在帝国人的印象中。
王国，一直是一个落后的国家。
他们野蛮、不讲道理、没有文化，且地理缘故，几百年来和各种亚人、兽族混居，早已不是纯粹的人类！
只是当沉恩一行人的马车，掠过颠簸的丘陵小路之后，观念变了。
雷瑟兰王国的首都，被王国人称之为“明亮心脏”的城市一一晶光之都，映入亚依眼帘。
这是一座背靠雪山、四周环湖，坐落于沃野平原之上的城市。
城墙由白玉石砌成，建筑以白石和玻璃为主。
屋顶复盖绿色藤蔓，窗户镶崁彩色玻璃。
街头人流如织，学徒用植物魔法编织花环，矮人工匠展示魔晶石灯，蛇人园丁修剪发光的树木，空气中弥漫着花香、烤水果饼的甜味和晶光引擎的低鸣。
冒险者公会的招牌高悬，外面喝酒的各族年轻人围着分享狩猎的战利品，歌声与笑声此起彼伏别说亚依了。
就连苔丝也没见过这番景象。
这与她印象中的王国，出入太大。
亚依抬起头，发现这座城市的最上方，那块创建在山丘一样的地方，还有一座高塔。
王国使者自豪地向几人解释道：
“这是我们首都的城市中心，晶辉塔。”
这是一座白玉石与魔晶石铸就的魔法塔，塔身缠绕藤蔓，周围环绕悬浮的花坛，鲜花随风摇曳。塔顶的魔晶石散发星辰般的光芒，夜晚照亮湖面，映出浮桥的倒影。
虽能看出有几分帝国建筑味道，但也是走出了自己的风格，
“在这座塔的下方，就是你们要去的雷瑟兰王国的魔法学院了。”
“那是什么样的学院？比帝国的魔法大学还要厉害么？”亚依好奇问。
王国使者昂起头颅，脸上颇有几分向乡下人眩耀与傲慢：“那当然！”
亚依觉得这里远比金鸢尾城要漂亮多，又问到走在车马窗外的王国使者：“为什么王国的魔法学院会比帝国厉害，书本里不是说，帝国才是现代魔法的发源地么？”
“我们不否认这段历史！但不可否认的是，帝国已然腐朽！一切都成为了过去式！至于为什么王国的魔法学院会比帝国厉害这真是个好问题，这段历史牵扯太多，容我思考一番再回答。”
沉恩：“我来吧。”
王国使者和亚依，还有后面的薇薇安，一同看向沉恩。
只听他解释道：
“王国魔法学院原本的名称是雷瑟兰王国皇家魔法学院，非贵族的孩子是不得入内的。”
亚依：“那现在就可以吗？”
沉恩点头，并望向广场上的一座雕像，说道：“约莫一百年前，王国的王室出现了一位贵人，
即亚依你眼前看到的这座雕像，奥斯特维克六世，莱尔·奥斯特维克。”
亚依看了过去，对着那个有着波浪卷的男子点点头。
“当时的王国经历了大灾荒、不论是制度，还是经济、还是文化，都暴露了相应的弊端。那时候的王国就和现在的帝国差不多，疲惫、无力、困苦。
“政治上，他们废除世袭特权，设立晶辉议会，推行功绩制，开放军权。
“经济上，他们农业升级，规范魔晶石分配，拓展贸易，晶光之都成为贸易枢钮。
“文化上，他们创立新雷瑟兰魔法学院和晶光节，鼓励创新，融合蛇人和矮人文化。
“社会上，他们平民和少数族群赋权，建设学校和医院，普及魔法果树。
“军事上，他们重组原本雷霆军团，开发晶辉护盾和晶光引擎，推广生态魔法。
“这，就是亚依你会觉得王国对比帝国，会如此新颖的原因。这是一种由内到外的变化，自然和过去不同。”
沉恩一番长篇大论下来，亚依不明觉厉，只觉得哥哥好有文化。
王国使者听完，则是大惊失色。
“阁下从哪里知道的这些？！”
沉恩笑着道：“这不是你们王国公开的历史信息么？我只不过是从王国商人那边，道听途说得来的总结罢了。”
王国使者细细斟酌，仔细回味刚才沉恩刚才那些论述越是想，他越是觉得这少年是个怪物。
他在王国最伟大的历史学院精修二十馀年，却自认难以说出如此高度凝炼的话语来。
不对。
不对不对。
王国使者愈发细思极恐。
在想明白后，他不禁对沉恩行王国礼一一右手轻触左胸，微微低头：
“原本我还有些看不起阁下！一直认为阁下生活在帝国这样一个愚味落后的国家，一定知识短浅！可您却能从王国商人的只言片语中，总结出王国这百年来的变化！怕是帝国那群永远吃着高官厚禄的学者也做不到这一点。
“在下阿切尔，心悦诚服！阁下的老师一定是有名的贤者！”
沉恩略微高抬下巴，“不必多礼。”
阿切尔又问道：“不知阁下的老师”
“你是问教我魔法，还是”
“自当是教授阁下如此学识的贤者！”
沉恩微笑，“梅林。”
后面坐着的薇薇安，一听这个名字，眼晴有一瞬变回了竖瞳。但又很快恢复平静。
