火之国，木叶村外围森林。
鲨鱼脸的鬼鲛咧嘴一笑，露出满嘴锋利如锯齿般的尖牙，漫不经心地问道：“一大七桑，这次不进去吗？”
微微摇头，沉声道：“不，暂时不进去。距离我们上次来未叶的时间太短，未叶恐怕还没有放松警戒。”
鬼鲛闻言咧嘴笑了笑：“也是，上回我们闹出的动静可不小，现在木叶肯定还草木皆兵，贸然进去太不明智。”
“也不知道佩恩喊我们来到底是干什么，真是叫人有点迫不及待啊。”
说话间，鼬的脑海中闪过上次贸然潜入木叶时的情景。
佐助不顾一切地朝自己发起冲锋痛苦扭曲的神情、撕心裂肺的哀豪仿佛至今仍回荡在他的耳畔。
想到那时佐助所承受的伤痛，鼬眼底掠过一丝不易察觉的黯然那次多亏自来也突然赶到，逼得他和鬼鲛仓皇撤退。
虽然那么做初衷是为佐助好，但短时间内，他并不打算再让弟弟经历同样的折磨。
因此这次鼬决定不会贸然闯入木叶村。
就在这时，鼬身上载来阿飞的声音，语气颇为不满：“进去嘛！我都好久没来木叶了！
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鼬对这突然响起的噪声音充耳不闻，只是侧头对鬼鲛吩附道：“鬼鲛，你去附近找个隐蔽的地方扎营休息，我们先在这里等佩恩的下一步指示。我负责侦查木叶的情况。”
鬼鲛爽快地点点头：“明白。”
随即扛着他那把缠满绷带的鲛肌大刀，转身朝林中走去，准备查找落脚地点。
见鼬无动于衷，阿飞继续不依不饶地劝道：“进去嘛！木叶有很多好吃的嘛！现在不进去多可惜啊！”
鼬闻言沉默了一下，微微眯起眼：“听你的口气——你对木叶很熟悉？”
阿飞得意洋洋地哼了一声：“那当然啦！十几年前我就来过木叶呢！”
“哦？”鼬若有所思地轻哦一声，追问道，“那你当年去木叶做什么？”
阿飞语塞：“额—””
一句话出口，他立刻意识到自己说漏了嘴，声音夏然而止。
短暂的沉默之后，阿飞突然夸张地打了个哈欠：“啊一一好困啊！不行，我要睡觉去了！”
鼬见状，面无表情地眯了眯眼，这傻子，还挺警剔的。
随即他也不再理会阿飞，任由对方“睡觉”，而自己则盘膝坐了下来。
鼬双手迅速结印。
“通灵之术。”
一团白烟“膨”地冒起，烟雾散去后，他身前的地面上赫然出现了一只乌鸦。
“过来。”鼬伸出手臂，乌鸦便扑腾着翅膀飞到他腕上凄息。
从怀中取出一个短小的铜管，将其塞进乌鸦的嘴里，随即轻轻一挥手。
乌鸦会意，无声地振翅飞起，朝木叶村的方向疾驰而去。
目送乌鸦消失在枝叶间，鼬闭上双眼，意识与乌鸦创建了连接。
倾刻间，鸟瞳视角取代了他的视觉一他仿佛化身为那空中的乌鸦，俯瞰着下方潦阔的木叶村景象。
远处，木叶村的高墙在视野边缘划过。
村内街道纵横，房屋林立，行人仿佛蚂蚁般渺小地移动着。
一切如常平静安稳，并无异常骚动。
视线尽头，火影岩上历代火影的巨大石象清淅可见，正静静俯瞰着整座村庄。
没有贸然让乌鸦降低高度，而是在空中盘旋片刻，静静观察着村内的动静，他注意到村口处，几名木叶守卫正在审查出入的行人，街道上偶有三两成队的忍者在屋顶间掠过，巡逻着村子的各个角落。
不过整体看来，木叶村表面上秩序井然，和平安宁，与往常并无二致。
片刻后，鼬心念一动：既然来了，首先还是先确认一下佐助的情况吧。
他控制着乌鸦在空中缓缓游弋，开始搜寻佐助的身影。
乌鸦绕着木叶村上空飞行搜寻了许久，终于，在某处僻静的训练场上空，它发现了两个正在激烈交手的人影。
鼬目光微亮，当即俯冲靠近过去。
那里，正是木叶村的第七训练场。
木叶村，第七训练场。
正午的日光洒满训练场，地面尘土飞扬，空气中夹杂着淡淡的焦糊气味。
训练场中央，两道身影正缠斗成一团，展开对练。
