1867年10月，赤日炎炎，热浪滚滚。
在这片被欧洲人称为“奥属西南非”的土地上，奥地利的旗帜飘扬在十几座孤零零的殖民据点上空。
这里的奥地利殖民地非常小，大概只有二十多万平方公里的土地，人口不足十三万人，而且德意志人占比也不过六万多，这是一个非常弱小的殖民地。
维尔河谷，马加德农庄。
身材魁悟的殖民地长官塔伯特眼里能冒火地看着眼前被焚烧的农田。烈日下，曾经金黄的麦田被烧成一片焦黑，几栋简陋的木屋还在冒着青烟，空气中弥漫着烧焦的木头、草料和某种他不愿细想的东西的气味。
他身旁站着一个满脸灰尘、衣衫槛楼的农妇贝克尔夫人。她的眼晴红肿，满是泪痕的脸上，一道细长的伤口还在渗血。她的嘴唇不停颤斗，双手紧紧抓着一条沾满尘土的围裙。
“他们就象恶魔一样突然出现，长官。”玛丽亚哭诉道，声音硬咽，“数不清的黑人，拿着长矛、砍刀，还有一一上帝啊一一还有那些枪。我从没见过那么多黑人一起行动，而且装备如此精良。”
塔伯特拧紧眉头：“发生了什么？详细告诉我。”
“那时大约是清晨四点，我们刚起床准备挤奶。汉斯听到了狗在狂吠，就出去看。”她的声音颤斗得更厉害了，“然后我听到了尖叫声和枪响。汉斯冲回屋子，说有大批黑人突然拿着武器袭击了农庄。所有男人都拿起步枪，庄里的一半男性去阻挡，另外的男性护送我们妇女和孩子离开。”
她停顿了一下，擦去眼泪：“我们躲在山洞里整整一天。当我丈夫和其他男人回来接我们时，他们的人数只剩下一半。他们说，农庄已经没了，只剩下燃烧着的农田和户体。”
塔伯特脸色铁青，在他的殖民地上，本地人袭击白人据点的事情时有发生，但规模从未如此之大，组织从未如此严密。这不是普通的部落冲突，更象是一场精心策划的军事行动。
“贝克尔夫人，我向你保证，”塔伯特轻轻握住了妇人的手，“无论是谁干的，他们都会付出代价。我们会重建农庄，会有更多的护卫，更坚固的围墙。”
“但是我丈夫，”玛丽亚抬起泪眼，“他失踪了。当他返回山洞接我们时，他说要回去再看看有没有活着的人。自那以后，我就再也没见过他。”
塔伯特叹了口气，没有回答。他见过太多这样的悲剧，知道生还的希望缈茫。
就在这时，一个穿看制服的年轻军官快步走来，手里拿看一个小布袋。
“长官，检验科的人已经完成初步调查，”年轻军官报告道，声音中透着抑制不住的愤怒，“我们在现场发现了这些。”
他将布袋递给塔伯特，后者打开一看，里面是十几枚闪着金属光泽的弹壳和几颗完整的子弹。
“恩菲尔德步枪，1866年英国制式型号。”。这种子弹是英国为他们在南非的殖民部队特别设计的，适应当地干燥气候，防止在高温下变形。”
塔伯特拿起一颗子弹仔细端详。它的底部刻有英国皇家兵工厂的标志，子弹本身比奥地利军队使用的林德纳步枪弹药更长、更重。
“你确定？”塔伯特问，尽管心中已有答案。
“毫无疑问，长官。”军官肯定地说，“我在维也纳军事学院学习过所有欧洲列强的武器系统。这绝对是英国人的东西，而且是最新型号，甚至比他们给大多数殖民地部队配备的还要先进。”
塔伯特的脸色变得更加难看。如果说这是普通部落袭击，能从殖民者手里面淘换到老旧的前装滑膛枪的都是大部落了，大部分都是长矛、弓箭、火绳枪，而不是这种现代化的武器。
“土着人在哪里能得到这样的武器？”塔伯特自言自语，但答案已经在他心里成形，
奥地利发动的对奥斯曼帝国的战争已经引起了英国的严重不满。可能英国陆军数量太少，
无法直接参战，但是在海外，英国人的办法可太多了，英国人历来擅长使用代理人打击敌人，尤其是在远离欧洲的殖民地。
“该死的英国佬，”塔伯特咬牙切齿地说，“他们想通过这些黑鬼把我们赶出非洲。”
