维塔利，也就是计划跑去威尼斯告知弗朗茨关于维也纳资本家假借弗朗茨的名义不给工人发工资的那个人，他现在可以说是大变样了，原本的补丁衣服换成了浅色亚麻衬衫，虽不说昂贵，也很合身，至少比之前强很多了，稍微有些花的眼镜也被换成了新的。
维塔利此刻正在霍夫堡皇宫的一间华丽房间外志芯不安地等侯着。弗朗茨皇帝派了一位侍从护送他返回维也纳，显然是要借助他来敲打一下那些目中无人的资本家们。
他坐在一张雕刻精美的长椅上，神经紧绷。他的脚不住地抖动着，眼睛也不停地四处张望。
霍夫堡皇宫的装饰华贵得令人目眩神迷，墙上悬挂的每一幅画作似乎都是无价之宝。每隔一段距离就有一对全副武装的卫兵或者衣着整齐的侍从站岗，森严的戒备气氛令人不寒而栗。
维塔利的嘴唇不停地蠕动着，低声念叻着他精心准备的台词。这是一个千载难逢的机会，一个从贫困工人跃升为哈布斯堡家族仆人的绝佳机会。他绝不能搞砸了。
就在他绞尽脑汁，预演着可能发生的对话时，突然
刺啦。
一阵尖锐的开门声打断了他的思绪。旁边房间的门缓缓打开了。
领路的侍从微微鞠躬，彬彬有礼地说道：“维塔利先生，请您进来吧。”
“殿下，维塔利先生已经到了。”侍从躬敬地禀报完毕，随即退到一旁，静候吩咐。
一张宽大的橡木办公桌前，端坐着一位身着黑色长裙的威严女子一一索菲大公夫人。她全神贯注地翻阅着手中的文档，头也不抬一下。
空气仿佛凝固了。终于，索菲大公夫人修长的手指在某处停了下来。她缓缓抬起头，用冰冷而威严的语气质问道：“维塔利先生，你可以确保你的报告全部属实吗？”
“殿下，”维塔利连忙回答，声音因紧张而略显颤斗，豆大的汗珠从额头滑落，“我以我的性命担保，这上面所写的每一个字都千真万确！”
索菲大公夫人的手指有节奏地轻敲着桌面，继续说道：“关于资本家假借弗朗茨的名义停发工人工资一事，我已经派人调查过了，确实如此。”
她停顿了一下，眼神变得更加锐利，“这还算是小事。但是，你举报塔拉斯铸铁厂秘密生产子弹和枪械零件，这可就是天大的事了。你能够完全确定这一点吗？”
维塔利咽了口唾沫，喉结剧烈滚动。他强压下心中的恐惧，挺直腰板，坚定地说道：“殿下，我可以用我的生命保证，这绝对属实。不仅仅是塔拉斯铸铁厂一家，据我所知，像迈德工厂，他们一直在秘密生产火药。有好几次，我的同伴半夜看到他们偷偷运输火药，这肯定不是通过正规途径。”
室内陷入了令人室息的沉默。
索菲大公夫人的目光仿佛要穿透维塔利的灵魂。
最后，她缓缓开口：“莱娅，带这位先生去见皇后吧。这件事，就由皇后亲自处理。”
“遵命，殿下。”一旁恭候的侍女莱娅轻声应道，随即领着战战兢兢的维塔利离开了房间。
随着房门关上，房间内再次响起了索菲大公夫人翻阅文档的讽讽声，仿佛什么都没有发生过一般。
塔拉斯铸铁厂，这是一个占地一万多平方米的巨大工厂，工厂里面从英国专门运进了十台冶炼设备，技术称得上是先进，但是工厂主贝德里赫先生名声却不太好，动不动克扣工人工资，被称作吸血鬼。
贝德里赫先生正在自己铺着厚重地毯的办公室里，眉头紧锁地盯着最近一个月的收益报告。这个月的收益又下降了，让他心烦意乱。
