资本主义的生产过剩这是无法避免的事情，更别说在奥地利这样一个经济持续发展10年的国家了，这场同时蕴酿了十年的危机造成的破坏可想而知。经济的繁荣掩盖了潜在的结构性问题，过度投资、投机行为和信贷扩张形成了一个巨大的泡沫，当现实与预期的差距越来越大时，崩溃便成了必然。
时间到1870年8月份，奥地利爆发经济危机整满一年，在这一年里，整个帝国仿佛陷入了一场前所未有的经济风暴。奥地利的经济生产总值下降了百分之18，
比财政部预计的要多一个百分点，这个数字背后是无数工厂的停产、商店的关闭和家庭的破碎。
股市从最高点下降了百分之63，维也纳证券交易所里曾经熙熙攘攘的交易大厅如今变得冷冷清清，有的股票直接就退市或者股价暴跌百分之95，那些曾经富有的投资者一夜之间变成了负债累累的穷人。
大量企业破产，从纺织厂到钢铁厂，从小作坊到大工厂，倒闭的企业数量每天都在增加。银行烂尾的贷款数以千万弗洛林计，许多银行家不得不面对自己金融帝国的坍塌。
当然也有好处，那就是，这时候便宜了弗朗茨和奥地利政府。危机虽然带来了痛苦，但也为政府提供了前所未有的机会。借看之前筹集的资金和发行的国债，帝国政府将全国百分之85左右的在建铁路和一部分铁路全都收归了国有，这些曾经由私人财团控制的重要基础设施现在成了国家的财产。
另外，大量资产被政府以极低的价格收购，包括工厂、矿山和土地，这为后续的经济复苏奠定了基础。之后政府出台的以工代赈计划也是以此为基础进行的，通过国有化的资产和基础设施建设来创造就业机会。
在维也纳郊区的一个破旧街区里，几个失业许久的工人聚集到一家旧的小酒馆，这里曾经是他们下班后经常光顾的地方，如今却成了失业者们聚集抱怨的场所。酒馆里烟雾缭绕，几张破旧的木桌上摆着半空的啤酒杯，几个男人围坐在一起，脸上写满了疲惫和绝望。
“唉，”一个名叫尼克的中年工人长叹一声，“我已经三个月没找到工作了，家里面真就要断粮了。妻子每天都在问我什么时候能有收入，孩子们也饿得直哭。”
“我也一样，“另一个叫瓦尔德的工人附和道，“工厂都关门了，到处都没有活干。我们这些手艺人现在连乞都不如。”
尼克突然眼晴一亮，“要不要当兵？至少军队还管饭。”
话音刚落，周围的人就笑了起来。一个叫约瑟夫的年龄颇大的老工人摇摇头：“汉斯，你看看你自己，都四十多了，军队要你这样的老头子千什么？他们要的是二十岁的小伙子，不是我们这些快要进棺材的人。”
尼克的脸涨得通红，有些不甘心地说：“那总得想个办法活下去啊。”
瓦尔德若有所思地说：“我听说殖民地那边机会多，要不我们去非洲或者巴尔干当个地主？”
老约瑟夫立刻摆手：“你疯了吗？殖民地那边疾病遍地，疟疾、霍乱、还有各种听都没听过的热带病。你知道吗，就连伯爵家的孩子去了那边都死了好几个，你比伯爵的孩子更高贵？还是你能请到更好的医生？”
听到这话，大家都沉默了，纷纷叹气。现实就是这么残酷，无论他们怎么想象，都找不到一条可行的出路。
尼克有些愤怒地拍桌子：“都是那些该死的工厂主，平时榨取我们的血汗，
现在危机来了就把我们像垃圾一样扔掉！我在施密特工厂千了十五年，十五年啊！说关门就关门，连一个铜板的补偿都没有！”
“还有政府，”瓦尔德也跟着抱怨，“那些官僚们坐在办公室里拿着高薪，
根本不知道我们这些普通人的痛苦。我上个月去申请救济，那个胖得象猪一样的官员看都不看我一眼，就说没有名额了。”
老约瑟夫压低声音说：“说到底，还不是皇帝昏庸无能，让国家变成这个样子我们缴了这么多税，打了这么多年仗，到头来连肚子都填不饱”
众人纷纷吐槽着这个沟槽的社会。