一方是旋涡鸣人，只见他影分身连连闪出，三个、五个、十几个分身一拥而上，从四面八方围攻另一人。
他本体混杂在分身之中，时而近身拳脚猛攻，时而双手飞快结印放出风遁忍术，刮起道道凌厉的疾风。
另一方毫无疑问，是佐助。
他神情冷静，面对鸣人铺天盖地的进攻，佐助凭借写轮眼游走闪避，巧妙避开鸣人狂风骤雨般的攻势。
鸣人的每一个动作，在他双眼倒影中都变得缓慢可见。
趁着鸣人的一轮猛攻稍歇，佐助双手迅速结印，猛然深吸一口气：“火遁·豪火球之术！”
一团炽热的巨大火球呼啸着喷出，直扑前方的分身群。
瞬间，最前排的几个鸣人影分身被烈焰吞没，砰然炸散成白烟。
剩下的鸣人见状赶紧四散跳开，一时间攻势为之一滞。
烟尘散去，只见鸣人已经满头大汗，脸上却洋溢着兴奋的笑容。
“差点就被你赢了呢，佐助！”他抹了把额头上的汗水，大声赞道，“不得不说，你进步不小嘛！”
佐助轻轻哼了一声：“彼此彼此。”
在场边观战的小樱双手紧扣在胸前，眼睛一眨不眨地追随着场中佐助的身影。
眼见佐助避开鸣人的猛攻，小樱松了口气，忽然，她看到一她连忙扬声提醒：“佐助君，小心后面！”
啪！
佐助看也没看，似乎早就料到了一般，朝身后丢了一个手里剑。
砰！
试图偷袭的影分身瞬间化作一团白气消散不见。
训练场边缘的高大树冠上，一只不起眼的黑羽乌鸦正静静立于浓密的树叶阴影中。
通过这只乌鸦，远在森林外的鼬将训练场内的一切尽收眼底。
看到弟弟游刃有馀地应对鸣人的攻势，甚至还能反击占据上风，向来沉静如水的宇智波鼬唇角不禁微微上扬，露出一抹欣慰的笑意。
与上一次分别相比，佐助的成长十分迅速。
无论忍具、体术，还是忍术的运用，都变得更加成熟了。
目光掠过鸣人，鼬暗自点了点头。
鼬心念一动，乌鸦共享的视角中佐助的身影迅速拉近放大。
借助那双赤红双瞳，他清楚地看见佐助倔强专注的神情，满意地点了点头。
就在这时，场中的佐助忽然动作一滞，仿佛有所察觉似的猛地朝一旁的树林望去。
他的写轮眼迅速捕捉到了一缕异样的红光一在那边树丛深处，仿佛有一双红色的眼睛正在注视着他！
与此同时，一股极为细微却熟悉的查克拉波动也掠过感知。
佐助瞳孔微缩，心中陡然一惊：那个方向·有人？
而且这查克拉，怎么会给我一种莫名熟悉的感觉他盯着那处树影晃动的地方，全神贯注地想看个究竟。
然而，激战正酣的鸣人可不会放过这个良机。
他见佐助忽然走神，立刻大喊一声：“佐助！看哪里呢！”
伴随着这一声喊，鸣人本体从侧翼猛扑上前，握紧的拳头裹挟着全身力道，朝佐助脸侧狠狠砸去！
砰！
猝不及防之下，佐助结结实实挨了这一重拳。
只听一声闷响，他整个人被打飞出去，在地上翻滚了两圈才狼狐地停下。
“哈哈！！赢了！！是我赢了！！”鸣人见一击得手，兴奋地跳了起来，双手掐腰站定，得意洋洋地冲佐助大笑，“我说什么来着？佐助，你太大意了，佐助！在战斗中分神，可是大忌啊！”
佐助手扶着被揍得又麻又痛的脸颊，从地上爬起身，眼神恼火地盯着鸣人：“白痴鸣人·你太阴了！竟敢趁我不注意偷袭！”
鸣人不服地：“什么嘛！输了还不认帐！这可是堂堂正正的决斗！又不是我让你自己走神的！”
“好了好了！！”小樱连忙跑上前，两手一摊拦在两人之间，先是瞪了鸣人一眼，“鸣人你也是，下手太重了吧！佐助君都受伤了！”
随即转过身焦急地扶住佐助，“佐助君，你没事吧？有没有受伤？”
佐助没好气地轻轻推开小樱扶住自己的手，拍了拍身上的尘土，皱眉望向方才那只乌鸦停驻的树丛方向，沉声道：“刚才我明明感觉到那边有些什么—”
鸣人和小樱顺着佐助指的方向一起望去，只见林间树影摇曳，除了微风吹过树叶的沙沙声，什么异常都没有。
鸣人撇撇嘴，不以为然地说道：“根本什么都没有嘛！佐助，你不会是输不起，随便找借口吧？”
