走远了之后，高弈长舒一口气，还好，臧霸这个人在历史上就没有什么野心，一直帮曹操看着徐州。
早早把他和部下的家眷送去邺城，三路伐吴也尽心尽力，曹丕收他的权他也老实交出去，无非就是想搏个封妻荫子，加官进爵而已。
下邳，州牧府。
“哈哈哈！好！好！不愧是棋巍啊！”
刘备拿着高弈令快马送回的捷报，抚掌大笑，连日来因徐州内部集成而紧绷的眉头终于舒展开来。捷报上言简意赅：“昌豨授首，所部溃散收编。臧霸受任琅琊相，已宣誓效忠，并着手清剿馀孽，安抚地方。屯田整军事宜已着手进行。”
“快刀斩乱麻，恩威并施，既除一害，又收服臧霸这头地头蛇，还名正言顺将琅琊纳入治下妙！真乃妙计！”
刘备将捷报递给一旁的关羽，张飞传阅，脸上满是欣慰与得意，仿佛在眩耀自家最出色的子侄：
“十五岁啊初掌方面，便有如此手段气魄，吾得棋巍，尤如鱼得水。”
关羽捻须颔首，丹凤眼中也流露出赞许：
“昌豨悍匪，盘踞多年，根深蒂固。棋巍能一举破之，迅雷不及掩耳，更摄服臧霸，能文能武，不愧麒麟之才。”
他对有能力且行事果决的人向来欣赏，张飞则瞪大眼睛，蒲扇大手拍得案几砰砰响：
“棋巍能文能武，大哥担心他回不来的心，总该放下了吧？你那草鞋，都编成草席了！”
张飞的话，引得堂上众人一阵莞尔，然，就在这时，异变突生：
“翼德可知，隔墙有耳之事乎？”
“哎呀，棋巍归矣。”
刘备丢下手上的草席，走出府厅，将高弈给拉了回来，关羽捻须的手一顿，丹凤眼中精光一闪，随即化为更深沉的赞许。张飞更是哈哈大笑，声震屋瓦：
“快来快来，大哥方才还在夸你呢！”
高弈一身简朴的青衫，虽面带疲惫，眼神却锐利依旧。他大步走入州牧府正厅，向刘备、关羽、张飞依次郑重行礼：“主公，云长，翼德。弈幸不辱命，琅琊已定，我徐州北部暂且无虞。”
刘备亲手扶起高弈，上下打量，眼中满是欣慰：
“好，好！棋巍此行，迅如雷霆，稳如泰山。昌豨授首，臧霸归心，琅琊得安，实乃大功！”
他拉着高弈的手，引至主位旁新设的席案：
“快坐下，与我等细说。”
高弈落座，饮了一口侍从奉上的热汤，方将琅琊之事娓娓道来。
他着重讲述了如何利用昌豨与臧霸部众间本就存在的嫌隙，以迅雷不及掩耳之势突袭昌豨老巢，斩其首级震慑群寇。
又如何亲赴开阳，以琅琊相之位为“信”，恩威并施，最终让臧霸这个盘踞徐州多年的地头蛇俯首效忠。
“臧宣高此人，”高弈总结道，目光沉静：
“所求者，不过保全身家，安享富贵。其人性情，类于豪强而非枭雄。”
“昔日割据开阳，实为时势所迫，今主公据有徐州，示之以威，予之以利，彼权衡之下，知顽抗无益，故顺水推舟耳。”
“然其麾下泰山诸将，如孙观、吴敦、尹礼辈，或桀骜难驯，或首鼠两端，仍需时日以观后效。”
关羽微微颔首，丹凤眼微眯：
“臧霸受任琅琊相，名位已显。然其旧部，终非嫡系。”
“棋巍所言甚是，泰山诸将，未必心服。彼等眼中，恐只有臧霸，未必真有汉室，亦未必真有大哥。”
张飞浓眉一挑：
“哼！若彼等敢生异心，俺老张的丈八蛇矛，正好活动活动筋骨！”
刘备摆手止住张飞，对高弈温言道：
“棋巍处置得宜。臧霸能安守本分，便是大善。泰山诸将，徐徐图之。”
“眼下当务之急，是借臧霸之名，尽快稳定琅琊诸县，整饬屯田，编练部伍，琅琊若能就此安定，则徐州内患除一。”
高弈摇着蒲扇，他看着自家主公：
“若主公能令虓虎俯首”
徐州的情况，关键的点还是在于吕布，曹操，袁术这三个人，忽的，高弈想明白了事情的关键，他长舒了一口气：
