1862年春天，美利坚联盟国国会通过的《奴隶解放过渡法案》在南方各州弓起了巨大反响。
除了有条件的解放奴隶之外，这项法案承诺，任何为联盟国军队服役的黑人奴隶，政府将直接替他向主人支付剩馀的赎金。
消息传开后，原本沉默的黑人奴隶群体开始蠢蠢欲动，从第一个人，开始到第二个、第三个，越来越多的黑人选择通过参军来获得自由。
但同时这种变化也带来了新的问题，
在弗吉尼亚军营里，不少白人土兵公开表示拒绝与黑人一同作战。有些部队甚至发生了白人士兵集体请愿，要求将黑人士兵调离的事件。
1862年4月1日，奥地利帝国和大英帝国正式承认美利坚联盟国的独立地位。
这一决定象是多米诺骨牌的第一张，很快带动了其他欧洲国家。西班牙王国、葡萄牙王国和比利时王国接连发表声明，承认联盟国的独立主权。
北方联邦政府对此反应强烈。他们立即宣布将驻奥地利帝国和英国的外交全权大使降级为外交公使，以示抗议。
同时，他们向这些国家递交了措辞严厉的外交照会，指责它们此举严重干涉美国内政，威胁到北美大陆的和平与稳定。
维也纳的霍夫堡皇宫内，一场内阁扩大会议正在举行。宫殿内金碧辉煌的会议厅里，帝国各部要员齐聚一堂。
奥撒法战争结束的这三年来，奥地利帝国经济呈现出前所未有的繁荣景象。
奥地利帝国皇家科学院不断开发新的技术，尤其是电力技术的革命性进步与使用，加之国土资源部和各大学联合勘探出不少煤矿、铁矿等重要资源，这使得帝国的工业产值连年攀升。
与此同时殖民地的开发也开始帝国带来了不少原材料。
这一切都让帝国的税收和其他收入大幅增长。
现在奥地利帝国的负债已经减少到了两亿四千五百六十万弗洛林，相比于之前减少了两亿八千四百四十万弗洛林，除了正常归还的债务之外，奥地利帝国政府开始封地给这些债务人，有一点点强制性在内，将新占领的多瑙河两公国的土地、殖民地的部分土地划分了一部分还债，然后加之拍卖了从罗马尼亚联合公国缴获的大量艺术品、古董和皇室珍宝等等。
税收方面，因为开始逐步加强各地区，尤其是原匈牙利王国地区的管辖力度，各地税收也是在不断地提高，尤其是在追缴税款方面，税务局现在逐步有成为奥地利帝国第一部门的趋势了，他们虽然没有执法权力，却和内务部高度合作，将十儿年没怎么缴税的原匈牙利贵族们秃噜了一遍，由于数额巨大，剩下的准许他们分期归还。
主要是弗朗茨被哭哭啼啼找上门来的匈牙利的奥登·塞钱尼伯爵（自杀的伊斯特万·赛钱尼伯爵的长子，这位伯爵忠于哈布斯堡家族。）给搞得不好意思了，勒令税务局那些过于久远的帐目就不要再追究了，最后在财政大臣布鲁克男爵的怨恨注视下，弗朗茨就改成对那些始终忠于哈布斯堡王朝、从未参与叛乱的贵族，追缴期限定为10年，如果欠税数额过大，可以分10年缴清。
因为有钱了，所以各个部门又开始争夺这块变大的蛋糕起来，现在则是陆军部的回合了，总的来说就是，陆军部向帝国政府正式提出了扩军的计划。
德根菲尔德伯爵特别强调了最近在多瑙河两公国战争中军队的出色表现。他描述了奥地利士兵如何在布加勒斯特城下英勇作战，如何在多瑙河沿岸的要塞战中屡创佳绩。
“这些光辉的战绩，充分证明了我们陆军的价值。为了帝国的安全与荣耀，
扩军势在必行！”
坐在对面的首相布尔伯爵和财政大臣布鲁克男爵简单地交头接耳了几句。
讨论了一下大概的情况，觉得还算是符合现实的。
财政大臣布鲁克男爵注意到皇帝弗朗茨一直保持沉默，似乎是在等待各方充分表达意见。他轻咳了两声，整理了一下自己的领结，将双手交叉放在深棕色的橡木会议桌上。