就在这个时候，酒馆门口突然涌进来几个穿着破旧的人，看起来比他们还要狼狐。其中一个年轻人喘着粗气说：“听说了吗？布拉格那边的纺织厂全线停工，好几千工人都被解雇了！他们现在都在往维也纳这边跑，想找工作！”
这个消息如同晴天霹雳，让在场的所有人都倒吸一口凉气。瓦尔德焦急地说：“那我们岂不是竞争更激烈了？本来就没有工作，现在又来这么多人：”
尼克绝望地埋下头：“完了，彻底完了。我们这些本地人都找不到工作，现在还要和外地人抢饭碗。”
就在众人越来越绝望的时候，不远处传来了一阵嘈杂声。一个穿着制服的官员正在公示牌前贴着什么，然后站在旁边大喊：“政府招工！负责波斯尼亚地区从福查到普列夫利亚的高速公路建设！有工作了！包吃包住，还有工钱！”
这几个工人就象听到了天籁之音，纷纷迅速起身，椅子都被撞倒了。他们急忙冲向公示牌，刚才那个还在抱怨皇帝的老约瑟夫连忙大喊：“弗朗茨陛下万岁！请让我去吧！请给我这份工作吧！陛下英明，陛下仁慈！”
周围还有很多人也听到了消息，都在往这边挤，公示牌前很快就聚集了一大群人。那个管事的官员站在凳子上，大声说：“安静！安静！政府开启了以工代赈计划，都别急，都会有机会工作的。现在排好队，按顺序签名登记！”
“但是有几个条件：第一，必须是身体健康的男性；第二，优先有家庭要养活的人；第三，签约期至少一年，中途不得擅自离开！”
尼克悄悄拉了拉老约瑟夫的袖子，打趣道：“刚才不是还说陛下不好吗？怎么现在又万岁了？”
老约瑟夫脸也不红，一点也不觉得尴尬，正色道，：“此一时彼一时。能给我们工作的就是好皇帝，能让我们养家糊口的就是明君。管他什么政治理念，填饱肚子才是最重要的。”
弗朗茨现在在办公室听取着殖民大臣西吉斯蒙德大公的报告。
西吉斯蒙德大公报告：“由于经济危机的爆发，帝国失业人口增加了许多，
就算没失业，收入下降也是肯定的，加之政策倾斜，今年的移民人数已经突破了30万人，预计全年可能会有50万人的规模。”
“陛下，请注意，这里面大概有百分之30左右的外国人，我们跟友好国家例如普鲁士、法国（没想到吧，这俩现在都是奥地利的友好国家）、教皇国等国家都有移民合作协议，有许多人是从这些国家来的，大体上我们还是按照百分之55
德意志人和剩馀其他人混合的方案来安置这些移民。”
“自前比较重要的西南非地区，由于条件太艰苦，只增加了3万人不到的移民，这是殖民部的失职。”
弗朗茨摆摆手，示意殖民大臣西吉斯蒙德大公不必过于自责。
“你们完成得不错了，”他摸了摸下巴，说道，“西南非那片土地，上帝在创造它时想必心情不佳。沙砾、干旱、毒日头若非帝国全球布局的战略需要，
我也不想在那边创建殖民地，不过相信我，不久就会用得上的。”
“告诉那里的总督库尔斯伯爵，我知道他们的难处，帝国不会忘记他们的牺牲与坚持。现有的基础设施建设和资源勘探要继续推进，移民安置-嗯，优先保障水源地和矿区的稳定，数量上，尽力而为即可。至于其他条件稍好的殖民地，
务必抓住这波移民潮，消化安置好，尤其是能补充技术工人和农业人口的局域。”
西吉斯蒙德躬敬地鞠躬：“是，陛下。我定当全力督办。内陆铁路沿线的垦殖区进展顺利，移民热情较高，这确实缓解了本土的部分压力。”
两人又就几个具体殖民地的财政拨款和移民筛选标准讨论了一阵，这时，书房的木门外传来侍从禀报声：“陛下，外交大臣施墨林男爵求见，称有紧急外交事务。”
“让他进来。”弗朗茨抬了抬手。
门开了，外交大臣施墨林步履沉稳地走了进来，他向皇帝和殖民大臣分别行过礼。
“陛下，我刚刚送走普鲁士特使伯恩伯爵。”
