黑水河谷一战，歼灭幽冥教伏兵三十余人。朱慈烺命人解开那三名驿卒的绑绳，为首的驿卒跪地叩谢："多谢恩公救命之恩！"
朱慈烺扶起他："不必多礼。你们是嘉峪关的驿卒？"
驿卒点头："小人王勇，奉命往兰州送紧急军情。不料半路遇到这些西域胡人，同伴们都"他声音哽咽，说不下去了。
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝怜悯："你们送的是什么军情？"
王勇从贴身处取出一封染血的密信："嘉峪关告急！西域联军十万大军压境，孙督师率军死守，但粮草箭矢已不足三日之用！"
朱慈烺展开密信，面色骤变。信中孙传庭笔迹仓促，详述西域联军已围困嘉峪关半月，关内粮草将尽，若五日内无援军，恐难支撑！
"陛下"沐林雪轻声道，"我们"
朱慈烺沉声道："改道嘉峪关！"
白芷微微皱眉："可太子"
"嘉峪关若破，西域联军将长驱直入，生灵涂炭！"朱慈烺眼中金芒闪烁，"况且，幽冥教主力既在嘉峪关，烺儿很可能也在那里！"
王勇听到"陛下"二字，惊得目瞪口呆："您您是"
骆养性低声道："噤声！陛下微服私访，不可声张。"
王勇连忙叩首："小人该死！不知陛下驾到"
朱慈烺摆手："起来吧。你对这一带地形可熟悉？"
王勇挺起胸膛："小人在嘉峪关当差十年，闭着眼都能走个来回！"
"好！"朱慈烺点头，"你带我们走小路，尽快赶到嘉峪关！"
王勇略一思索："有一条猎人小道，可绕过敌军大营，直通关后悬崖。只是"
"这是什么？"
"那悬崖陡峭，只有一条铁索可攀，且常年有幽冥教徒把守。"
朱慈烺与沐林雪对视一眼，嘴角微扬："正合我意！"
众人连夜赶路，在王勇带领下，避开大道，转走山间小径。三日后，终于抵达嘉峪关外十里处的鹰愁崖。
崖高百丈，如刀削斧劈，崖下便是嘉峪关后城墙。一条锈迹斑斑的铁索从崖顶垂下，在风中微微晃动。
"陛下，就是这里。"王勇指着铁索，"平日有两名幽冥教徒在崖顶看守，今日却不见踪影"
白芷银弓在手："恐有埋伏。"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝锐利："我先上。"
不等朱慈烺回应，她已纵身跃起，足尖在崖壁上轻点几下，如白鹤冲天，转眼已至半腰！突然，崖顶冒出数名黑衣人，手持长刀，猛砍铁索！
"小心！"朱慈烺大喝一声，九道金龙真气透体而出，如九条金龙绞杀崖顶敌人！
铁索应声而断，沐林雪身形急坠！千钧一发之际，她秋水长剑出鞘，猛地插入崖壁缝隙，借力一荡，稳稳落在一块凸出的岩石上！
"林雪！"朱慈烺心急如焚，顾不得隐藏实力，全身功力爆发，如大鹏展翅，沿着崖壁直冲而上！所过之处，碎石飞溅，竟在陡峭的崖壁上留下一串深深的足印！
崖顶黑衣人见状，纷纷放箭。朱慈烺不闪不避，九道金龙真气环绕周身，箭矢近身即被震碎！转眼间，他已冲上崖顶，龙泉宝剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩杀三名敌人！
沐林雪也借机攀上崖顶，秋水长剑寒光闪烁，与朱慈烺并肩作战。白芷在崖下银弓连发，每一箭都精准命中敌人咽喉！不多时，十余名幽冥教徒尽数伏诛！
朱慈烺收起宝剑，关切地看向沐林雪："没事吧？"
沐林雪冰雪般的眸子泛起一丝温柔："多谢陛下相救。"
白芷和锦衣卫们也陆续攀上崖顶。众人稍作休整，便沿着崖顶小路，向嘉峪关方向潜行。
行至一处高地，嘉峪关全景尽收眼底。只见关城四周，密密麻麻布满了西域联军的营帐，足有十万之众！关城上，明军旗帜依然飘扬，但城墙多处破损，显然经历了惨烈战斗。
"陛下，看那里！"沐林雪指向关城正门。
一支约五千人的西域骑兵正在关前叫阵，为首的是一名黑袍老者，手持骷髅杖，正是幽冥教三大使者之一的"黑骨老人"！
关城门开，一队明军冲出，为首将领银甲白袍，正是孙传庭！他手持长枪，直取黑骨老人！
二人战在一处，枪来杖往，火星四溅！孙传庭枪法精妙，但黑骨老人的骷髅杖诡异非常，每次相击都有一股黑气缠绕枪身，渐渐侵蚀孙传庭的体力！
"不好！"朱慈烺眼中金芒大盛，"孙传庭要吃亏！"
果然，三十回合后，孙传庭动作渐缓，被黑骨老人一杖扫中肩膀，踉跄后退！西域骑兵见状，顿时喊杀震天，蜂拥而上！
"救人！"朱慈烺一声令下，众人如猛虎下山，直扑战场！
朱慈烺九道金龙真气开路，如入无人之境，所过之处，敌军人仰马翻！沐林雪与白芷一左一右，剑光剑影，配合无间！锦衣卫们也奋勇杀敌，转眼间便杀出一条血路！
