嘉峪关大捷的硝烟尚未散尽，朱慈烺已在中军大帐内来回踱步。沐林雪冰雪般的眸子映着烛光，静静注视着他紧锁的眉头。白芷展开那封从毒心娘子帐中搜出的密信，轻声道："陛下，信上说太子被关在楼兰古城的'幽冥地宫'中。"
"楼兰"朱慈烺停下脚步，眼中金芒闪烁，"距此千里之遥，深入大漠腹地。"
孙传庭肩伤未愈，仍坚持议事："陛下，西域联军虽溃，但残部仍盘踞河西。若陛下亲征楼兰，恐"
"朕必须去。"朱慈烺声音低沉，"烺儿在幽冥教手中多一日，便多一分危险。"
沐林雪轻抚腰间秋水长剑："陛下，我随您同往。"
白芷也道："螭龙阁在楼兰古城有暗桩，或可接应。"
朱慈烺沉思良久，突然问道："孙卿，西域联军残部现在何处？"
孙传庭指向沙盘："据探马回报，残兵分两路逃窜：一路由吐蕃将领率领，退往祁连山；另一路由回鹘王子统率，逃向敦煌。"
"敦煌"朱慈烺手指轻叩沙盘边缘，"可是去楼兰的必经之路？"
白芷点头："正是。从敦煌沿疏勒河故道西行，可直达楼兰。"
朱慈烺眼中金芒大盛："好！朕就借追击回鹘残部之名，西进楼兰！"
三日后，嘉峪关外。朱慈烺金甲耀目，沐林雪白衣胜雪，在五千精锐骑兵簇拥下誓师西征。孙传庭留守嘉峪关，加固城防，防备吐蕃残部反扑。
行军十日，抵达敦煌。这座丝绸之路上的重镇已是一片萧条，城门紧闭，城头守军紧张地注视着逼近的明军。
"陛下，敦煌太守杨嘉谟是前朝旧臣，向来首鼠两端。"先锋将领禀报道，"我军兵临城下，他既不投降，也不出战，恐有诈。"
朱慈烺冷笑："传朕口谕：杨嘉谟若开城投降，朕既往不咎；若负隅顽抗，城破之日，满门抄斩！"
口谕传入城中，不到一个时辰，敦煌城门大开，杨嘉谟率众官员匍匐出迎。此人五十余岁，面容儒雅，眼神却闪烁不定："臣杨嘉谟恭迎陛下，万岁万岁万万岁！"
朱慈烺端坐马上，冷冷注视着他："杨卿，回鹘残部何在？"
杨嘉谟额头冒汗："回陛下，回鹘王子三日前已率部西逃，说是要去去楼兰与幽冥教会合。"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝锐利："杨大人与幽冥教似有往来？"
杨嘉谟浑身一颤："绝无此事！臣对大明忠心耿耿"
朱慈烺摆手打断："罢了。朕要在敦煌休整三日，杨卿好生安排。"
当夜，敦煌太守府。朱慈烺与沐林雪、白芷密议。烛光下，白芷展开一张古朴的羊皮地图："这是螭龙阁秘藏的楼兰古城地图。幽冥地宫位于古城地下，入口在此处"她指向地图中心一座塔形标记。
沐林雪轻声道："陛下，此行凶险，不如我先潜入查探？"
朱慈烺摇头："幽冥教既以烺儿为饵，必设重重埋伏。我们须谋定后动。"
正说话间，窗外突然传来一声轻响。白芷银弓瞬间在手，一箭射穿窗纸！外面传来一声闷哼，接着是重物倒地之声。
三人迅速出门，只见一名黑衣人倒在血泊中，咽喉中箭，已然气绝。沐林雪检查尸体："是幽冥教的探子！"
朱慈烺面色阴沉："杨嘉谟果然与幽冥教勾结！传令：立刻控制太守府！"
然而为时已晚，府外突然喊杀声四起，火光冲天！杨嘉谟竟暗中调集亲信部曲，趁夜造反！
"保护陛下！"沐林雪秋水长剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩杀数名冲入后院的叛军！
朱慈烺九道金龙真气爆发，将迎面而来的十余名叛军震飞！白芷银弓连发，箭无虚发，每一箭都精准命中敌人咽喉！
