威尼斯港，马克西米利安大公与特格霍夫少将正在投入到远征舰队的最后准备工作中这个军港呈现出一派紧张而有序的繁忙景象，水手们搬运补给，军官们核对装备清单，工程师们进行最后的技术检查。
阿森纳尔军港的会议室内，马克西米利安大公召集了所有将参与此次远征的舰长和高级军官，进行最后的战前简报。房间中央放置着一张巨大的波罗的海地图，上面标注着丹麦海军的主要基地和可能的行动路线。
“先生们，”马克西米利安大公开口，声音洪亮而充满自信，“这次远征不仅仅是为了支持我们的普鲁士盟友，更是奥地利帝国海军向世界展示实力的绝佳机会。过去几年间，我们投入了大量资源现代化我们的舰队，现在，是时候让欧洲看到这些努力的成果了。”
他走到地图前，指着丹麦的海岸线：“根据我们的情报，丹麦海军主要由两艘小型铁甲舰和大约30艘木质军舰组成。克拉克号尽管装备精良，但排水量仅1000多吨，完全无法与我们的太阳神号相比。”
特格霍夫少将补充道：“尽管如此，我们不应低估敌人。丹麦水手是世界上最优秀的航海者之一，他们对波罗的海水域了如指掌，而且有顽强的战斗意志。”
马克西米利安点点头：“特格霍夫少将说得对。我们在技术上有优势，但在经验和地理熟悉度上处于劣势。因此，我们的战略必须慎重。”
他继续解释道：“我们的远征舰队将由10艘铁甲舰和14艘辅助舰艇组成，共计24艘舰船。太阳神号将作为旗舰，我和特格霍夫少将将共同指挥这支舰队。”
马克西米利安用指挥棒在地图上画了一条路线：“我们将从威尼斯出发，绕过直布罗陀海峡，穿过英吉利海峡，最终进入波罗的海。这是一段漫长的航程，我们必须确保舰队保持良好状态。”
“途中，我们将在三埃斯特、巴塞罗那和布雷斯特进行补给。这些港口的外交安排已经完成，我们将得到必要的支持。”
一位年轻的舰长举手提问：“殿下，如果我们在途中遇到英国舰队呢？他们对我们的远征持什么态度？”
这是一个敏感但是很重要的问题。
马克西米利安略显谨慎地回答：“根据外交部的报告，英国政府对丹麦战争持模糊态度。他们不太可能直接干涉，但也不会公开支持任何一方。我们的指示是避免与英国舰队发生任何冲突，保持礼貌的姿态。”
留着八字胡的布拉格号战舰的舰长这时候开口问道：“殿下，普鲁士方面有支持吗？
实际上丹麦舰队的具体铁甲舰数量我们并不是很确定，这在文档上是写了的，为了以防万一，我们最好多带点战舰。”
“根据推演，十艘铁甲舰足以应对丹麦任何威胁了。”马克西米利安大公笑了笑，“先生们，我们都进行了数次实战测验了，木质战舰的确已经落伍了过时了，应该被扫进历史的垃圾堆里面。而丹麦人就算有铁甲舰也不可能超过四艘，他们的国力定在这个地方了。”
“至于普鲁士人，”马克西米利安大公仔细思考了一番，“他们的舰队实在是太弱小了，连波罗的海都冲不出去，不过在汉堡的时候，我们再跟他们进行商议，也许可以在突破丹麦舰队封锁的时候，他们派出一只辅助舰队。”
“恩。”
会议室里面的军官们点点头，深以为然，普鲁士的海军因为涉及到容克的问题，发展一直是个大问题，而奥地利也是在弗朗茨的支持下才开始大规模扩充海军的，原先也不算太好，但是还是比普鲁士强得多，毕竟有威尼斯、的里雅斯特等等这些优良港口还有足够的水手。
特格霍夫少将：“记住，先生们，我们的主要目标是解除丹麦对普鲁士港口的封锁，
并在必要时支持陆军行动。其次，如果有可能的话，最好跟丹麦舰队打一仗，检验一下帝国海军这些年的发展情况。”
“太好了，特格霍夫少将。我就等着这一天了。”一位三十多岁的上校有些兴奋地提高了几分音调，“铁甲舰到手之后，总感觉之前开的风帆战舰都不太顺手了，刚好让我们试试对面丹麦这个海军强国的身手。”
“是啊，殿下。我们总是在推演，只不过是纸上谈兵，这次有机会实战了。”
“摄象师都带上，虽然可能海上颠簸不太容易拍清楚，还是带上吧，让他们想办法解决。”马克西米利安大公将指挥棒摇了个花手，“英美那次打了一次铁甲舰实战，英国大胜，不过就几张照片。我们还是要大量保存实战经历为好。”
“可以，殿下，我会去安排的。”
“另外，还有一个情况。”特格霍夫少将这时候继续说道：“如果丹麦舰队闭门不出，那我们恐怕要在岸防炮的威胁下，加之龟缩的丹麦舰队，运送陆军进行登陆作战。”
“殿下，这个我不大看好，其实。”一位中年发福的海军上校这时候摇摇头，“首先陆军那边的水性问题，不太可能很短时间找出一只会水的突击队，那么落水之后的伤亡，
另外，我们的铁甲舰吨位都比较大，不可能直接抵达太近的地方，只能靠小船跟一些木制战舰，这样我们的实力实际上是削弱的，最后，那可是丹麦最后的本土，抵挡力度绝对超乎想象。”