“还请主公迎娶吕布之女，吕布，性情反复，然其弱点亦在此！”
高弈眼中闪铄着洞悉人性的光芒：
“他自负勇力，却又常怀不安；贪慕虚名，更重眼前之利。他此刻寄人篱下，兵微将寡，最渴望者，非仅是栖身之地，乃是一个‘名分’！一个能让他暂时安身立命，甚至重拾昔日‘温侯’荣光的台阶！”
“他与袁术曾有龃龉，投奔主公乃无奈之举。若袁术再以厚利诱之，或曹操遣使离间，以吕布之心性，焉知不会再生异心？届时，我徐州腹背受敌，危如累卵！”
“联姻，便是给他这个‘名分’！”
高弈斩钉截铁：
“主公乃汉室宗亲，天子亲口认皇叔，名望正隆。若主公以正妻之礼迎娶其女，吕布便从‘客将’一跃成为主公之‘姻亲’！
此名分，足以暂时稳住其心。其一，可满足其虚荣，使其在袁术、曹操面前，有了一层‘皇亲’的身份倚仗，不至轻易被小利所诱；其二，其女在我下邳，实为‘质’也！吕布虽反复，对其亲眷尚有几分情义，有此羁拌，其行事必多顾忌；其三，袁术尤其忌惮吕布与手握天子大义名分的主公联合。此举必令袁术猜忌加深，不敢轻易北顾或再拉拢吕布。”
关羽紧锁的眉头微微松动，似乎捕捉到了其中深意，但疑虑未消：
“棋巍所言，不无道理。然吕布狼子野心，区区姻亲名分与一女为质，真能缚此虓虎？若其反复，岂非徒增笑柄，更损主公威名？”
张飞也嘟囔道：
“就是！俺看那吕布，就不是个念亲情的主儿！为了赤兔马和官位，爹都能杀！”
高弈看向刘备，目光灼灼：
“主公，此乃‘缓兵之计’，亦是‘驱虎吞狼’之始也！稳住吕布，非为信他，乃为我徐州赢得喘息之机！”
“琅琊初定，臧霸及其泰山诸将尚需时日消化、整编、震慑。广陵陈登处，需稳固根基。徐州各郡县，需屯田积谷，招募训练新军。”
“此皆非旦夕之功。若无此计稳住吕布，曹操、袁术任何一方稍加挑拨，或我内部稍有动荡，吕布必为祸首！”
他深吸一口气：
“至于吕布是否会因联姻而真心归附？弈从未作此想！然，有此名分羁拌，其反叛之‘名’便不正！其麾下如张辽等明理之人，或生尤豫。陈宫虽智，亦需考虑其主背上‘背亲’恶名之后果。”
“更重要的是，为我徐州争取时间！待徐州内部稳固，兵精粮足，届时或可借曹操、袁术之手削弱吕布，或寻其错处，名正言顺讨之！主动权，将重归主公之手！”
刘备陷入了长久的沉默。他背着手，在厅中缓缓踱步。高弈的分析，条分缕析，切中要害。
他深知吕布的危险，更清楚徐州面临的巨大压力。联姻，无疑是一步险棋，但似乎也是目前唯一能暂时化解内部最大隐患，争取发展时间的策略。
他想起了高弈在琅琊的“快刀斩乱麻”与“恩威并施”，此子之智，常能于险中求胜。
良久，刘备停下脚步，眼中闪过一丝决断，但语气依旧沉稳：
“棋巍此议虽惊世骇俗，然为徐州计，似乎确有其理。然兹事体大，关乎我声名基业，更关乎吕氏女之终身，不可不慎。需从长计议，更需看看吕布那边的反应。”
与此同时，下邳城，安置吕布的居所：
“什么！？联姻？”
吕布听着陈宫的话，陈宫点了点头：
“温侯与刘备同为边地，且又是大汉皇叔，结为姻亲，并不辱没温侯。”
“荒谬！简直荒谬至极！那刘备是何人？乃是织席贩履之徒，侥幸得了徐州，便真当自己是个人物了？”
“某家纵横天下，诛董卓，败曹操，岂能受此大辱！将女儿嫁与他做小？休想！”
陈宫看了一眼吕布，对于这种有勇无谋之辈，有些无语：
“温侯，我料定那刘备不会给予侧室之位，定是正妻或平妻之位。”