德兰士瓦最近在大量采购武器。
他们通过葡萄牙人的港口，从比利时购买了三千支新式步枪。”
“有多新？”弗朗茨笑了笑，他可不相信有比目前奥地利装备的维特利步枪更先进的步枪了。
“呢，应该是英国人淘换下来的恩菲尔德前装枪，少部分是阿尔比尼-布兰德林步枪，陛下，这种枪是比利时王国用的后装针发步枪，恐怕会对我们的军队造成一些阻碍。”
“恩。”弗朗茨点点头，后装步枪肯定是比前装枪麻烦一些，但人数、装备上还是奥地利有优势，优势在我！
“不过这些都是小问题，军队武器装备方面和人员素质肯定是我们占据极大优势，目前的搅局点可能是开普殖民地。”
弗朗茨若有所思地嚼着橙子，突然把剩下的半个橙子扔给西吉斯蒙德大公：“接着！
”
大公手忙脚乱地接住，橙子汁溅到了他的袖口上：“谢了，下。”
他咬了一口，还挺甜的。
“英国人，英国人：”弗朗茨站起身，走到窗前，双手背在身后，“我想开普殖民地自己也不大可能真的出兵帮这帮布尔人。毕竟，英国人和布尔人的关系一直很微妙。他们的实力也不大，有多少兵力？”
西吉斯蒙德大公一挥手，一个身穿宫廷制服的年轻侍从立刻小跑过来，递上一份厚厚的文档夹。侍从鞠了一躬，悄无声息地退下。
大公打开文档夹，金边眼镜从胸前的口袋里取出戴上：“根据我们最新的情报：
啊，找到了。德兰士瓦共和国的人口大约在7万到10万之间，其中成年男性约3万人，另外，帝国这些年派遣了大概几千名移民到他们中间，这部分人可以剔除掉。。”
他翻到下一页：“但实际上，他们的常备军只有800人左右，主要是总司令克鲁格的亲兵。其馀都是民兵，平时都是农民，只有战时才会集结。”
“奥兰治自由邦的情况稍好一些，”大公继续翻阅，“人口约6万，可动员兵力1万人左右。“他推了推眼镜，“英国人在那里有正规军3000人，还有当地民兵5000人。不过他们大部分都部署在东部边境，防备祖鲁人。”
“e，奥兰治那边怎么样？”弗朗茨转过身，阳光在他身后形成一个光环，“我记得已经搭上线了。”
“确实，陛下。”西吉斯蒙德大公合上文档夹，“奥兰治自由邦的总统约翰内斯·布兰德已经派密使联系我们，提议要派代表团来维也纳谈判。但是我觉得这规格实在是太高了一些。”
他停顿了一下，观察皇帝的反应：“目前还是让西南非殖民地政府在跟他们接触。他们的要求也不算过分一一保留自治权，维持现有的议会制度，保留荷兰语作为官方语言，
军队由当地人组成但接受帝国指挥总之，就是想做个自治领。”
弗朗茨沉默了片刻，然后做了个手势。西吉斯蒙德大公立刻会意，走到门口低声吩咐了几句。很快，房间里的侍从、书记员都鱼贯而出，最后一个人轻轻关上了厚重的橡木门。
整个书房里只剩下皇帝和殖民大臣两人。
弗朗茨走到大公身边，语重心长地说：“瓦伦丁，”一一他用了大公的教名，这表示接下来的谈话极其私密，“布尔人那块地盘，或者说整个德兰士瓦地区，蕴含着难以想象的金矿储量。这是最高机密。”
西吉斯蒙德大公愣了一下，显然有些不太相信：“陛下，您是说金矿？可是目前的勘探报告：”好吧，虽然弗朗茨说了好几遍这个事情，不过西吉斯蒙德大公还是不大相信，因为真有的话，英国人估计就真抢了，他们有现成的开普殖民地在那边，比奥地利人方便多了。
弗朗茨打断了他，但没有立即回答，而是走到窗前，凝视着远方的圣斯蒂芬大教堂尖顶。
神棍模式，激活！
“瓦伦丁，”他缓缓开口，“你还记得1859年的事吗？”
“您是指奥撒法战争？”西吉斯蒙德大公有些疑惑，“当然记得，那是帝国的辉煌胜利。”
“我是说我昏迷的事。”
大公的表情立刻变了，那段记忆显然让他至今心有馀悸：“陛下，那是我一生中最黑暗的两天。当您在威尼斯昏倒不醒，整个帝国都陷入了恐慌。有一些人胆敢阴谋作乱，最后都得到了应有的惩罚。”
