1864年2月15日的黎明，阿肯色州与德克萨斯州交界处的特克萨卡纳地区被一层薄雾笼罩。
昨夜的小雨让泥土显得黏滞不堪，联邦军第41志愿军第12团的营地周围，土兵们已经完成了晨间例行检查，为即将到来的进攻做看最后准备。
帐篷外传来营地的嘈杂声一一武器的碰撞声、号令声、偶尔爆发的士兵笑声，以及马蹄踏在湿泥上的闷响。这些声音组成了战争的日常交响曲，三年来，韦斯利已经习惯了这种背景音。
“上校，”莱特中尉走进帐篷，敬了个不太标准的军礼，“部队已经准备就绪，按照您的命令，第一营和第三营将率先发起攻击，第二营在后方提供支持。”
韦斯利抬起头，疲惫地点了点头。
“很好，莱特。告诉各营长，我们将在6点发起攻击。目标是占领特克萨卡纳铁路枢钮。根据侦察报告，守军约有1500人，主要是得克萨斯民兵和一些正规邦联部队的残馀。我们有优势。”
莱特点头记下，但脸上流露出一丝担忧：“上校，有消息说南方叛军的一支部队可能在向这个方向移动。我们是否应该等待确认？”
韦斯利摇了摇头，语气坚定：“命令已经下达，莱特。军部强调这次行动的战略意义。如果我们能控制特克萨卡纳，就能切断南方向西部运送物资的重要线路，同时为我们部署更西面的行动提供前进基地。”
莱特刚要转身离开，帐篷外突然传来一阵骚动。片刻后，一位满脸尘土、明显经过长途疾驰的通信兵冲了进来，气喘吁吁地敬了个军礼。
“韦斯利上校！从圣路易斯总部紧急电报！”他递上一个密封的信封，上面盖着军部的红色印戳。
韦斯利皱起眉头，迅速拆开信封。随着他的阅读，他的表情从困惑转为震惊，最后变成了一种难以置信的混合表情。
1864年2月1日，美国南北双方事实上的停战出现了，在西部战场上，刚刚在动员自己部队准备再次对着特克萨卡纳冲锋的联邦军第41志愿军第12团团长得到停止事实进攻命令的时候，还一头雾水，但是士兵们都欢呼了起来。
“这是什么意思？”韦斯利低声自语，仿佛不相信自己的眼睛，“停止进攻？事实上的停战？”
莱特中尉和通信兵交换了一个困惑的眼神。“上校？有什么问题吗？”莱特小心翼翼地问道。
韦斯利抬起头，脸上的表情复杂难辨：“军部命令我们停止所有进攻行动。
上面说，南北双方已经达成了某种事实上的停战协议。”
“停战？”莱特难以置信地重复道，“就这样？不再打仗了？”
韦斯利将电报递给了他，又继续阅读附带的指令：“看起来不是那么简单。
这只是暂时的安排，而且：”
他的话被帐篷外突然爆发的欢呼声打断了。显然，这个消息已经以某种方式传到了土兵们的耳中。他们的反应可想而知一一这场已经持续了近四年的血腥冲突，终于看到了可能结束的希望。
韦斯利快步走出帐篷，看到营地里一片欢腾。土兵们相互拥抱、欢呼，有些人甚至跪在地上祈祷。这些来自中西部各州的农场男孩、商店店员和工厂工人，
经历了太多的恐惧、痛苦和死亡，如今他们看到了回家的希望。
“上校！这是真的吗？战争结束了？”一位年轻的下士跑上前来问道。
韦斯利深吸一口气：“不完全是，派克斯下士。这是一个暂时的安排。我需要立即与所有军官会面，然后再向全团通报具体情况。”
半小时后，第12团的所有军官都聚集在了指挥帐篷中。韦斯利站在中央，手持电报，表情严肃。
“先生们，我收到了圣路易斯总部的紧急命令。自即日起，我们将停止对南方部队的所有主动进攻行动。”他停顿了一下，扫视着周围军官们的脸庞，“然而，这并不意味着战争结束。这是一种：复杂的安排。”
接着又有一封解释性的文档，让这他们跑到离大概三公里远的地方，就打枪罢了。为的是迷惑英国人，林肯准备将西部的兵马大部调回北部，至少在谈判之前，想办法夺回一部分土地。
“根据这份指令，我们需要撤离当前位置，移动到距离特克萨卡纳约三公里的地方。在那里，我们将继续进行有限的军事活动一一基本上就是打打枪、巡逻，制造我们仍在战斗的假象。”
营房里爆发出一阵混杂着困惑和失望的低语。
“但为什么，长官？”霍华德少校问道，“如果我们达成了停战，为什么还要假装在战斗？”
韦斯利指着文档中的一段话：“这里说，这一安排旨在掩护更大规模的军队调动。总统决定将西部大部分部队调回东部战线，应对英国的威胁，并尝试夺回一些失地。但这一行动需要保密，特别是不能让英国人察觉。你们都知道有英国观察员在南方邦联的部队里面，我猜测南北双方达成了协议，但是是秘密的，至少英国人不知道，他希望能出奇制胜。”
“所以，我们是在演戏？”托马森上尉皱眉问道，“为了迷惑英国人？”
“某种程度上，是的。”韦斯利承认，“至少在高级别谈判有结果之前，我们需要维持这种表象。”
“先生们，我理解你们的疑虑。”韦斯利的声音变得更加坚定，“但请记住，这可能是结束战争的必要步骤。如果我们能够迷惑英国人，为东部战线争取时间和兵力，那么这种暂时的伪装就是值得的。”
霍华德少校点点头，表情变得坚决：“我们会执行命令，长官。但是土兵们现在已经听说了停战的消息，他们会很难理解为什么我们还要继续打枪。”
韦斯利思考了片刻：“告诉他们部分真相。说停战协议包含了特定条件，包括维持当前战线并进行有限的军事活动。强调这是结束战争的必要步骤，但不要提及英国或大规模调兵的计划。
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“还有一点，”韦斯利补充道，“根据这份文档，我们将与南方映射部队创建某种交流渠道，以协调这种&039;表演’。显然，他们也收到了类似的指令。”
“如果有任何人质疑，就告诉他们这是直接来自林肯总统的命令。”韦斯利最后说道，“解散吧，先生们。一小时内准备移动营地。”
接下来的几周，一场奇怪的“假战争”在西部地区上演。
每天清晨和傍晚，双方都会进行计划好的炮击和步枪射击，烟雾弥漫，声音震天，但几乎没有造成任何实际伤亡。同时，小股部队在特定局域进行着看似激烈实则谨慎控制的“交火”。
而在夜幕的掩护下，联邦军队的土兵们正在悄然撤离，通过铁路按照严格的秩序和路线，迅速被调往东部战线。
至少到1864年3月份，四国正式开始斡旋战争的前一天，北方联邦政府已经运输了30万人到北部地区，这样北方战区就有67万人，英国很难继续推进了。
（北方联邦政府很难满足150万军队的武器装备须求，步枪勉强满足，但火炮较少。)
英国政府得到这个消息的时候，这项行动已经开展近一个月了，（当时还没有北大西洋电报线，第一条坏了），帕麦斯顿勋爵骂了戴维斯总统白眼狼，同时也知道该收手了。
英国就算只拿到东北部已经占领的几个州也算大赚了，更别说还有后续谈判，法国，奥地利虽然会帮一下北方联邦政府，但是在贸易、关税上，我们的利益是一致的。