帝国在打仗，经济形势每况愈下，他烦躁地揉了揉自已那头已经有些杂乱的头发，嘴里喃喃自语道：“真是该死，明明已经不发工人工资了，怎么还是这样．．”他叹了口气，心想：“唉，看来实在不行，只能再去找霍斯特那个老狐狸干点私活了。”
突然，“砰”的一声巨响打断了他的思绪，办公室的橡木大门被猛地推开。
他的工厂经理莱斯曼慌慌张张地闯了进来，连门都没敲，就大声着：“贝德里赫先生！出大事了！天呐，真的出大事了！”
贝德里赫先生皱起眉头，不悦地训斥道：“莱斯曼！我是怎么教你的？遇到事情不要慌里慌张的！你瞧瞧你现在这副德行，简直是在丢我的脸！”
莱斯曼满头大汗，连连道歉：“非常抱歉，贝德里赫先生。可是可是那群该死的工人罢工了！他们聚集在厂门口，情况很不妙！”
“什么？！”这个消息如同晴天霹雳，把原本还坐在真皮椅子上的贝德里赫先生吓得腾地站了起来。他咬牙切齿地骂道：“这帮忘恩负义的东西！真是给脸不要脸了！老子赏他们口饭吃就是天大的恩惠了，他们居然还敢造反？该死的，我的护卫队呢？”
莱斯曼擦了擦额头的汗，回答道：“护卫队正在厂门口拦着那群泥腿子，但是情况很不乐观：”
“走！我亲自去看看！”贝德里赫先生怒气冲冲地说道。他随手抓起放在桌上的羊毛呢小帽狼狠地往头上一扣，就急急忙忙地朝门外冲去，皮鞋在地板上发出“哒哒”的急促声响。
“我们要工资！”“皇帝陛下根本没说要拿走我们的血汗钱，贝德里赫你这个无耻之徒还给我们！”“我们要活下去！”
工厂前的空地上，一群衣衫楼的工人高举着粗制滥造的标语牌，齐声呐喊着讨薪的口号。除了嘈杂的德语之外，不时还夹杂着几句波兰语、斯洛伐克语的呼喊声。毕竟，维也纳作为帝国首都，确实是一个名副其实的民族大溶炉。
在人群最前方，一排同样衣着破旧但手持粗壮木棍的男子组成了一道人墙，
挡住汹涌的人潮。这些是贝德里赫花钱雇来的打手。
毕竟这年头开工厂也不容易啊，搞不好就会被挂在路灯上，还是雇几个保镖安全一点。
“哎哎哎，谁在领头闹事啊？”贝德里赫先生带着他那唯唯诺诺的经理挤开前排的打手，来到最前面，不屑地大声喝问道。
见厂长亲自出面，原本此起彼伏的口号声渐渐弱了下来。这些工人虽然愤怒，但心底里还是有些畏惧这个掌控他们生计的人。
“是我。”一个身材中等、浑身脏兮兮的黑衣男子挺身而出，正是之前被维塔利告诫不要冲动的罗曼。
“贝德里赫先生，”罗曼激动地说道，声音因愤怒而微微颤斗，“您已经一个多月没发工资了。再这样下去，我们全都要饿死了！”说着，他转身对身后的同伴们挥了挥拳头，“兄弟姐妹们，我说得对不对？”
“没错！”“可怜可怜我们吧，广长先生，家里连一口吃的都没有了。”人群中爆发出此起彼伏的附和声。
“住嘴！都给我安静！”贝德里赫厉声喝道，“我这是奉了弗朗茨皇帝陛下的命令，你们的工资连同工厂的收益，我都捐给皇帝陛下了。”
“他在撒谎！帝国公告栏上根本没有这回事！”人群中，一个赤膊的壮汉愤怒地指着衣冠楚楚的贝德里赫大声喊道。
“对啊对啊！”周围的工人纷纷附和。
看到连皇帝的名号都不管用了，贝德里赫的脸色阴沉得可怕。这帮该死的刁民！
“你们吵吵闹闹的想干什么？我没给你们管午饭吗？”贝德里赫先生背着手，
