“大人，大人，请容我等解释！”
“被迫从贼呀，我等是被迫从贼啊，我等有苦衷啊！”
“投顺投清皆是无奈之举，只为求活矣，但我从未为贼出力啊！”
“我是心向大明的，一直都等着反正！只是大人你们来得太快了，我都来不及举兵啊！”
在尚未被拖下去之前，现场失了分寸的文官和士绅们纷纷为自己开脱洗白。
但朱慈烺这次是铁了心的要见血，不过他也不介意让这些待会儿要被命运决定生死的家伙明白他们到底为何要受处罚。
“当初顺军打过来了，你们为前途而投降，孤能理解，毕竟自古王朝兴替莫不如此，孤不能强求所有明臣都能做到以身殉国。
后来清军把顺军打跑了，你们又跪地投降，孤很生气，但还是勉强能理解，毕竟这一次你们是为活命而投降。
蝼蚁尚且偷生，何况是人呢。
可你们叛明叛顺之后，却也忘了自己作为地方官员，作为地方乡绅的责任！
鞑子要屠城，你们拦不住也就罢了，可孤却听说当时无一汉臣出面劝诫阻拦！
怎么？
唯独你们是人，那开封城里的无辜十数万百姓就不是人了？！
守土安民，守土安民！
守土你们守不住，百姓你们也不想护，那依孤看，你们也没有存在的必要了。”
“我等知错了，饶了我们这一次吧！”
“太子殿下！再给我们一次机会吧！”
“殿下新复开封还需用人呐！我等一定竭尽全力帮助殿下稳定开封，求殿下开恩！”
朱慈烺的自称和语气已经很明显的暴露出了他的身份。
而早就听说他嗜杀传闻的一众开封文官们此时也只是一味的示弱求饶，压根不敢再去刺激朱慈烺的神经。
那模样就好象生怕他一个不爽就把他们给全杀了。
“拖下去！”
朱慈烺眼中闪过一丝厌恶，随即挥袍转身离开，去清点开封城里剩馀的粮秣和军资。
不一会儿，被朱慈烺亲自点名带队执行十一抽杀任务的阎应元带着衣甲上还新鲜的血迹前来向他复命。
“殿下，都已经处理好了。”
“哦，丽亨啊，来，你也过来一起看。”
朱慈郎此刻并没有住进城中的衙署，而是直接在空旷的城内找了一处大户人家的空宅子。
此刻他和一群下属军将就在庭院里支起了军帐点灯查看城内的物资和舆图。
而面对朱慈烺毫不掩饰的看好热情，阎应元也是心下感激不已，拱手称是后便挤进了一堆禁军高级军官的队列之中。
“物资太少了，听说这批粮秣还是清军临时从河南的北部府县调集过来的，一旦断了粮，开封城就是一处死地，没有百姓，没有补给，只能靠后方支持。”
“该死的鞑子！河南本就已经破败不堪，开封这里好不容易才又生聚出十多万的百姓，结果被他们屠戮一空，这群天杀的野猪皮！”
“这块地方不能要，殿下，归德府都不在我们手中，开封就是块飞地，要了只是凭白的给鞑子送军功，守不住啊。”
众将对于是否要派兵驻守开封城纷纷表达着自己的意见，而朱慈烺并没有第一时间表态，却是笑着突然扭头询问阎应元道。
“你怎么看，丽亨，说说你的看法。”
阎应元神情一怔，显然是没想到这里还有他说话的机会。
不过看着朱慈烺眼中的鼓励，他也并不扭捏，稍稍组织了下语言便说出了自己的看法。
“我认为各位长官说得都没错，开封对于我们来说不只是一块飞地，还是一块死地。
这里现在能成为鞑子南侵的兵站和补给枢钮，也能成为顺军抗清的重要城池，唯独不能为我东宫所用。
因为百姓太少了，哪怕均田周边的大片耕地也无人耕种，而没有粮食，没有百姓的支持，我禁军就难以在此地驻守扩编。”
听着阎应元颇有条理的分析，朱慈烺点点头，接着又笑问道。
“好，那你认为我军是应该将开封交与顺军后直接撤退，还是协助顺军剿灭驱赶如今在开封府南部肆虐攻伐的吴三桂所部呢？”
