1868年8月。
“陛下，快走吧。快走吧！”伊莎贝尔二世的副官死命拽着不愿意动的女王陛下，边劝说道：“曼努埃尔·帕维亚将军的部队被击溃了，叛军离王宫就只有十公里了。”
阳光通过王宫高大的窗户洒进来，照在伊莎贝尔二世丰满的身躯上。女王的眼晴里燃烧着怒火，双拳紧握，“该死的胡安·普里姆，我就应该当初把他枪毙了。”伊莎贝尔二世的声音如洪钟般在皇宫大厅里回荡。她猛地一挥手，打翻了旁边桌上的水晶花瓶，碎片四溅。“叛军一共就五千人不到，而我们马德里还有上万守军，你们让我逃？！”
大厅里站满了王室官员和大臣们，他们的脸上写满了恐惧和焦虑。窗外，马德里的天空蔚蓝如洗，但城市的街道上已经弥漫着不安的气息。远处偶尔传来的枪声提醒着所有人一革命已经来临。
“陛下，城防军不堪大用啊。”副官阿尔科莱苦口婆心地劝说道，他的声音因恐惧而微微发抖，“大部分士兵已经倒戈了，剩下的也士气低落。我们可以先退出马德里，到萨拉戈萨去，那里的军队对您还忠心耿耿。要是我们的军队能再次打败这些叛军，我们再回来。”
伊莎贝尔二世眼中的怒火更盛。“逃？象个懦夫一样逃跑？”她一把推开阿尔科莱，
径直走到窗前，望着远处冒起的黑烟，“我的祖父查理四世就是这样失去了王位的。我宁可站着死，也不要跪着生！”
大厅里一片沉默，只有女王急促的呼吸声。伊莎贝尔二世突然转身，一甩肩膀，直接走到战争大臣拉斐尔·马亚尔德面前。马亚尔德是个矮胖的中年人，额头已经开始秃顶此刻他正汗如雨下，领口已经湿透了。他是真怕这个疯婆娘命令人砍了他，毕竟伊莎贝尔二世的暴躁脾气在欧洲王室中是出了名的。
“马亚尔德，”女王的声音低沉而危险，“你告诉我，为什么叛军能击败我们的军队？难道我们的士兵不够勇敢吗？”
马亚尔德感到一股寒意从脊椎爬上后背。他直接跪倒在地，放声大豪：“抱歉陛下，
姑负了您的信任！这一切都是我的错！我将带领城防军进行坚决地抵抗，肯定不让叛军进入王宫。”
伊莎贝尔二世冷冷地看着这个本应保卫王国的男人在她面前颤斗啜泣，她的嘴角露出一丝轻篾的笑意。
“告诉我，”女王的声音突然变得出奇地平静，这让所有人都感到更加恐惧，“叛军从哪里搞来的新式武器装备？别以为我不知道，我们的军队到现在连后装步枪都没装备，
而对面却有那么多。”
马亚尔德脸色煞白，嘴唇颤斗着，说不出话来。他知道女王说的是事实一一叛军装备了大量英国、奥地利甚至还有美国生产的最新式武器，而王室军队仍在使用20年前的老式装备。
“陛下，陛下，这、这：”马亚尔德结结巴巴地说不出完整的句子，额头上的汗珠大滴大滴地往下落。
“陛下，这肯定是有外国势力勾结，”他试图转移女王的怒火，声音尽量保持平稳，“英国人一直想削弱我们在地中海的影响力，美国人也在背后支持共和派。我们肯定会查清楚的。”
伊莎贝尔二世冷冷地看着这些大臣们，眼神中充满了失望和鄙视。
“废物。”这个词从女王口中吐出，如同一把锋利的匕首刺向每一位大臣的心脏。
大厅里的气氛凝固了，仿佛时间停滞。布拉沃前进一步，作为伊莎贝尔二世最信任的顾问之一，他知道现在必须说服女王离开。
“陛下，”布拉沃的声音温和而坚定，“请先到后方去。这不是逃跑，而是战略转移。您的安全关系到整个王国的未来。实在不行，我们可以去巴黎求助，拿破仑三世一直是您的盟友。叛军只是一时得利罢了，只要您安全，王国就未亡。”
伊莎贝尔二世的眼神稍微缓和，她知道布拉沃说的有道理。正当她准备开口之际一碎！砰！碎！