“德根菲尔德伯爵阁下，”他开口道，声音温和但带着明显的官僚作风，“帝国对陆军在多瑙河两公国战争中的出色表现深感自豪。我们当然愿意给予相应的奖励，这一点毋庸置疑。土兵们的英勇表现值得帝国所有人的敬意。”
果然，布鲁克男爵从胸前口袋里取出一副金丝边眼镜，小心翼翼地戴上，然后拿起面前的一叠文档。
“但是，”他继续说道，“十五万人的扩军规模，恕我直言，是否显得过于激进了些？“他翻动着手中的文档，“根据这份预算报告，全面更换克虏伯新式后膛炮，以及新组建三个独立炮兵团，预计支出将达到一千三百方弗洛林。此外，部分军队更换新式军装的费用约为400万弗洛林。”
布鲁克男爵的语气依然温和，但话语中的忧虑已经明显可见：“这些开支本就未列入陆军的年度预算。如果再加之扩军十五万人的花费，恐怕会给帝国财政带来相当大的压力。”
“陛下，法国刚刚完成对撒丁王国的吞并（1863年12月完成的吞并，撒丁原本的萨伏伊王室被迁往了巴黎，并没有组建流亡政府），之前有着阿尔卑斯山，
现在我们和法国的平原接壤地太大了，我们的国防压力前所未有的大。”
他停顿了一下，啜了一口散发着清香的普洱茶，继续说道：“再看看普鲁士王国，他们的国防开支占据财政支出的百分之三十五以上，而且这个比例一直保持稳定。当然，”他微微颌首，“我并非是建议我们要达到这个水平，只是想请诸位注意这个现实。”
“再就是美国，”他放下茶杯，目光扫视看在座的每一个人，“如果帝国要参与英国对美国内战的干涉，即便扩军十五万可能都不够看。北方联邦政府目前的军队规模已经达到惊人的75万人。”
首相布尔伯爵露出了一个和蔼的微笑，试图缓和气氛：“德根菲尔德伯爵阁下，别忘了我们还有预备役部队。上次战争中，他们的表现也相当不错。如果我没记错的话，经过最近的改革，我们现在理论上可以动员约一百方预备役人员。”
“哎呀，首相阁下。”德根菲尔德略显焦躁地用手敲敲桌面，“预备役和正规军之间的差距您是清楚的。训练水平、装备质量都有相当大的差距。更重要的是，我刚才提到的这些国家，任何一个都有能力组建一支不业于我们预备役的部队。”
他略作思考，提出了一个新的建议：“如果扩充正规军确实困难，那么至少让我们增加三十万预备役部队。这样在战时也能保证一定的机动兵力。”
看了半天热闹的弗朗茨这时候也该下场了，他轻咳两声，打断了还在继续的争论。
“扩军十万人吧，”他用不容置疑的语气说道，“这个规模理论上也足够应对目前的局势了。至于预备役，暂时维持现状就好。”
预备役部队很重要，但是和正规军还是没法比的。
弗朗茨的决定是经过深思熟虑的，他的脑海中浮现出普鲁土军事体系的变革历程：普鲁士曾经高度重视预备役民兵部队，认为预备役民兵在反法战争中发挥了关键作用。然而，总参谋长毛奇将军却选择了一条不同的道路一一扩充正规军，延长服役期限，全面改革军制，逐步放弃了重视预备役的传统做法。
后面的历史证明了毛奇的远见。
所以奥地利帝国的未来军事发展也应该以正规军为内核，这才是确保帝国安全的根本之道。
财政大臣布鲁克男爵推了推眼镜，有些忧虑地说道：“陛下，如果按照这个军费开支，明年的基础设施建设可能会受到相当大的影响。威尼斯港口的扩建工程、新规划的东方铁路线路：这些项目可能都要延后或者缩减规模。”
提到铁路，弗朗茨不由得揉了揉太阳穴。铁路问题一直是个棘手的难题。早些年，维也纳政府为了偿还国债，将国有铁路私有化。