佐助冷哼一声，没有回话，但心中的疑虑却挥之不去。
难道真的是我的错觉？
可刚才那刹那间的查克拉波动为什么会让我联想到—
他抿紧了嘴，没有再多说，只是心底隐隐升起一丝不安。
恼怒和不甘交织在心头，佐助狠狠甩了下头，将那些杂念暂且抛开。
他摸了摸仍在发麻的脸颊，重新摆开架势，眼睛直勾勾盯向鸣人：“再来！”
鸣人哈哈一笑，兴奋地紧拳头：“来就来！手下败将！”
话音未落，佐助已冷哼一声，一个箭步冲到鸣人面前，抬腿就是凌厉的一记旋踢。
小樱见状不禁扶额叹道：“真是的，又来了——”
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木叶村外围森林树荫之下，宇智波鼬缓缓睁开双眼，从乌鸦的远程视角中退了出来。
“一大七桑，你发现什么了吗？”伴随着一道爽朗的声音，鬼鲛扛着鲛肌从林中晃了出来。
他已经在不远处搭好了一处隐蔽的营地，此刻回到鼬身旁，随口问道：“木叶那边情况如何？
戒备严不严啊？”
鬼鲛敏锐地注意到，向来面无表情的鼬，此刻嘴角仿佛还残留着未及收敛的古怪。
不过还不等他细想，便已敛去脸上异样的表情，重新恢复了惯常的冷静神态。
鼬缓缓摇头道：“一切正常。我继续侦查。”
说罢，他重新闭上双目，加大了与乌鸦之间的感应。
此时，那只乌鸦正在木叶村的高空盘旋。
操控它略一调整方向，便很快锁定了另一个目标。
视野中，熟悉的身影映入眼帘一一自来也。
此刻的自来也正蹲在一处温泉围墙的外侧，身子紧贴墙壁，身体前倾探着脑袋，将一只眼睛凑在墙壁的缝隙上，神情专注得尤如虔诚的信徒。
只见这位传说中的三忍之一，此刻却摆出一副猥琐至极的姿势。
他双手扶着墙壁，整个人前倾探着身子，屁股高高起，一只眼睛紧闭，另一只眼则死死地贴着墙缝偷窥墙内。
看到自来也此等“敬业”的模样，远程观察的鼬也不禁嘴角微微一抽。
便收敛心神，操控乌鸦悄无声息地俯冲下去，轻飘飘地落在了自来也的左肩上。
温泉围墙内不时传出几声少女戏水的娇笑，引得自来也差点不住，鼻血都快兴奋得压不住了。
“嘿嘿嘿太棒了！都是难得一见的素材啊！”
正当自来也看得起劲，幻想着接下来要写的情节时，忽然感觉左肩一沉，似乎有什么东西落了上来。
同时，一缕奇异的查克拉气息无声无息地出现在身旁，让他浑身汗毛一炸。
“谁？！”
他缓缓转过头去，眼角馀光警向自己肩头。
赫然是一只全身漆黑的乌鸦，正安静地蹲在那儿，歪着脑袋用一双透着诡异红光的瞳孔盯着自己。
“这双眼睛——！”自来也瞳孔一缩，立刻认出了不速之客的身份。
自来也对鼬的通灵乌鸦也并不陌生，此刻见到乌鸦眼中的鲜红色光芒，瞬间就判断出这是宇智波鼬的通灵兽！
一想到这里，自来也先前还洋溢着猥琐笑意的脸顿时一板，嬉皮笑脸一扫而空，整个人态度瞬间变得无比严肃谨慎。
乌鸦仍停在他肩上，一双灵动的赤红眼睛一眨不眨，与自来也对视着。
察觉到乌鸦颇为人性化的古怪眼神。
自来也老脸一红，旋即不自在地干笑两声打破沉默：“哈哈，我这是路过！纯属路过！”
一边说着，他一边若无其事地把贴在墙缝上的脸挪开，悄悄挺直了腰杆。
尴尬了么不是，只是路过的时候听见了里面的嬉戏声，一时没忍住。
没想到被抓个正着。
肩头的乌鸦自然不会回应他，仍是歪着脑袋盯着他。
但下一秒，它忽然“嘎”地叫了一声，张开乌黑的喙，从嘴里吐出一节小小的铜管来。
自来也眼疾手快，连忙伸手将那铜管接住，他疑惑地警了乌鸦一眼，这才小心翼翼地拔开铜管两端的塞子，将其中卷着的一张细小纸条倒了出来。
纸条摊开后，自来也发现上面并无半个字，只有一幅用墨笔勾勒出的简易地图。
地图标示着木叶村外某处僻静的林地，旁边画着一个小小的弯月图样，代表约定碰面的时间夜晚。