张猛筑基成功，虽道途受限，但终究为家族增添了一位筑基战力。齐墨也已抵达云雾岛，在赵砚海的亲自指点下，调整状态，准备冲击筑基。
接连两位附庸修士的筑基事宜，让赵砚海心中那份关于“资质”与“资源”的警醒愈发深刻。同时，一个更宏大的念头，也在他心中逐渐清淅、坚定。
这一日，他将苏望老爷子请到书房。
“爷爷，孙儿有些想法，想与您商议。”赵砚海亲自为老爷子斟上灵茶，神色郑重。
苏望老爷子接过茶，看着孙女婿日益沉稳威严的气度，心中欣慰，笑道：“砚海，有话但说无妨。如今你是一家之主，家族大事，你拿主意便是。”
赵砚海沉吟片刻，组织语言道：“爷爷，如今我云雾岛，有我与石大哥两位筑基，玄伯、大笨两只二阶妖兽，张猛也已筑基成功，齐墨筑基在望。论筑基期战力，在这方圆数千里海域，已不算弱小。”
苏望点头：“确实。比起当年我们初来乍到、提心吊胆的日子，已是天壤之别。”
“但，”赵砚海话锋一转，“树欲静而风不止。碧波阁如悬顶之剑，海外劫修如暗流涌动。单凭我们一岛之力，终究势单力薄。要想真正站稳脚跟，长远发展，必须团结一切可团结的力量，将周边拧成一股绳！”
苏望眼中精光一闪：“你的意思是……要集成周边势力？”
“正是！”赵砚海目光锐利，“以前我初入筑基，家族孱弱，虽有与苏家的姻亲之谊，却也不便过多插手，以免引人猜忌，反生事端。但今时不同往日！我赵氏实力渐强，已有能力庇护一方。周边这些小型势力、散修家族，若能归附集成，互通有无，共抗外敌，方能形成真正的合力！”
他看向苏望，语气诚恳：“而这集成的第一步，孙儿以为，当从苏家开始。爷爷您曾是苏家族长，对苏家感情深厚，情况也最熟悉。由您出面斡旋，最为妥当。”
苏望闻言，沉默良久，脸上露出复杂之色。他端起茶杯，轻轻摩挲着杯沿，眼中闪过回忆、感慨，最终化为一声轻叹。
“砚海，你所言，确有道理。苏家……终究是我的根啊。”老爷子声音有些低沉，“当年我卸任族长之位，将家族交给侄孙苏北打理，自己开了间打铁铺，本想着安度晚年。后来随你来到云雾岛，见家族日益兴旺，心中虽喜，却也时常挂念翠微岛上的族人。”
他顿了顿，继续道：“苏北那孩子，是我看着长大的，性子稳重，炼器天赋尚可，如今八十岁了，修为卡在练气八层，怕是难有寸进。苏家守着那一阶中品的翠微岛灵脉，族人大多以炼器为生，但最高也只能炼制中品法器，利润微薄，发展艰难。比起你如今的云雾岛，已是远远落后了。”
赵砚海点头：“孙儿明白。正因如此，才更应拉他们一把。若苏家愿归附，我可提供更高阶的炼器材料、甚至部分上品法器炼制法门，助苏家提升技艺；可新开辟部分修炼室，供苏家优秀子弟前来修炼；可提供庇护，使其免受外来欺凌。而苏家，则需奉我云雾岛为主，听从调遣，其炼器产出，则需以我族为内核，并可借助我族渠道对外销售。此为互利共赢之事。”
苏望听着，眼中渐渐亮起光芒。他深知，这对日渐式微的苏家而言，无疑是天大的机遇！有云雾岛这棵大树依靠，苏家不仅能摆脱困境，甚至可能迎来中兴！
“只是……”老爷子仍有顾虑，“苏北那孩子，虽能力有限，却也有些固执，要他奉你为主，恐怕面子上……”
