1860年1月25日的一个阴冷刺骨的夜晚，伦贝格郊外扎莫伊斯基家族那座巍峨的城堡内灯火辉煌，温暖的烛光通过玻璃窗，在厚重的积雪上投下昏黄的光影。
这座城堡是典型的巴洛克杰作，高耸入云的尖顶和精雕细琢的石刻装饰无声地诉说着这个波兰显赫家族数百年的荣耀与传承。
富丽堂皇的会客厅内，价值连城的波斯地毯上错落有致地摆放着镀金的路易十五风格家具，墙壁四周悬挂着家族历代先祖的肖象画，他们的目光仿佛穿越时空，默默注视着今夜的聚会。
此时此刻，加利西亚王国最具影响力的几个波兰贵族家族的代表齐聚于此。
浓密的眉毛下方，一双锐利的蓝灰色眼睛炯炯有神，修长的手指略显焦虑地在椅子扶手上轻叩，似乎在等待着什么重要人物的到来。
在他身旁，波托茨基家族的现任族长阿尔弗雷德·沃伊切赫·波托茨基伯爵正倚靠在座椅上
这位更为年长的大贵族，蓄着一把花白的长须，偻的身躯倚靠着一根镶银的手杖。或许是年岁已高，精神不济，此刻正微闭双目，轻声地打着鼾。
切特沃尔金斯基公爵家的继承人亚历山大倔傲地斜靠在壁炉边的椅子上，这位年轻的公子哥眼中闪铄着轻篾的光芒，居高临下地打量着战战兢端着银质托盘的仆人。
当他听着那位正在慷慨陈词的贵族女性说话时，故意夸张地打了个哈欠，用戴着宝石戒指的手懒散地掩住嘴。
身着一袭用最上等丝绸裁制的深红色礼服的埃莉诺拉·库洛夫斯卡女侯爵正在激情演说。
突然，这位库洛夫斯卡女侯爵怒不可遏，纤纤玉手重重地拍在桌面上，指着亚历山大·切特沃尔金斯基厉声喝道：“看在上帝的份上，亚历山大！你到底有没有听进去我刚才说的每一个字！“
他优雅地做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝残忍的光芒，这个举动更是激怒了库洛夫斯卡女侯爵。
她苦口婆心讲了这么多，为的就是说服这些波兰贵族联合起来，对乌克兰人施以怀柔政策，而不是采取血腥镇压的手段。
毕竟现在的形势已经不同往日，奥地利维也纳政府对地方的管制与日俱增，
任何过激的行为都可能引火烧身。
“哦，不不不，”切特沃尔金斯基嘴角勾起一抹阴险的微笑，“别误会了，我亲爱的小姐。我的意思不是全杀掉，只需要找到那些带头闹事的刺头，悄无声息地处理掉就行。我很清楚，现在已经不是二十年前，我们可以肆意妄为的时候了。”
他把玩着手指上那枚闪耀的祖母绿戒指，”实在不行的话，就派我们的人趁着夜色去烧了他们的粮仓、平了他们的耕地。这样既解气又不会惹来太多麻烦，
多简单的事情啊，不是吗？”
“我的建议是，”库洛夫斯卡女侯爵努力压抑着内心的愤怒，用一种近乎恳求的语气说道，“我们应该给予他们更多的宽容和理解。维也纳的势力正在不断扩张，我们需要团结乌克兰人还有其他人的力量，而不是一味地压迫他们。”
“说得真是太感人了，我尊敬的埃莉诺拉·库洛夫斯卡小姐，”
切特沃尔金斯基夸张地鼓着掌，语气中充满了讥讽，“但请允许我提醒您，有总督大人给我们撑腰，整个加利西亚王国从政府到地方，超过六成的要职都掌握在我们手中。这些贱民凭什么敢反抗我们？连德意志人我们都不放在眼里，这片土地就是我们的领地！”
他重重地拍了下手，“要不是我们当初大发慈悲，这帮下等人现在还在给我们当牛做马。既然他们敢忘恩负义，不知好岁，难道不该给他们点教训尝尝？”
“你这个！”库洛夫斯卡女侯爵气得浑身发抖，她深深地感到，参加这次所谓的联合会议完全是个错误的决定。
看着在座的波兰贵族们纷纷认同地点头附和亚历山大·切特沃尔金斯基的言论，她的心中涌起一阵深深的无力感和失望。
作为一位在维也纳和巴黎都曾进修过历史学和数学的开明贵族，也曾参加过欧洲各地的上流社交，她从未如此清淅地意识到波兰贵族阶层的腐朽、僵化与堕落。
“且慢。”波托茨基伯爵睁开了双眼，缓缓抬起那布满皱纹的手，用他那带看儿分沙哑却不失威严的声音说道：“鲁塞尼亚人，亚美尼亚人、犹太人，呵，这些人的事情本就不足挂齿。
不过嘛，既然我们正在大力推行波兰化政策，库洛夫斯卡女侯爵的提议倒也不是全无可取之处。若能借此推进波兰语言文化的传播，给他们一点甜头也未尝不可。”
顺便把加征的税款都推到皇帝头上去。”
“一定办妥，伯爵大人。”切特沃尔金斯基微微躬身，同时故意用挑畔的目光警了埃莉诺拉·库洛夫斯卡女侯爵一眼，嘴角泛起一丝冷笑。