军官点点头：“长官，我认为这与最近奥地利本土对奥斯曼开战，跟英国关系急剧下降有直接关系。很可能英国人是借着黑人部落的手要灭掉我们的殖民地。”
塔伯特沉思片刻，果断做出决定：“准备马匹，十分钟后在指挥部集合。我要下达紧急命令。”
他转向玛丽亚：“贝克尔夫人，你和其他幸存者先去温德和克中心的堡垒，那里会有人照顾你们。”
不到一小时后，塔伯特在殖民地总部发布了一系列命令。
“立刻发布征召令，所有分散的小农庄、种植园必须在十五天内撤至大集合点，优先围绕已经修建的温德和克、奥托维和卢德里茨三座堡垒进行防御。”他在地图上画出三个圈，“骑兵部队从现在开始不间断巡逻这些局域之间的道路，确保撤退民众的安全。”
“另外，立即给维也纳发电报，说明情况。同时，请求奥属东非殖民地派遣增援，优先是军火和有经验的士兵。”塔伯特继续说，“征召所有有能力持枪的男性殖民者组成民兵团。十六岁以上，六十岁以下，无一例外。”
他停顿了一下，环视房间里的军官和行政人员：“先生们，我们面临的不是简单的土着叛乱，而是一场由英国人策划的代理人战争。如果我们失败，不仅仅是这片土地的损失，更是整个奥地利在西南非海外扩张计划的终结。弗朗茨陛下亲自批准了这个殖民地的创建，我们不能让他失望。”
而在海上，情况同样紧张。奥地利的补给船只经常遭遇所谓的“海盗袭击”，实际上是英国雇佣的私掠船。在短短两周内，有三艘从西南非前往奥属东非的奥地利商船被拦截和洗劫，两艘被击沉，一艘勉强逃到达累斯萨拉姆港口。
弗朗茨在对奥斯曼开战之初时，就给所有殖民地发布了最高警告，要警剔英国人的袭击，而且帝国舰队将会集中力量封锁奥斯曼港口，无力大规模支持殖民地，只能各殖民地互相帮助，而在非洲，奥属东非的实力是最为强劲的。
奥属东非总督索登男爵在会客室接见一位特殊的访客，穆斯塔法，一名阿拉伯商人，
在桑给巴尔和整个东非海岸都有广泛的贸易网络。
“英国人在索马里的摩加迪沙集结了一支远征队，”穆斯塔法压低声音，“大约六百人，由退役军官指挥，装备精良。他们准备向内陆推进，目标是切断您控制的贸易路线，
并煽动沿途部落反抗奥地利统治。”
索登男爵的眼睛眯了起来：“你的消息来源可靠吗？
穆斯塔法露出神秘的笑容：“阁下，我的族人在英国人的队伍中有眼线。他们雇佣了许多阿拉伯向导和翻译，而这些人中，有些是忠于我的。”
“具体的行动计划是什么？时间表？”
“三天后出发，沿着巴河向西南方向前进。他们携带了大量礼物和武器，准备分发给路上的部落，特别是与您有矛盾的马赛人。”
索登男爵沉思片刻：“这消息值多少钱，穆斯塔法？”
阿拉伯商人微微一笑：“我不要金钱，总督阁下。我只要一样东西：我的人在达累斯萨拉姆港口的贸易特权，免除进口税三年。”
“太多了。”索登男爵直接拒绝，“一年，外加一批现代武器，供你的商队自卫。”
经过一番讨价还价，双方达成协议：十八个月的贸易特权，加之五十支洛伦茨步枪和相应弹药。交易达成后，穆斯塔法从长袍内取出一份详细的地图，上面标注着英国远征队的计划路线和预定营地。
“还有一件事，阁下。”穆斯塔法临走时补充道，“我听说您的西南非同僚遇到了麻烦。英国人在那边也很活跃。”
索登男爵点点头：“是的，我已经收到塔伯特上校的求援电报。你在那边有消息吗？”
“遗撼的是没有，那超出了我的商业网络范围。但如果您需要向那边派遣补给或援军，我的船可以提供帮助。它们在印度洋上航行多年，知道如何避开英国巡逻舰。”
送走阿拉伯商人后，索登男爵立即召集了他的军事参谋一一莱因哈特上校，他是一位经验丰富的非洲老手，在帝国本土服役十年，在东非已经服役五年。
