申请提交后的日子，像绷紧的弦突然松弛下来，反而让人有些不适应。仓库里不再有彻夜的键盘声和激烈的讨论，取而代之的是一种等待的寂静。林凡给赵磊和孙浩放了个短假，让他们回家好好睡一觉，陪陪家人。他自己也强迫自己慢下来，每天准时回家吃饭，接送阿桂，试图找回被高强度工作挤占的家庭时间。
然而，松弛的表象下，是暗流涌动的焦虑。等待结果的滋味，比攻坚时更磨人。就像等待一场审判，结果未知，命运悬于一线。林凡表面上平静，照常打理着“易管家”的日常维护和零星的新用户接入，但心里那根弦始终绷着。他会在深夜突然醒来，下意识地查看邮箱；会在吃饭时走神，筷子停在半空；会在陪阿桂搭积木时，眼神不自觉地飘向窗外。
苏晚晴将这一切看在眼里，疼在心里。她没有点破，只是用更细腻的方式陪伴。她不再问他工作的事，而是拉着他一起看阿桂画画，一起在晚饭后散步，聊些家长里短，或者干脆什么都不说，只是静静地靠在他身边看书。她的安静和理解，像一张温柔的网，兜住了林凡那份无处安放的焦灼。
一天傍晚，林凡去幼儿园接阿桂。阿桂像只快乐的小鸟扑进他怀里，叽叽喳喳地说着白天老师教的新儿歌。回家的路上，阿桂突然仰起小脸问：“爸爸，你打败小怪兽了吗？”
林凡愣了一下，随即明白儿子指的是他闭关前说的“打怪兽”的比喻。他蹲下身，摸摸儿子的头，笑了笑：“还没有完全打败，不过爸爸已经把它打伤了，正在等它认输呢。”
阿桂似懂非懂，但很满意这个答案，用力点头：“爸爸最厉害！一定能赢！”
儿子纯真的信任，像一缕阳光，照进林凡有些阴郁的心房。他抱起阿桂，感受着怀里沉甸甸的依赖，那股焦躁莫名地平复了许多。是啊，他不能垮，他是儿子的英雄，是妻子的依靠。
平静被一个意外的访客打破。
来人是“清源创投”的李明远。他没有预约，直接找到了仓库。一段时间不见，他清瘦了些，但眼神依旧温和睿智。
“林老弟，别紧张，我就是顺路过来看看。”李明远笑着摆手，示意林凡不用客气。他环顾了一下简陋但整洁的仓库，目光落在白板上尚未擦掉的技术架构图上，点了点头：“看来这一个月，收获不小。”
林凡泡了杯茶，两人在简易的茶桌旁坐下。
“李总，关于投资的事……”林凡主动提起，带着歉意。
李明远打断他，语气真诚：“我今天来，不是谈投资的。是来给你送个消息，也算是个提醒。”
林凡神色一凛：“请讲。”
“我听到一些风声，”李明远压低了声音，“有人正在暗中活动，想阻挠你们这次开源基金的申请。手段不太光彩，可能是想在评审委员会的专家那里做文章，散布一些对你们不利的谣言。”
林凡的心猛地一沉。果然，那通威胁电话不是空穴来风！对方真的在行动！
“知道具体是谁吗？”林凡问，声音保持平静。
李明远摇摇头：“很隐蔽，查不到源头。但能量不小，手能伸到国际学术圈。林老弟，你这次，怕是触动了一些人的根本利益了。”他顿了顿，看着林凡，“我告诉你这些，不是劝你放弃。恰恰相反，我觉得你们的路子走对了，只有真正有技术底气和创新价值的东西，才会让人如此忌惮。我只是提醒你，要做好最坏的打算，也要……保护好自己和家人。”
李明远的消息，像一块巨石投入林凡心湖。焦虑之外，更添了一份凛冽的寒意。对手的阴险和强大，远超他的想象。这不再是简单的商业竞争，而是涉及到国际学术声誉的抹黑战！
