夜幕低垂，星子渐明。
赵砚海抱着已经在他怀中沉沉睡去的小曦儿，步履沉稳地走回石殿。女儿均匀的呼吸拂在他的颈侧，温热而轻柔，却让他感觉怀中仿佛捧着一轮易碎的明月，既珍爱无比，又压力如山。
殿内，苏婉清刚指点完守业今日的炼丹功课，正坐在萤石灯下整理着丹方玉简，柔和的灯光映照着她温婉的侧脸。见丈夫抱着女儿回来，她放下玉简，含笑起身迎上。
“曦儿玩累了？”她轻声说着，伸手想接过女儿。
赵砚海却微微摇头，没有立刻将曦儿交给她，而是低声道：“婉清，随我来内室，有要事相商。”他的语气带着一丝不同寻常的凝重。
苏婉清微微一怔，看到丈夫眼中那抹难以化开的严肃，心知必有大事，脸上的笑容收敛，点了点头，跟着赵砚海走进寝殿内侧的静室。
赵砚海小心翼翼地将熟睡的女儿放在铺着柔软兽皮的暖玉小床上，为她盖好锦被，动作轻柔得仿佛对待世间最珍贵的琉璃。做完这一切，他挥手布下一道隔音禁制，这才转身，目光灼灼地看向妻子。
“夫君，怎么了？是……曦儿有什么事吗？”苏婉清的心提了起来，下意识地握紧了手。女儿是她的心头肉，任何风吹草动都足以让她心惊。
赵砚海深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳，却依旧难掩其中的激动与沉重：“婉清，你听我说，但切记，此事出我之口，入你之耳，绝不可对第三人言！包括爷爷和丹心、守业！”
见他如此郑重，苏婉清脸色也白了三分，用力点头：“夫君放心，我晓得轻重！”
赵砚海走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“方才，我带曦儿在海边观潮……我心有所感，触碰到了潮汐叠浪的真意，借此契机，已成功突破至筑基后期。”
“筑基后期？！这是好事儿啊！！”苏婉清先是一惊，随即涌上巨大的喜悦，“恭喜夫君！”这可是天大的好事！夫君实力越强，家族越安稳。
但赵砚海脸上却无多少喜色，他转过身，目光落在女儿恬静的睡颜上，声音压得更低：“然而，就在我突破之际，或许是道韵流转，或许是曦儿她……体质特殊……她竟在我身边，未曾修炼，便自主完成了……引气入体。”
“什么？！”苏婉清惊呼出声，猛地用手捂住了嘴，美眸圆睁，充满了难以置信！五岁稚龄，无人引导，自主引气入体？！这简直是闻所未闻！
“夫君……你，你是说……曦儿她……”苏婉清声音发颤，她也是修士，自然明白这意味着什么！
赵砚海重重地点了点头，眼神锐利如鹰：“虽未经验证，但十有八九……曦儿可能身具某种极其罕见、先天亲和水系灵气的特殊体质！或许是……‘水灵之体’的雏形！”
“水灵之体……”苏婉清喃喃道，身为母亲，她首先感到的是无与伦比的骄傲和激动，但紧随其后的，是排山倒海般的恐惧和担忧！
她瞬间明白了丈夫为何如此严肃！怀璧其罪！这等天赋，若是传扬出去，对如今的赵家而言，绝非幸事，而是滔天大祸！足以引来金丹修士，甚至更强存在的觊觎！
“此事绝不可泄露分毫！”苏婉清瞬间冷静下来，脸上血色褪尽，取而代之的是一种母兽护崽般的决绝，“曦儿还小，不懂隐藏。从明日起，我便亲自带着她，对外只说她体质弱，需静养，减少她与外界的接触。修炼之事，暂缓！绝不能让人看出端倪！”
“正该如此！”赵砚海见妻子如此明理果断，心中稍安，“婉清，委屈你了，也要委屈曦儿。在她拥有足够自保之力前，这个秘密，必须烂在我们肚子里！”
“我明白！”苏婉清走到床边，轻轻抚摸着女儿娇嫩的脸颊，眼中满是慈爱和坚定，“为了曦儿，为了这个家，我知道该怎么做。夫君放心闭关巩固境界，曦儿和家里，有我！”
夫妻二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的决心。保护女儿，守护家族，是他们共同的信念。
安顿好家中事宜，将守护秘密的重任托付给最信任的妻子后，赵砚海心中稍定。他知道，自身实力才是应对一切风雨的根本。如今刚刚突破，境界未稳，必须尽快巩固。
是夜，子时。
赵砚海独自一人，悄然来到了位于岛屿内核的温泉洞穴深处。
此处灵气最为浓郁，尤其是那具作为灵脉源头的玄龟化石旁，更是氤氲如雾。玄伯感知到主人的到来，从温泉中抬起巨大的脑袋，墨黑的眼睛眨了眨，发出低沉的呜咽，算是打招呼，随即又惬意地沉入水中，它最喜欢待在这化石旁边。
赵砚海在玄龟化石前盘膝坐下。化石表面的云纹在浓郁的灵气浸润下，似乎比以往更加清淅灵动，散发着古老而祥和的气息。他闭上双眼，摒除杂念，《水木相生诀》缓缓运转。
筑基后期的磅礴真元在经脉中奔腾流转，比中期时更加精纯、浑厚，带着一股潮起潮落、绵绵不绝的独特韵律。他仔细体悟着突破时对“潮汐叠浪”意境的感悟，将其一丝丝融入自身功法与剑诀之中。
青涛木影剑诀的运功路线在脑海中一一浮现，原本略显分散的剑气浪潮意象，此刻仿佛找到了主心骨，开始按照一种独特的叠加、推进的韵律重新排列组合。意念微动，指尖便有淡淡的水汽凝聚，隐隐发出潮汐涌动之声。
“潮汐之意，在于势，不在于力。一波未平，一波又起，后浪推前浪，力量在传递中积蓄，在叠加中爆发……我这青涛木影剑，今后当更有轫性，更具后劲！”
他心神沉入丹田，那液化的真元海洋，此刻仿佛真的化作了无边汪洋，随着他的呼吸与意念，微微起伏，潮汐自生。每一次潮汐涌动，都让真元变得更加凝练一分。
时间在深度闭关中悄然流逝。
洞内无日月，赵砚海完全沉浸在巩固境界、打磨真元、感悟潮汐剑意的玄妙状态中。饿了便服下一粒辟谷丹，渴了便饮一口身旁灵泉。玄龟化石散发出的古老气息，似乎对他感悟水属性法则有着莫名的助益，让他心境格外空灵宁静。
期间，苏婉清来过几次，悄悄在洞口放下温养心神的丹药，感知到丈夫气息平稳且不断凝实，便安心离去，将家族事务打理得井井有条。
七七四十九日后。
赵砚海周身萦绕的灵气缓缓收入体内，他睁开双眼，眸中神光湛然，深邃如海，气息沉凝如山，再无半分初入后期的虚浮之感。
筑基后期境界，彻底巩固！
他缓缓起身，感受着体内奔腾不息、如臂指使的磅礴力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“潮汐叠浪，青涛剑成。如今，便是遇上那全盛时期的筑基后期修士，我也有一战之力！若是再遇到那灰袍老狗……”他眼中寒光一闪，杀意隐现。
实力提升，带来的是更强的底气和守护家人的信心。