激战中，杨嘉谟的声音从暗处传来："朱由检！你已中我调虎离山之计！此刻你的大营恐怕已经"
朱慈烺闻言大惊："不好！骆养性他们有危险！"
三人奋力杀出太守府，直奔城外大营。远远望去，大营火光冲天，喊杀声不绝于耳！原来杨嘉谟与回鹘残部里应外合，夜袭明军大营！
"陛下！"骆养性浑身是血，踉跄迎来，"叛军突袭，我军措手不及"
朱慈烺眼中杀意暴涨："杨嘉谟何在？！"
"那奸贼在营门督战！"
朱慈烺二话不说，九道金龙真气全开，如猛虎下山般直扑营门！所过之处，叛军人仰马翻！沐林雪与白芷紧随其后，剑光剑影，杀出一条血路！
营门外，杨嘉谟正在回鹘王子身旁指手画脚。见朱慈烺杀来，顿时面如土色："快！拦住他！"
回鹘王子狞笑一声，弯刀出鞘："大明皇帝，拿命来！"他纵马迎上，弯刀如月，直取朱慈烺咽喉！
朱慈烺不闪不避，龙泉宝剑横空出世，剑光如电！只听"铛"的一声，回鹘王子的弯刀应声而断！剑势不减，直接贯穿其胸膛！
"你"回鹘王子难以置信地看着胸前的剑锋，轰然落马！
杨嘉谟见势不妙，转身就逃。沐林雪飞身而起，秋水长剑如银蛇吐信，直取其背心！杨嘉谟仓促间拉过一名亲卫挡剑，自己则滚入路边草丛，消失不见。
"追！"朱慈烺正要追赶，白芷突然喊道："陛下小心！"
一支冷箭破空而来，直取朱慈烺后心！沐林雪剑光一闪，将箭矢斩落，却见四周冒出数十名黑衣人，正是幽冥教徒！他们手持奇门兵刃，将三人团团围住！
"朱由检！"为首的黑衣人冷笑，"毒心娘子命我等取你首级！"
朱慈烺怒极反笑："就凭你们？"九道金龙真气呼啸而出，瞬间击飞三名敌人！
沐林雪与白芷也各展绝学，剑光剑影，杀得幽冥教徒人仰马翻！激战正酣，远处突然传来一阵急促的马蹄声——竟是骆养性率残部赶来支援！
幽冥教徒见势不妙，立刻撤退。朱慈烺命人清点伤亡，五千精锐折损近半，粮草辎重损失惨重。
"陛下，都是臣失职"骆养性单膝跪地，声音哽咽。
朱慈烺扶起他："不怪你。是朕低估了杨嘉谟的奸诈。"他看向西方，"经此一役，我们前往楼兰的计划恐怕已经暴露。"
白芷轻声道："未必。幽冥教只知陛下西征是为剿灭回鹘残部，未必想到是为了太子。"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然："陛下，事不宜迟，我们当轻装简从，速赴楼兰。"
朱慈烺沉思良久，突然道："不，朕要明修栈道，暗度陈仓。"
三日后，敦煌城外。朱慈烺"亲率"两千残部，大张旗鼓地继续西进，做出追击回鹘残部的姿态。而实际上，他已与沐林雪、白芷及十名锦衣卫高手悄然离队，扮作商旅，沿疏勒河故道向楼兰进发。
大漠孤烟，长河落日。一行人骑着骆驼，在无垠沙海中艰难前行。第三日黄昏，终于抵达楼兰古城遗址。
残垣断壁间，昔日繁华早已随风而逝。唯有那座高耸的佛塔，依然倔强地矗立在暮色中，仿佛在诉说着千年前的辉煌。
"就是那里。"白芷指向佛塔，"幽冥地宫的入口就在塔下。"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝警惕："太安静了"
朱慈烺点头："必有埋伏。我们分头行动：白姑娘带五人从正面吸引注意；林雪带三人从左侧迂回；朕带两人从右侧潜入。"
白芷担忧道："陛下，您"
朱慈烺轻笑："放心，朕还没那么容易中埋伏。"
