数日后，云雾岛石殿内，一场简短而郑重的家族内核会议召开。
赵砚海端坐主位，神色肃穆。下方，苏婉清、苏望、石坚、张猛、齐墨、苏北等内核成员分坐两侧，气氛略显凝重。
“今日召集诸位，是有一事宣布。”赵砚海目光扫过众人，声音沉稳，“我自突破筑基后期以来，虽境界已固，然深感前路漫漫，道阻且长。”
他顿了顿，继续道：“故而，我决意闭关一段时日，潜心参悟，尝试冲击更高境界。此次闭关，非同小可，恐需耗时良久，期间不容打扰。”
此言一出，众人神色各异，但皆露出理解与支持之色。
石坚率先抱拳，声如洪钟：“岛主修为精进，乃家族之幸！岛主放心闭关，岛上一应事务，有我等在，必不敢有失！”
张猛、齐墨也纷纷附和：“预祝岛主早日功成出关！”
苏北躬敬道：“赵岛主潜心大道，实乃我等楷模。翠微岛定当恪尽职守，不负所托。”
苏望老爷子捻须点头：“砚海有此志向，甚好。家中一切，有婉清和我们这些老骨头看着，你无需挂怀。”
苏婉清坐在赵砚海身侧，眼帘微垂，双手在袖中轻轻交握。她已知丈夫真实意图，心中虽有不舍与担忧，却深知此事关乎女儿安危与家族未来，必须配合。她抬起头，迎向丈夫的目光，柔声道：“夫君放心闭关，家中一切，妾身会打理妥当。望夫君……早日功成归来。”语气中带着一丝不易察觉的牵挂。
赵砚海对妻子微微颔首，投去一个安心的眼神，随即对众人道：“如此，便有劳诸位了。我闭关期间，家族一应事务，由婉清暂代主持，石坚、张猛，齐墨三位长老辅佐。遇有要事，可四人共议决断。若遇外敌，以坚守为上，一切待我出关后再议。”
“是！谨遵岛主之命！”众人齐声应诺。
会议结束后，赵砚海又与苏婉清、苏望单独交代了一番，尤其叮嘱要看好孩子们，尤其是小曦儿。
是夜，月明星稀。
寝殿内，灯火昏黄。三个孩子已然安睡。
赵砚海与苏婉清相对而立。
“婉清，我明日便出发。”赵砚海低声道，眼中带着歉意与坚定，“家中……就辛苦你了。”
苏婉清轻轻为丈夫整理了一下衣襟，柔声道：“夫君不必挂心。我会照顾好丹心、守业和曦儿，打理好家族事务。你孤身在外，才更要万事小心。”她取出一个早已备好的储物袋，塞入丈夫手中，“这里面有我新炼制的几瓶疗伤丹药和恢复真元的灵液，还有一些你平日爱吃的灵糕。外面不比家里，一切……以安全为重。”
赵砚海接过储物袋，心中暖流涌动，将妻子轻轻拥入怀中：“我知道。寻到法诀便回，不会耽搁太久。”
他走到孩子们的床前，俯身轻轻吻了吻丹心和守业的额头。最后，他停留在小曦儿的床前，看着女儿恬静的睡颜，心中充满了怜爱与责任。他小心翼翼地将一丝温和的水木真元渡入女儿体内，加固了她体内那层隐藏气息的禁制。
“曦儿，爹爹去给你找一件能保护你的礼物，很快回来。”他在心中默念。
翌日清晨，赵砚海在数码内核成员的目送下，独自一人进入了温泉洞府深处，并亲手激活了洞口的层层禁制，对外宣告正式闭关。
洞府内，玄伯早已等侯在此。
“玄伯，家中就交给你了。保护好婉清和孩子们。”赵砚海抚摸着玄伯冰凉的背甲，郑重嘱托。
“主人放心！玄伯……在！家就在！”玄伯用力点着大脑袋，墨黑的眼睛里满是认真。
赵砚海点头，不再尤豫。他换上一身不起眼的灰色法袍，收敛了周身所有灵压，容貌也在易容术下变得平凡无奇，修为维持在练气圆满左右。做完这一切，他悄然离开了云雾岛。
海面上，晨雾未散。一道毫不起眼的灰色遁光贴海疾驰，很快便消失在天际。
孤身一人，远赴海外，前路未知。
赵砚海并未直接前往碧波城。那里虽大，但龙蛇混杂，且他上次售卖法器、购买丹药动静不小，难免有人留意。高价求购特殊敛息诀，极易引人窥探。他打算先去更远一些、规模稍小但消息灵通的散修聚集岛屿碰碰运气。
他首先想到的是位于云雾岛东南方向万里之外的“金沙屿”。那里盛产一种名为“金沙”的低阶炼器材料，吸引了不少散修和中小商会，形成了颇具规模的坊市，信息流通较快。