“你记不记得，”弗朗茨转过身，嘴角带着神秘的微笑，“当时有人说我死了，但是死而复生，是上帝的神迹？”
西吉斯蒙德大公郑重地点点头：“宫廷牧师甚至准备好了安魂弥撒。当您醒来的消息传出，整个维也纳的教堂钟声响了三天三夜。很多人真的相信那是神迹。”
“哈哈哈！”弗朗茨突然大笑起来，笑声在书房里回荡，“死而复生什么的倒是不大可能。但是”
他的表情突然变得严肃，甚至带着某种神圣的光辉：“我昏睡期间做了个很长的梦。
在梦中，大天使米迦勒出现在我面前。”
“大天使米迦勒？”西吉斯蒙德大公瞪大了眼晴。
“是的，持火焰剑的米迦勒。”弗朗茨的声音变得低沉而富有磁性，“他授予了我许多知识一一关于未来的知识，关于科技的知识，关于宝藏的知识。”
皇帝走近大公，眼神灼灼：“他告诉我，奥地利终将统治世界！”
西吉斯蒙德大公的嘴巴微微张开，呼吸都有些急促。看着弗朗茨那认真而虔诚的表情，他脱口而出：
“aeiou？””
这五个神秘的字母在空气中回响。弗朗茨的眼晴亮了起来。
“你知道这个古老的预言。”皇帝满意地点头。
这是哈布斯堡家族的古老言。排特烈三世皇帝在15世纪就把这五个字母刻在因斯布鲁克的宫殿上。统治全世界&039;一一atriaeestiperareorbi
universo。还有世界属于奥地利、奥地利是最优秀的联合帝国、奥地利将笑到最后等多种解释方法“atriaeestiperareorbiuniverso——奥地利命中注定统治全世界。米迦勒亲口告诉我的。”
他走到地图前，手掌复盖在南部非洲上：“而这里，德兰士瓦，就是上帝给予我们奥地利的第一份大礼。黄金，难以想象的黄金。”
“黄金：”西吉斯蒙德大公喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠，“难道难道真的是神的旨意？”
弗朗茨没有立即回答，而是走回书桌，从另一个抽屉里取出一份黑色封皮的文档。封面上用红色火漆封印，旁边写着“绝密”两个大字。
“这不仅仅是神谕。”皇帝一边说，一边小心地破开火漆，“我们也有实实在在的证据。”
他翻开文档，指着其中一页：“你知道，这些年我们派遣了很多移民去德兰土瓦共和国，对吧？”
“是的，主要是农民和工匠。”
“其中有几个人，”弗朗茨淡淡地说，“是受我直接委派的。表面上他们是钟表匠、
铁匠、药剂师，实际上都是帝国各个大学地质系的高材生。”
大公倒吸一口凉气：“您是说：”
“没错。迈尔的地质学家在威特沃特斯兰德山脊发现了金矿脉。”弗朗茨指着文档上的一张手绘地图，“初步估计，仅这一处的储量就可能超过一千吨。”
“而这只是开始。”皇帝翻到下一页，上面是另一份报告，“化名施拉特的另一位地质学家在东部四十公里处又发现了类似的矿脉。根据地质构造分析，整个威特沃特斯兰德盆地都可能蕴藏着金矿。总储量可能数以万吨计。”
西吉斯蒙德大公的手在微微颤斗：“陛下，如果这是真的．”
“这就证实了神谕。”
“所以，”大公的声音都有些颤斗，“我们真的是在执行上帝的旨意？”
“aei0u，瓦伦丁。”弗朗茨走到他面前，双手按在他的肩膀上，“这不仅仅是哈布斯堡家族的座右铭，这是神的许诺。而我们这一代人，有幸成为实现这个预言的工具。”
“我明白了，陛下。”西吉斯蒙德大公单膝跪下，象个虔诚的骑土，“我发誓，将用我的生命来实现这个神圣的使命。”
“起来吧，老朋友。”弗朗茨扶起他，“现在让我们想想该怎么做了。”
“这是上帝给我们的礼物。”弗朗茨拍了拍他的肩膀，眼神变得锐利，“我不会允许任何人染指它。不是英国人，不是布尔人，更不是该死的法国人或者那个某某某，它只属于奥地利。”
大公深吸一口气，点点头：“我明白了，陛下。所以您想怎么做？德兰士瓦共和国目前看短时间内不会屈服于我们，但奥兰治确实很有可能臣服。”