“准备反击，莱因哈特，”索登男爵命令道，“我不想等英国人先动手。组织一支快速反应部队，用我们最好的士兵。目标是在英国远征队走出索马里之前就击溃他们。”
“遭遇战还是伏击，长官？”莱因哈特问。
“伏击。根据穆斯塔法的情报，他们会经过恩罗峡谷。那里地形狭窄，是完美的伏击点。”
莱因哈特点点头：“我们可以派遣第三猎兵营和第五骑兵连，再加之一百名忠诚的斯瓦希里辅助兵。足够对付六百名英国人。”
“不要留下奥地利的痕迹，”索登男爵补充道，“如果被抓到是我们袭击英国人，可能会引发外交危机。让它看起来象是部落冲突。”
莱因哈特露出了了解的笑容：“就象英国人在西南非做的那样？”
“正是如此。以其人之道，还治其人之身。
接下来的两天里，奥地利的精锐部队悄然集结。他们卸下了正规军装，换上当地服饰，但保留了先进的武器装备。一支由一千名经常各部落打交道经验丰富的土兵组成的特遣队，在莱因哈特的率领下，向索马里方向秘密前进。
同时，索登男爵没有忽视西南非的求援。他立即动用了自己的权力，调集了五百名名土兵和大量弹药物资，准备通过海路支持塔伯特。他选择了穆斯塔法提供的三艘快速商船，而不是正规的军舰，以避开英国的海上封锁。
“给塔伯特上校的电报上写什么，总督？”他的副官问道。
索登男爵思考片刻：“告诉他坚持住，援军和补给在路上。同时建议他也采取积极行动，不要只是防守。让英国人明白，骚扰奥地利人是有代价的。”
而在给维也纳的详细报告中，索登男爵请求更多的支持，特别是新式武器和经验丰富的军官。他明确表示，这不仅仅是局部冲突，而是英国试图削弱奥地利在非洲存在的系统性行动。
2
英国人跟奥地利人在非洲的冲突愈演愈烈，而实际上，英国人给奥地利带去的麻烦更多，毕竟英国是一个殖民老牌帝国，熟悉多种手段，在很多当地部落里面都有连络人。
从东非到西非，从好望角到开罗，大英帝国的触角无处不在。光是在南非，英国就有数十名驻扎多年的“部落连络官”，这些往往会讲三四种当地方言的官员，早已将当地部落酋长们的喜好、弱点、部落间的矛盾摸得一清二楚。他们轻易就能挑起摩赛人与朱鲁人之间的世仇，或者煸动纳米比亚部落袭击奥地利据点。
两方各不相让，摩擦不断升级。奥地利人学会了英国人的游戏规则，开始在暗处还击。英国殖民官员的住所遭遇神秘爆炸；英国商队在途中被“强盗”洗劫；甚至有几名重要的英国“部落连络官“神秘失踪，被发现时已经命丧非洲草原。
最严重的一次，英国的殖民地开普敦据说是遭到了布尔人的袭击，死了上百人，总督都被吓了一大跳。
而在帝国本土，弗朗茨也非常头疼这个问题，奥地利的殖民地人口肯定是在欧洲各国殖民地里面排得上号的，但也是刚刚开始发展，千万不能在萌芽时期就被英国人给掐灭了，他们有这个能力。
欧洲方面，俄国沙皇亚历山大二世在接到突破前往君士坦丁堡的奥斯曼军队第一道防线的时候，就下定了决心，要打打试试，同意了前线指挥官巴雅廷斯基亲王提出的再要八万人的增援计划，这样前线的俄军就有差不多二十万人了，面对的是奥斯曼军队二十五万人，同时，奥斯曼人也在想办法不停地拉壮丁。
素檀阿下杜勒阿齐兹一世接受了从耶路撒冷前线战败回来的奥马尔帕夏的建议，开始征招其他民族的士兵，伊斯兰教的征招，希腊人也招，还有阿尔巴尼亚人等等，这些异族士兵主要负责的就是修防线工作，同时也是炮灰，这也是为了奥斯曼帝国在战后的生存，为了防止其他少数民族趁机作乱，将奥斯曼帝国四分五裂，这个计划是可行的。
弗朗茨非常头疼，他现在是真不想俄国人继续作战了，而且英国佬太恶心了，他都想要跟英国妥协了，要不然就少割奥斯曼两块地，尽快议和，而就在他心里面冒出这个想法的时候，英国特使秘密来访。