赵砚海微微一笑，语气平和却带着不容置疑的力量：“爷爷，此非恃强凌弱，而是大势所趋。海外生存，弱肉强食是铁律。若苏家固步自封，将来难免被其他势力吞并，下场更惨。由我们接手，至少看在爷爷和婉清的面上，我必善待苏家族人，保其传承不绝。至于面子……在生存和发展面前，又算得了什么？”
他顿了顿，又道：“况且，此事并非强逼。我们可以先以探亲、贸易合作的名义前往，由爷爷您先与苏北沟通，陈明利害，徐徐图之。若他识时务，自然最好。若一时转不过弯，我们也可先加强合作，待其看到实实在在的好处，再行劝说不迟。”
苏望闻言，心中壑然开朗，抚掌赞道：“好！砚海思虑周详，此法甚妥！既全了情面，又达了目的。怀柔并济，方是上策！”
他站起身，脸上露出久违的斗志：“既如此，老夫便陪你走这一趟！回那翠微岛，看看我那帮老伙计和小辈们！”
计议已定，三日后，赵砚海与苏望老爷子，乘坐驮山龟“大笨”，离开了云雾岛，向着东南方向的翠微岛驶去。玄伯缩小身形，趴在赵砚海肩头同行。为显诚意与实力，赵砚海并未隐匿修为，筑基中期的灵压若有若无地散发开来。
翠微岛距离云雾岛约千里，面积比黑礁岛大上不少，岛上现在发展有一小镇，名为“翠微镇”，是周边小散修的一个小型交易点。苏家，便是翠微岛上的主导家族。
半日后，翠微岛的轮廓出现在视野中。岛屿绿意盎然，中央有一座不高却灵气氤氲的山峰，那便是一阶中品灵脉所在。山脚下，翠微镇依山傍水而建，街道纵横，依稀可见人影绰绰。
“到了，快十年了啊！”苏望老爷子站在龟背上，望着熟悉的景色，眼中满是感慨，“那边山脚下最大的那片院落，就是苏家祖宅。”
赵砚海神识扫过，微微点头。翠微岛的灵气浓度，确实远不如云雾岛，但也比当初的黑礁岛强上不少。镇上修士修为普遍在练气中前期，可能沉迷于炼器，练气圆满修士很少，筑基气息……一个也无。
大笨缓缓降落在镇外一处僻静海湾。赵砚海和苏望步行进入镇子。
小镇还算热闹，街道两旁有售卖符录、丹药、材料的小店，也有酒肆。行人多是散修，见到气度不凡、修为深不可测的赵砚海，纷纷投来敬畏的目光。
苏望老爷子轻车熟路，带着赵砚海径直走向镇子东头。果然，一间略显陈旧却打理得干干净净的铁铺出现在眼前，门楣上挂着“苏记铁铺”的牌匾，里面传来叮叮当当的打铁声。
“就是这儿了。”苏望站在铺子前，神情有些激动。
这时，铺子里一个正在锤炼一块精铁的中年汉子抬起头，看到门口的老者，先是一愣，随即揉了揉眼睛，猛地扔下铁锤，惊喜地大叫起来：“太叔公？！是太叔公回来了？！”
这汉子约莫四十岁年纪，修为在练气四层，皮肤黝黑，身材壮实，正是苏望的一个侄孙，名叫苏铁。
“铁蛋儿，是我，我回来了！”苏望笑着应道，眼框有些湿润。
“太好了！太叔公您可算回来了！”苏铁激动地跑出来，又看到苏望身旁气度不凡的赵砚海，感受到那股深不可测的气息，顿时变得拘谨起来，“这位前辈是……”
“这是砚海，婉清的夫君，云雾岛的岛主。”苏望介绍道，语气中带着自豪。
“原来是赵岛主！晚辈苏铁，见过赵岛主！”苏铁连忙躬身行礼，神色更加躬敬。
“苏铁兄弟不必多礼。”赵砚海温和一笑，递过去一小瓶低阶丹药，“一点见面礼，不成敬意。”
苏铁受宠若惊地接过，连连道谢。
