云雾岛，灵脉节点旁的闭关石室外。
赵砚海、苏婉清、石坚等内核成员，以及丹心、守业等小辈，都紧张地守候在外。空气中弥漫着凝重而期待的气息。
今日，是张猛服下第一颗筑基丹，正式冲击筑基关隘的第三日。
石室上空，灵气形成的旋涡比平日剧烈数倍，隐隐有风雷之声从室内传出，显示着内部的能量正处于极度狂暴的状态。
“已经三天了……不知张大哥情况如何？”苏婉清握着赵砚海的手，掌心有些湿润，美眸中带着担忧。筑基凶险，她深有体会。
石坚也面色凝重，宽慰道：“张猛根基扎实，肉身锤炼，心志坚定，又有两颗筑基丹和灵脉相助，定能成功！”
赵砚海没有说话，神识却时刻关注着石室内的气息变化。他能感觉到，张猛的气息正在与庞大的灵气进行着艰难的拉锯战，过程远比他预想的要……艰难。
时间一点点过去，从清晨到日暮，石室内的轰鸣声时强时弱，张猛的气息也时而高涨，时而萎靡，牵动着所有人的心。
直到月上中天，子时将至。
“轰——！！！”
石室内猛然传出一声沉闷如雷的巨响！整个石室都微微震颤了一下！紧接着，上空那狂暴的灵气旋涡骤然平息，一股虽然虚弱、却明显更加凝练、浑厚磅礴的气息，如同破茧重生般，缓缓自石室内升起！
筑基期的灵压！
成功了！
“成了！张猛成功了！”石坚第一个激动地喊出声，狠狠挥了下拳头。
“太好了！”苏婉清也长舒一口气，脸上露出笑容。
守在外面的众人顿时爆发出阵阵欢呼！家族即将迎来第三位筑基修士！
赵砚海心中也是一松，脸上露出欣慰之色。但旋即，他的眉头又微微皱起。因为在他的感知中，张猛此刻的气息，虽然成功跨入了筑基期，却显得有些……虚浮不稳，仿佛根基并未完全夯实，而且那股磅礴之感，似乎也达到了一个极限，后继乏力。
“似乎……有些不对。”他心中暗道。
又过了约莫一炷香的时间，石室石门“嘎吱”一声，缓缓开启。
张猛的身影出现在门口。他面色苍白如纸，浑身衣衫被汗水浸透，气息起伏不定，眼神中充满了疲惫，但更多的是一种如释重负和巨大的喜悦。
“岛主！夫人！石大哥！各位！我……我成功了！”张猛声音沙哑，却难掩激动，对着赵砚海等人便要下拜。
赵砚海一步上前扶住他，一股精纯温和的水木真元渡了过去，助他稳定气息，沉声道：“辛苦了！感觉如何？”
张猛在赵砚海的帮助下，盘膝坐下，调息片刻，才苦笑道：“回岛主，筑基……真是太难了！若非有两颗筑基丹源源不断提供精纯药力，加之这二阶灵脉支撑，我恐怕……根本撑不过来！”
他心有馀悸地描述道：“那筑基瓶颈，如同铜墙铁壁！我冲击了数次，都险些被反震之力重创！最后关头，几乎是靠药力硬生生堆过去的！如今虽侥幸成功，寿元增加二百载，但……但我能感觉到，我的修为，似乎……似乎到此为止了。”
张猛脸上露出一丝难以掩饰的黯然：“我乃四灵根资质，各属性均为下品，本就修行艰难。此次筑基，已是耗尽了我全部潜力。恐怕……此生修为，将止步于筑基初期，再难寸进了。”
此话一出，原本欢庆的气氛顿时一滞。
石坚脸上的笑容僵住，苏婉清眼中也闪过一丝讶异和惋惜。他们都是修士，自然明白“道途断绝”意味着什么。
赵砚海更是如遭雷击，浑身一震！
四灵根资质……筑基初期便是顶点？
一个他一直忽略，或者说下意识不愿去深想的问题，如同惊雷般在他脑海中炸响！
他自己，因服食变异地脉果，灵根产生良性变异，修炼《水木相生诀》顺畅无比，如今已触摸到筑基后期门坎。
妻子苏婉清，同样受地脉果改造，资质上佳，已是练气大圆满，筑基在望。
长子丹心，金木水三灵根，皆为上品，天赋不凡。
次子守业，土木双灵根中品，潜力亦是不俗。
就连玄伯，也是身负异种血脉的灵龟！
他身边的人，似乎都有着不错的修炼天赋。这让他几乎快要忘记了，在这修仙界，资质，是横亘在无数修士面前的一道天堑！
石坚大哥，也是四灵根，只是水属灵根为中品，当年凭借两颗下品筑基丹和自己护法，才筑基成功。可这两年来，石大哥的修为几乎停滞不前，自己还以为是事务繁忙所致，如今想来，恐怕……资质所限，才是主因！
而张猛，同样是四灵根，在二阶下品灵脉和两颗筑基丹的全力支持下，竟也如此艰难才突破，并且道途一眼看到了尽头！
那……黑礁岛的齐墨呢？