马德里王宫附近突然传来一连串清淅的枪响，远比之前激烈得多。紧接着是人群的喊叫声和马蹄的嘶鸣声。
众人大惊失色，几位大臣甚至本能地蹲下身来。一名卫兵慌慌张张地冲进大厅：“陛下！叛军的先头部队已经突破了城市南部的防线，正向王宫方向推进！”
大厅里瞬间陷入一片混乱。大臣们纷纷恳求女王立即离开，甚至有人已经开始收拾贵重文档，准备随女王一同逃离。
“陛下，再不走就来不及了！”阿尔科莱几乎是在哀求，“为了西班牙，为了波旁王朝，请您立即启程！”
在群臣的再次请求之下，伊莎贝尔二世终于勉强点了点头。她最后环视了一眼这座她统治了35年的王宫，眼中闪过一丝悲凉。
布拉沃首相命令道，“我们从北门离开，走托莱多大道！”
十分钟后，一支由六辆马车和二十名骑兵组成的小队伍从王宫北门悄然离开。伊莎贝尔二世坐在中间的那辆黑色马车里，厚重的窗帘紧闭。马车内部铺着红色丝绒，车顶上雕刻着波旁家族的纹章，但此刻这些奢华的装饰只显得讽刺而已。
女王坐在马车里，面无表情地看着窗外飞速后退的马德里街景。
“别哭了，卡门，”伊莎贝尔二世轻声说，声音里少了往日的威严，多了一丝疲惫，“这不是第一次有人想推翻我，也不会是最后一次。”
马车穿过马德里的街道，市民们注视着这支小小的队伍，有些人认出了王室的徽记，
但大多数人选择沉默。没有欢呼，没有嘘声，只有一种奇怪的冷漠，仿佛他们早已预见到这一天的到来。
马车队伍刚驶出城门，突然从侧面冲出一群手持武器的人。阿尔科莱立即命令骑兵上前阻挡，一场混乱的小规模交火爆发了。马车队加速前进，但在慌乱中，伊莎贝尔二世的马车与前方的一辆马车发生了轻微的碰撞，车轮卡在了一块石头上。
“该死！”马车夫咒骂着，用力抽打马匹，试图使车轮脱困。
就在这短暂的停顿中，一个年轻人拿着一面红黄紫三色旗一一共和派的标志一一冲到马车旁，高声喊道：“伊莎贝尔滚出西班牙！共和国万岁！”
伊莎贝尔二世掀开窗帘，直视着那个年轻人。他们的目光在空中相遇，一个是即将失去王位的女王，一个是充满理想的革命者。那一刻，时间仿佛凝固了。
然后，女王缓缓拉上窗帘，马车终于挣脱了石头，向远方疾驰而去。
“我会回来的，”伊莎贝尔二世低声说，“西班牙是我的国家，是我的王国。不管需要多久，我都会回来的。”
“陛下，西班牙变天了。”外交大臣施墨林急匆匆地带着一份电报走进了弗朗茨的办公室。
弗朗茨正在批阅文档，听到这个消息，他抬起头，放下手中的钢笔，示意施墨林靠近“给我看看。”他伸出手，声音平静如常。
施墨林将电报递给皇帝，自己则站在一旁，等待君主的反应。这份电报是从马德里紧急发来的，电文上的墨水似乎还未完全干透。
弗朗茨仔细阅读着电文，眉头微微皱起。电报详细描述了伊莎贝尔二世如何被迫仓皇逃离马德里，胡安·普里姆将军领导的叛军如何占领了王宫，以及马德里街头民众欢庆的场景。最后一段提到，革命领导人宣布将很快组建临时政府，但尚未决定未来的政体形式。
读完后，弗朗茨将电文放到桌子上，轻轻敲击桌面，似乎在思考这一事件的各种可能影响。
“西班牙。嗯伊莎贝尔的统治早就是积怨已久，被推翻也正常。另外，施墨林，内务部实际上也参与了这次政变，当然，对外肯定不是我们做的。”
“什么？好吧，陛下，看来是我太紧张了。”施墨林先是消化了一下这个消息，然后补充道：“陛下，我们是否要承认新的西班牙政权？对了，这次革命，共和派力量很弱小，请不必担心他们会成为共和国。公使的报告，胡安·普里姆将军和多数革命领导人倾向于立宪君主制，只是要换一个新的王室。”