消息很快传开。苏家现任族长苏北，一位看起来面容清癯、头发些许花白的老者，闻讯立刻带着族中几位长老匆匆赶来。
“叔祖！您老回来了！”苏北看到苏望，亦是激动不已，上前紧紧握住老人的手。他修为练气八层，但气息略显虚浮，显然年事已高，潜力已尽。
“北儿，好久不见了。”苏望拍着侄孙的手背，感慨万千。
双方见礼后，苏北将赵砚海和苏望迎入苏家祖宅大厅，奉上香茗。
寒喧过后，苏望说明了来意：“北儿，此次我与砚海回来，一是探望大家，二来，也是想与苏家商议一下合作之事。”
苏北和几位苏家长老闻言，神色都严肃起来。他们此前已听说云雾岛如今发展迅猛，岛主赵砚海更是筑基中期的高人，此刻亲临，绝不仅仅是探亲那么简单。
“叔祖，赵岛主，不知您二位所说的合作是……”苏北谨慎地问道。
赵砚海放下茶杯，目光平静地扫过苏家众人，开门见山道：“苏族长，诸位长老。如今海外局势纷乱，单打独斗，难成气候。我云雾岛有意集成周边力量，共谋发展。苏家与我有姻亲之谊，更是首选。若苏家愿归附我云雾岛，我可承诺三点。”
他伸出三根手指：“一，开放云雾岛部分修炼室与修炼资源，供苏家优秀子弟使用；二，提供更高阶炼器材料与部分技艺指点，助苏家提升法器品质；三，提供武力庇护，保苏家传承与翠微岛安宁。”
“而苏家需做的，则是奉我为主，炼器产出优先供应我族，并听从统一调遣。”
话音落下，大厅内一片寂静。苏北和几位长老面面相觑，脸上露出震惊、尤豫、甚至一丝不甘的神色。归附……这意味着苏家将失去自主权，成为附庸。
苏望适时开口，语重心长：“北儿，诸位，老夫知道你们一时难以接受。但你们要看清形势！我苏家守着这翠微岛，炼器术停滞不前，年轻一代缺乏资源，难有出头之日。长此以往，迟早会被吞并！砚海并非外人，有婉清这层关系在，他必不会亏待苏家！归附，看似失了面子，实则是为苏家谋一条生路，乃至中兴之路啊！”
苏北脸色变幻不定，他身为族长，自然明白其中的利害关系。只是这“奉人为主”的决定，实在难以轻易做出。
赵砚海将众人的反应看在眼里，并不催促，只是淡淡道：“此事关系重大，苏族长可与族中长老仔细商议，不必急于一时。我等会在翠微岛盘桓几日。无论结果如何，看在爷爷和婉清的面上，以后云雾岛与苏家的贸易合作可以先搞起来。”
说罢，他便与苏望起身，在苏北的安排下，住进了祖宅最好的客房。
接下来的几天，赵砚海和苏望便在翠微岛住了下来。苏望每日与族中老友叙旧，话里话外，都在讲述云雾岛的繁荣安定，以及赵砚海的宽厚与强大。赵砚海则偶尔在苏北陪同下，参观苏家的炼器坊，对一些炼器手法提出一针见血的指点，让苏家几位炼器师惊为天人，受益匪浅。
软硬兼施，怀柔并济。
苏家内部，经过激烈的争论和权衡，态度渐渐松动。尤其是年轻一代的子弟，听闻云雾岛优越的修炼条件和广阔前景，无不心生向往。
五日后，苏北终于下定了决心。
他带着族中几位内核长老，来到赵砚海下榻之处，郑重行礼。
“赵岛主，叔祖。经过族中商议，我苏家……愿奉云雾岛为主，听从调遣！只求岛主能信守承诺，善待我苏家族人！”
赵砚海脸上露出笑容，上前扶起苏北：“苏族长深明大义，赵某佩服！请放心，赵某在此立誓，必视苏家如臂指，荣辱与共！”