奥属东非，达累斯萨拉姆港口。
早晨的阳光洒在港口上，映照着蔚蓝的印度洋水面。
几艘灰色的大型运输舰停靠在石质码头旁，船身上飘扬看奥地利双头鹰旗帜。码头上，身着黄色军装的奥地利士兵和当地的白人、远东工人忙碌地穿梭着，指挥着、搬运着、记录着。
船舷被放下，一排排东方面孔的人群开始缓缓走下船来。他们的脸上写满了疲惫和恐惧，却又带着重获新生的希望。男女老幼都有，但以青壮年居多。他们衣着槛楼，面容憔瘁，有些人甚至瘦得只剩皮包骨头，显然是经历了艰难的海上旅程。
这些就是从远东帝国原本太平天国辖区内被定下叛乱死罪改判流放三万里的那些人。他们大多是参与过反抗的平民，有的只是被牵连的家属，现在被粘贴了“流犯”的标签，被连根拔起，送往这个遥远的非洲大陆。
对于经历了数月海上颠簸旅行的这些人来说，再一次踏上陆地是令人愉悦的事情。有人小心翼翼地触摸着脚下的土地，有人深深地呼吸着带着陌生植物气息的空气，还有的人直接跪了下来，额头触地，叩头痛哭，感谢上天让他们活着到达了目的地。
一个明显是亚洲人长相的青年站在码头中央，身着半旧不新的衬衫和长裤，
腰间别着一把短刀、还有一把手枪。他约莫二十五六岁，皮肤被非洲烈日晒得黑，但眼神中透着机灵和干练。
这是已经在这里住了半年多的王四，曾经是第一批被送来的流犯，现在已经成为新到者的向导和管理者。
他看着一艘艘船上走下来的同胞，心中五味杂陈。半年前，他也是这样惊恐不安地踏上这片陌生的土地，没想到现在已经能用整脚的德语跟奥地利军官交流，甚至担负起了管理新人的责任。
在得到身旁奥地利军官的点头同意后，王四拿起放在脚边的大铁喇叭，开始了他的例行公事。
“哎哎哎！！！所有人，排好队！！！”他的声音通过喇叭放大，回荡在整个码头上，让刚下船的人群不自觉地紧张起来。
“我就是前面几批来的人，诸位当初想必跟我一样，担心那帮贼、鞑子把咱们都扔到海里面去。”
“我知道你们怕啥，我来的时候，船舱里头还剩了几柄钢刀，几发火药呢，
大伙都担心到了海中间就被扔下去喂鱼。”
事实上，的确有很多人被喂了鱼，漫长的海上旅程中，每天都有人因病或绝望而死去，然后被简单地包裹后丢入海中。
“诸位兄弟，其实我们大家都不怕死。”王四拿着大喇叭侃侃而谈，脸上露出真诚的表情，“但是呢，大家伙都有兄弟姐妹，骨肉亲人，大家死了，他们怎么办？你们说是不是。”
他停顿了一下，环顾四周，希望得到一些回应。人群中有些轻微的骚动，但没有人公开回应。大多数人只是疲惫地站着，眼神中透着警剔和迷茫。
“听：”王四有些尴尬地挠了挠头，显然他的鼓动没有达到预期效果。
人群前排的几个看起来象是头领的人也没出声，只是静静地等着他接着说话。他们眼中的谨慎让王四想起了自己刚到这里时的样子一一在这陌生的土地上，谁也不知道接下来会发生什么。
“那个，总而言之呢，大家到这里就安全了，什么也不用想，一切听安排就行了。”王四调整了策略，决定直接说些实际的事情，“这里是奥地利人的地盘，既不是那个天王也不是大清的地盘了，但他们对咱们还不错。有吃有住，有活干，能养家。”
他环顾四周，注意到人群中一些人的表情开始放松，于是问道：“还有啥想问的吗？”
人群中的沉默被打破了。一个身材魁悟、皮肤黑的大汉站出来，声音洪亮：“吃饭怎么办？”
紧接着，更多的声音响起：“有工作吗？俺们有的是力气，要养家。”这是一个中年男子，背上还背着个小孩。
“俺娘没啥精神哎，都咳了一路了，有郎中嘛？”一个看起来只有十五六岁的少年担忧地问道，指着身边一个面色蜡黄的老妇人。
“这是啥地方？真的是地里长金子的南洋吗？”
“官老爷，咱们能回去吗？”
“有信能寄回家乡吗？”
一时间，大家七嘴八舞地提问，场面变得有些混乱。秩序被打破，人群开始向前拥挤，王四被团团围住，一时难以控制局面。
王四看了看身旁的奥地利军官，对方皱着眉头，显然对这种混乱局面感到不满。王四知道，如果不赶紧控制住场面，可能会有麻烦。
他急中生智，直接拿起放在脚边的一把小铁锤和一面小铜锣，用力敲了几下。“眶当！眶当！”清脆的锣声立刻引起了所有人的注意，场面安静了许多。
“哎呀，大家别急，一个个来。”王四趁机提高声音说道，“都是一条船上的，都是同乡，慢慢说。”