“普鲁士人的意图非常明确，或者说，几乎是毫不掩饰了。他们判断与法国的战争已如箭在弦上。伯恩伯爵带来了威廉国王和安东首相的亲笔信函，内核诉求只有一个：一旦普法开战，普鲁士恳请奥地利帝国能提供直接的军事支持。他们希望我们能从南线对法国形成战略牵制，至少动员一定数量的军团在边境施加压力。”
弗朗茨靠在椅背上，咂咂嘴，手指也在摸着扶手，普法战争要来了吗？没错，这还是自己扇了点儿风。
他沉默了片刻，目光扫过西吉斯蒙德大公一一这位殖民大臣脸上也露出了凝重之色。
最终，弗朗茨缓缓摇头：“施墨林，你应该没有给予任何实质性的承诺吧？
帝国现在的情况，大家都清楚。”他指了指桌面上堆积如山的关于失业率、工厂倒闭、税收锐减的报告。
“失业的工人需要面包，工厂需要订单，市场需要信心！而国内—”他顿了顿，加重了语气，”铁路、港口、运河、新城—-哪一项不是吞金的巨兽？帝国现在每一枚弗洛林现在都恨不得成两半花。此刻再卷入一场与法国的全面战争？
我们没钱，也没这个精力去打仗了。”
“是啊。而且，陛下，普法打起来，只要别速胜，对帝国还算是有利的。”西吉斯蒙德大公也插话道。
弗朗茨笑了笑，是这样没错，问题是历史上的普法战争拿破仑三世脑子抽抽了，被普鲁士给速胜了。
施墨林男爵也点点头，“必须，内阁同意普法开战对我们是好事，不过我肯定不能这么说，我回复的是奥地利帝国珍视与普鲁士的友谊及条约精神，但当前国内情势特殊，任何重大的军事行动承诺都需要陛下您和内阁的慎重考量。我只是重申了我们基于现有条约框架下的义务范围。”
“很好。”弗朗茨紧绷的下颌线略微放松，“条约-，，是哪一部分？”
弗朗茨有些忘了--，他可签了不少密约。
“回陛下，是1865年秘密防御协定中的军事物资互助条款。”施墨林回答得清淅而准确，“根据该条款，若签约一方卷入由其法国主动挑起的防御性战争，
另一方有义务在合理时间内，以合理的市场价格，提供包括武器、弹药、被服、
药品等在内的非直接军事人员支持。当然，一切物资费用由接受方承担。”
弗朗茨沉吟片刻。
“条约的事情——”弗朗茨终于开口，沉稳地说道，“必须做完。这是奥地利的信誉问题，是我们在欧洲立足的基石之一。既然白纸黑字签下的义务，就不能背弃。我们可不是俄国人。”
“施墨林，你回复普鲁土人：奥地利帝国将严格遵守条约关于军事物资支持的规定。一旦-嗯，一旦他们确认处于条约所定义的“防御状态’，帝国将依据条款，激活物资供应程序。具体的品类、数量、交付时间表，由你和陆军部、财政部共同协商拟定。记住，是‘合理的市场价格”，帝国现在每一分钱都很珍贵，不能做亏本买卖，价钱嘛，先按照合理的来，别伤了我们和普鲁士的关系。”
现在能处理一点物资就处理一点了，要是等普法陷入僵持，到时候倒是可以提提价，谁让你们花销这么大，生产不过来啊。
“当然，你也要想办法旁敲侧击，这可是我们奥地利省吃俭用给他们省下来的。”弗朗茨故意做出一副痛心疾首的样子，“哎，我们真是普鲁士的好兄弟啊。”
“我明白，陛下，我会妥善处理，既维护帝国信誉，亦保障帝国利益。”施墨林男爵对弗朗茨演戏的样子见怪不怪了，微微欠身，回答道。
皇帝在极度困难下仍坚持履行契约精神，这在外交上至关重要，信誉啊。
当然，物资可以给，但兵，一个没有，不过还有一点麻烦事情，国内的德意志民族主义者。
“那么，陛下，”施墨林紧接着汇报了另一件事，“关于法国方面，拿破仑三世皇帝也派出了特使，由他的亲信莫尔尼公爵率领，预计两天后抵达维也纳。”
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