地底存在主动发出的、意图不明的沟通信号，如同在星辰辉耀学院这潭死水中投下了一颗深水炸弹，激起的不仅是波澜，更是颠复性的旋涡。一直以来被定义为“毁灭性威胁”的敌人，突然展现出“智能”与“沟通意愿”，这彻底动摇了学院幸存者们固有的认知基础，将所有人抛入了一个前所未有的、充满矛盾与不确定性的十字路口。主角林恩在初步稳定了因信号冲击而险些崩溃的内部秩序后，面临着比任何一次战斗都更加复杂和艰难的决择：是冒着被欺骗、被渗透的巨大风险，尝试与这个双手沾满同胞鲜血的“存在”进行接触？还是坚守仇恨与恐惧，拒绝一切交流，准备迎接注定更加惨烈的下一轮战争？这一章，将聚焦于这一颠复性事件引发的认知冲击、内部路线的激烈博弈，以及林恩在绝境中，为查找一线生机而不得不进行的、如履薄冰的战略冒险。
认知颠复：从死敌到“未知智能体”
莱昂破译出的“坐标”与“等待回应”的信息，以可控的方式在学院内核层中传播开来后，引发的震动远超之前的任何一次危机。
技术工坊内，杰克死死盯着全息屏幕上那段被反复分析的信号波形，脸上混杂着技术人员的狂热与深深的不安：“沟通……它居然想沟通？！这……这怎么可能？！我们一直对抗的，难道不是一个只有毁灭本能的能量聚合体吗？如果它具备高等智能，那之前的攻击……”他没有说下去，但所有人都明白他的未尽之语——如果对方有智能，那么之前的屠杀，就不仅仅是自然灾难，而是更接近……战争行为，甚至可能带有目的性。
前线指挥所，代替雷克斯的巴顿老骑士，独眼中燃烧着难以置信的怒火和屈辱：“回应？它杀了我们那么多人！雷克斯团长和那么多好小伙子都尸骨无存！现在它轻飘飘一句‘等待回应’就想一笔勾销？这绝对是陷阱！是麻痹我们的新花招！院长，我们不能上当！这是对牺牲者的背叛！”他的拳头重重砸在战术桌上，代表着许多老兵和前线战士的心声，血仇之下，沟通等同于投降。
水光圣域内，刚刚恢复些许清醒的艾薇儿，在得知这一消息后，陷入了更深的混乱和恐惧。她体内的结晶对那段信号产生了微弱但持续的共鸣，让她感到一阵阵心悸和眩晕。“那个声音……冰冷……没有感情……但……很‘清淅’……”她断断续续地向艾莉娜描述着自己的感受，“它好象在……‘观察’……通过我在观察你们……”这个发现让艾莉娜毛骨悚然，立刻加强了对艾薇儿的屏蔽措施，但恐惧的种子已经种下。
就连一向沉稳的罗兰院长，在得知消息后，也陷入了长久的沉默，最终只对林恩说了一句充满哲理又无比沉重的话：“孩子，当魔鬼向你伸出手时，你首先要判断，它是想与你握手，还是想将你拉入地狱。或者……两者皆是。”
恐慌、愤怒、疑虑、还有一丝被残酷现实压抑下的、对“和平”可能的微弱渴望，在学院内部交织、碰撞、发酵。一直以来的战斗目标——“生存下去，抵御地底威胁”——变得模糊不清。敌人不再是一个抽象的“它”，而可能是一个拥有意志、能够思考、甚至可能进行谈判的“未知智能体”。这种认知上的根本颠复，对士气和团结的冲击，比任何一次物理攻击都要巨大。
路线博弈：隔绝派、接触派与迷茫的大多数
面对这一前所未有的局面，学院内核层迅速分化为观点截然不同的两派，中间则是大量不知所措、陷入迷茫的普通成员。
以巴顿为首的 “隔绝派” （主要由前线军人和部分血仇深刻的成员组成）态度坚决：
以杰克和部分年轻研究员为首的 “接触派” （主要由技术人员和部分思想开放的成员组成）则持不同看法：
而包括凯拉、艾莉娜以及大多数普通学员在内的 “迷茫的大多数” ，则陷入了深深的矛盾之中。他们既恐惧地底存在的力量，无法忘记失去亲友的痛苦，又对无休止的战争和看不到希望的未来感到绝望，内心深处或许隐藏着一丝对“另一种可能性”的微弱期盼，但又害怕这期盼是镜花水月，最终带来更深的灾难。
这种分裂，让学院内部的凝聚力受到了严峻的考验。争吵在会议室、在食堂、在营房间悄然发生。信任变得脆弱，指令的执行也开始出现迟疑。林恩的领导权威和决策智慧，面临着空前的挑战。
林恩的权衡：在深渊边缘查找平衡点
林恩将自己关在指挥中心长达数小时，面前是全息屏幕上不断回放的信号数据、各方的争论要点以及学院资源、人员状态的实时报告。他脸色凝重，眼中布满了血丝。他知道，这个决定的重要性，可能超过之前所有的战斗指挥总和。选错一步，可能就是万劫不复。