但在与撒丁王国和法国的战争中，一些铁路资本家要么犯下叛国罪，要么是法国银行家故意阻碍军队运输。这迫使弗朗茨采取了强硬措施一一没收这些资本家的铁路资产，并强迫那些违法者参与铁路改建工程（之前一些铁路轨距不一样，后面统一了铁路标准）。
这就导致了一个情况，铁路建设需要巨额投资，而且可能会与政府产生利益冲突。经历了之前的教训，无论是外国还是本土的资本家都对铁路投资兴趣蓼廖，他们更愿意将资金投入到新兴的电力行业这样的“安全项目”中去。
“也许我们可以考虑将西部铁路的特许权授予私人资本？”弗朗茨试探性地提出建议。
“陛下，”首相布尔伯爵立即提醒道，语气中带看儿分担忧，“恐怕您忘了上次战争给我们的重要教训一一铁路关系到国家战略安全，最好由国家直接控制。这也是为什么自那以后，我们的新建铁路几乎都是由政府独立出资建设的”
“再者说，”财政大臣布鲁克男爵补充道，“西部铁路地形复杂，多山地，
不仅修建难度大，后期的运营收益也很难预测。以目前的情况来看，恐怕没有私人资本愿意接手这样一个高风险的项目。”
“哎，头疼。”弗朗茨揉了揉太阳穴。
就在这时，坐在会议桌末端的国土资源部费迪南德男爵突然开口：“陛下，
我有个建议，我们是否可以考虑成立股份制铁路公司？”
“股份制铁路公司？”弗朗茨来了兴趣，他做了个请继续的手势，“说说看。”
费迪南德男爵整理了一下思路，热情洋溢地阐述起来：“是这样的，陛下。
我们可以成立西部铁路股份有限公司。政府持股百分之六十，确保控制权，剩下的百分之四十向社会公开募集。”
他站起身来，继续详细解释：“考虑到西部铁路的地形特点和建设难度，我们可以采取打包的方式。比如，将南方铁路集团正在建设的基辅一一加拉茨铁路线也纳入其中。
我们占领的原多瑙河两公国土地的经济基础很好，发展势头也不错，这条线路的收益前景相当乐观。我们可以将盈利较好的线路和可能亏损的线路打包在一起，再辅以七年免税政策作为激励。”
“而且现在我们有了烈性炸药，不象几年前那样需要人工凿山。只要资金到位，主干线路两三年内就能通车。只要运营得当，铁路公司实现盈利是肯定的事情，加之免税政策，社会上的资本肯定蜂拥而至。”
他的提议在会议室内引起了一阵低声讨论。与会者们交头接耳，大多数人都微微点头，似乎对这个创新性的建议颇为认可。
财政大臣布鲁克男爵沉吟片刻后说道：“陛下，这个方案确实可行。本质上和帝国此前尝试的混合所有制经济模式类似，只不过这次的百分之四十私人股份会分散到更多投资者手中。这种方式既能保证国家对战略资源的控制，又能吸引私人资本参与建设。”
“那就试验一下，如果可行，后面的铁路都可以这样搞，甚至可以给他们百分之四十九的股权，我们只需要保证相对控股就可以了。”
弗朗茨也意识到现在奥地利帝国正处在一个急需大规模基础设施建设的关键时期，而资金短缺始终是个棘手的问题。如果能通过这种方式撬动私人资本，让贵族们和资本家将他们的财富投入到帝国建设中来，这无疑是个双赢的方案。
“另外，不止是铁路，矿山开发也可以用这个模式。”他转向财政部的官员，“安排人研究一下，比如xx矿业股份公司，也可以采用这种股份制形式。”
“现在帝国各地都在呼唤资金支持建设，仅仅依靠政府财政确实力不从心。”
“我批准可以以这种方式进行大规模试点，时不我待，建设要抓紧。只有让奥地利帝国变得更加繁荣昌盛，我们的国民才会对帝国产生更强的归属感，也就不会发生被乱党煽动叛乱这种事情了。”
“遵命，陛下。”与会者齐声应答，很多官员也在思考这项政策的可行性的确很高，并且打定主意回家后让自己家里人多买点这个即将发售的西部铁路公司股票。