听到朱慈烺又抛出了一个更复杂的问题，阎应元却并没有尤豫，显然他自己也提前想过这些事了，当下就沉声回道。
“我知道，就此撤退对于我军来说能保全更多实力，也最稳妥，但放观全局，帮助顺军赶跑吴三桂也就是在最大化的帮助我们自己。
开封府南部州县不稳，那开封的稳固就只是一句空话，而顺军守不住开封，李将军便守不住归德。
归德不宁，我徐州西线就没有安宁之日，必须得耗费大量钱粮驻守重兵防御。
最后算下来，消耗的军资必然不计其数，还不如帮顺军打赢这一仗，让他们在河南多支撑数月时间，以为我军北线的反攻提供便利掩护。”
阎应元对于战略大局的分析见解让朱慈烺颇感意外，特别是他竟然料到了总参部制定的北线反攻计划，更是让朱慈烺感到惊喜。
“好！好啊，丽亨，不愧是我东宫第一批招募武官中的状元，说得不错，这个时候帮顺军就是在帮我们自己。
撤退容易，可我们在开封府这里撤一步，徐州西线的防守压力便会大十分，不能计较于一时得失啊。”
朱慈烺心中早就有了决断，此刻也是借阎应元之口把接下来的战事基调给确定。
其馀诸将心中明白，也不再多言。
反正殿下说打谁他们就打谁，拎起大刀干就完了，跟着殿下打仗除了累点冒险点就没别的坏处了，赢得那叫一个痛快。
军务处理完之后，朱慈烺便让阎应元把投降了清军的开封知府给唤了过来。
他是“内定”了要在十一抽杀中活命的官儿，不仅仅因为他此前没有开口求饶，看起来还算有定力。
更因为他是李自成麾下重要幕僚宋献策的远方表亲，有机会接触到顺军高层。
不过两人一见面，朱慈烺并没有率先笼络他，而是突然开口反问道。
“宋瑞，你可是李自成当初点下的开封知府，如今是否真心实意要归顺我大明？”
一般的官员听到这样的问话肯定就跪下表忠心了。
但宋瑞却只是拱手沉着道。
“一切看殿下安排，殿下要我为明臣，我就为明臣，殿下要我为顺臣，我就为顺臣。”
这回答颇有意思，朱慈烺顿时来了兴致。
“哦？此话何解？”
宋瑞再答：“臣知晓殿下现在不想接手开封这个烂摊子，但有些事情，总归是要有人去做的。
臣不才，除了求活外，还想在这乱世中取进于仕途。
如今天下四分，献贼暴戾，顺主丧胆，满清屠戮甚众，非我中国之君也，此前是臣看走了眼，如今看来，唯有殿下既敢用人又通刀兵。
臣明白，只要自己把事情办妥，像殿下这样的雄主是不会吝啬给臣一个前途的，所以投明还是归顺，一切都听殿下安排。”
说罢，宋瑞恭躬敬敬的跪在地上朝着朱慈烺叩首，顺服的意思显而易见。
见此情景，朱慈烺也是摇头感慨。
“父皇此前一直抱怨说国家丧于文臣之手，朝中尽是庸才，如今看来，孤此前不太认可之事倒也有些道理，民间人才何其多啊。”
一边说着，朱慈烺一边走到宋瑞身前将他给托臂扶起。
“先生看来是个妙人，也是个聪明人，求活也好，进取也罢，你愿意为孤所用，若是真有才干，能把事情做好，给你封疆入阁的前途又何妨？”
宋瑞起身后拱手低头不语，但眼中的一抹热切还是被朱慈烺给捕捉到了。
朱慈烺并不介怀，反而拍了拍他的肩膀，让他跟着自己在这大户人家的庭院中转转。
“如今国家板荡，江北东宫这里正是用人之际，孤不和你绕弯子，就是需要象你这样的人才留驻开封，而且孤也需要你多向顺军内部宣扬东宫对大顺的善意。
明顺两朝暂时可以不成为并肩作战的兄弟，但至少不要成为敌人，少一点戒备，多一点互信，彼此都可以腾出来更多兵力，何苦让鞑清捡了便宜呢。”
宋瑞心中揣摩着朱慈烺的意思，他觉得自己已经抓住了一个很重要的脉络，但又不太确定。
没等他想透彻，朱慈烺便突然停下脚步，看着庭院上方姣洁的弯月发问。