他看了一眼人群中显得特别焦虑的那些人，决定先回答最紧迫的问题：“吃饭都有安排，每个人都有份，不会饿着。医生也有，等会儿我亲自带你娘去看病，不过还是得走流程。”
他停顿了一下，然后补充道：“至于工作嘛，废话，让你们来是为了干啥？
当然是让你们来干长工的。这里缺人手，特别缺会种田、会做工的。种棉花、甘蔗、咖啡豆，修铁路、建房子，活多着呢。”
看到众人的表情稍微放松，他继续说道：“放心，有活干就有饭吃，有本事的还能攒钱呢。我来都半年多了，已经攒了十几个银币了。”
“但是回老家！”王四的表情变得严肃了起来，“你们想屁吃呢！朝廷眼里面咱们都他妈的是个死人了，既来之则安之，到了这里就准备住一辈子吧。”
“啊。。。”原本有一丢丢还觉得有回家乡希望的人，立马就瘫倒在地哭丧了起来。
还是海上航行的不够，还有力气哭！！！
王四也不管这些人了，他开始分配最初的任务。“你、你、你。”王四直接指了指跟前几个看起来身强力壮、有领导气质的男子，“你们就分成三个组，领着人，看见那边没。””，这是专门为新来者设立的处理中心。
“从左边数，是第一间洗澡的，你带着人去。”他指着一个壮实的汉子说道。
“然后第二间，中间的，给男人登记的，你带着人去。”他对第二个人说。
“最后是第三间，女眷，小孩的，你带着人去。”他指着第三个人，一个看起来比较稳重的中年男子。
“都走走走，所有人记得，全身上下都要清洗干净。”王四边说边做出搓洗的动作，“还有这玩意，叫香皂，跟胰子一样，更卫生，沾了水能出泡沫，就都去洗洗。”
他从口袋里掏出一块白色的方形物体，举起来给大家看。这对许多人来说是个新奇的东西，引起了一阵低声的议论。
王四走近一个看起来特别脏的男子，夸张地捏起鼻子，引得周围人发出一阵轻笑：“看看你们，海上漂泊了几个月了，臭的啊，所有人，都去洗洗。洗干净了才能见人呐！”
他故意用轻松的语气说话，试图缓解紧张的气氛。然后，他说出了最有吸引力的话：“洗完了，咱们就吃饭！！！我跟你们说，有肉吃！！！‘
一听说有肉吃，原本还拖拖拉拉的一行人脚步都快了许多。有些因为害怕和不安而哭泣的小孩子也停止了抽泣，睁大眼晴看着王四，似乎在确认他是否说真的。
“真的假的？有肉？”一个瘦弱的男子不确定地问道。
“骗你们做什么？”王四笑道，“今天是你们来的大日子，当然有肉。牛肉！而且是新鲜的牛肉，炖了一大锅呢！”
这话象是一剂强心针，所有人都精神一振。在长达数月的海上旅程中，他们的饮食主要是咸鱼和硬面饼，肉食几乎闻所未闻。现在，肉食的诱惑让他们暂时忘记了对未来的恐惧。
人群开始有序地向三座白色建筑移动，王四满意地看着这一幕。他知道，对这些刚到的同胞来说，最重要的是让他们感到安全和被照顾，这样才能减少麻烦。
随着人群渐渐散去，王四走到那个带着生病老母亲的少年面前，轻声说道：“小兄弟，别担心，我先带你娘去看医生，，”
王四看见人群散去之后，还有几个明显冒着煞气，站得挺直的人，在那里他的眼神微妙地变化了一下，随即改口道：“我让小六儿带你去吧，我跟这几位大哥聊聊。”
他转身对身后一个跟着他的十四五岁的少年招了招手。小六儿是前几批来的孤儿，如今已经在王四手下做事了，能说一口半生不熟的德语。
“六儿，带这位兄弟和他娘去医疗站，记得找那个戴眼镜的克劳斯医生，他比较有耐心。”王四叮嘱道，然后又转向那位忧心的少年，语气温和地说：“这里的洋医生虽然方法怪，但是挺管用的。你跟着六儿去就行了。”
“好嘞，谢谢您，四哥。”少年感激地连连点头，小心翼翼地扶着咳个不停的老母亲。
“去吧、去吧。”王四摆了摆手，目送他们离开，脸上的笑容慢慢消失，转而变得严肃起来。
等少年和小六儿的身影消失在医疗站的方向，王四深吸一口气，整了整自己那件洗得发白的衬衫领子，理了理碎发，朝那五个站得笔直的汉子走去。
这些人不同于普通农民或商贩，他们的站姿、眼神都透露出军人的气质。王四在前几批流犯中接触过类似的人，知道该如何应对。
王四走到五人面前，双手抱拳，先开口道：“在下王四，诸位是？”他的语气中带着一丝敬意，但没有过分谦卑。
五个人中，为首的是一个身材魁悟、左颊上有一道显眼火烧疤的汉子，他直接上前一步，同样抱拳，声音洪亮地回答：“遵王赖文光的亲军护卫，陈三槐。”他指了指身后的四个人，“这几位都是我的部下，洪七、张铁骨、马二、
李德顺。”
