三七接过，小心翼翼地咬了一口，甜意瞬间在舌尖化开，顺着喉咙暖到心底。
这是她第一次尝到除了苦涩之外的味道，眼睛一下子亮了起来，像被点亮的星辰：“甜……好好吃……
从那以后，长生便成了孟婆庄的常客。
赵吏见了也是睁一只眼闭一只眼没有阻拦，让长生有了自由进出冥界的权限。
长生每隔几日就会来一次，有时带来人间的话本，坐在院中的石凳上给三七讲“牛郎织女”“梁山伯与祝英台”，讲人间的春夏秋冬、山川湖海。
“还真是别有用心呢！说的都是些情情爱爱的故事，这个傻三七，都要被忽悠瘸了。”阿茶匆匆一瞥说道，又投入到了游戏当中。
凌帆不语，只是眼神有些复杂，透出不忍和些许感怀。
三七不懂那些复杂的情愫，却喜欢听长生的声音，温柔又清亮，象风吹过琴弦。
她会趴在桌上，托着腮帮子，眼神紧紧黏在长生脸上，连他偶尔抬手拂去发丝的动作，都觉得好看极了。
长生知道三七珍爱那株曼珠沙华，便特意学着照料草木的法子。
他用带来的人间泉水浇灌，细细清理花根周围的黄沙，还会对着花株轻声说话：“快开花吧，开了三七会开心的。”
三七就蹲在他身边，跟着他一起忙活，笨手笨脚地帮忙松土，却总不小心把花茎碰弯，长生便耐心地扶直，笑着说：“没关系，慢慢来。”
相处日久，三七的变化越来越明显。
她开始在意自己的模样，会学着阿香的样子，用黄泉的灵草汁液染亮发丝。
她说话不再慢半拍，眼神也多了几分灵动，连身边的阴差都说：“这傻孟婆，好象变机灵了。”
只有三七自己知道，这一切都是因为长生。
每当长生离开，她就会站在门口望着沙海，直到看不到他的身影才肯回去。
每当想起长生讲的人间故事，想起他温柔的笑容，她的心就会软软的，像被温水泡过的棉花。
她感觉自己好似变的完整了。
那天，长生本该来的，却迟迟未到。
沙海刮起了寒风，卷起黄沙拍打着孟婆庄的门窗。
三七蹲在曼珠沙华前，一遍遍地浇水，嘴里念叨着“长生怎么还不来”“是不是出事了”。
从清晨等到日暮，始终没等到那个白衣身影。
阿香来送桂花糕，见她失魂落魄的样子，叹了口气：“傻丫头，人间路途远，或许是耽搁了。”
可三七的心，却象被寒风冻住了一样，又空又痛。
她回到灶台前，机械地熬着孟婆汤，脑子里全是长生的样子，想着他讲的故事，想着他递来桃花酥的温柔，想着他帮自己整理发丝的模样。
不知不觉间，眼泪顺着脸颊滑落，滴进滚烫的汤锅里。一滴、两滴、三滴……那眼泪里，有等待的焦灼，有思念的酸涩，有害怕失去的徨恐，竟藏着“爱恨别离”的滋味。
当最后一滴泪落下时，锅里的孟婆汤忽然变了颜色，从浑浊的褐色变得澄澈透亮，一股清冽又香甜的气息弥漫开来，不再是以往的苦涩，而是带着一丝甘醇，能安抚人心的味道。
三七愣住了，她舀起一勺尝了尝，甜中带涩，涩后回甘，正是孟婆汤该有的滋味，能解世间执念，能让亡魂安心离去。
就在这时，庄门口传来熟悉的脚步声。
长生浑身带着风尘，快步走了进来，脸上满是歉意：“三七，对不起，路上遇到点麻烦，来晚了。”
三七抬起头，眼里还含着未干的泪珠，却对着他露出了璨烂的笑容。她举起汤勺，语气带着难掩的欢喜：“长生，你看！我的汤……熬成了！”
长生望着她眼角的泪痕，又闻着空气中清甜的汤香，心中一动。
他走近几步，轻轻拭去她脸上的泪珠，轻声道：“三七，你的汤，一定是世上最好喝的。”
而那株曼珠沙华，在汤香与泪水的滋养下，竟悄悄抽出了一抹艳红的花苞，在八百里沙海的寒风中，透出了勃勃生机。
凌帆见花要开了，露出满意的笑容，等侯良久终要结出果实。
照料曼珠沙华成了两人每日的必修课。
长生带来人间的花肥，耐心教三七分辨土壤干湿，他的手指修长干净，碰到花茎时动作轻柔，三七便学着他的样子，小心翼翼地松土、浇水，生怕碰坏了那好不容易抽出的嫩芽。
有一次，黄沙卷着碎石砸向花株，长生下意识地挡在前面，后背被石子划出道血痕，三七急得眼框通红，笨拙地想用衣袖给他擦拭，却被长生笑着按住：“无妨，一点小伤。”
他望着她慌张的模样，眼底的温柔象要溢出来，“只要这花能开，只要你能开心，这点伤算什么。”
可这份甜蜜里，藏着长生不敢言说的秘密。
他最初日日来黄泉，并非全是心甘情愿，而是受师父陈拾所托，要打探孟婆庄的底细，伺机接近阴卷。
那本掌生死轮回的至宝，唯有孟婆出嫁之日才可请至黄泉，陈拾要借他的手，勾去自己的名字以求长生。
而长生心里，还记挂着师父口中“病入膏肓”的师姐花凝雪，他以为自己来此，是为了将来能借阴卷给师姐改命。
直到那日，他给三七讲起人间的姻缘，说“真心喜欢一个人，便是愿为他赴汤蹈火”，三七眨着澄澈的眼睛问他：“长生，你有真心喜欢的人吗？”
长生愣住了，脑海里闪过师姐的面容，却又立刻被三七憨傻的笑脸复盖。
这些日子的相处，他早已习惯了孟婆庄的冷清，习惯了三七的依赖，习惯了给她讲人间趣事时，她眼里闪铄的星光。
他发现自己越来越贪恋这里的安宁，越来越舍不得看到三七难过，那份最初带着目的的接近，早已在不知不觉中变了质。
长生忽然不再来孟婆庄了。
第一天，三七以为他路上耽搁。
第十天，她开始坐立难安，熬汤时频频走神，木勺几次敲到锅沿。
第三十天，院子里的曼珠沙华在她的照料下竟悄悄绽放，艳红的花瓣在黄沙中格外夺目，可那个承诺要陪她看花海的人，依旧杳无音频。
凌帆见了，叹息道：“真果未开，可惜啊！！！”