挺着他那圆滚滚的啤酒肚在人群前步，一边用手指指点点面前的工人，“他娘的，你们去别的厂子看看，还有哪家象我这样管午饭的？一群不懂得感恩的东西！”
“可：可是您给的稀汤根本吃不饱啊，”一名瘦弱的妇女结结巴巴地说道，“而且，饭钱不是早就从我们工钱里扣掉了吗？”
“就是啊，就是！”人群中再次响起附和声。
“哎呀，得了吧，大家体谅体谅我嘛！”见之前的话不管用，贝德里赫换上一副苦瓜脸，“咱们工厂效益越来越差了，都快倒闭了。你们也不想丢工作吧？真的，就这段时间忍忍。”
“放屁！我亲眼看见您前几天还进赌场豪赌呢，这哪里象是没钱的样子？
这句话彻底引爆了人群的怒火。“还钱！还钱！”整齐的呐喊声震耳欲聋。
贝德里赫连连后退，躲到打手们身后，正要下令开打，突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
一队骑兵，头戴显眼的尖顶军帽，迅速包围了整个场地。
“贝德里赫先生，您难道和军队还有关系？”身后的经理谄媚地问道。
贝德里赫也一脸茫然，就在此时，一名面无表情的骑兵军官高声宣布：“茜茜皇后殿下驾到！”
一辆由四匹骏马拉看的豪华马车缓缓驶来，车身上镶崁的黄金装饰在阳光下熠熠生辉。
首先落车的是一身黑裙的伊莎贝拉女大公，她伸出手，小心翼翼地扶着茜茜皇后下了马车。
周围的土兵纷纷低头行礼，工人们也都不由自主地退到一旁，现场顿时鸦雀无声。
茜茜身着一袭银色长裙，在阳光的照耀下泛着柔和的光晕，宛如月光洒落的轻纱。她的裙摆上绣满了繁复精美的花纹，随着她优雅的步伐轻盈摆动，尤如流水般滑过石板路。
她的乌黑秀发被梳理得一丝不苟，柔顺光泽。发髻盘得精巧别致，上面点缀着几枚小巧的银质发饰，仿佛夜空中闪铄的繁星。几缕俏皮的发丝轻柔地垂落在她耳边，为她增添了一抹随性的美感。
她缓步走到人群前，用温和的声音问道：“我亲爱的子民们，你们为什么要罢工示威，告诉我原因。”
为首的罗曼猛地单膝跪地，低下了头，声音因激动而微微颤斗：“尊敬的皇后殿下，这位贝德里赫先生已经一个多月没给我们发放工资了。他声称是把钱都捐给了弗朗茨陛下，可我们都有家人要养活啊。如今实在是活不下去了，才不得不这样做。”
贝德里赫的额头上渗出了豆大的冷汗。他确实撒了谎，想借机克扣工人工资。这种使俩他是在一次宴会上听别人提起的，没想到会惹来这么大的麻烦。
茜茜微微侧身，冷冷地警了一眼躲在人群后面的贝德里赫。那眼神犀利得仿佛能看透人心，吓得贝德里赫连忙画了个十字。
“我的子民们，帝国政府从来没有发布过这种命令，如果你们信任我，我可以为你们要回你们的血汗钱。”
“伊丽莎白殿下！我们感激不尽！”人群中爆发出热烈的欢呼声。
“伊丽莎白皇后：”几个年迈的工人忍不住泪流满面，他们一边用粗糙的手掌抹去眼泪，一边硬咽着喊道。
很显然，伊丽莎白皇后茜茜在奥地利普通百姓心目中的威望可能比皇帝弗朗茨还要高。这或许是因为皇后经常亲力亲为地参与慈善事业，再加之她倾国倾城的容貌和平易近人的态度，深得民心。
