夜色在朱家破旧的土坯房里沉淀下来，显得比外面更加浓重。
油灯的火苗无力地跳动着，勉强照亮了屋子中央的一小片地方。
贾栩安然地坐在一张掉了漆的方凳上，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
他面前的粗茶已经凉透，但他没有再碰一下。
魏和尚沉默地站在门口，挡住了大半从外面透进来的月光，
他的手始终按在腰间的枪柄上，眼神警惕地扫视着院外的黑暗。
土炕上，老妇人服下药后，呼吸变得均匀绵长，几十年来，这还是她第一次睡得如此安稳。
两个年幼的孩子蜷缩在墙角，抱着膝盖，用惊恐又好奇的目光，
偷偷打量着这个气场冰冷的参谋长。
一阵急促又刻意放轻的脚步声从院外传来。
一个疲惫的身影出现在了门口。
朱子明回来了。
他一眼就看到了坐在堂屋正中的贾栩，脸上的喜色瞬间凝固，
脚步也钉在了原地，一种不祥的预感攫住了他的心脏。
“参参谋长？”
他的声音干涩，充满了惊疑。
贾栩没有说话，只是抬起眼皮，平静地看了他一眼，然后用下巴朝土炕的方向示意了一下。
朱子明的目光下意识地跟了过去。
他看到了睡得香甜的母亲，听到了她平稳的呼吸声，那折磨了她半辈子的剧烈咳嗽声，消失了。
他又看到了炕头桌上那个小小的玻璃药瓶，以及旁边那只装过药的空碗。
视线再一转，墙边靠着一个还没开封的白面口袋。
一切都在瞬间变得清晰。
那个所谓的“朋友”，那些来路不明的药和钱，在此刻都有了答案。
不是什么城里的好心人。
是组织。
是部队。
是眼前的参谋长。
巨大的惊喜和愧疚感如同山洪暴发，瞬间冲垮了朱子明所有的理智和防备。
他身体一软，“噗通”一声，双膝重重地砸在冰冷的泥土地上。
他什么也说不出来，只是将额头抵在地上，一下，又一下，用力地磕着头，发出沉闷的声响。
“参谋长！您的大恩大德我我朱子明做牛做马也报答不了！”
他的声音被泪水和尘土堵得含混不清，肩膀剧烈地耸动着。
贾栩站起身，缓步走到他的面前，弯腰将他扶了起来。
“子明，快起来，这是做什么。”
他的声音温和，带着一股让人信服的力量。
贾栩伸手拍了拍朱子明军装上的灰尘，又重重地拍了拍他的肩膀。
“你是个好兵，更是个孝子。你的困难，组织上都知道了。”
贾栩的脸上带着赞许的微笑，语气里满是关怀。
“李团长和赵政委都说了，像你这样的功臣，绝不能让家里人跟着受苦。
你在前面为国家、为咱们独立团流血卖命，组织就得替你把这个家顾好。这是你应得的，不用谢。”
这番话，彻底打开了朱子明心中那道紧锁着恐惧和罪恶的大门。
连日来背叛战友的负罪感，对母亲病情的担忧，对未来的绝望，在这一刻尽数化作滚烫的泪水夺眶而出。
他再也控制不住，一个在战场上流血不流泪的汉子，此刻哭得像个孩子。
“参谋长我我对不起组织我对不起团长和政委”
他泣不成声，抓着贾栩的胳膊，仿佛抓住了唯一的救赎。
“说什么胡话。”贾栩的语气依旧温和，他引着朱子明在一旁的凳子上坐下，
“你在部队表现优异，屡立战功，是咱们独立团所有战士的榜样。组织不会亏待任何一个功臣的。”
朱子明的情绪在巨大的感动和慰藉中达到了顶点，他彻底放下了所有的戒心，沉浸在被组织理解和关怀的幸福之中。
他甚至已经准备好，等参谋长说完，就主动坦白自己犯下的所有错误，祈求组织的原谅。
就在这时，贾栩脸上的笑容毫无征兆地消失了。
那份温和与赞许，如同被冷风吹散的青烟，荡然无存。
他的眼神变得锐利，声音也陡然间冷了下来，
“但是”
这一个字，让整个屋子的温度都仿佛降了下去。
朱子明的哭声戛然而止，他愕然地抬起头，看向贾栩。
“组织也绝不会放过任何一个叛徒！”
话音未落，贾栩将桌上一份早已准备好的文件，“啪”的一声，狠狠拍在朱子明面前。
那声音不大，在朱子明耳边炸响。他呆呆地看着那份文件，上面是几个伪军俘虏画押的供词，审讯记录上，他的名字被红笔圈了出来，刺眼夺目。
贾栩缓缓俯下身，双眼死死地盯着朱子明，
“平安县城的平田队长，给了你多少好处？！”
“平田队长”四个字，如同一柄重锤，彻底击碎了朱子明最后的一丝侥幸。
他脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，嘴巴张了张，却发不出任何声音。
眼中的光芒迅速黯淡下去，仿佛被抽走了灵魂。
他身体一晃，从凳子上滑落，瘫倒在地，
屋子里死一般寂静。
只有炕上老妇人安稳的呼吸声，和角落里两个孩子压抑的抽泣声。
瘫在地上的朱子明，身体开始不受控制地剧烈颤抖，
“参谋长我错了我错了我不是人！我再也不敢了！”
他回过神来，手脚并用地爬到贾栩的脚边，疯狂地用头撞击着地面，发出“咚、咚”的闷响。
他语无伦次地哭喊着，哀求着，鼻涕和眼泪糊了一脸。
“求您饶了我看在我娘的份上看在我还杀了几个鬼子的份上饶了我这一次”
贾栩面无表情地看着脚下这个已经彻底崩溃的男人，眼神里没有一丝波澜。
他等了很久，直到朱子明的哭喊声变得嘶哑，磕头的力气也渐渐衰竭。
然后，贾栩缓缓地蹲下身。
他伸出手，不是去扶，而是粗暴地揪住朱子明的头发，强迫他抬起那张满是污泥和泪水的脸。
他凑到朱子明的耳边，用一种只有两人能听见的、带着诡异气息的耳语说道：
“现在求饶，晚了。”
朱子明的身体猛地一僵，瞳孔中最后的光亮也彻底熄灭。
贾栩感受着手中那颗头颅的绝望颤抖，嘴角的弧度微微扬起。
“不过，”他的声音压得更低，如同魔鬼的诱惑，“我可以给你一个机会。”
朱子明涣散的眼神，瞬间重新聚焦，死死地盯住了贾栩的脸。
贾栩看着他眼中燃起的最后一丝希望，一字一顿地，将那份契约送入他的耳中。
“一个让你娘，继续活下去的机会。”