费雪少校压着一大批俘虏返回到迭戈-苏亚雷斯的时候，赫尔曼营长带着一批人出来迎接他们，而营地里面也有一大批俘虏。正如费雪少校所料，放走的那批伊默里纳王国双隶军团加常备军不是赫尔曼营长的对手，在儿门12磅炮外加儿百把洛伦茨后装步枪的火力复盖下，没一会儿功夫敌军就溃败了，奴隶军团还趁机反水，伊默里纳王国的军队大都跑向了树林，这不是安琪席那拉尼莫比山谷那种地形，大概只抓了一千多俘虏。
但这也有五六千人的规模了，整个奥地利帝国在选戈-苏亚雷斯的军队加之移民才1600人左右，一方面是怕控制不住这些俘虏，另一方面几千人的吃喝也是一个问题，这个问题刚好被新一批奥地利帝国殖民舰队解决了。
在费雪少校发出求救信号的时候，殖民部把这个消息立刻传给了皇帝弗朗茨，马达加斯加岛的殖民计划是皇帝亲定的，弗朗茨按照打非洲土着人的常识来看不以为意，在殖民大臣西吉斯蒙德·利奥波德·莱纳·玛丽亚·安布罗修斯·
瓦伦丁大公的解释下，他才知道岛上还有个伊默里纳王国，实力不容小。
这支新来的殖民舰队以一艘二级战列舰为首，五艘护卫舰和十艘运输舰，全都是蒸汽动力驱动，满载看2000名奥地利帝国的军队和数不清的物资。
与此同时，给费雪专员（殖民部的职衔）的命令就是往死里打，让伊默里纳王国签订转让协定，弗朗茨真不信三千多接近四千兵力的欧洲军队外加一只舰队灭不了一个非洲国家。
就这样，几千俘虏成为了新的劳动力，奥地利帝国的殖民部队从迭戈-苏亚雷斯开始向内陆推进，创建据点链，利用当地人向导控制关键交通要道和重要城镇，逐渐朝着中部的王都塔那那利佛挺进。
1860年11月16日，美泉宫的湖边升起薄薄的晨雾。
“哈哈，又是一条大家伙！”卡尔大公爽朗的笑声在湖边回荡，“吉塞拉，快接着！”他随手一甩，一条约莫二十公分长的鱼便朝孙女飞去。这一甩显然角度没掌握好，幸好站在一旁的侍卫眼明手快，一个箭步上前接住了鱼，否则怕是要把小公主吓哭。
“嘿嘿，该我享受胜利的果实了。”卡尔大公得意洋洋地端起身边的大杯啤酒，咕嘟咕嘟灌了个痛快。放下酒杯，他顺手又甩出钓钩，动作行云流水。
“这这怎么可能？”弗朗茨看着自己空空如也的鱼桶，一脸懊恼，“父亲您都钓上五六条了，我这儿却连个水花都没看着。”
“咳咳，”卡尔大公故作高深地清了清嗓子，摆出一副世外高人的姿态，“年轻人啊，就是太过急躁。你瞧瞧茜茜，人家都悄没声地钓上第三条了，钓鱼最忌心浮气躁。”
“就是就是，”茜茜在旁边笑吟吟地帮腔，“弗朗茨，你这性子确实该好好磨一磨。”
弗朗茨无奈地盯着水面，心里直犯嘀咕：这是什么道理？自己可是配备了维也纳最顶级的钓具，怎么连条小鱼都钓不上来？
就在他已经认命地看着父亲和妻子的战利品突破十五条大关，而自己依旧是个光杆司令的时候，侍从约翰的声音仿佛天籁般传来：
“感谢上帝！”弗朗茨几乎是迫不及待地放下鱼竿，“看来这项运动和我八字不合。父亲，改日我请您去靶场比试比试如何？”
“哈哈哈，你去忙吧。”卡尔大公笑着挥了挥手。
弗朗茨转身看到茜茜眼中闪铄的期待光芒，便开口道：“茜茜，一起来吧。”
现如今的茜茜早已不是当年那个只知道骑马打猎的小公主了。她不仅和伊莎贝拉女大公一起打理着“黑天鹅”这个神秘的情报组织，还积极响应弗朗茨的改革号召，创办了多所女子学校。这些学校的目标很明确：为政府机构和企业培养优秀的女性人才。在奥地利，公务员考试向来不设性别限制。
