7月16日，2003年男篮亚锦赛分组抽签仪式在首都举行。
本届亚锦赛，一共16个国家或地区派出队伍参与角逐。
赛事冠军，将获得直通雅典奥运会的唯一一张亚洲门票。
抽签结果很快出炉。
a组：黎巴嫩，乌兹别克斯坦，中国香港，哈萨克斯坦。
b组：韩国，印度，科威特，马来西亚。
c组：叙利亚，中国台北，伊朗，中国。
d组：卡塔尔，日本，菲律宾，约旦。
亚锦赛的赛制分为预赛、复赛、决赛三个阶段。
预赛，四个小组通过单循环比赛，决出每组前2名的球队，共八支队伍晋级复赛。
晋级的队伍将会根据a1、b2、c1、d2的排名，编入上半区；剩下的四支队伍组成下半区。
上、下半区的球队分别再次进行单循环，各自决出前两名进入四强赛。
接下来四支队伍，按排名交叉对战，胜者晋级决赛，败者争夺季军。
另外，作为本届赛事的东道主，中国队拥有自由选择组别的特权。
经过国家队教练组的深思熟虑，最终选择了实力较强的c组。
按照赛制和球队实力，除非决赛，否则中国队跟韩国队基本不会提前对上。
当天下午的公开训练课上，主教练蒋兴权向全体队员通报了分组情况和赛制。
他神色严肃地提醒所有人，小组赛里绝不能有丝毫大意。
“叙利亚，上届亚锦赛第四名。”
“中国台北，他们是传统亚洲强队，球风跟日本队相似。”
“伊朗，这些西亚人身体天赋出色，绝对不能小看。”
“我们小组赛的三位对手，没有一个是软柿子，以前跟他们打，也从来不容易。”
蒋兴权的话，让训练馆的气氛稍显凝重……
分组的确定，意味着中国男篮亚锦赛的备战进入了最后的冲刺阶段。
训练课结束后，蒋兴权被记者们团团围住。
“蒋指导，为什么会选择难度比较大的c组？”
面对闪铄的镁光灯，蒋兴权沉声回道：“这个分组，确实有利有弊。”
“弊，是每个对手都比较强，没有明显的弱队，可以给我们调整的时间也不多。”
“而利，也恰恰是每个对手都很强!”
老帅的目光看向球场上挥汗如雨的弟子们。
“以往的比赛，我们总是慢热。因为对手太弱，随便打打就能赢几十分，队员们兴奋不起来，等真遇到硬骨头，状态就没了。”
“这次，我就是要让他们从第一秒钟开始，就绷紧神经。”
“想去雅典，就得先从死亡之组里杀出来！”
……
7月22日，清晨八点。
bj天坛公寓前，媒体记者云集。
中国男篮的队员们在无数镜头的聚焦下，登上了前往秦皇岛的大巴。
队伍中，不见了“战神”刘玉栋的身影，他因膝伤严重，不得不到军区医院接受手术治疔。
不过，队内又多了一个记者们熟悉的高大身影——
刚刚跟随马刺队夺得nba总冠军的“大巴”，巴特尔。
他的回归，显然为国家队的内线又增添了一道坚实的屏障。
由于非典的影响，原定的四国巡回赛被迫取消。
篮协紧急运作，邀请到了美国全明星队和澳大利亚老虎队，来华为男篮做最后的陪练。
美国全明星队，由11名刚刚参加过nba夏季训练营的球员组成，实力强悍。
老虎队，则是澳洲老牌劲旅，凶名在外。
热身赛第一站，男篮熟悉的地方，秦皇岛。
23日晚，秦皇岛奥体中心体育馆座无虚席。
中国男篮与美国全明星队，5场系列赛中的首场交锋，即将打响。
赛前，一个意外消息传来，姚明因训练时眼角被撞伤，本场比赛高挂免战牌。
巴特尔因为刚刚回国，还没有跟球队磨合，今晚也不会出战。
第一场比赛就没了两个实力强劲的中锋，这球还怎么打？
在一片担忧和质疑声中，主教练蒋兴权却做出了一个极其大胆的决定。
他用王溯顶替姚明的位置！
控卫刘炜、分卫李楠、小前锋朱芳雨、大前锋杜锋，以及……中锋王溯！
看着美国队内身高2米14的粗壮大汉，又看看自己这边瘦削的王溯。
现场的记者和观众都懵了，王溯这个榜眼秀，真能行吗？
“疯了！蒋指导这是要彻底放弃吗？”
“让王溯去顶对面的黑又硬？这不是开玩笑吧！”
然而，比赛开始的哨声吹响之后，所有人的质疑，都在瞬间被击得粉碎。
第一节比赛，完全沦为了王溯一个人的表演。
他有如鬼魅般的切入，美国明星队的大高个完全无法预判。
而王溯进行展示着自己的天赋，用一个个匪夷所思的上篮点燃全场。
以至于后来，美国明星队的教练只能多次用两个球员对王溯实施包夹。
可是，王溯完全没有受到影响，接连送出精准的背身传球，助攻队友轻松吃饼。
更让美国队无奈的是，当防守人尝试放空一步时，直接被王溯用干脆利落的三分教做人……
快攻、策应、单打、远投……王溯几乎无所不能，又无处不在！
单节，17分！
中国男篮以30比19的悬殊比分，打懵了这群来自美国的肌肉壮汉。
巨大的领先优势下，蒋兴权开始频频换人，让每个人都上去感受比赛强度。
这一举动，也打乱了球队原有的节奏。
美国队抓住机会疯狂追分，在第四节末段，将战局拖入了白热化。
比赛结束前33秒，两队打成92平！
各自经过一轮打铁，球权回到美国队的手中。
终场前7秒，美国队身高2米14的中锋利文·派弗在低位接球。
他试图利用身高优势，强吃王溯！
可就在他发力背转的瞬间，王溯的预判精准无比！
一个教科书般的“撤凳子”派弗瞬间失去重心，跟跄着将球脱手！
抢断！
王溯捡起篮球，看也不看，手臂猛地一甩！
皮球如同一枚精确制导的巡航导弹，划过大半个球场！
另一端，老将李楠心领神会，早已快下！
接球，起步，上篮！
球进，哨响！
94比92！
绝杀！
比赛结束的一瞬间，坐在场边的姚明第一个冲进场内，一把抱住了王溯。
“可以啊小子，打得真不赖！”
王溯无语，“他们只能算半职业球员……”
王溯今晚的数据定格在27分，13个篮板，4次助攻，2次盖帽，2次抢断！
用一场完美的个人秀，宣告了自己在国家队的地位。
赛后，媒体们对他的表现也是极力赞美。
《最年轻的榜眼秀！王溯用实力让所有人闭嘴！》
《姚明可以多休息了，男篮又增一内核》
……
两天后，温州站。
中国队以90比87再次战胜美国明星队。
这场比赛，姚明依旧缺阵，而王溯在教练组的刻意安排下，大幅减少了个人进攻。
他将全部精力投入到了防守端。
全场拿下8分，16个篮板，8次助攻，以及恐怖的5次盖帽！
他用行动证明，自己不仅可以得分，更能用防守帮助球队赢球。
两场比赛，两种模式，同样的胜利。
王溯用无可挑剔的表现，彻底征服了所有队友和教练。
更衣室内，蒋兴权满意地注视着眼前这位年轻人，心中充满欣慰。
他知道，那张通往雅典的门票，应该稳了！
……