"陛下？！"孙传庭看到朱慈烺，又惊又喜，"您怎么"
"闲话少说！"朱慈烺一把扶住摇摇欲坠的孙传庭，"先回关内！"
众人护着孙传庭退回关内，西域联军见突然杀出一支奇兵，也不敢贸然追击，暂时退去。
嘉峪关总兵府内，孙传庭单膝跪地："臣无能，累陛下涉险"
朱慈烺扶起他："孙卿坚守孤城半月，已是大功。快说说眼下形势。"
孙传庭沉声道："西域联军号称三十万，实则十万有余。半月来日夜攻城，我军伤亡过半，箭矢将尽。最麻烦的是"他面露难色，"幽冥教三大使者轮流上阵，他们的邪功诡异，我军无人能敌"
沐林雪冰雪般的眸子一闪："三大使者？除了黑骨老人，还有谁？"
"还有'血手人屠'和'鬼母阴姬'。"孙传庭答道，"三人轮流攻城，每次都能杀伤我军数十将士"
白芷银弓轻颤："果然是这三个魔头！"
朱慈烺沉思片刻，突然问道："可曾见过太子？"
孙传庭一愣："太子？不是在南京"
朱慈烺摇头，将太子被掳一事简要说了一遍。孙传庭大惊："竟有此事！难怪难怪西域联军每次攻城，都有一辆黑色马车在远处观战"
"黑色马车？"朱慈烺眼中金芒大盛，"明日攻城，朕要亲自会会那幽冥使者！"
当夜，朱慈烺与沐林雪登上嘉峪关城楼，远眺西域联军营帐。夜色如墨，敌营篝火点点，如星河落地。
"陛下，明日一战"沐林雪轻声道。
朱慈烺握住她的玉手："林雪，这些年多亏有你相伴。"
沐林雪冰雪般的眸子泛起一丝涟漪："陛下"
朱慈烺望向远方："等救回烺儿，平定西域，朕要"他话未说完，突然神色一凛，"有动静！"
只见敌营中悄然飘出数十道黑影，如鬼魅般向城墙靠近！为首三人，正是黑骨老人、血手人屠和鬼母阴姬！
"夜袭！"朱慈烺大喝一声，九道金龙真气透体而出，照亮夜空！
三大幽冥使者同时出手！黑骨老人骷髅杖挥舞，无数黑气如毒蛇扑来；血手人屠双掌赤红，掌风腥臭扑鼻；鬼母阴姬十指如钩，发出刺耳的尖啸！
沐林雪秋水长剑出鞘，化作一道银虹，直取鬼母阴姬！白芷银弓连发，箭如流星，阻击血手人屠！朱慈烺则全力应对黑骨老人，九道金龙真气与黑气在半空相撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
城上守军被惊醒，纷纷加入战斗。但那些幽冥教徒武功诡异，普通士兵难以抵挡，转眼间便有十余人倒下！
"结阵！"孙传庭强撑伤体，指挥守军结成鸳鸯阵，总算稳住阵脚。
朱慈烺与黑骨老人激战正酣，突然发现对方的骷髅杖上刻着一个熟悉的符文——与朱常洵、朱存极胸前一模一样的血色符文！
"幽冥之门？！"朱慈烺心头一震。
黑骨老人狞笑："朱由检，你的死期到了！"他猛地咬破舌尖，一口血喷在骷髅杖上，血色符文骤然亮起！
地面开始震动，城墙砖石簌簌掉落！一道裂缝在黑骨老人脚下出现，无数黑气如触手般涌出！
"不好！"朱慈烺急运《皇极惊世录》至高心法，九道金龙真气在头顶汇聚成一条璀璨金龙，"皇极惊世！"
金龙咆哮着冲向黑骨老人，与黑气相撞，爆发出耀眼的光芒！黑骨老人惨叫一声，骷髅杖寸寸断裂，整个人被金光吞没！
另一边，沐林雪与鬼母阴姬斗得难解难分。鬼母阴姬爪法诡异，十指如钩，招招夺命。沐林雪剑法轻灵，如雪花飞舞，看似柔弱，实则暗藏杀机。
"小丫头剑法不错。"鬼母阴姬阴笑，"可惜"她突然张口，一道黑针激射而出！
沐林雪侧身避过，反手一剑刺向鬼母咽喉！鬼母阴姬不闪不避，任由长剑穿喉而过，却诡异地没有流血！她狞笑着抓住剑身："幽冥之体，刀剑难伤！"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然，突然松开剑柄，双掌齐出，正中鬼母阴姬胸口！这一掌看似轻柔，却蕴含螭龙阁至高心法"冰魄掌"的阴劲，鬼母阴姬顿时如坠冰窟，动作一滞！
白芷见状，银弓连发三箭，箭箭命中鬼母阴姬眉心！鬼母阴姬发出凄厉的嚎叫，身体如瓷器般龟裂，最终化作一团黑雾消散！
血手人屠见两名同伴相继毙命，心知不敌，猛地掏出一个黑色圆球砸向地面！黑烟弥漫，待烟雾散去，他已不见踪影！
幽冥教徒见首领或死或逃，顿时溃不成军，很快被歼灭殆尽。
战后清点，守军伤亡三十余人，所幸城墙未破。朱慈烺站在城头，望着远处那辆黑色马车，眼中金芒如炬："明日，朕要揭开你的真面目！"
谁也没有注意到，在城楼的阴影里，一只通体漆黑的乌鸦正静静注视着一切。它的眼睛血红，闪烁着诡异的光芒
未完待续。