弗朗茨一大早锻炼完身体，仔细整理好着装后，刚刚迈出房门就遇到了自己的副官卡尔。
卡尔的脸上带着掩饰不住的兴奋，急不可待地向他汇报了一个很令人惊讶的消息。
“陛下，亚历山德里亚已经被我们攻下了，就在昨天下午。现在，我们离都灵只有尺之遥了。”
卡尔的声音里充满了激动，这不无道理。毕竟，这意味着通往都灵的道路已经畅通无阻。在这个时代，一旦攻下敌国首都，战争往往就会迅速结束。（当然，俄国永远是个例外。）
亚历山德里亚如此迅速地被攻陷让弗朗茨大吃一惊。
毕竟亚历山德里亚可是一个拥有七八万人口的大城市啊。原本以为在撒丁王国的本土作战会遇到顽强抵抗，现在的情况着实有些出乎他的意料。
卡尔见皇帝沉思，又补充道：“陛下，阿尔布雷希特大公、赫斯男爵等人都已经在作战会议室等侯您了。”
弗朗茨轻轻点头，“好，我们这就过去吧，卡尔。”
他们穿过了一间人声嘈杂的情报室，又沿着一条长长的走廊前行，最后走进了一间宽敞的办公室。房间里挂满了各种详细的作战地图，桌子上还摆放着一个巨大的沙盘。光是看看这些东西，就不难猜到这里就是弗朗茨要来的作战会议室
刚一进入会议室，弗朗茨就注意到几位将军正站在撒丁王国作战图前热切地交谈着。见到皇帝陛下到来，几位将军立即站直身体，整齐划一地行了个标准的军礼。
弗朗茨开门见山地问道：“如果我没记错的话，是贝内德克上将的第八军负责进攻亚历山德里亚吧？那可是一座重要的交通枢钮和防御要塞啊。怎么会这么快就拿下了呢？”
阿尔布雷希特大公脸上洋溢看胜利的喜悦，笑看回答：“陛下，根据前线军队传回的情报，撒丁军队的组织度和战斗力都低得可怜，土气更是跌到了谷底。
我们新建的俘虏营现在都不够用了。哈哈哈！”
弗朗茨若有所思地摸了摸下巴，回忆起后世处理战俘的一些措施，随即说道：“这样吧，用列车将一部分战俘运送到威尼斯去。我们通往卢布尔雅那的铁路还没完工，正好可以按照既定计划，给这些战俘定个服务期限。记住，不要虐待他们，让他们发挥正常的劳动价值。”
他顿了顿，又补充道：“对于其中表现积极的分子，要给予适当的奖励，比如减轻刑期，或者授予奥地利帝国公民的身份。这样有了模范带头，很多人就不会闹事了。”
“遵命，陛下。”将军们异口同声地回答。
这时，总参谋长赫斯男爵尤豫了一下，小心翼翼地问道：“另外陛下，这次战俘中有大量的法军，对于他们，我们该如何处置呢？”
“法军？”弗朗茨挑了挑眉，有些疑惑地问道。
“是的，陛下，”赫斯解释道，“这次我们俘虏了数万名法军士兵。加之伤亡，我估计法军远征军的骨干力量都被摧毁了。除非拿破仑三世重新派遣军队，
否则剩下的人对我军已不再构成重大威胁。”
弗朗茨摇了摇头，有些不解地说：“不不不，我的意思是，你为什么要问我法军是否需要单独安置？他们不也是俘虏吗？”他的语气变得严肃起来，“他们犯下了对奥地利帝国臣民的战争罪行，需要用劳动来赎罪。这并不取决于战俘是法国人还是撒丁人。”
赫斯男爵愣了一下，最终点了点头，“听，明白了，陛下。”虽然在他心里，让战俘去参加铁路建设总归有些违背骑士精神，但他没有再多说什么。
赫斯男爵随即转移话题，指着作战地图问道：“陛下，既然根据贝内德克上将和温普芬将军的报告，敌军抵抗如此之弱，我们是否可以加快推进速度？按照他们的估计，我们原本预计一个半月到两个月占领撒丁王国主要城市，现在可以提高到一个月左右时间。”
弗朗茨仔细端详着地图上三路并进的箭头指向，沉吟片刻后点了点头，“可以，但是一定要谨慎行事，切不可掉以轻心。”
米兰之战后，撒丁王国的机动作战力量基本上已经土崩瓦解，剩下在本土临时组织防御的撒丁军队不堪一击，的确可以适当加快推进速度。
“陛下，”一位参谋官小心翼翼地开口道，“根据总参谋部的推算，撒丁王国的残馀力量面临两个选择：要么在首都都灵和我们打一场最终决战，但总参谋部认为这种可能性较小，毕竟都灵并非易守难攻之地；要么他们会撤往萨伏伊地区。”
“萨伏伊地区位于阿尔卑斯山脉腹地，地形复杂多变，以高耸入云的群山为主。”赫斯男爵边说边用手指在地图上轻点，“那里的山口和险峻的山脉俨然成了天然的屏障，军事防御优势显而易见。因此，陛下，”