驾驭着收敛了灵光的青芒剑，赵砚海一路小心翼翼，避开强大的海兽气息和可疑的修士遁光，昼行夜伏，耗费了十馀日，方才抵达金沙屿。
此岛比云雾岛繁华许多，岛上坊市人声鼎沸，店铺林立。赵砚海缴纳了入岛费，低调地融入人流。
他先是逛了几家较大的功法店铺和拍卖行，旁敲侧击地打听关于高阶敛息诀的消息。
“道友想要敛息法诀？寻常的隐匿气息的法门小店倒是有几种，价格也公道。但若是能瞒过高阶修士探查的顶级秘术……呵呵，那可是各派不传之秘，罕见得很呐！即便偶尔出现，也都是在拍卖会上，价格惊人！”一家店铺的掌柜如是说。
“拍卖会何时举行？”
“这可说不准，下次拍卖得半年后了。而且压轴之物名单保密，未必有道友所需。”
接连打听数日，结果皆不尽如人意。普通敛息术对他而言毫无意义，而顶级的，却是有价无市。
赵砚海并不气馁，若是那么容易找到，反倒奇怪了。他转变思路，开始留意那些摆地摊的散修，或是小巷深处的古籍店，希望能淘到些冷门传承或残缺秘术。同时，他也关注着各种攻击法诀和神通的消息，既然出来了，若能顺便提升战力，自是更好。
这一日，他在坊市角落一个不起眼的旧书摊前驻足。摊主是个昏昏欲睡的邋塌老者，修为只有练气中期。摊上摆着不少残破的玉简、兽皮卷，大多灵气黯淡，内容驳杂。
赵砚海神识扫过，大多是无用之物。正当他准备离开时，目光忽然被一块沾满污垢、边缘破损的黑色龟甲吸引。那龟甲毫不起眼，几乎与摊位的脏污融为一体，但他的神识掠过时，却隐隐感到一丝极其微弱、却异常古老晦涩的波动。
他心中一动，蹲下身，拿起那块龟甲，故作随意地问道：“老板，这旧龟甲怎么卖？”
老者抬了抬眼皮，懒洋洋道：“十块下品灵石，不还价。”
赵砚海爽快地付了灵石，将龟甲收入储物袋，心中却升起一丝好奇。这龟甲，似乎有些不寻常。
就在他离开书摊，准备找间客栈仔细研究一下那龟甲时，坊市入口处忽然传来一阵骚动，几名衣着统一的修士簇拥着一位华服青年，趾高气扬地走了进来。那华服青年目光扫视坊市，带着一种居高临下的审视，其身后一名随从的气息，赫然达到了筑基中期！
赵砚海眼神微凝，立刻低下头，混入人群，悄然避开。
“是‘流云阁’的人！他们怎么跑到金沙屿这种小地方来了？”旁边有散修低声议论。
“谁知道呢，听说他们在追查什么叛徒还是寻什么东西……总之离远点，这些大势力的人，惹不起！”
流云阁？赵砚海记下了这个名字，心中警剔更甚。海外之大，势力错综复杂，需更加小心才是。
他找到一家僻静的客栈住下，布下简易禁制，这才取出那块黑色龟甲。
清洗掉污垢后，龟甲露出本来面貌，漆黑如墨，质地坚硬，上面刻着一些模糊不清、极其古老的奇异纹路，那晦涩的波动正是从这些纹路中散发出来。
“这是……某种远古妖文？”赵砚海仔细辨认，却一无所获。他尝试着渡入一丝真元。
龟甲毫无反应。
他又尝试用神识仔细探查那些纹路。
就在他神识集中到极致的刹那，那些古老纹路突然微微一亮！一股庞大、混乱、充斥着洪荒气息的意念碎片，猛地冲入他的识海！
“吼——！”
仿佛有无数远古巨兽在咆哮嘶鸣！画面支离破碎：滔天巨浪、破碎的星辰、断裂的神兵、以及……一道模糊的、踏浪而行的巨大龟影！
赵砚海闷哼一声，急忙切断神识，脸色微白，眼中却爆发出震惊与狂喜之色！
这龟甲，绝非凡品！其中竟蕴含着一丝远古水系神兽的残缺传承意念！虽然信息混乱残缺，难以解读，但若能参悟一丝半毫，或许对其水属性功法乃至神通，都有难以估量的好处！
“没想到，竟有如此意外收获！”赵砚海抚摸着冰凉的龟甲，心中振奋。虽然仍未找到敛息诀，但此物价值，或许更高！
然而，福兮祸所伏。他并不知道，就在他激发龟甲异象的瞬间，远在客栈数条街之外，那位流云阁的华服青年腰间一枚玉佩，忽然闪过一丝微不可察的灵光。
华服青年脚步一顿，眼中闪过一丝惊疑和贪婪，猛地转头望向赵砚海所在的客栈方向。
“那股波动……是‘玄龟遗蜕’的气息？！竟然在这里！”
他嘴角勾起一抹冰冷的笑容，对身后那名筑基中期随从低声道：“找到他！”