“对，你说的都是问题。”马克西米利安大公仔细看了看名叫巴福尔的上校，“巴福尔上校，很感谢你的问题。这些都是我们要解决的，我决定你担任这次登陆作战的副指挥，你要去跟普奥汉三国联军进行商议，而且，这次普鲁士也需要出至少一半以上的兵力，我们出了航队，他们别想逃避责任。”
巴福尔上校嘴都微微张开了，没想到这个担子落到自己身上了，俗话说提出问题简单，解决问题困难啊，这也是很多议会里面执政党难，在野党天天批评这批评那，真要他解决问题也不大行。
巴福尔上校不得不解释道：“这、这，殿下，我，我也没干过登陆作战这活啊。”
“我也没干过。”马克西米利安大公耸耸肩，“事实上，咱们这的人连舰队实战都没真打过，毕竟帝国最近就对付了一个撒丁王国，也没打海战。”
“我相信你！”马克西米利安大公拍了拍他的肩膀，同时循循善诱，“你要这么想，
你搞完这次登陆作战，你就是帝国登陆作战第一人啊，我会向陛下为你庆功，至少、至少一个玛利亚特蕾莎指挥官十字勋章，还有爵位，我也替你申请。”
“呢”看在这么高的“报酬”份上，还有大公殿下的期待，巴福尔上校勉强应了下来。
“对了，巴福尔。”特格霍夫少将这时候仿佛想到了什么，一拍手，“你可以去问问居莱伯爵。”
“居莱伯爵？”
房间内都传出一阵议论声，因为1859年的奥撒法战争前期就是居莱伯爵指挥的，但是他战术上有些无能，战略上又是智障，最后把弗朗茨气得不行，撤了他的职位，亲自指挥，现在在家里面的庄园里面养老呢。。。
“是啊。1848年叛乱的时候，居莱伯爵当时领导了威尼斯港口的部队，包括小股航队，他成功地抵御了叛乱者跟撒丁方面的进攻。”特格霍夫少将细想了一番，然后说道：“我记得他好象运用过用舰队登陆到一个地点，然后让部队前后夹击的战术。”
马克西米利安大公这时候也点点头，“没想到吧，你们。事实上帝国的将领大部分都是有军功在身的，虽然可能血统也有，所以居莱伯爵被任命为当时的第一军团司令，只不过没想到干年后他打的太糟糕了。”
“好的，殿下，谢谢您，特格霍夫少将阁下，我会尽快去拜访一下居莱伯爵。”
接下来，军官们讨论了具体的战术问题：如何应对丹麦的岸防炮台，如何在波罗的海的复杂水域中保持舰队阵型，以及在不同天气条件下的应对策略。特格霍夫少将特别强调了他的战术思想一一在面对技术较弱但数量较多的敌舰时，集中优势兵力对敌方主力舰进行决定性打击。
“记住，先生们，”特格霍夫少将总结道，“海战不是火力的简单比拼，而是意志和决断的较量。一支舰队的威力不仅在于其舰炮数量，更在于其指挥官和水手的勇气和技巧。当然，我们的火力可能太强了一些些。”
哈哈哈，惹得会议室一篇笑声。
会议持续了整整三个小时，函盖了从航行安全到作战策略的各个方面。当最后一个问题被解答后，马克西米利安站起身，环视房间内的每一位军官：“先生们，明天黎明，我们将启航。奥地利帝国的荣誉和威望将与我们同行。无论前方有何挑战，我相信这支舰队将创造历史，向世界证明哈布斯堡帝国海军的实力！”
军官们起立，齐声高呼：“为了皇帝！为了帝国！”
会议结束后，马克西米利安与特格霍夫留下来进行最后的私下讨论。当其他人都离开后，大公的表情变得更加严肃。
“威廉，”马克西米利安大公用亲昵的称呼对特格霍夫说，“我们必须坦诚地评估风险。这不仅仅是一次军事行动，也是一次政治冒险。如果我们失败，不仅会损失宝贵的只，还会损害帝国在国际舞台上的声誉。”
特格霍夫少将点点头，神情同样严肃：“我完全理解，殿下。但我必须说，我对这支舰队充满信心。我们的船坚炮利，船员训练有素。最关键的是，我们有明确的目标和行动计划。”
马克西米利安大公沉思片刻，然后问道：“如果英国真的决定干预呢？’
“那将是一场艰难的战斗，”特格霍夫少将坦率地回答，“但即使在那种情况下，我们也不是没有胜算。据我所知，英国的大部分舰队还留在美国的港口那边，而本土留守的英大部分舰船仍然是木质的。在铁甲舰对决中，我们有一定优势。”
“而且，殿下。”特格霍夫少将认真地说，“如果英国真的为了丹麦袭击我国舰队，
那将会是一场旷日持久地对决，这对他们也没有什么好处，请暂且放心吧。”
马克西米利安似乎被这种自信所感染，脸上重新浮现出笑容：“你说得对，威廉。不过必要的侦察一定要做好，而且，我相信这次远征将成为我们海军历史上的里程碑。“
特格霍夫举起一杯刚刚倒好的白兰地：“为了成功，殿下。“
“为了成功。“马克西米利安回应道，两人碰杯，饮尽杯中酒。
第二天黎明，威尼斯港码头上聚集了大量民众，前来目送远征舰队起航。随着第一缕阳光照射在亚得里亚海面上，10艘威武的铁甲舰缓缓驶出港口，黑黄相间的帝国旗帜在晨风中飘扬。太阳神号领头，其馀战舰紧随其后，形成一条壮观的钢铁长龙。