阿切尔在车窗外思考一番，摇头：“却是没有听过，想必是我孤陋寡闻了。”
马车逐渐靠近内城，街道变得更加宽，两旁的白玉石建筑更加精致。
这时，停下了。
卫兵队长上前，目光扫过车厢内的沉恩一行人，眉头微皱。他身材高大，铠甲上镶崁着一枚蛇形徽章，显示出他蛇人混血的身份。队长用略带轻篾的语气开口，声音中带着浓重的王国口音：
“帝国来的？报上身份！”
薇薇安优雅地走下马车，掸了掸女仆裙上的灰尘，递上一封盖着王室火漆的信函，声音平静：“这位是克莱斯特领的沉恩少爷及其妹妹亚依小姐、露妮缇小姐，受二王子维克托殿下邀请，
前往雷瑟兰魔法学院学习。这是王子的亲笔邀请函。”
卫兵队长接过信函，草草扫了一眼，皱眉更深，语气带着几分不屑：
“克莱斯特领？没听说过。哼，乡下帝国人，跑到我们晶光之都来凑什么热闹？”
说完，他竟一巴掌将信函拍落在地，火漆封印在白玉石地面上摔得粉碎。
沉恩肉眼可见，薇薇安的嘴角有了一丝抽搐，眼底闪过一丝寒光。
露妮缇见对面有家伙欺负自己人，磨着牙也想扑上去。
亚依更是小脸一沉，她最讨厌被人看不起，
她紧拳头就要开口，阿切尔猛地踏前一步，声音洪亮，带着不容置疑的威严：
“放肆！沉恩阁下乃二王子殿下的贵客，持有王子亲笔邀请函，你一个小小的卫兵队长，竟敢如此无礼？拍落邀请函，是对王子殿下的公然挑畔！你可知罪？！”
卫兵队长愣了愣，显然没想到这个王国人，居然帮着帝国人说话！
他眯起眼睛，打量阿切尔一番，语气依旧不善：“你算什么东西？也敢在我面前大放厥词？”
阿切尔冷笑一声，右手轻触左胸，行了一个标准的王国礼，目光如刀锋般锐利：
“在下阿切尔，晶辉议会特使，奉二王子之命护送东境伯爵之子，沉恩·冯·克莱斯特一行！”
晶辉议会特使？
二王子身边的人？！
卫兵队长这下不敢放肆了。
“沉恩阁下学识渊博，精通王国百年历史，仅凭商人口述，便将大革新娓娓道来，连我在历史学院精修二十年的学者都自叹不如！这样的人才，你竟敢称之为乡巴佬？莫不是以为晶光之都的荣光，可以被你这等鼠目寸光之辈随意践踏？！”
此言一出，周围的卫兵纷纷露出震惊之色，窃窃私语起来。
卫兵队长脸色微变，握矛的手微微颤斗，显然被阿切尔的言辞震住了。
“你你说真的？”卫兵队长语气稍缓，但仍带着几分怀疑。
阿切尔目光如炬，毫不退让：“我警告你，若因你的无礼怠慢了贵客，惹怒二王子殿下，怕是你这队长之位，即便有大王子殿下帮衬，也保不住了！”
卫兵队长脸色一阵青一阵白，周围卫兵的目光让他如芒在背。
他低头看了看地上的信函碎片，咬了咬牙，强压怒火，哼道：“行，既然有王子殿下的邀请，
我便放你们进去！但记住了，在内城老实点，别给我惹麻烦！”
沉恩微微一笑，气度从容，拱手道：“多谢队长。晶光之都果然名不虚传，白玉石城墙、悬浮花坛、晶辉塔，皆令人叹为观止。贵国的生态魔法与晶光引擎，堪称魔法界的革新之作，在下此行，正是为求学而来，绝无恶意。”
他语气温和，措辞得体，带着帝国贵族的优雅，却又不失锐气。
卫兵队长听罢，脸色稍雾，哼了一声，挥手示意放行。
阿切尔冷冷地警了队长一眼，转身对沉恩躬敬道：“沉恩阁下，请上车，咱们继续前行。”
“有劳使者大人了”
马车缓缓通过拱门，进入内城。
亚依松了一口气，低声嘀咕：“那家伙真讨厌，哥哥你干嘛还跟他客气？”
沉恩轻笑：“人在屋檐下，低头是暂时的。”
银发银眼，披着披风的露妮缇则在后面用不成熟的帝国语嘀咕：“就就该听本龙惹！直接把讨厌的人类，吃掉！”
沉恩摸摸她的头。
“那刚才那个什么阿阿切尔，要帮我？他不是王国人么？”
“首先，他是负责护送我们的人。其次，是哥哥刚才的那些话，打动了他。”沉恩微笑道，“学者就是这样，只要你表现出了对方心悦诚服的知识，对面就会给予你尊重。”
亚依似懂非懂地点点头。
沉恩的目光通过车窗，看向外面。
他刚才还没入城的时候，注意到这里的平民区虽简朴，却干净整洁，篝火旁常有即兴歌舞。人类，以及各种亚人的孩子们追逐魔法光点，四处洋溢着生活的朝气。
这和他书中设置一样。
王国已经开始试行将魔法下放到了平民，并且，没有乞弓。
再加之之前为平民开通的上升渠道。
如今的王国，已经越来越象是艘精密运转的战争机器了！