这一点，与梦境之中的情形截然不同。
鸣人忍不住回想起在梦境里见到的那个宁次。
梦里，宁次笑嘻嘻地一把搂住他的脖子，亲热地喊他“妹夫”，眼神中满是发自内心的轻松与愉快。
可是现在，当鸣人看到擂台上那个满脸仇恨杀气腾腾的宁次时，他只觉得胸口发闷，
拳头情不自禁地越越紧。
“如果父亲还活着这一切都不会发生！”鸣人指关节捏得发白，“这一切—都怪那个可恶的神秘面具男！”
另一场引人瞩目的对决，则是李洛克对阵砂隐村的我爱罗。
卸下负重，开启八门遁甲的李洛克着实令鸣人和佐助大吃一惊，那恐怖的速度就连写轮眼都难以捕捉。
然而，即便强如小李，也依旧没能突破我爱罗那近乎绝对防御的沙盾。
这一结果让鸣人和佐助脸色都不太好看。
原本他们还以为，以自己目前的实力，通过中忍考试应该易如反掌。
可直到此刻，两人才深刻意识到。
在各个村子的下忍之中，仍有许多他们未曾了解的天才。
砂隐村的这个我爱罗，便是一个比他们想象中更加可怕的对手。
预选赛结束后，所有通过选拔的考生都获得了一个月的休整期，用以准备即将到来的第三轮正式考试。
不过，所谓休整并不意味着轻松。
对每一个有志于在决赛中夺魁的人来说，这宝贵的一个月，正是全力修炼提升实力的关键时期。
预选赛一结束，第七班的三人组加之香，立刻迫不及待地找到了他们的带队老师卡卡西，希望能由这位经验丰富的上忍前辈来指导特训。
“卡卡西老师！接下来这一整个月，我们都会努力的！请您对我们进行特训，帮我们变得更强吧！”
鸣人眼神坚定，斗志高涨。
佐助双手抱胸，站在一旁微微点头，虽然没有开口，但眼神中的期待已说明了一切。
就连一向对修行不太热心的小樱，此刻也握紧了拳头附和道：“没错卡卡西老师！最后的决赛我们一定要全力以赴，不能给您丢脸的！”
听着几名弟子斗志昂扬的请求，卡卡西却难得露出了几分为难的神色。
他挠了挠银色的乱发，有些不知道该如何开口。
他早已接到三代火影的命令，一切早就安排好了，这既是为了村子，也是为了鸣人沉吟片刻后，卡卡西还是决定开口：“抱歉了，鸣人。”
“接下来的一个月，你不能和我们在一起训练。”
“什一么？！”
鸣人闻言大吃一惊，瞪大了眼睛不敢置信地看着卡卡西。
自从忍者学校毕业组队以来，他们第七班一直都是同进同出、并肩战斗。
为啥偏偏到了最后决赛前这么关键的时候，卡卡西老师却说他不能跟着一起训练了？
“为什么？！”鸣人忍不住提高了音量，心中涌起一股委屈，“卡卡西老师，我做错了什么吗？为什么要把我单独支开？！”
站在鸣人身旁的佐助和小樱也满脸错。
明明他们三个都顺利通过了预选赛，而且鸣人在比赛中的表现一点也不比佐助差。
为什么此刻偏偏要区别对待，把鸣人排除在外？！
面对三个小鬼投来的疑惑目光，卡卡西暗暗叹了口气。
他当然明白鸣人的感受。
但事关重大，他无法向几名学生透露真相，
一大蛇丸盯上了旋涡鸣人，这件事目前只有他和三代火影等极少数高层知情。
若是告诉了鸣人，无疑只会平添他的恐惧和压力。
更何况，这是火影大人亲自下的决定。
尽量隐瞒大蛇丸的消息，既是为了村子的安稳，也是为了麻痹大蛇丸。
思及此，卡卡西拍了拍鸣人的肩膀，尽量用温和地劝慰道：“鸣人，你不要多想。这并不是你的错，更不是要疏远你。”