“所以宋瑞，现在你回答我，你觉得在孤心里，是让你当明臣重要，还是让你当顺臣更重要呢？”
宋瑞沉思片刻，拱手答复。
“暂时…臣以为殿下更想让臣当顺臣。”
朱慈烺笑着摇了摇头。
“不是。”
宋瑞一脸疑惑的再答。
“那，殿下是想让臣在开封举明旗？”
朱慈烺又摇头。
“也不是。”
“这…还请殿下明示。”
宋瑞拿不定主意了，干脆直接让朱慈烺摊牌明说。
“宋卿啊，你投明还是投顺，在孤看来都不重要，只要你内心是忠于我的，打哪面旗子都无所谓，对我来说，只有坚定的抗清才最重要。”
听到朱慈烺这般说，宋瑞刹时间便知道自己抓住的主要脉络是什么了。
他再次恭谨的下拜叩首。
“臣了然，了然。”
……
朱慈烺象风一样的攻陷了开封城，宰了一部分文官士绅，又象风一样的带着禁军和剩下的三千绿营降兵们启程上路了。
他给宋瑞留下了近五千的绿营降兵，加之开封城里原有的三千守城兵，合兵也快一万了。
靠着这些兵力在清兵的又一次攻势下想要守住偌大的开封城并不现实，但坚守个两三天等朱慈烺率骑兵回援也足够了。
那三千守城兵此前被强行剃了发，现在又被剃了辫子，和绿茵降兵们一样都成了光头军。
朱慈烺也不怕他们反水，强行逼着他们交了“投名状”后，还在开封城外演示了一下青铜炮营的速射火力。
12门青铜炮一字排开快速轰击的恐怖火力算是彻底颠复了这些守城军们对于火器的认知。
至于绿营降兵们也是再一次回想起了被禁军火炮和骑兵集群冲锋给打溃的那一天。
本就畏惧禁军的他们这下表现得更加顺从，愣是跟上了骑兵们行进的速度没掉队。
不过朱慈烺也不急着奔袭南下直接去找吴三桂的麻烦，而是先打出禁军的支持大旗四散骑兵昭告各县明廷援兵来了！
随着开封城被收复和大明太子亲率禁军击溃尚可喜部的两大爆炸式消息传播开来。
开封府各地已经投降满清的结寨士绅土豪们顿时就坐不住了。
一波又一波骑着马骡的不明人士纷纷靠近官道查探明廷大军的情况。
结果一看到数千甲骑军威雄壮并列行进的场面，这些探子的眼珠子都快瞪出眼框来。
如此大张旗鼓，招摇过市的眩耀军威的行为让开封府内在屡次天灾和兵灾中还能存活下来的土豪老爷们立刻就下了决定。
秉持着“谁赢他们就帮谁”的生存法则，这群土豪老爷先是裹挟着开封府南边各县的主官们扯旗反正，还直接打出了大明的旗帜来。
不过在听说了太子殿下并不喜欢他们这样的行为后，机灵的老爷们又把明旗换成了顺旗。
诶，这下子他们谄媚送上来的犒军物资太子殿下就很高兴的收下了。
而此前被清军击溃后散乱在开封府各处的大顺残军们也在听到消息后将信将疑的派人出来打探消息。
“各处顺军向就近的县城集结，以各县最终留守军职最高的顺将为首进行整编，各地良绅暂时供给军资粮秣，湖广不日将派援军和银粮北上……”
结果他们这头还在打听到底是自家哪路主将有这么大的面子真请来了明廷太子亲率禁军支持。
那头朱慈烺就直接下令让他们先回各处县城驻扎整编等着发粮吃饭了。
于情于理来说，朱慈烺都不该这样直接对他们下令，他们这些散落各地的军头也不该听命。
可人是铁饭是钢，被打散后已经饿了十多天的他们眼睛都绿了，这会儿哪还顾得上军令是谁下的啊。
人家明廷太子还愿意管着他们，给他们找条活路就不错啦。
于是乎成股的顺军残部们迅速连络集结起来赶往了最近的县城。
而朱慈烺也没有骗他们，把从各地结寨土豪们那里得来的孝敬粮又悉数分发到了目前已经反正的各县。
不少重新吃上饱饭的顺军兵丁们在这一刻似乎都淡忘了他们曾经对大明的刻骨仇恨。
至少，他们此时都由衷的感谢明廷太子对他们的活命之恩。
“朱家太子是个好头领啊……真香！”