茜茜先是和伊莎贝拉交换了一个意味深长的眼神，然后她缓步走向贝德里赫。周围的打手们如潮水般退开，至于他们手中的棍棒，早已被扔得远远的-要不然他们很可能已经被士兵们当场击毙了。
“呢皇后殿下，您好。”贝德里赫捏着自己的小帽，微微弯腰行礼，声音颤斗。
茜茜冷若冰霜地问道：“广长先生，您能否解释一下，为何要借弗朗茨皇帝陛下的名义做出如此荒唐的事？”
贝德里赫脸上露出痛苦的表情，结结巴巴地解释道：“殿下，那个，
我，我也是听别人说的。实在是这些天工厂效益太差了。我有罪，我真的知错了。”
“我：”贝德里赫还想继续辩解，但话未出口，突然被打断。
人群后方突然传来一阵骚动。几名士兵抬着一个沉甸甸的箱子快步赶到中央，跑在最前面的赫然是前工人维塔利。认识维塔利的工人们开始窃窃私语：
“那不是维塔利吗？”
“他不是突然辞工了吗？听说回加利西亚老家了呢。”
维塔利快步走到茜茜面前，躬敬地低下头说道：“殿下，这些就是贝德里赫私自加工军械设备的证据。”
眶当一声巨响，沉重的箱子被放到地上，溅起一阵尘土。随看士兵们掀开箱盖，映入众人眼帘的是一堆闪着冷光的铅弹。
伊莎贝拉俯身拾起一颗铅弹，用戴着白手套的手细细摩了一下，然后转头看向茜茜，“这是帝国之前的标准弹药，和在塞克什丢失的那批退役老式步枪的弹药一模一样。”
茜茜凝视着满脸惊恐的贝德里赫，冷冷地问道：“贝德里赫先生，您还有什么遗言要说吗？”
“殿下，殿下！”贝德里赫扑通一声跪倒在地，双手不住地颤斗，哀求道：“我真的不是故意的！我根本不知道这是帝国军队步枪的弹药，他们告诉我这是打猎用的，千真万确啊！”
维塔利忍不住嘲讽地插话道：“你们家打猎需要用上数万发弹药吗？”
伊莎贝拉一挥手，几名身穿黑色军装的士兵立即上前，架起贝德里赫往后拖。伊莎贝拉冷酷地说道：“这些话，你还是留着去内政部里慢慢交代吧。”
看着被拖走的老板，剩下的工人们面面相，神情复杂。其实他们并不是想把贝德里赫怎么样，真的只是想要拿到应得的工资。毕竟这年头工作不好找，现在老板没了，他们不禁开始担心自己是不是也要失业了。
“咳咳，大家安静。”伊莎贝拉的声音再次响起，清脆而有力。
茜茜缓步走到人群前方，目光扫过每一张志芯不安的脸庞：“贝德里赫犯了叛国罪，现在，他的工厂将由帝国政府接管。你们不必担心会去掉工作。而且：”她对维塔利做了个手势。
“慢点、小心点。”维塔利指挥着。
几名土兵又抬来几个箱子。随着箱盖被掀开，里面银光闪闪的弗洛林顿时晃花了众人的眼睛。
茜茜微笑着宣布：“请大家有序领取被拖欠的工资。帝国绝不会亏待任何一位辛勤工作的子民。”
“皇后殿下万岁！”“愿上帝保佑皇后殿下！”“弗朗茨陛下万岁！”工人们爆发出欢呼声，脸上洋溢看喜悦和感激。
茜茜和伊莎贝拉女大公转身朝着刚被发现的军械加工点走去。茜茜压低声音问道：“通过这个人，我们能顺藤摸瓜查到其他偷运军械的犯罪分子吗？”
“自前还不确定，我会亲自查这件事。”伊莎贝拉眉头紧锁，“我实在没想到，在维也纳郊外居然还有这种叛国行为，这真是太可怕了。”
茜茜点了点头，清冷的目光扫过桌子上散落的零件，语气坚定：“恩。一定要尽快查清。弗朗茨正在前线作战，我们绝不能让内部出现任何动乱。”