告别了忠心耿耿的马督后，朱慈烺一边率军同样走淮河运河一线南下，一边让徐州方面定要把每日的军情公文通过军驿快送的形式送达他的手上。
而此时早就得到太子殿下要带民军南下讨饭…啊不，是南下讨赏的扬州盐商们顿时就慌作了一团。
“天杀的戾太子！此前派高杰和刘良佐两个大军头来扬州霍霍我们不说，现在他自己要亲自来了！
诸位倒是快点想法子啊，难不成真要等刀架到脖子上了才想到反抗吗？”
作为扬州盐商中的巨头家族族长，此刻徐进仕如同火上的蚂蚁一般在宅中的大堂里焦虑踱步。
活了50多岁的徐进仕在前半生可谓是享尽了荣华富贵。
在南京城里，他名义上是现任魏国公的义子，是大明朝廷顶级勋贵的走狗。
但实际上，他和那些同样狠挖着明廷墙角根基的勋贵们是亲密无间的合作关系。
放到和平年代，仗着能和各地勋贵以及宗室王爷搭上话分享利益，他们这些扬州盐商就是南直隶的顶级土霸。
加之多年来对南直隶各府士子的慷慨资助，他们在南北两京的朝堂之上早就培养出了自己的关系大网。
每当有皇帝想要伸手攥取盐业的丰厚利润以丰国库时，他们就会发动所谓的清流和百姓请愿，指责朝廷与民争利。
南边的舆论场完全是他们的天下，他们指责说皇帝昏聩，那百姓们就相信现任皇帝昏聩。
他们说北京城里的某位想要改革触及到他们利益的大臣是奸臣，那百姓们就相信那位大臣不干好事。
当然了，在他们的眼里，一上任就重用东林党砍掉阉党和厂卫规模的崇祯帝自然是个大大的“明君”。
在崇祯一朝，他们更加肆无忌惮地狠挖朝廷墙角。
按时缴税是不存在的，交出各自手中的隐田和官田更不可能。
谁敢动他们的利益网，谁就是天下罪人。
于是他们吃的盆满钵满，一个个都在南直隶的名利场上眩耀着自己那富可敌国的家族财富。
他们是一群利用规则和玩弄规则的顶尖高手。
只要大明朝这个空壳子还在，他们就能继续攥取积累财富，传子传孙，家族富贵无穷尽也。
可惜。
这朝廷已经被他们给挖空了。
天下板荡，京师失守，异族也跟着入侵。
不过这些盐商土豪们依然不以为意。
他们始终认为，不管是谁坐天下，都需要他们的帮忙以快速统治南方。
说不定满清政权还会让他们啃上更大的一块蛋糕呢？
故元的包税制啊，多么诱人，多么开明的制度。
满人同样是异族入主中华，万一也愿意和他们共治这富庶的江南地呢？
可惜幻想是美好的，现实却极为残酷。
随着满蒙汉八旗大军南下后一路屠城的消息传来，这些盐商们也在心里打起鼓了。
而更令他们想不到的是，国朝太子竟然能在北面江山丢失大半的情况下撑起了江北防线。
不仅撑起了，貌似还很难打，对士绅说杀就杀的态度更是令他们坐立不安。
所以此前不管是高杰还是刘良佐来扬州“避难”驻守，要钱要粮的要求他们都尽量满足了。
留着这些军头驻守扬州左近，就是害怕国朝太子哪天心血来潮带着大兵南下扬州想要强抢一把。
北边朝廷都没了，他们此前苦心经营的朝堂关系网损失殆尽，关键是这个太子也不讲理啊！
一府的国朝良绅他说杀就杀，说投死营劳改就投死营。
想要让他乖乖听话其实也很简单，你比他更能打就行了。
偏偏这些南直土霸最多也就是豢养打手刁奴的地步，狠心一点的也就敢和附近的山林强人勾结。
但那有用吗？
胶东两府和徐州一地的土匪几乎都被民军和禁军们杀绝啦！
戾太子可不玩临时招安那一套。
他提前给了机会，你要投降就早点投，投晚一步，那就自挂东南枝吧，总比被嘎了脑壳死无全尸要好。
当这些盐商们发现他们此前针对皇室所用的所有招数在朱慈烺面前都不可能起效时。
他们心中便只剩下了浓浓的后怕和绝望。
他们害怕被举家清算，害怕自己死无全尸，更害怕自己死了不说，自己的亲人家小们还会被投入那个传说中每天都要辛苦劳作偿还自己罪孽的劳改营。
入了劳改营，对他们来说就是永世不得翻身！
而已经在江南水乡享了这么多年福，积攒出了几辈子都用不完家财的盐商们哪能接受这样的下场？
“到了这个时候，谁他妈的都别想当乌龟！
田是我们一起霸的，银是我们一起分的，你们以为那戾太子开了扬州后，就会因为你们的及时投诚放过你们了？
想想胶东两府和徐州吧！
想想你们的父母妻儿，亲族子女！”
徐进仕还是很有口才的，关键时刻努力说服了其他的扬州盐商。和他一起动用手段来尝试逼退禁军的南进。
而这个时候，南京城方面装死的行为，也是颇让徐进仕感到不满。
“要钱的时候一个比一个积极，祸到临头了却还以为他们能逃得掉吗？！
这群鼠辈！
不要指望他们出手了，我们自己干！”
下了决心的徐进仕强行拉着另外几家盐商大撒银钱，纠结着城里城外贪图便宜的青皮流氓和无知农人们先进城闹事。
等被烧打抢掠的商户百姓数量上来了。他们便假模假样地站出来说要组织民军平息城内的叛乱事端。
于是乎，各家的家奴和外庄庄客强人们便被纷纷裹挟着进城驻守。
除此之外，徐进仕还搞了老一套的方法，那就是利用银钱的力量动员了数万百姓和夹杂在其中煽动民意的士人每天都去城北眺望“迎接”随时可能要抵达的禁军。
于是当朱慈烺改陆路行进率麾下禁军提前抵达扬州左近时，远远的便看到了聚集在城外的黑压压的“请愿百姓”们。
“嘿，看来还是孤小瞧了扬州城里的土霸财主们…这架势，来者不善呐。”
黄得功闻言扶须提醒到。
“殿下，您才是来者。”