“也是，西班牙还是一个天主教保守国家。”弗朗茨摸了摸他胡须，“雪中送炭可比锦上添花更好，现在新的西班牙急需一个大国的承认。让我们的驻西班牙公使跟这位领导人，胡安将军联系上，提出我们的要求。”
施墨林立刻领会了皇帝的意图：“陛下，您是想让西班牙跟我们签订新的贸易条约吗？”
“对的，现在尽快把我们的货物卖出去最好。”弗朗茨站起身，走到办公室一侧的欧洲大地图前，指着伊比利亚半岛，“让西班牙人买一些我们的货物。对了，我们可以先无偿援助一小批货物给他们，就当见面礼了。粮食、药品、一些工业设备都可以。让他们看到与奥地利友好的好处。”
施墨林迅速记录着皇帝的指示，但突然想到一个可能性：“陛下，如果革命政府寻求一位新国王，可能会有人提议哈布斯堡家族派一位成员去继承王位。毕竟历史上：”
“然后，如果他们要哈布斯堡家族派人继承王位，记得拒绝。”弗朗茨斩钉截铁地说，打断了外交大臣的话。
“为什么？”施墨林有些惊讶，“这可能是扩大帝国影响力的好机会。”
弗朗茨摇摇头，眼神中带着多年来积累的政治智慧：“这可是个烫手的山芋，法国人也不会容忍我们继承西班牙的。拿破仑三世虽然表面上与我们交好，但他对西班牙的野心从未消失。一个哈布斯堡亲王登上西班牙王位，会立刻激怒法国，甚至可能引发战争。”
他走回桌前，继续解释：“况且，西班牙的局势如此混乱，谁知道新国王能坐稳多久？我们不需要为了一个摇摇欲坠的王位冒险得罪法国。现在帝国最需要的是和平与稳定，集中精力处理内部事务和经济问题。”
施墨林点头表示理解：“明智之举，陛下。我会立即起草指示，派遣特使前往马德里与新政府接触。我们会强调奥地利愿意成为西班牙的朋友和贸易伙伴，但不介入其内政与王位继承问题。”
“就这么办。另外，告诉我们的特使，观察普鲁士和法国在这件事上的反应和动作。
尤其是普鲁士，普鲁士也不会愿意看见法国人登上这个王位。”
“遵命，陛下。”施墨林鞠了一躬，准备离开。
弗朗茨叫住了他：“还有，安排一些报纸发表评论，表达对西班牙人民选择自己命运的尊重，但同时对激进的共和思想表示担忧。我们需要在支持变革和维护君主制之间取得平衡。”
“好的，陛下。”
三天后，弗朗茨的办公室，宫廷总管轻轻敲门走了进来：“陛下，哈布斯堡家族的财产管理总监罗森伯爵求见。他说有紧急事务需要汇报。”
“请他进来。”
“罗森，什么事这么急？”
“陛下，关于您之前下达的特别指示，“罗森汇报道，“我们已经完成了大约百分之三十的进度。法国、普鲁士和西班牙的资产处理进展顺利，特别是法国那边，已经完成了近一半的计划。”
弗朗茨的眼晴亮了起来：“很好。有没有遇到什么阻力或者引起不必要的注意？”
“目前为止一切顺利，陛下。我们按照指示分散操作，通过不同的中间人和银行进行交易。市场上没有人将这些交易联系起来，它们看起来只是普通的投资调整。”罗森轻声补充，“不过，最近西班牙局势动荡，那边的资产处理暂时中止了。”
弗朗茨思考片刻，然后决定道：“西班牙的情况现在明朗了一些。继续按计划进行，
但要更加谨慎。对了，那边的重点是将资产转换为黄金和英镑，而不是当地货币。”
“遵命，陛下。我们手里面现在已经有了3200万弗洛林左右的现金、黄金、白银和英镑。”
弗朗茨满意地点点头：“做得很好。现在可以适当加快速度了，另外，同时记住我们国内的股票和证券，还是要保留一部分。”
“好，陛下。”
罗森没有提出疑问，作为仆人，弗朗茨对他的工作很满意。