沉恩跟着公主出房间的时候，她的贴身女仆玛姬正以一种十分奇怪的眼神看他。
这是一种难以言喻的复杂情绪一一似是担忧，又似是审视，带着几分尤豫。
这个眼神却被莉莉安给误会了，沉恩还没有开始说话，莉莉安就皱起小脸，猛地站到沉恩面前，像只护食的小猫，张开双臂挡住他，声音清脆却带着几分气恼：“不许你讨厌他，玛姬！”
“公主殿下！”玛姬一愣，语气中带着几分无奈，“我没有讨厌克莱斯特少爷，只是3
“只是什么！有话不妨说明白！”
“只是我怕公主殿下你被他所骗，他从帝国而来，又那么聪明，主动接近你的目的怕不是很单纯一”
沉恩差点给翻个白眼。
你不仔细看看到底是谁接近谁？
莉莉安双手叉腰，鼓着脸颊：“你的意思是我很笨咯？连这点东西都看不出来？”
玛姬连忙弯腰，“不敢，公主殿下。”
“那就是了！好了！我命令你不许再说这件事！带我们去见父王就好！”
玛姬的目光重新落在沉恩身上，复杂的情绪稍稍缓和，“是。”
穿过琉璃长廊，几人很快就到了国王卡尔文所在的琥珀大厅。
隔着门，玛姬也行了个标准的宫廷礼，声音清脆：“陛下，克莱斯特少爷和公主殿下莉莉安带到了！”
大门那边没有回复，但隔上一会儿，侍者打开了门。
沉恩也总算是近距离地看到现如今雷瑟兰王国当今权力的最高所属一一卡尔文·莱尔。
也就是奥斯特维克家的第十一世君主。
和塞弥拉交战的时候，沉恩远远和他对视了一眼。
与他身着铠甲时不同，穿着日常服装的国王看起来稍微平易近人了些，浑身上下却又不失威严，举手投足间带着一种游刃有馀的自信。
年龄在四十多岁，接近五十岁的样子。
正值壮年，与沉恩小时候见到的暮气沉沉的帝国皇帝截然不同。
从面相就能看出来他所拥有的野心和手腕。
“父王！”莉莉安有些怕他的样子，喊了一声后，就带着沉恩乖乖来到他的面前站立。
卡尔文国王没有回应，而是将目光锐利地放到沉恩的脸上，随口开口：
“克莱斯特少爷，帝国乡下的年轻人，能在我国魔法学院一鸣惊人，实属罕见。听说：：你对我国的‘大革新”了如指掌，连二王子魔下的学者都自叹不如。说说看，这些学识从何而来？莫不是帝国的魔法大学早已开始研究我王国的晶光技术？”
沉恩主动行帝国礼仪，抚住胸口：“陛下过奖了。在下不过是个乡下贵族，偶然从王国商人处听闻‘大革新”的壮举，心生向往，方才自学一二。至于晶光技术，其革新之势令在下叹服，若有机会，愿在学院深入钻研，为王国魔法事业尽绵薄之力。”
卡尔文笑了笑。
“你我都知道这是客套话，何必再说？”
“不敢。”
“你父亲被维托里奥（帝国四王子）那个小儿诏安，明面上身份升为东境伯爵，目的实则是为了稳定东境那些大小领主，以你父亲为榜样，试着创造出一股对王国的抵抗势力。你父亲很聪明啊，没有接受这份诏书，也没有说拒绝。”
卡尔文顿了顿，故意又问道：“你对当今世界这局势，如何看待？”
沉恩知道，这是卡尔文故意在考验他。
看他到底是不是个傻子。
沉恩感受到那股无形的威压，却不慌不忙，微微低头，语气从容：“陛下，局势如棋局，瞬息万变。在下不过一介少爷，怎敢妄言天下大势？但我在两国之间游离，见识许多，若陛下不嫌浅薄，我愿斗胆一谈。”
卡尔文抬手示意他继续，眼中闪过一丝兴趣：“说。”