“伯爵大人，这样是不是：：”库洛夫斯卡女侯爵刚要开口，
就被扎莫伊斯基伯爵不容置疑地打断了。
他啜了一口散发着淡淡花香的红茶，慢条斯理地说道：“你刚从维也纳回来不久，十七岁就去了巴黎，又在维也纳游历，在加利西亚待的时间看实不长。对这里的情况不够了解，这很正常。我和波托茨基伯爵也并非完全否定你的宽容政策，毕竟，恩威并施才是治理之道。”
。
就在这时，一名穿着整齐制服的侍从轻手轻脚地推门而入，快步走到扎莫伊斯基伯爵身边，躬敬地俯身在他耳边低语道：“伯爵大人，老阿格诺尔·罗穆尔德·戈武霍夫斯基伯爵已经到了。”
扎莫伊斯基伯爵微微点头，对在座众人说道：“老戈武霍夫斯基伯爵来了，
我和波托茨基伯爵去迎接一下。”
见几位年轻人也要起身，他做了个制止的手势：“不必了，我们两个去就够了，你们在这里稍候。”
“这有什么奇怪的？”伊切赫子爵嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“总督大人本就是我们联手推举上位的。当然了，老戈武霍夫斯基伯爵确实很有手段，为我们波兰贵族做了不少事。”
他顿了顿，声音更低了些，“埃莉诺拉，我说句不好听的实话，在这里的人眼中，除了波兰人，其他民族都不过是些可有可无的棋子罢了。就连德意志人在我们这儿都会受到歧视，你还是别太在意那些从书本上还有你教授那里学来的各族平等的观念了。”
许久之后，加利西亚-洛多梅里亚王国总督老阿格诺尔·罗穆尔德·戈武霍夫斯基伯爵在两位伯爵的陪同下，步履沉稳地走进了这间富丽堂皇的会客厅。
他那双锐利的眼睛缓缓扫视着室内，目光落在在座的中年男女身上。他们的父辈大多已经白发苍苍，半只脚踏进棺材里了，波兰的复兴重担，终究要落在这一代人的肩上了。
老戈武霍夫斯基伯爵微微颌首，动作优雅地脱下那件黑色的外套，递给一旁恭候的侍从，声音低沉：“所有侍从，全部退下，一个不留。”
正在忙碌的侍从们闻言一愣，直到看见扎莫伊斯基伯爵那几不可察的点头示意，才急忙鱼贯而出。他们的皮靴在橡木地板上发出轻微的咔嗒声，很快消失在厚重的橡木门后。
“全体起立。”总督的声音不大，却充满威严。
一些初次参加秘密集会的年轻贵族显得有些局促不安，但看到其他人沉着地站起身来，也连忙跟着起身，下意识地挺直了腰板。壁炉中的火焰跳动着，为这庄重的时刻投下忽明忽暗的光影。
“伸出你们的右手！”总督的声音突然提高。
“波兰永不灭亡！”老戈武霍夫斯基伯爵突然提高声调，字字铿锵有力。
“波兰永不灭亡！”整个房间里回荡着整齐的呼喊声。
“请坐。”老戈武霍夫斯基伯爵落座于右手边特意为他预留的位置上，身体微微前倾。
“我刚从维也纳回来，”他用一口正宗的波兰语缓缓说道，“宫廷里那群官僚现在整日叽叽喳喳，谈论最多的就是要统一’帝国的语言和行政体系，推行他们所谓的帝国语一一也就是德语体系。”
“诸位，”扎莫伊斯基伯爵接过话头，眉宇间透着一丝疲惫，“他们最新颁布的政令想必大家都看过了，不仅要强制所有政府文档必须用帝国语书写，甚至连我们的私立学校也要被迫使用所谓的帝国语教程。”
“呵，这些哈布斯堡的蠢货。”波托茨基伯爵笑了一声，然后语气平静，“他们以为靠这种拙劣的手段就能动摇我们的根基？可笑啊，我们的祖先在这片沃土上生生不息了数个世纪，波兰的语言和文化，才是加利西亚王国真正的灵魂。”
年轻的亚历山大也发言说道：“让那些粗鄙的农民用德语写文档？哼，他们连自己的名字都写不利索。我庄园里的那些佃农，除了醉地打架闹事，什么本事都没有。”
这时，一位身材魁悟、面容威严的男爵沉声接道：“说起这些农民，最近确实愈发放肆了。除了抗税，据我所知，东边几个村子里，那些鲁塞尼亚（乌克兰）牧师居然偷偷摸摸地教起一些农民的孩子读书，用的还是他们那种粗俗方言。”
“这一切都要归咎于那些维也纳的所谓自由主义者，”老戈武霍夫斯基伯爵嘴角勾起一抹冷笑，轻篾地说：“他们整天在书报上大放蕨词，在帝国政府面前高谈阔论什么民族平等’。这些人简直愚不可及！
他们根本不明白，正是我们波兰贵族的存在，才能维持这片土地的秩序与安宁。那些人生来就注定要服侍我们，这是上帝的安排，天经地义！”