“先慢慢谈。”弗朗茨回到书桌前坐下，手指有节奏地敲击着桌面，“对了，奥兰治那些高层，肯定有见钱眼开的。物色几个，收买他们。如果能用500万或者一千万弗洛林买下整个奥兰治，这会是个合适的买卖。”
“如果能不流血地得到奥兰治，为我们进攻德兰士瓦提供跳板，那就太值了。”
“好，陛下。我会安排的。”
“还有最后一种情况。”弗朗茨站起身，绕过书桌，走到大公身边，搂住他的肩膀。
皇帝很少有这样亲密的举动，这让大公有些受宠若惊。
弗朗茨凑到他耳边，声音低得几乎听不见：“实在不行，就答应他们所有的条件。自治也好，议会也罢，甚至可以让他们保留军队。但是：”
他停顿了一下，大公能感觉到皇帝呼出的热气：“当我们解决了德兰士瓦，当我们的军队以·保护盟友&039;又或者其他名义进入奥兰治之后，剩下的就都属于我们了。条约？
条约是用来撕毁的。”
西吉斯蒙德大公的脸上露出了然的神色：“没问题，陛下。对于那些土着部落，我们经常这么干。不过是换成布尔人罢了。”
“正是如此。“弗朗茨松开他，走回地图前。
大公跟在弗朗茨后面，又问道：“不过，还是要问您，对德兰士瓦的战争要批准吗？
按照奥属东非、西南非殖民地政府给的方案，他们需要我们增援13000馀名士兵，其中要有3000名骑兵。”
大公指着地图：“这片土地太大了，从东到西有800公里，从南到北也有600公里。而且地形复杂，有高原、山地、河谷我担心会陷入游击战中。”
“游击战是肯定会陷入的。”弗朗茨毫不尤豫地说，“这点你们不用抱着侥幸心理。”
他招了招手，示意西吉斯蒙德大公跟自己走到房间另一侧。那里有一张长桌，上面铺着德兰士瓦共和国的详细地图，比例尺是1：50000，连小村庄都标注得清清楚楚。
“看这里，”弗朗茨指着地图，“大城市很少。人口最多的是比勒陀利亚，大概有8000人。约翰内斯堡还只是个小村子，不到1000人。其馀都是分散的农场和小镇。”
“正如我之前所讲的，”皇帝的手掌按在地图上，正好盖住了威特沃特斯兰德地区，“布尔人这块地是上帝的礼物，是我们无论如何也不能丢掉的地方。所以，这场战争我已经筹备了好几年。要不然你以为我为什么要修一条几千公里长，横贯非洲草原、丘陵、森林的大铁路？”
西吉斯蒙德大公恍然大悟。之前他一直觉得修建“财富之路”铁路是皇帝的面子工程，是为了彰显帝国的强大以及对殖民地的重视，好让国内的资本家贵族多出点力气去殖民地。每年上千万弗洛林的投入，换来的只是连接几个人口稀少的殖民点，怎么看都不划算。
但现在，一切都说得通了。
“陛下，”大公的声音里带着敬畏，“您您布局了十年？”
“准确地说，是从1862年开始的。”弗朗茨露出满意的笑容，“九年多了。铁路、移民、军事基地、情报网：一切都是为了今天。”
“陛下，所以？您有何指示？”
弗朗茨走到桌边的一个木盒前，打开它，里面是精致的军事棋子。他拿出几个放在地图上：骑兵、步兵、炮兵
“？”西吉斯蒙德大公突然注意到一种奇怪的棋子，上面画看一个背看奇怪设备的士兵，“陛下，这是什么兵种？”
“喷火兵。”弗朗茨得意地说，“帝国的最新秘密武器一一火焰喷射器。“
“火焰：喷射器？”
“没错。”皇帝从书桌抽屉里拿出一份图纸，“你看，士兵背着这个燃料罐，通过压缩空气将混合燃料从喷嘴射出，同时点燃。射程可达20米，温度超过1000度。”
西吉斯蒙德大公倒吸一口凉气：“这这简直是地狱之火！”
“去年我把燃烧瓶改进后，就一直在思考如何进一步提高火焰武器的效率。”弗朗茨颇为自豪，“我画了几张草图交给军事科学院，他们用了两年时间终于做出了原型机。上个月在波希米亚的秘密试验场测试，效果惊人。”