他略带恳求地看向弗朗茨，“我建议我们只需控制以都灵为中心的波河平原即可。毕竟，这里是撒丁王国的主要工业区和农业区。”赫斯顿了顿，眉头紧锁，语气变得更加严肃，“而且，陛下，虽然国内匈牙利的叛乱规模不大，但我们还是需要尽快平定。”
弗朗茨若有所思地点了点头，手中的钢笔轻轻在地图上点了几下，“恩，我同意你的看法。我们只需拿下苏萨、奥斯塔这些控制阿尔卑斯山脉信道的铁路节点就足够了。若贸然进入山区作战，可能会遭受巨大损失。”
弗朗茨的目光扫过在场的几位将军，正准备继续说话，“欧洲和平大会我预计再有半个月左右就要举行了：”
话音未落，一名神色匆忙的参谋突然推门而入，手里紧獴看一份白色文档，“报告，紧急军情！”
弗朗茨微微皱眉，但还是沉稳地说道：“说吧。”
参谋深吸一口气，快速汇报道：“陛下，欧根元帅刚刚发来电报。克罗地亚王国爆发了叛乱，他派遣的加拉斯将军部队在山谷中遭到伏击。幸运的是，损失并不严重。欧根元帅已经又调遣了一支军队前往增援，但他恳请您能够给予更多支持。”
听闻此消息，几位将军的面色瞬间变得凝重起来。王国发生叛乱，
这是任何人都不愿看到的局面。毕竟，克罗地亚人一直以来都是帝国的坚定支持者。
弗朗茨却显得异常镇定，轻声说道：“恩，这在我的预料之中。萨勒格布的事情毕竟太过蹊跷。”他顿了顿，继续说道：“弗拉基米尔少将运气不错，发电报让他暂停行动，等待后援到达。”
随后，弗朗茨转向赫斯，语气坚定地下达命令：“赫斯，你们立即商议一下，先派遣五万人去增援匈牙利王国方向。撒丁王国这边的战事基本结束了，是时候转移我们的进攻方向了。”
“遵命，陛下。”将军们齐声应道。
毕竟他知道自己是有罪的，打败仗的大罪。之前看见法军第三军的人在前线要顶不住了，自己想到老上司卡斯特布鲁戈将军的保留力量叮嘱和一直以来法国人给的屈辱，就直接跑路了，把法军侧翼暴露给了奥地利军队，这也算是米兰保卫战失败的原因。
之后，他就一路收拢溃逃的撒丁军队，头也不回的朝着亚历山德里亚跑，跑着跑着，突然发现自己手中的军队越来越多了好象，远超原本的第二军的建制。
当然，他也是觉得当时的境地已经是死地了，死道友不死贫道的想法一涌上来就制止不了了，他与几位刚刚升任的师长一合计，就决定抛下法国盟军，独自逃命。
曼弗雷多将军毕竟还是有着自己的军人荣耀的，他和奥地利人又在亚历山德里业打了一仗，发现根本打不过，就只好接看往都灵方向战略转移。
一到都灵，他就发现这座昔日的繁荣之都变得箫条了起来，街道上行人蓼廖，那些还在街上的人们也是心神不宁，面带徨恐。
往常，市民们见到军人至少会报以友好的微笑，而如今却唯恐避之不及。
不知道多少次整理了自己的军装，他获得的像征着军人的荣耀勋章也都被他给摘掉了，这一路的失败走过来，让他患上了恐奥症，这让他感到羞愧。
“曼弗雷多将军！”有人突然喊了一声，将正在想事情的曼弗雷多将军吓了一跳。
范蒂将军猛地抬头，定晴一看，顿时惊呼道：“国王陛下万岁！”埃马努埃莱二世，身后跟着几位内阁大臣，还有几名荷枪实弹的士兵。
不过这语气怎么这么平和，想必接下来就是撤自己的职，一路撸到底了吧，
嘛，曼弗雷多将军也想开了，他决定自己主动说出来。
“国王陛下，这次的战败，我愿负主要责任。我实在是愧对您和卡斯特布鲁戈老将军的信任，丢掉了米兰、丢掉了亚历山德里亚。”些哽咽，“我．我请求您撤掉我所有职位。”
出乎意料的是，埃马努埃莱二世脸上浮现出一丝微笑，语气温和地说道：“您在说什么呢？您为祖国保留了这么多精锐的士兵，而不是跟随着法军葬送在米兰，这是大功一件啊。”
大功？曼弗雷多将军在心中暗自嘀咕，国王陛下是不是受到了什么精神刺激，不正常了？啊，对了，可能是接连的战败导致的。
他悄悄警了一眼国王身后的加富尔首相，对方朝他使了个眼色，但他一时难以理解其中含义。
就在曼弗雷多还在困惑之际，埃马努埃莱二世突然宣布：“曼弗雷多·范蒂中将，我现在授予您撒丁-皮埃蒙特王国元师军衔。”说着，国王从侍从手中接过一柄镶崁着象牙的华丽佩剑，郑重其事地递给了目定口呆的曼弗雷多。