夜幕降临，佛塔四周寂静无声。白芷率众正面逼近，果然触发机关，数十支毒箭从暗处射来！众人早有防备，纷纷闪避，同时故意大声呼喝，制造混乱。
趁此机会，朱慈烺与两名锦衣卫高手悄然接近佛塔右侧。塔基处，一块看似普通的石板微微凸起。朱慈烺运起内力，缓缓推开石板，露出一个黑黝黝的洞口。
"你们在此接应。"朱慈烺低声吩咐，随即纵身跃入。
洞内幽深曲折，墙壁上刻满诡异符文。朱慈烺九道金龙真气悄然运转，在黑暗中视物如昼。行至一处拐角，突然听到前方传来对话声：
"教主说了，那小崽子是关键，绝不能有失！"
"放心吧，地宫机关重重，就算大明皇帝亲至，也休想活着出去！"
朱慈烺屏息凝神，悄然靠近。只见两名幽冥教徒守在一条狭窄的通道前，通道尽头是一扇青铜大门。
"什么人？！"其中一名教徒突然警觉回头！
朱慈烺不再隐藏，九道金龙真气爆发，瞬间击毙二人！然而临死前，一名教徒拉动了墙上的机关，顿时警铃大作！
"糟了！"朱慈烺顾不得许多，直冲青铜大门。门上有七个凹槽，排列如北斗七星。他想起张三丰的暗示，当即运转《太极心经》，将七道真气依次注入凹槽。
"咔嗒"一声，青铜大门缓缓开启。门内是一个圆形大厅，中央石柱上绑着一个瘦小的身影——正是太子朱慈烺！
"烺儿！"朱慈烺心如刀绞，飞身上前。
小太子抬起头，满脸泪痕："父皇救我"
朱慈烺正要解开绳索，突然心中一凛：不对！烺儿从不称我"父皇"，而是叫"爹爹"！
千钧一发之际，他猛地后撤！只见"小太子"狞笑一声，竟从口中射出一枚毒针！同时，四周墙壁突然冒出数十个孔洞，无数毒箭激射而出！
"雕虫小技！"朱慈烺九道金龙真气护体，毒针毒箭尽数弹开！他一掌击碎"假太子"的天灵盖，那竟是一个侏儒刺客伪装的！
就在此时，大厅四周突然落下八道铁栅栏，将他困在中央！一个阴冷的声音从暗处传来：
"大明皇帝，恭候多时了。"
朱慈烺转身，只见一个黑袍人缓步走出阴影。此人面容隐藏在兜帽下，只露出一双血红的眼睛，手中握着一柄造型诡异的黑色权杖——正是幽冥教主！
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"幽冥教主！"朱慈烺龙泉宝剑出鞘，"朕的儿子在哪？！"
幽冥教主阴笑："放心，那小崽子活得好好的。毕竟他可是开启'幽冥之门'的关键钥匙啊"
朱慈烺眼中杀意暴涨："找死！"九道金龙真气全开，直扑幽冥教主！
幽冥教主不慌不忙，权杖一挥，竟从地下冒出无数黑气，化作数十个骷髅兵，将朱慈烺团团围住！
"没用的。"幽冥教主冷笑，"在这幽冥地宫中，我的力量无穷无尽！"
激战爆发！朱慈烺剑光如虹，每一剑都斩碎一个骷髅兵，但黑气源源不断，骷髅兵杀之不尽！更可怕的是，那些破碎的骷髅竟化作毒雾，渐渐侵蚀他的真气！
"陛下！"危急关头，沐林雪的声音从上方传来！只见她与白芷已突破重围，从通风口跃入大厅！
沐林雪冰雪般的眸子寒光闪烁，秋水长剑化作一道白虹，直取幽冥教主咽喉！白芷银弓连发，每一箭都精准命中骷髅兵的眉心，将其彻底击溃！
幽冥教主见二人来援，不惊反笑："来得正好！三大皇室血脉齐聚，幽冥之门终于可以开启了！"
他猛地扯开黑袍，露出胸前一个巨大的血色符文！符文亮起刺目血光，整个地宫开始剧烈震动！地面裂开一道巨大缝隙，无数黑气如触手般涌出！
"以血为引，以魂为祭，幽冥之门——开！"
未完待续。