沉恩直起身，说道：“当今之世，铁穹帝国虽内忧外患，皇帝病危，四王子维托里奥欲借政变重塑权威，但根基未稳，北境与南境貌合神离，教廷与魔女教的争斗更让帝国元气大伤。
“雷瑟兰王国则趁势而起，在百年前的‘大革新’推动下，晶光技术突飞猛进，军事与经济皆盛，意图重塑世界霸权。
“北境人顺势南下，短短时间内已经攻占十馀城市，不容小！
“至于其馀诸国不过是偏居一隅的懦夫罢了！”
他见国王微微眯眼，似在揣摩他的言辞，便继续道：
“陛下雄才大略，定知战争非一而就。金鸢尾城作为东境要塞虽已城破，但帝国历史悠久，国力雄厚，如同金鸢尾城般的城市不知凡几！百足之虫尚且死而不僵，更何况消灭了龙族的帝国？
“但我认为，帝国灭亡，也只是早晚的事。”
卡尔文立刻笑了出来，说道：“你一个帝国贵族少爷，居然会说这样的话？”
沉恩一脸无奈，叹息道：“陛下有所不知，当年尚且没有爆发战争的时候，帝国官员苛收重税！就连我们克莱斯特领这种富饶之地，平民也很少能吃上一口好饭！
“为的，竟然是帮助那个昏庸皇帝修建帝陵！中间又不知道被众多地方官员贪污多少钱财！”
卡尔文笑道：“帝国皇帝腐败昏庸，确实是出了名的。”
沉恩摇着头：“我父亲虽为领主，却常因抗税与帝都争执，多次险些获罪！帝国表面强盛，实则内腐，贵族沉迷享乐，教廷、皇庭、奥术之塔三股最大的势力矛盾不断。
“帝国平民连帝国全名都未可知！
“失去领土，尚且可以收复，失去民心，却再难复得！
“而雷瑟兰王国却不是这样。
“这些天我来到帝都，见民众脸上尽带笑颜，市井繁荣，夜如白昼。每一个王国人都能自豪称自己是雷瑟兰的骄傲。就连平民也能获得进入魔法学院，最后为王室效力的机会在这种情况下，雷瑟兰的国势怎能不如日中天？
“在下虽为帝国之人，却也不得不叹服王国的治世之道也！”
沉恩说这些，多半是讲实情。
剩下一部分，就是为了拍卡尔文的马屁。
这位国王虽然雄才大略不少，可也喜欢夸奖。
因为现在王国能发展到这种地步，确实少不了他在幕后作为推手。
他实际累得要死，却迟迟没有人戳中他的点子夸他。
沉恩这样一说，卡尔文果然变得愉悦，他抚掌大笑，连声道“好！好！好！”三个大字。
“有趣，确实有趣，想不到你一少年，也能看到这样一点。在你看来，国力厉害与否，实则在于民心，是吧？”
“国根于民，民的确是关键，只是如果君主昏庸，国也将不在。”
卡尔文哈哈大笑，对沉恩观感瞬间好上不少。
他正准备向沉恩再询问一二，忽然就看到他胸口上挂着的吊坠。
卡尔文笑容突然收敛，他开始仔细端详沉恩胸口的吊坠，疑惑之中，询问道：
“此物，能不能给我看看？”
“当然。”
吊坠是沉恩临走前母亲给的，说是当护身符。
上方雕刻有龙型的花纹。
卡尔文伸手接过，仔细打量，而后捏着下巴，颇为惊奇地询问道：
“这个东西，谁给你的？”
沉恩也有些疑惑：“我母亲。”
“你母亲是王国人？”
“是的。”
卡尔文一听，瞬间变得更加高兴：“看来，你和我，居然还有亲缘关系啊！”
沉恩：
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在一旁的莉莉安，更是一懵。