印第安领地，普什马塔哈。
远处硝烟弥漫，隐约可见骑兵来回冲杀，最后联盟军以巧妙的侧翼包抄战术击溃了联邦军。等待期间，他抽完了半包古巴产的昂贵雪茄。
尽管经历了十几个小时的颠簸赶路，刚走下马车的汉斯·弗利克先生丝毫不觉得疲惫。切斯努特小姐送给他的礼物，那可真是个美人啊。
“呼，福尔瑟姆，让我们开工吧。”利克转身对着身后正在给他提行李的年轻人说道。这个二十出头的小伙子是他在维也纳特别挑选的助手，有看一头浅金色卷发，脸上还带着些许雀斑。
“我们要做的事情会加载史册，搞不好，你小子也能获得个骑士封号。”他的话里带着几分玩笑，但眼神却异常认真。
“汉斯先生，您可真有活力。”小伙子福尔瑟姆摇摇头，双手提着两个沉重的皮箱，上面还带着奥地利帝国的徽记。“我可不认为我们能打动这帮印第安人，帝国在美国，不，应该说整个美洲大陆都没有势力，我们这算是空手套白狼吗？”许疲惫和担忧汉斯·弗利克停下脚步，理了理大衣的翻领，然后戴上自己那顶考究的黑色礼帽，帽檐上别着一根羽毛。他微笑着说：“能不能成看上帝的旨意，尽我们最大的努力就行了。”笑容中透着一股说不清道不明的自信。
说罢，他一马当先走近面前这座四层楼高的大理石建筑。
白色的大理石外墙上雕刻着精美的花纹，既有欧式的装饰风格，又融入了印第安图腾的元素。这栋楼无疑是整个普什马塔哈最显眼的建筑，尤如一座小型宫殿。
一路走来，街道两旁多是低矮的木质或砖石建筑，街上行人衣看各异，有穿着传统印第安服饰的妇女，头上扎着彩色头巾，裙摆上绣着复杂的图案；也有穿着考究西装的商人，手里提着皮箱来来往往。这里呈现出一种独特的文明与部落融合的杂颗感，仿佛两个世界的交汇点。
他的语音有些奇怪，大概是在刻意模仿看印第安人说英语的腔调，因为他完全不懂乔克托语。见对方仍然面露疑虑，他从大衣内袋掏出一张略显泛黄的照片。
看上去五十出头。他叼着一支价格不菲的雪茄，目光锐利，神情透着一股精明强干的气质。这张照片是汉斯通过特殊渠道弄到的，据说是几年前冬天在新奥尔良拍摄的。
他的眼神飞快地警向大厅两侧，那里站着几个魁悟的保安，他们虽然同样穿着体面的西装，但腰间明显的隆起显示着他们并非普通的接待人员。
“别紧张，先生们。”他慢条斯理地从内袋抽出一封带着金色火漆印的信件，“我是来自奥地利帝国的特使，这是我们国家驻华盛顿大使馆开具的介绍信。当然，我知道现在华盛顿已经不在联邦政府手中了。”
（这个时空的奥地利帝国可能给予太多武器南方的各州，在马纳萨斯战役，
石墙杰克逊出色地击败了联邦军，并且比历史上更加成功，联盟军顺势攻入马里兰州，经常一个多月的作战，华盛顿被攻陷，林肯政府宣布迁往费城，联邦军也缓过劲来了，战争升始陷入僵局。
办公职员接过信件，仔细查看着火漆印和纸张。身后的福尔瑟姆紧张地咽了口睡沫，手里还提看两个沉重的皮箱。
“请稍等。”办公职员站起身，拿着信件走进了后面的房间。
一旁的盆栽里种着当地特有的野花。空气中弥漫着某种草本香料的气味，可能是当地人祭祀用的香料。
“真有意思。”他低声自语，“一个印第安部落，却用着可能比联盟国某些机构还要正规的行政体系。”
（美利坚联盟国的体系一直有些混乱，历史上直到战争结束也是如此，我们常常会赞扬南军中一些出色的将领，却从来不谈联盟国政府。）
没过多久，办公职员回来了，脸上的表情明显缓和了许多：“哈德森酋长现在有空，请跟我来。不过根据规定，您的随从需要在大厅等侯。”
“当然可以。”利克转身对福尔瑟姆说，“把行李放在这里吧，我很快回来。”
他跟随办公职员穿过几条走廊，地毯很厚，几乎听不到脚步声。走廊两侧的墙上挂着一些照片和绘画，记录着这些年的发展历程-从简陋的帐篷到现代化的建筑，从传统服饰到西式装束。
最后在四楼的一间办公室前，办公职员轻轻敲了三下门。
“请进。”里面传来一个浑厚的声音。
另一个是一位看上去七十多岁的长老，他穿着传统的乔克托长袍，胸前挂着用羽毛和兽骨制成的项炼，手里握着一根刻有图腾的权杖。
“恩，长老您好、艾伦，好久不见。”
“请坐，弗利克先生。”哈德森示意他在对面的椅子上坐下，“我们在之前就已经收到了您的信件。说实话，奥地利帝国能真派特使来访着实让我感到意外。”
赖特牧师显然对这个提议很感兴趣，这也是他在留学时的想法，他看向哈德森：“这是一个千载难逢的机会。有了欧洲大国的支持，我们才能真正掌握自己的命运。”
哈德森酋长接过话题：“不仅如此，邦联还承诺在战后帮助普什马塔哈发展工业和农业，派遣教师来创建学校。这些都是实打实的承诺。我指他们是有真正的能力来做这些事情，您知道维也纳离这里太远了。”
“但是，”哈德森酋长打断道，“就象我说的，维也纳离这里太远了，远的连一艘军舰都派不过来。弗利克先生，我相信你是个聪明人，你觉得你能给我们开出什么条件？”
一个新生国家想要兑现所有承诺也并非易事。而奥地利帝国虽然远在欧洲，但我们可以提供其他任何人都无法给予的东西。”
“哦？”霍林饶有兴趣地挑了挑眉毛。
“第一，我们可以在维也纳为普什马塔哈设立外交代表处，这意味着在欧洲承认你们的主权地位。你们要知道，到现在联盟国还没有获得欧洲的承认。第二，我们可以派遣专家来协助你们创建现代化的政府还有工厂。第三，”
他顿了顿，“这也是最重要的是，我们既不凯你们的领土，也不会干涉你们的内政。正如您所说，维也纳离这里太远了，我们不需要这里的土地。”
房间里陷入短暂的沉默。霍林交换了一个眼神，
“继续说下去，年轻人。霍林示意道，“还有什么？”