腊月二十六。
细雪如絮，依旧纷纷扬扬地洒落。
小镇主街上的市集，喜庆却是一点不减。许多婺州城的商贩都赶来这里摆了摊子，卖着各式各样的年货。
这是一年之中，栖霞镇最热闹的时候，也是小孩子们最开心的时候。
楚岸平拿了张凳子坐在大樟树下，就这么看着孩童们在雪地中你追我赶，听着大人们一边呵着白气与商贩讨价还价，一边又被熟人拉住寒喧。
这锁碎又真实的烟火气，竟让楚岸平分外享受，好象怎么看都看不腻。
那刀光剑影的江湖，似乎已是另一个世界的事了。
林小满像只百灵鸟一样跑来，围着楚岸平蹦蹦跳跳，都快在雪中玩疯了。
楚岸平笑道：“小满，你今年到底几岁了？”
林小满骄傲道：“过了年就十五啦！”忽又眨眨杏眼，嗔道：“东主，你又笑话人家！”
说着蹲下身，麻利地捏了个雪球，跳起就朝楚岸平砸来。
楚岸平微微侧身躲开，哪想到小丫头还懂声东击西，手中早藏了两个雪球，左右开弓一股脑扔了过来。
楚岸平故意被砸中，哎呦一声，林小满乐得直笑，清水芙蓉般的俏脸上泛着红晕，眼底闪动着少女独有的光辉。
谁知远处几个雪球又朝她砸来，原来是附近几家的小孩趁机偷袭她。
林小满童心未减，转身就追着那群孩子跑去，玩得好不快活。
楚岸平正看着热闹，忽然目光一闪，笑道：“墨姑娘，还没回家啊？”
墨璇背着双手大步走来，看见楚岸平可没给什么好脸色，冷冷一哼，就从他身边走过，径直入了酒家。
铁柱也是争气，昨天刚说晌午就起床，现在离晌午刚过半个时辰，就揉着眼睛有气无力地走出了房间。
墨璇风风火火冲到后院，扬声道：“傻大个，看我给你带了什么。”
她双手一展，捧出个尺许高的木偶，形貌奇特非牛非马，通体由黄杨木雕成，关节处缀着细铜环。
只见她将机关兽往地上一放，指尖在背甲某处精巧凸起轻轻一拧。
咔哒一声轻响，那木偶竟迈开四条短腿，在青石板上踱起步来，绕完一圈回到原地，连雪地上留下的爪印都整齐划一。
铁柱看得连哈欠都忘了打，双眼瞪得滚圆。
“如何？”
墨璇得意地扬起下巴：“此物名唤万里云，内置三十六道机括，能日行八十里。你若跟我走，这个就送你，往后搬运行李，再也不需费力了！”
铁柱走近到木偶跟前，伸出蒲扇大手摸摸这里，拍拍那里，如见神迹，惊奇道：“这，这是从哪个铺子买的？俺从未见过这等好东西！”
墨璇哼道：“买？这天下哪家铺子配卖我墨璇做的机关？”
铁柱象是头回认识这个总缠着他的姑娘，盯着她看了半响，脸上写满了震撼o
墨璇见状越发得意，挥手道：“快去收拾行李吧，本姑娘说一不二，等下就教你用法。”
谁知铁柱却摇摇头：“俺整天在镇里劈柴挑水，要这宝贝作甚？倒是东主和小满有时会外出，有了它准能省不少力气。
你卖给俺成不？俺这些年攒了不少银子。”
墨璇脸上的笑意顿时冻结，骂道：“做梦，本姑娘的杰作，宁可砸了也不给那个小白脸！”
正说着小白脸，楚岸平抬着一桶水走了过来，大概是雪天地滑，脚下一个拌蒜，一桶水哗啦全部倒在了木偶身上。
那机关兽遇水立即剧烈震颤，内部传来齿轮卡死的声响，最后咔的一下居然四分五裂，散成了满地的零件。
楚岸平满是歉意道：“不好意思啊墨姑娘，不过你这人造牛马，貌似有些怕水？
听闻姑娘乃是玄机门高徒，可这机关术未免————就这种水平，也就能哄哄小孩子，姑娘该不会是打着玄机门的名头，在外招摇撞骗吧？”
墨璇气得浑身发抖，指着楚岸平骂道：“你懂什么！本姑娘才花了一天时间，尚未经过防水处理。
换你来做，怕是连个轮子都削不圆！”
楚岸平恍然挑眉：“这么说来，姑娘是拿半成品来糊弄铁柱？”
铁柱看着一地零件，挠头道：“幸好俺没花钱，不然小满又要笑话俺了————
东主，俺劈柴去了。”
说着已拎起斧头往柴堆走去。
墨璇看着自己熬了一夜的心血就这样报废了，再看着这对主仆，一个阴险狡诈，一个蠢钝如牛，只觉得太阳穴突突直跳。
要不是临行前师父再三叮嘱不可妄动干戈，她早已让这小白脸尝尝玄机门暗器的滋味————
栖霞镇南面，临河的竹林边，一栋三层阁楼雕梁画栋，装饰得极其华美。
此地，正是令全镇爷们趋之若务的软玉楼。
年关将至，楼阁四周也悬起了一盏盏绢纱宫灯。
此时远未入夜，多数姑娘们还在沉眠，整座楼阁都沉浸在慵懒的静谧里。
软玉楼三层最深处的厢房内。
唐妈妈垂首立在门边，连呼吸都刻意放轻了。
这位平日里八面玲珑的女人，此刻却肩头发紧，身子不自觉地微微向内蜷缩，象是想把自己藏进阴影里。
一名长相阴柔的男子靠窗坐着，大概三十多岁，斜视窗外的市集，不屑道：“果真是小地方的人，连热闹都透着一股穷酸气。
在这种地方待久了，连骨头都会变贱，江燕衣那个小贱人如此，你也是如此！”
目光轻飘飘扫过瑟缩的唐妈妈，令唐妈妈如遭针扎，头越发低了下去。
实在怨不得她胆怯。
眼前这人不仅是九星堡主的儿子，更是堡中一等一的杀手，自他执剑以来，从未失过手。
三年前，他便成功刺杀了流云榜第九十二位的断江刀霍山，可谓一战动江湖。
如今三年过去，没有人知道眼前这个家伙的实力和暗杀手段究竟到了哪一步。
但更教人胆寒的，还是此人的特殊癖好。
传闻他每杀一人，必取对方身体的一个部位当做战利品，有时是一截指骨，有时是一缕头发，悉数收在九星堡的一间密室之中。
试问面对这样一个人，谁能不胆寒？
慕影看着低眉垂眼的唐妈妈，声音里凝着寒意：“这些年，父亲为寻墨机子耗费了多少心血。
可惜那老乌龟藏得太深，任我们翻遍江湖也难觅踪迹。
前几日你却急报，说在这穷乡僻壤发现了他的小徒弟，若让我白跑这一趟，你这双见过她的眼睛，也不必留了！”
唐妈妈双膝发软，急声道：“二公子明鉴！数年前墨机子的小徒弟行道江湖，属下曾远远见过一面，绝不会认错！”
“最好如此。”
带有警告意味的声音落下，房中已不见慕影的身影，只馀窗纱微微晃动。
唐妈妈终于支撑不住，扶住桌角才没瘫软在地，手一摸，才发现后背衣衫都湿透了。
现在她只希望，慕影快快绑了墨机子的小徒弟离开这里，对方多待一刻，她都瘆得慌。