另外值得一提的是，奥地利帝国迎来了历史上第一位女总督一一来自撒丁王国的玛丽亚·克洛蒂德公主，她出任皇室直属的亚历山德里亚边区总督一职，在欧洲近代史上开创了先河。
亚历山德里亚边区本来原本就是撒丁王国的土地，让这位克洛蒂德公主担任总督，弗朗茨也有安抚当地民心的意味在，凭借着刚刚战争胜利的威望，愣是在维也纳政府没一个大臣公开表示反对，事实证明这个决定很明智，克洛蒂德的表现相当出色，她在推行帝国语政策方面的成就，甚至超过了威尼斯地区。
“说实话，要不是有你在身边，我可真受不了这枯燥的钓鱼。”走在美泉宫富丽堂皇的走廊上，茜茜一边揉着略显酸痛的手腕，一边对丈夫说道，“不过父亲大人的毅力看实令人佩服，从天不亮就能一直钓到天黑。”
“这叫无欲无求啊，”弗朗茨摇头轻笑，“现在的父亲可是真正的无事一身轻，不，应该说他从出生起就保持着这种状态，真让人羡慕。”
弗朗茨在心里默默补充道，这不就是自己前世梦以求的退休生活吗？
“对了茜茜，”弗朗茨停下脚步，体贴地帮妻子按摩着酸痛的骼膊，“还记得我们之前的那个赌约吗？”
“你指美国那件事吗？记得，怎么了？”茜茜握了握拳，活动了下手腕，骨节发出清脆的响声。
在弗朗茨精心设计的健康计划下，茜茜不仅学习了军事格斗术和剑术，体重也增加了十斤。这样的变化让她的身材比从前更显健美，至少在弗朗茨看来，现在的她远比之前那种病态的纤瘦更显动人。
“那我们这就去揭晓答案吧。”弗朗茨指了指不远处敞开的办公室大门。通过门缝可以看到施默林大臣已经在里面等侯多时了。
“陛下，皇后殿下。”施默林先生和财政大臣布鲁克男爵见到弗朗茨和茜茜进来，立即起身行礼，动作躬敬而利落。
弗朗茨微微点头示意，然后看向有些削瘦的布鲁克男爵，“布鲁克男爵，我没接到汇报您今天来，怎么了？”
“陛下恕罪，”布鲁克男爵略显局促地搓了搓手，随即又露出掩饰不住的喜色，“我到来时正巧遇见施默林先生在此等侯，便想着就不再麻烦侍从通报了。
而且，我带来了一个振奋人心的消息一一我们与瑞典-挪威联合王国的经济同盟谈判已经成功！现在，我们的中欧经济同盟版图从北边的瑞典一直延伸到南方的两西西里王国，横贯整个欧洲。这对帝国的经济发展将是莫大的推动！”
（瑞典-挪威联合王国，1814年1月14日签订的《基尔条约》中，丹麦统治的挪威被割让给瑞典。1814年11月4日，瑞典和挪威创建了联合体。瑞典国王是两国国家元首，两国奉行共同的外交政策。
茜茜优雅地为两位大臣斟上花茶，浅淡的茶香在房间里缓缓散开。“这确实是个令人欣喜的消息。“她轻声说道。
“谢谢皇后殿下。”施默林和财政大臣布鲁克男爵接过茜茜皇后亲自递过来的花茶一阵感谢。
两位大臣连连道谢，小心翼翼地接过皇后亲手递来的茶杯。茜茜轻啜一口花茶，纤细的手指拂过茶杯边缘：“我有个问题，这个经济同盟与德意志关税同盟有何不同之处？“
布鲁克男爵放下茶杯，挺直腰板解释道：“皇后殿下，与德意志关税同盟最大的区别在于，我们的中欧经济同盟更注重工业和贸易的互补性。比如瑞典-挪威的木材、铁矿资源，意大利的农产品，我们的工业制成品都能形成良性互补。“
施默林摸了摸下巴，补充道：“我们的关税政策也更具灵活性。各成员国可以根据自身产业特点调整关税，不象德意志关税同盟那般僵化。