撒丁国王继续和颜悦色地说道：“您现在就是我们撒丁王国陆军的总指挥官。我需要您打一场都灵保卫战，有信心打赢吗？”
曼弗雷多将军不由自主地警了眼身后荷枪实弹的王宫卫兵，喉结滚动，咽了口唾沫。
他心里清楚，如果回答“有信心”，他将立即成为新组建的都灵集团军司令员，肩负起守卫国家最后一道防线的重任；若是回答“不能”，以国王现在的精神状态，他很可能会当场遭到处决。
权衡再三，曼弗雷多元帅硬着头皮说道：“陛下，都灵一直是首都，而并非一个防御要塞。我们的士兵缺少人员补充，也缺乏武器装备”
“这个你大可不必担心，”国王打断了他的话，“我已经命令后方驻防的部队全速用火车赶了过来。至于武器装备，“埃马努埃莱二世脸上露出自信的笑容，“我们有一批新到的法式装备。”
国王的语气突然变得激昂起来，声音越来越急促，语调越来越高：“现在敌军已经攻到我们的首都，我们已经退无可退！我已经向国民发布了保卫祖国的命令，所有撒丁民众都有责任、义务为祖国尽忠！”他的大胡子随着激动的情绪不住颤斗，“所以！曼弗雷多将军，你愿意接受祖国给你的光荣使命吗？”
“遵命，陛下！”曼弗雷多元帅不再尤豫，拿着自己刚刚得到的佩剑向国王埃马努埃莱二世行了军礼，“我会守住都灵，人在，城在！”
曼弗雷多元帅目送着埃马努埃莱二世国王远去的背影，听着他喃喃自语的“撒丁必胜，萨伏伊永存”，不禁感到一阵茫然。
他连忙转向悄悄留下来的王国首相加富尔伯爵和战争大臣莫尔莫拉将军，焦急地问道：“首相大人，莫尔莫拉将军，这：这究竟是怎么回事啊？
加富尔伯爵和莫尔莫拉将军交换了一个眼神，然后加富尔缓缓开口：“曼弗雷多，你其实做得很好。在这种近乎绝境的情况下，为我们撒丁王国保留了足够的军队。我们之前新组建的五个军的军长们，除了您和被撤回来的卡斯特布鲁戈将军，其他都已沦为奥地利人的俘虏。”
曼弗雷多元师听闻此言，不由得瞪大了眼晴，嘴巴微张，显然被这突如其来的消息震惊得不知所措。
莫尔莫拉将军叹了口气，低声补充道：“国王陛下受了刺激，最近精神状态有些不太稳定。他下达了命令，要不惜一切代价守住都灵。”
说着，莫尔莫拉将军示意房间里的侍从退下，然后压低声音继续说道：“卡斯特布鲁戈将军假扮海盗，成功夺取了法国原本要给新成立的罗马尼亚联合公国的武器。所以，你手上其实是有足够武器装备的。
他顿了顿，“军队质量确实是个问题。更糟的是，法军已经表示不会参加都灵保卫战，他们打算撤往法国本土。”
“那我们这、这肯定没得打啊。”范蒂元帅颤斗着手拍着自己的脑门，声音中充满了绝望，“这：我们和奥地利帝国的军队差距太大了，数量上也不可能比对面多。”
他皱着眉头，似乎想到了什么，“莫尔莫拉将军，我们为什么不去萨伏伊呢？那里是山区，更容易防守一些。”
“不能去萨伏伊，至少现在不能。”加富尔伯爵严肃地回答，脸上写满了无奈，“我们都明白，都灵不可能守得住，但是都灵之战必须要打，这是政治上的问题。”
他露出一丝苦笑，继续解释道：“欧洲和平大会即将召开，我们需要展示我们的价值。两次与奥地利帝国对抗，两次失败。现在我们最大的目标是保住我们不被奥地利全部吞并。”
曼弗雷多元帅陷入沉思，突然提议道：“首相阁下，如果奥地利占领我们全境，最后的方案可以让几支军队下乡，组织游击队，袭扰奥地利军队。”
加富尔伯爵闻言，脸上露出一丝复杂的表情，“国内的情况现在很复杂啊。
国王陛下常年以来的高税率和横征暴敛让农民怨声载道，开战之后我们又向贵族们征收了三次战争税。现在战争失败，这是他们无法容忍的。所以，开展游击战恐怕很难。”
莫尔莫拉将军接着嘱附道，“前线撤下来的军队让他们修整几日，恢复恢复士气。新招募的青年学生军士气高昂，他们愿意为了祖国流干最后一滴血。这些学生一直以来接受法式装备的武器训练，再加之后方的驻守部队，这两支力量会是你最大的依靠。”
加富尔伯爵接着补充道：“翁贝托王子已经被我安排卡斯特布鲁戈将军保护，他会前往伦敦避难。”
“所以，”加富尔伯爵语气沉重地总结道，“你需要打一场都灵保卫战。打赢了自然最好，输了的话就利用铁路迅速撤到阿尔卑斯山脉一线，尽量保存实力。”
看看伯爵和莫尔莫拉将军坚定的眼神，曼弗雷多元师沉重的点了点头。