夜色深沉,郭太所在的主寨大厅内,灯火通明。
杨奉以有紧急军情为由,邀韩暹、李乐、胡才一同求见渠帅郭太。
郭太虽因白日兵败心烦意乱,但听闻四人齐至,以为真有要事,便命人放行。
大厅内,气氛压抑。
郭太刚想问话,杨奉却抢先一步猛地发难,与韩暹一左一右扑向郭太!
李乐、胡才亦同时暴起,迅速解决了郭太身旁几名措手不及的亲卫!
郭太武艺不俗,困兽犹斗,但奈何腹背受敌,又是被突然袭击。
不过几个回合,便被杨奉一刀劈中肩胛,韩暹随即补上一剑,刺穿心窝!
郭太瞪大双眼,难以置信地看着眼前这些曾经的兄弟,轰然倒地,气绝身亡。
整个过程,快如闪电。
片刻之后,大厅门开。
杨奉、韩暹、李乐、胡才四人走出,身上皆带着斑驳血迹。
杨奉高举一颗血淋淋的首级,正是死不暝目的郭太!
他运足中气,对着闻声赶来、惊疑不定的寨中军民,放声大吼:
“贼首郭太,抗拒天兵,罪大恶极,已然伏诛!
我杨奉与韩、李、胡三位头领,已决定归顺朝廷,投效温侯!”
此言一出,满寨哗然,人群如炸开了锅。
杨奉不等骚动扩大,继续高声喊道:
“温侯仁德,许我等粮食冬衣。
愿意跟随我等投靠朝廷的,留下!
不愿者,我等亦不强求,可自行散去,各寻生路!”
这番话说出,寨中混乱更甚。
有人欢呼终于有救,
有人哭泣不知所措,
亦有郭太的死忠愤然离去,
但大多数人,听到粮食冬衣四字,便已做出了选择。
杨奉等人连夜整顿,弹压小股骚乱,收拢愿意追随的部众。
翌日清晨。
杨奉、韩暹、李乐、胡才四人,在李肃与徐晃的引领下,来到了吕布军大营之外。
四人卸甲去刃,手捧盛放着郭太头颅的木匣,躬敬地走向那座威严的中军大帐。
中军大帐内,炭火盆烧得噼啪作响,却驱不散一股肃杀之气。
吕布端坐于帅案之后,身披玄甲,外罩西川红锦百花袍,并未起身相迎。
他目光如炬,缓缓扫过跪在帐下的四人,无形的威压让杨奉、韩暹、李乐、胡才连大气都不敢喘。
四人拜倒,杨奉双手将盛放首级的木匣高举过头。
献上贼首郭太首级,率部归顺朝廷!”
一名亲兵上前接过木匣,呈到吕布案前。
吕布瞥了一眼匣中那颗须发戟张、死不暝目的头颅,脸上看不出喜怒,只是沉声道:
“免礼。”
声音不高,却带着金铁之音,格外威严。
“郭太悖逆,抗拒天兵,尔等深明大义,诛杀首恶,此乃反正之功。
本侯不会亏待有功之人。”
吕布没有丝毫寒喧,直接切入正题。
“本侯当即刻奏明太后与天子。
封杨奉为骑都尉,韩暹、李乐、胡才三人,皆为校尉。
朝廷印绶、官服,五日内必至。”
此言一出,杨奉四人心中巨石落地,一阵狂喜。
但在这威严的军帐中,谁也不敢表露,只是将头埋得更低。
吕布继续道。
“尔等麾下,择其精壮,编入并州军,粮饷与并州军同例。
你四人各统旧部,在我帐下听用,
其馀老弱妇孺,于白波谷左近择地屯田,以战养战,自给自足。
所需过冬粮秣、衣物,本侯自会为尔等筹措。”
最后,他目光如电,钉在四人脸上:
“望尔等自此忠心王事,恪尽职守。日后沙场立功,自有锦绣前程。若再生异心……”
吕布没有说下去,但帐中侍立的甲士按刀之手微微一紧,那冰冷的杀意已说明一切。
四人以头触地。
“我等叩谢温侯天恩!必当誓死效忠,万死不辞!”