送走李明远，林凡独自在仓库里坐了很久。夕阳透过破旧的窗户，在地上投下斑驳的光影。他感到一种前所未有的疲惫，不是身体上的，而是来自精神层面的重压。原来，想脚踏实地做点事，会这么难。
晚上回到家，林凡没有隐瞒，把李明远的话告诉了苏晚晴。苏晚晴听完，沉默了片刻，然后起身，从抽屉里拿出一个存折，放到林凡面前。
“这是什么？”林凡疑惑。
“我这些年攒的一点私房钱，不多，但够我们一家省吃俭用撑大半年的。”苏晚晴的声音很平静，“林凡，我知道你难。如果……如果这次申请真的失败了，没关系。钱没了可以再赚，只要我们人在，家在，就还有机会重头再来。你别有太大压力。”
她看着他，眼神清澈而坚定：“我和阿桂，不怕过苦日子。我们怕的，是你把自己逼得太紧，累垮了。”
林凡看着存折上那个不算多的数字，再看看妻子平静却充满力量的眼神，喉咙像被什么东西堵住了。他伸手，将苏晚晴紧紧搂进怀里，脸埋在她颈窝，久久没有说话。所有的焦虑、委屈、愤怒，在这个拥抱里，慢慢沉淀、消散。他拥有的，远比失去的要多得多。
这一夜，两人相拥而眠，睡得格外安稳。
几天后，一个普通的周二下午。
林凡正在帮一个用户远程解决软件兼容性问题，手机邮箱提示音突然响起。他随手点开，发件人是开源基金会官方邮箱，标题是“regardg your application for open source cubation grant”（关于您的开源孵化资助申请）。
林凡的心跳瞬间漏了一拍，握着鼠标的手微微颤抖。他深吸一口气，点开了邮件。
邮件是全英文的，措辞正式而简洁。前面是一些客套的感谢语。林凡的目光快速扫过，直接跳到关键段落：
“……经过技术委员会的多轮严格评审，我们非常欣赏您项目（‘易管家’）在解决小微企业实际痛点方面展现出的创新性和务实精神。尤其对您在收到反馈后，短时间内完成高质量技术迭代的执行力表示赞赏。”
看到这里，林凡的心提到了嗓子眼。
“然而，委员会也注意到，近期有一些关于项目背景和团队资质的……非正式质疑声音出现。尽管这些声音缺乏实证，但本着对基金会声誉和资助项目负责的态度，我们不得不暂停本次资助的最终授予流程，进行更深入的背景核查。核查预计需要额外四至六周时间。最终结果，将在核查完成后另行通知。”
邮件最后，祝愿他项目顺利。
林凡反复看了三遍，才确认自己读懂了每一个字。不是直接拒绝，也不是直接通过，而是……暂停，待核查。
一股复杂的情绪涌上心头。有失望，毕竟期盼了这么久；有愤怒，对那幕后黑手的卑劣手段；但更多的，是一种沉重的、夹杂着一丝希望的释然。至少，技术本身得到了认可！只是，需要时间，需要去面对一场看不见硝烟的“背景保卫战”。
他没有立刻告诉赵磊和孙浩，也没有告诉苏晚晴。他需要一点时间，独自消化这个结果，思考下一步该怎么走。
他关掉电脑，走出仓库，漫无目的地走在黄昏的街道上。华灯初上，车水马龙。他想起这大半年的跌宕起伏，从破产落魄，到挣扎求生，再到如今得到国际认可却遭遇阻击……每一步都走得无比艰难。
但奇怪的是，此刻他心中并没有太多沮丧。他想起了苏晚晴的存折，想起了阿桂那句“爸爸最厉害”，想起了李明远的提醒，想起了赵磊和孙浩通宵达旦的身影……
路还很长，对手很强大，但这一次，他不再是一个人，也不再是那个容易被打倒的林凡。他停下脚步，看着远处自家窗户透出的温暖灯光，嘴角慢慢勾起一抹坚毅的弧度。
核查是吗？那就来吧。
这场仗，他奉陪到底。