五人皆是一身肃杀之气，特别是那个叫张铁骨的，身材如铁塔般高大，手臂粗壮得象树干，光是站在那里就给人一种不可撼动的感觉。
王四一一与他们见过礼，眼中闪过一丝讶异，问道：“陈大哥，我记得捻军尚未被镇压，您这是？？”
“哎，天王被围困之后，捻军也去救援，结果途中被打散了，原本我已经跟弟兄们都在牢里面等死了，结果就稀里糊涂地上了船，到了这里。”
“，哎。“王四自来熟地拍了拍陈三槐的肩膀，虽然比陈三槐矮了半个头，却显得十分亲切，“既来之，则安之。既来之，则安之。”
他环顾四周，确保没有奥地利军官在附近，然后压低声音说道：“哈，诸位既然都是遵王的亲军护卫，身手肯定有，到时候要不然可以跟我当港口护卫，或者巡逻队啥的，这地方那都缺人。”
“港口护卫？”陈三槐挑了挑眉毛，显然对这个工作有些兴趣。
“对，比干苦力要轻松多了，工钱还高。”王四眨了眨眼，“我跟长官们关系不错，到时候可以美言几句。”
“哎，王弟兄，这个地方到底是哪里？”马二开口问道，他是五人中最年轻的，眼中还保留着一丝好奇，“有云彩的情况下都如此灼热，太阳象是要把人皮肉烤焦一样。”
王四摇摇头，语气中带着些许无奈：“咱们这离最近的南洋都隔了七八万里之遥呢。这里叫东非，是奥地利人，也就是洋人的一个国家的殖民地。”他指了指远处蔚蓝的海面，“那边是印度洋，再往西是阿拉伯，往南是更热的大沙漠，
往北是埃及和红海。”
他看到五人略显茫然的表情，补充道：“反正就是很远，远到想回去都不可能的地方。”
“哎，陈大哥，我跟你们说好，这里要讲规矩。”王四神色严肃地指了指不远处几个穿着黄色军装、腰间别着军刀的奥地利军官，“那就是我的长官，叫海尔曼上尉，你们现在还不懂，等后面就懂了。”
他的声音降得更低，几乎是贴着陈三槐的耳朵说道：“那帮洋鬼子，好心让清兵放过我们，就是让咱们来帮他们修铁路、修房子啥的，所以，安全性命您别担心了，既来之，则安之。”
王四反反复复地说着“既来之，则安之”这句话，象是某种咒语，想让他们收心、安心。
王四好象就会这一句，反反复复地说着，想让他们收心、安心。
“这你放心。”陈三槐目光深远，声音中带着难以掩饰的疲惫和失望，“本来天京那件事一发生，我心里面就凉了半截。“他叹了弗气，自光转向远处亜光粼粼的海面，仿佛在回忆那段风起来涌的岁月，“之后天王么了，这天下，也就这样了，还能保全性命，就不错了。”
“什么狗屁天王，呸！”王四突然激动起来，丝毫不尊敬那个被称为天王的人物，脸上露出一丝愤愤不平的表情，“妈的，你们是不知道，我看报纸，
呢，，就反正我听人说，洪天王养了几十个老婆，天天夜夜笙歌，咱们在外面流血，他倒好，天天在床踏上快活。”
王四瞎扯了大量的他从小报上看到的东西，东非因为非常枯燥，相比于欧洲本土是什么娱乐都个，于是就发展起来比较发达的报刊业，最低的两三个克罗伊泽都能拿到几张报纸（1弗洛林=100克罗伊泽），上面是千百怪，各色谈，不过都是帝国语，虽然有丹麦人，远东人，甚至还有日本人跑到这里来，役是报刊业规定必须用帝国语。
王四和陈三槐一行人聊了半天，互相熟络之后，他语重心长地说：“你们在这边，最首先的，是学会他们这的语言。这样，才能找到更好的工作，然后钱也多，还能分地什么的。”
“真的能分地？”李德顺问道，他看起来年纪最大，脸上布满了皱纹，役双眼中依然闪铄着对土地的渴望。
“能，这里地多看呢。”王四指了指远处一片开阔的平原，“只要你们表现好，工作勤快，服从管理，三五年后就能申请一块自己的土地。已经有前几批来的人开始有自己的农场了。
“那么，这里就没什么禁忌什么的吗？”陈三槐谨慎地问道，眼中闪过一丝警剔，显然他还是对这个陌生环境心存戒备。
“有啊，最重要的一条：禁止邻里乡党抱团，形成小圈子。”王四脸色严肃起来，“他们担心咱们抱团反抗，所以后面这船人大部分都要被分开，打散到不同的工地和种植园。”
他看到五人脸上闪过一丝担忧，赶紧补独道：“不过你们一共就五个人，一般没问题，我给你们担保，争取让你们在同一个地方工作。”
“那就谢谢王兄弟了。”陈三槐亚微点头，眼中的警剔稍稍减轻了些。
“不谢，不谢，那就先这样。”王四看了看逐渐西斜的阳光，催促道，“你们也去洗洗澡，换身干净衣服，晚上还有一顿饭呢。后面我再找你们，我现在要去给长官回报了。”