弗朗茨的脸色突然变得阴沉：“残忍？瓦伦丁，你知道英国人在1823年是怎么对付祖鲁人的吗？他们把整个村子的人赶进山洞，然后在洞口生火，活活熏死了三千多人。“
他走到窗前，背对着大公：“战争从来都是残忍的。关键是要速战速决，减少总体伤亡，我只会对我的子民负责，而不是敌人。这玩意对付草原上的敌人可带劲多了。而且”
皇帝转过身，眼中闪铄着冷酷的光芒：“我已经想好了后续安排。我们会创建临时安置营地一一注意，不是监狱，是营地。把投降的布尔人家庭集中起来，提供食物、医疗，
甚至基础教育。”
“然后统一安排移民。”弗朗茨摊开双手，“澳大利亚、美国、加拿大随他们选择。我们甚至会提供路费和安家费。每个家庭可以得到100弗洛林，外加目的地的土地券，如果是我们的殖民地的话。”
“这这倒是比英国人仁慈多了。”大公不得不承认。
“当然。”弗朗茨坐回椅子上，“奥地利还是有良心的。相比于死亡，去美国会是个好选择。美利坚联盟国现在很缺白人移民，他们承诺每个布尔人家庭可以得到160英亩土地。而北方的美利坚合众国则是缺工人，底特律的工厂开出的工资是每天2美元。”
“这样一来，我们不仅解决了布尔人问题，还能在道义上占据制高点。看，我们没有屠杀他们，反而给了他们新的生活机会。”
西吉斯蒙德大公听着皇帝的计划，心里既佩服又有些发忧。他一边在小本本上快速记录，一边在心里盘算：如果南非真的没有金矿，那皇帝陛下可能真的需要看医生了。到时候他有义务向索菲皇太后报告：：
“好，陛下。我都记下来了。”大公合上笔记本。
“还有最重要的一点。”弗朗茨的表情突然变得极其严肃，他站起身，双手按在桌子上，身体前倾：
“我明确地说一一就算开普殖民地的英国人真的干涉，也要毫不尤豫地打回去。对，
如果他们胆敢插手，直接攻占开普敦！”
“啊？！“西吉斯蒙德大公手里的笔掉在地上，“陛下，那英国人会跟我们拼命的！
毕竟事关通往印度的好望角航线，他们的地中海舰队、印度舰队都可能调过来。到时候：“
弗朗茨不耐烦地摆摆手：“小问题，小问题。首先，英国人不会为了几万布尔人就跟我们全面开战。其次，就算局部冲突，那也是他们理亏一一凭什么干涉我们和德兰士瓦之间的事务？“
“我们会向伦敦表明是开普殖民地先找事的，我们是自卫反击罢了，并且后面会撤离开普敦表明自己没有恶意，但是会打击他们企图跟我们抢地盘的事情。”
“只要我们不威胁好望角航线，他们就不会真的跟我们翻脸。况且，”弗朗茨继续说道，“我们和英国在很多方面都有合作。维也纳医学院每年接收上百名英国学生，伦敦交响乐团的首席小提琴手是我们的人，英国的铁路目前有一半使用我们的钢轨断绝关系对谁都没好处。”
“这么一说确实：”大公若有所思。
“所以说，这最终会变成外交问题而非军事问题。”弗朗茨坐回椅子，“到时候让施墨林的人去处理。我相信我们的外交部。“
“对了，要是抓到开普殖民地总督就更好了。”
“陛下？”西吉斯蒙德大公不明所以。
“可是可是我们手里会有大量布尔人俘虏需要安置”
“这不是更好吗？”皇帝拍手大笑，“我们可以把俘虏的布尔人‘转交给英国人，让他们去头疼安置问题。总督还可以把这当成自己的人道主义成就，说是他救了这些人。
双赢！”
“e：”西吉斯蒙德大公觉得自己的皇帝陛下想象力确实丰富，都想到战后安排了，还有这种可能性。不过，这种未雨绸缪的确是明君所为。
走的时候，西吉斯蒙德大公长舒一口气，虽然他对皇帝的话半信半疑，但是如果是真的呢？真的那就意味着预言或者说神谕的真实性，奥地利终将统治世界，而自己也会是神谕的践行者。
上天堂是板上钉钉了，搞不好，还能见到上帝他老人家。
这么一想，西吉斯蒙德大公心里面就是干劲满满啊，而且对弗朗茨的忠诚度以及突破好感槽了。
为了奥地利奋斗，为了弗朗茨陛下奋斗，当然，现在也可以说是为了自己上天堂继续奋斗