他仔细权衡着：
经过痛苦的思考，林恩最终作出了一个极其谨慎、如履薄冰的决策——他决定，进行一场 “高度控制、有限度、以获取信息为首要目标”的试探性接触。
他召集了所有内核成员，宣布了他的决定和详细方案：
“我决定，对地底存在的信号，进行回应。”他开门见山，压下现场的骚动，继续冷静地阐述，“但这不是谈判，更不是妥协。这是一次军事行动，代号‘探针’。”
“探针行动”方案如下：
1 目的限定： 首要目标是验证地底存在的沟通意图真伪，并尝试获取其基本信息（如智能水平、可能的目的、能量特性等）。绝不涉及任何实质性的承诺或让步。
2 方式控制： 不进行直接的语言或复杂信息交流。回应将采用最简单的、缺省的、无具体意义的能量脉冲信号（如重复对方信号中的某个特征码），观察其反应。所有信号收发必须通过多重加密和隔离设备进行，确保信号源隐蔽且可随时切断。
3 安全保障：
4 信息管控： 此次行动严格保密，仅限于内核层知晓。对外统一口径为进行重要的能量环境监测实验，以避免不必要的恐慌和内部纷争。
这个方案，最大限度地考虑了隔绝派的安全担忧，将接触定义为一种风险可控的“侦察”，同时满足了接触派获取信息的须求。它体现了林恩在巨大压力下，试图在保守与冒险之间找到一条极其狭窄的可行路径的艰难努力。
“探针”激活：在寂静中等待惊雷
方案得到决策小组的勉强同意（巴顿最终以“服从命令，但保留意见”的态度同意）后，“探针行动”在高度紧张的氛围中激活。
学院进入了外松内紧的特别状态。表面上看，修复工作仍在继续，但暗地里，能量屏障被加固到前所未有的强度，所有关键节点都部署了额外的警戒力量。水光圣域的屏蔽静室被层层符文封锁，艾莉娜和赛拉寸步不离地守护着焦虑不安的艾薇儿。
技术工坊内，杰克和莱昂带领最可靠的团队，在隔离实验室中架设好了信号收发设备。设备结构复杂，充满了冗馀的安全设计，确保任何一步出错都能瞬间切断连接。
林恩坐镇指挥中心，罗兰院长静坐一旁。巴顿、杰克、莱昂、艾莉娜（通过通信）齐聚于此，气氛凝重得能滴出水来。全息屏幕中央，是那个被反复确认的“坐标”点和准备好的、最简单的回应信号编码。
“最后检查所有系统。”林恩的声音平静，但握紧的拳头暴露了他内心的紧张。
“屏蔽系统正常！”
“防御数组就位！”
“信号设备自检通过！”
“艾薇儿主任状态稳定，屏蔽有效！”
一切准备就绪。林恩深吸一口气，目光扫过众人，看到了紧张、担忧、还有一丝期待。
“发送回应信号。持续时间为三秒。然后立即切断主动发送，只保留被动接收模式。”他下达了指令。
杰克的手指有些颤斗，但坚定地按下了发送按钮。
嗡……一道极其微弱、经过精心调制的能量脉冲，沿着缺省的路径，射向了那个充满未知的坐标点。
指挥中心内，时间仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，死死盯着接收器的屏幕，等待着可能决定命运的“回音”。
一秒……
两秒……
三秒……
信号发送完毕，主动连接切断。
死一般的寂静笼罩了指挥中心。只有仪器运行的微弱嗡鸣声。
十秒过去了……
三十秒过去了……
一分钟过去了……
接收器屏幕上，只有背景噪音的微弱波动。
巴顿的眉头越皱越紧，杰克脸上露出了失望的神色，莱昂的机械眼则死死锁定着噪音中的每一个细微变化。
难道……是误会？还是对方改变了主意？
就在压抑的气氛几乎要达到顶点时，莱昂突然发出一声低呼：“有变化！”
只见接收器屏幕上，背景噪音中，突然跳出了一个极其微弱、但结构清淅的能量脉冲信号！其频率和编码模式，与之前收到的信号高度相似，但内容……似乎是对他们发送的那个简单特征码的……“确认”与“重复”，并且，在后面附加了一段……更复杂的、似乎是……“询问”性质的编码片段！
地底存在，不仅收到了信号，而且……做出了回应！它似乎……真的在尝试创建某种基础的“对话”！
指挥中心内，所有人的心脏都猛地一跳！这扇通往未知的门，已经被推开了一条微不可察的缝隙。门后是救赎的曙光，还是更深的黑暗？星辰辉耀学院的命运，悬于这寂静中的电波之上。