“实际上，村子已经为你安排好了更强大的导师。很快，他就会来找你。”
“接下来的一个月，你只需要留在这里，好好跟随那位老师修行就行了，明白吗？”
听到这里，鸣人再想说什么也嘻住了。
他垂下头，闷闷不乐地“哦”了一声，心中依然充满了失落。
这种被区别对待的感觉，勾起了他之前最不愿回忆的那段时光-
他明明什么都没有做错，却被整个村子的人孤立、排斥。
难道又要重演一次过去的噩梦吗？
香看着鸣人垂头丧气的样子，心里也很不是滋味。
她尤豫了下，还是快步走到鸣人身旁，小心翼翼地伸出手，握住了鸣人有些冰凉的手掌：“鸣人——别难过，我会一直陪着你的。”
鸣人一愣，抬起头对上女孩那双关切的红眸，心里没来由地一暖。
至少，此刻还有香愿意站在他这一边，支持着他。
想到这里，鸣人的心情稍稍好了些，勉强冲香露出一个感激的笑容。
气氛缓和了一些。
卡卡西见状，这才松了口气，从怀里摸出一份文档和一串钥匙递给鸣人。
他指了指香，宽慰地说道：“对了，还有一件事。这位小姑娘的身份问题，村子已经帮她处理好了。从现在开始，香就是木叶的一员了。草之国方面，你不用担心，他们不会再来找麻烦。”
卡卡西点点头。
“恩。从今往后，你就安心留在木叶吧。”
香闻言，只觉得一阵酸涩涌上鼻尖，紧紧抱住那张证明她身份的文档，生怕这只是场梦，下一刻就会醒来一般。
一旁的鸣人也为香感到由衷高兴，但他的情绪依然有些低落。
接过卡卡西递来的文档后，他只是顺手递给香保存，随即没再多说什么。
卡卡西将一切看在眼里，无声地叹了口气，继而将手里的那串钥匙放到了鸣人掌心。
“还有这个。”卡卡西微笑道，“有香陪着你，你总不能再让女孩子挤在你那间小公寓里吧？这是你的新房子的钥匙。”
鸣人愣了愣，下意识地摊开手掌细看。
只见那是一串有些年头的铜钥匙，表面已经复上了斑驳的铜锈。
“这是什么钥匙新房子？”鸣人挠挠头，一脸疑惑卡卡西见状，嘴角微微扬起：“没错。从今天起，你就不用再回去住那种狭小破旧的单身公寓了。”
他拍了拍鸣人的肩膀，目光中带着一丝追忆，“这套房子是接下来要指导你的那位大人特意为你争取到手的。”
“至于地址嘛———”卡卡西顿了顿，轻笑一声，“我想，你应该不会陌生的。”
鸣人脑中灵光一闪，仿佛意识到了什么。
他的身体猛地一震，整个人在原地，半响才颤声道：“难、难道说——"”
“好了，就先说到这里吧。”
他冲三人摆了摆手，转身带着佐助和小樱离开了训练场。
佐助临走前冷静地看了鸣人一眼，沉声留下一句：“鸣人，不要被我甩在后头。
小樱也扬起拳头，为他打气道：“就是！鸣人你也加油啊，我们决赛见！”
空荡荡的训练场上，只剩下鸣人和香两人。
直到卡卡西的背影消失在视野尽头，鸣人也依旧证地站在原地，没能回过神来。
鸣人低下头，看着手中那冰凉的钥匙，心中百感交集。
冰冷的铜制钥匙躺在他掌心，但是鸣人却莫名的能感觉到那金属上载来的微弱温度。
这时，忽然从不远处传来了“瞪、瞪、瞪”的古怪声响，仿佛是什么木制物品敲击地面发出的声音。
鸣人猛地一抬头，朝声音传来的方向望去。
一个高大的身影，正背对着光缓缓朝这边走来。
那人蓄着一头长长的白发，身形健硕而修长，脚上踩着一双高高的木履。
金色的夕阳洒在他背上，为他镀上了一层炫目的金边—