弗朗茨将手中的茶杯轻轻转动，望着杯中摇曳的茶叶说：“说到底，这还是为了帝国自身的发展。咱们刚刚开始开拓殖民地，需要市场和原料产地，通过给予其他国家某些商品的关税优惠，换取我们工业产品的市场准入，这对帝国工业的发展大有神益。”
他停顿片刻，嘴角微扬，“而且，最重要的是我可不学英国人那套空手套白狼的把戏。事实上，我已经向瑞典国王尔十五世许诺，若将来丹麦局势有变，我会支持他吞并丹麦，让他成为斯堪的纳维亚半岛三国共主。”
“这诱惑可真够大的，就象是一个金苹果。”茜茜莞尔一笑，眼中闪过一丝狡点。
“对了，英国人是不是气疯了？”弗朗茨笑着问道，“他们刚刚和法国签订了自由贸易协定，咱们的经济同盟就搞定了，我觉得他们的自由贸易要破产了。”
布鲁克男爵忍俊不禁，将茶杯轻轻放在桌上：“英国外交部确实表示了强烈抗议，说我们这是违反自由贸易原则。”他摊开双手，做了个无奈的手势，“不过这有什么用呢？个经济同盟就把龙虾兵&039;派到欧陆来吧？现在他们只能乖乖坐下来和我们谈判新的关税政策了。”
弗朗茨用手指轻轻摩着温热的茶杯边缘，转向施默林：“安东先生，您今天还有什么好消息要告诉我们吗？”
施默林挺直腰板，神色严肃：“陛下，最新情报显示，1860年11月6日的美国大选结果已经出炉一一共和党候选人林肯当选总统。”
“看吧！”弗朗茨得意地扫视两位大臣。他想起几个月前的内阁会议，自己就预言了林肯必将当选，当时还有人将信将疑。如今真相大白，不仅赢得了那些大臣的信服，还赢了和茜茜的打赌一一这位皇后可是押注在宪法联盟党的约翰·
贝尔身上。
“陛下真是料事如神，在下佩服得五体投地。”施默林由衷地说道，毕竟帝国在美国的情报网向来薄弱，对这次大选也仅限于了解几位候选人的基本情况。
布鲁克男爵抚着胸口，一脸敬佩：“我一直深信陛下的判断。”自从在奥撒法战争中见识过皇帝的远见卓识，他就成了弗朗茨的坚定支持者。
弗朗茨双手交叉置于桌面，神情突然变得严肃：“现在我们该谈谈如何利用这个局势了。按照内阁原定计划，等美国内战爆发，我们就去他们那里招募移民。要知道，那里的大部分移民可都是德意志人啊。”
美国在19世纪的移民主要构成是德意志人、意大利人和爱尔兰人，每年二三十万的移民输入让美国人口激增。
施默林略显迟疑地轻咳一声：“呢，陛下，这个内战还不一定会爆发。美国立国以来，还没见过哪位总统上任会引发内战呢。“
弗朗茨突然开怀大笑，眼角都笑出了皱纹：“哈哈哈，要不我们打个赌如何？”他心想，林肯可是北方工业资产阶级推出来对付南方奴隶主的尖刀，只要南方人脑子还没糊涂，就一定会奋起反抗。
“赌什么？”施默林哭笑不得地摊手，“陛下，我最值钱的就是这个大臣职位，还是您赐予的呢。”
弗朗茨从口袋里掏出一枚闪亮的银币，在指间灵活地转动着：“就赌一弗洛林。”
施默林咬了咬牙：“好，就这么说定了，陛下。”心想这次要是输了，今后可再不敢质疑陛下的判断了。
“还有其他事吗？”弗朗茨靠回椅背，问道。
施默林从怀中取出一份文档，神情转为凝重：“陛下，俄国请求推迟我们两国对罗马尼亚联合公国的行动。俄国高加索总督巴里亚廷斯基和米柳京将军负责的高加索军事行动迟迟未完成。这次沙皇态度异常坚决，要彻底清除高加索地区所有与奥斯曼帝国有关联的势力。大批高加索人被流放到西伯利亚，还有大批人开始逃亡到奥斯曼帝国。”
弗朗茨若有所思地摩着下巴：“暂缓行动这事我们早有预料。不过：”他的眼中闪过一丝精明的光芒，“这些高加索流民，或许能成为我们的一张好牌。”