吕布摆手,四人退出中军大帐,长出一口气。
望着营中一队队盔明甲亮、操练有序的并州精锐,再回头看看自己带来的那些面黄肌瘦、衣衫褴缕的部众,一时间竟有些恍惚,恍如隔世。
昨日,他们还是惶惶不可终日的丧家之犬,担忧着被朝廷大军清剿。
谁能想到,一夜之间,竟摇身一变,成为这威震天下的并州军一分子?
骑都尉、校尉,皆秩比二千石,这可是货真价实、能在宗族谱牒上光宗耀祖的朝廷命官!
李乐按捺不住激动,悄声问杨奉:
“杨兄,这校尉……究竟是多大的官儿?”
杨奉深吸一口气,压下心中的澎湃,低声道:
“这么说吧,在河东郡,除了太守、别驾,就属我们大!
见了郡尉都可以平起平坐。
那些县令、县丞见了我们,都得规规矩矩称一声上官!”
“真的?!”
韩暹和胡才也围了过来,脸上尽是难以置信的惊喜。
“这身份,比咱们当初可强多了!”
韩暹感慨道,
“以前人马再多,也是贼,是过街老鼠。
如今,咱们是官!是名正言顺的朝廷命官!
这真是……祖坟上冒了青烟了!”
杨奉看着三位兄弟,神色转为郑重:
“诸位兄弟,泼天的富贵和前程,是温侯给的!
我等日后,唯有竭心尽力,效忠温侯,以报今日知遇之恩!”
“杨兄说的是!”
“理当如此!”
三人纷纷附和,望向中军大帐的目光中,充满了敬畏与感激。
当杨奉等人退出大帐,吕布脸上的沉稳便瞬间瓦解,喜形于色。
他忍不住以拳击掌,发出“啪”的一声脆响。
“好!天助我也!”
此番收服白波军,远不止“稳定后方”这么简单。
袁绍檄文传遍天下,关东联军即将形成。
这笔突如其来的“人口横财”极大地缓解了吕布的兵源危机。
有了这些底子,再凭借高顺、张辽、徐晃这些训兵大将,在短时间便能内拉起一支上万人的部队。
这将是他保护朝廷,在诸候争霸中站稳脚跟的坚实基础。
吕布站起身来,目光灼灼地看向帐中的李肃和徐晃,毫不吝啬的赞赏:
“文谨兄,公明!此番招降白波,你二人居功甚伟!”
他先看向李肃。
“文谨兄,待我奏明太后与天子,擢升你为中郎将,秩比二千石!”
李肃闻言,脸上瞬间堆满喜色,连忙躬身行礼:
“肃,谢温侯提拔!
此乃属下分内之事,不敢居功!”
然而,他眼珠一转,趁机提出蕴酿已久的想法。
“温侯,如今我军规模骤增,肃虽不才,亦愿为温侯分忧,可否……让肃也统领一军,效命疆场?”
吕布看着他,心中不禁失笑。
李肃之才,在于出使游说,其口才足以抵得上千军万马。
但论及沙场统兵……
前世,吕布也曾让他带兵对阵牛辅那庸才,结果却吃了败仗。
让他统兵,简直就是草菅人命。
吕布脸上笑容不变,拍了拍李肃的肩膀:
“文谨兄之心,布岂能不知?
然兄之大才,在于纵横捭合、合纵连横,岂可屈就于一军之将?
这统领兵马冲锋陷阵的粗活,交给成廉、魏越他们便好。
日后四方扰攘,需与各方势力周旋博弈之处正多,届时,还需仰仗兄之三寸不烂之舌,为我等开创局面啊!”
李肃听了,虽略有失望,但吕布将他抬到合纵连横的高度,又许诺了更重要的外交使命,倒也受用,只好讪讪笑道。
“温侯知我!肃一切听凭温侯安排!”
吕布又看向徐晃,目光中满是欣赏:
“公明擢升为都尉,暂留中军,参赞军务。”
徐晃抱拳躬身,声音沉稳有力:“晃,谢温侯提携!必竭尽全力,以报知遇之恩!”
说罢,吕布传令。
让荀彧、李儒、李肃与徐晃一同,配合杨奉等白波四将安置难民、甄选青壮。
最终清点下来,共得百姓十一万,青壮士卒一万,尽数编入并州军,而白波四将也正式归入麾下,听候调遣。
白波谷一役可谓战果颇丰。