齐墨年纪比张猛还大，资质恐怕也只是寻常，甚至可能更差！他黑礁岛那点微薄灵气，连一阶下品灵脉都快算不上了！他冲击筑基……希望何其缈茫？！
自己赐予他一颗下品筑基丹，本是存了施恩拉拢、增强己方实力的心思。可若他筑基失败，甚至……身死道消呢？
那不仅投资打水漂，黑礁岛也可能因此生变，更重要的，是一条原本可能有机会更进一步的人命！
一想到齐墨可能正满怀希望地准备冲击那几乎必败的死关，赵砚海顿时惊出一身冷汗！
“不好！”他猛地站起身，脸色变得异常严肃。
“夫君，怎么了？”苏婉清被他吓了一跳，连忙问道。
“齐墨！我必须立刻联系齐墨！”赵砚海语速极快，也顾不上解释太多，立刻取出那枚与齐墨映射的子母传讯符，毫不尤豫地注入真元激发！
传讯符亮起微光，波动传出。
等待的时间，仿佛格外漫长。赵砚海在石室外来回踱步，眉头紧锁。
终于，传讯符传来回应，齐墨那带着一丝疲惫和疑惑的声音响起：“主上？您寻我？”
听到齐墨的声音，赵砚海心中稍定，至少人还没开始突破。他立刻沉声问道：“齐墨！你现在何处？可已开始准备冲击筑基？”
传讯符那边沉默了片刻，似乎对主上如此急切的询问感到意外，随即回道：“回主上，属下尚在黑礁岛。正在筹措灵石，打算将居住的石屋稍加改造，布置一个小型聚灵室，再调整几日状态，便尝试闭关。主上赐丹之恩，属下不敢怠慢，定当做好万全准备。”
还好！还没开始！赵砚海长舒一口气，立刻以不容置疑的语气命令道：“齐墨！你立刻停止所有准备！收拾一下，带上你积攒的灵石和所需物品，马上来云雾岛！”
“啊？来云雾岛？”齐墨显然愣住了，“主上，这是为何？属下在此地准备即可，不敢劳烦主上……”
“休得多言！”赵砚海打断他，语气严肃，“你可知筑基之险？岂是儿戏！你那黑礁岛灵气稀薄，如何能支撑筑基所需？来我云雾岛，此地有布置了灵气充裕的闭关室，我可亲自为你护法！把握岂不更大？难道你想浪费那颗筑基丹，甚至……枉送性命吗？”
最后一句话，如同重锤，敲在齐墨心上。
传讯符那边陷入了长久的沉默。显然，赵砚海的话，戳中了他内心最深处的担忧。他何尝不知筑基艰难？何尝不渴望更好的条件？只是他身为附庸，得赐筑基丹已是天大的恩情，哪敢再奢求更多？如今主上竟主动提出让他去云雾岛，并提供护法……这恩情，太重了！
良久，齐墨的声音再次响起，带着难以抑制的激动和哽咽：“主上……大恩！齐墨……齐墨万死难报！属下……属下即刻准备，最快明日便可动身前往！”
“好！速来！”赵砚海结束传讯，心中一块大石落地。
他转身，看着一脸关切的苏婉清和若有所思的石坚，叹了口气，将张猛筑基的艰难和自己的担忧说了出来。
众人听完，皆是默然。尤其是石坚，脸上露出一丝复杂之色，显然也想到了自身的情况。
“夫君考虑周全。”苏婉清柔声道，“让齐墨来岛上筑基，确是稳妥之举。只是……如此一来，家族资源消耗便更多一些，夫君肩上的担子也更重了。”
赵砚海摇摇头，目光扫过张猛、石坚，以及周围的家人，语气坚定：“资源没了可以再赚！但人没了，就真的没了。既然他们选择追随我，叫我一声岛主、主上，我便有责任，为他们尽可能铺平道路！资质所限，非他们之过。我们能有今日，已是侥幸，更当互助前行！”
他看向张猛，鼓励道：“张猛，你也莫要灰心。筑基初期，寿二百载，已是凡人所不敢想。安心巩固修为，未来家族还有许多地方需要你出力。道途漫漫，未必没有其他机缘！”
张猛虎目含泪，重重磕头：“岛主！张猛明白！能筑基，已是天大的造化！张猛此生，定为家族流尽最后一滴血！”
安排张猛回去静室巩固境界后，赵砚海站在月色下，心中波澜起伏。
张猛的这次筑基，给他敲响了警钟。让他从自身和身边亲近之人的“优良”资质光环中清醒过来，看到了修仙界更普遍的、残酷的现实。
资源、机缘、护持……对于资质普通的修士而言，是何等重要！
“前路漫漫，吾将上下而求索……”他轻声吟道，眼中却燃起更盛的斗志。
不仅要自己强大，更要带着身边这些信任他、追随他的人，一起在这条逆天路上，走得更远！
不久后，齐墨风尘仆仆地赶到了云雾岛。当他感受到岛上那浓郁的灵气，看到那设施齐全的闭关石室，再看到赵砚海郑重要再赐予他一颗筑基丹，并亲自为他调整状态、讲解注意事项时，这位饱经风霜的老修，再次老泪纵横，发誓效忠。
投资已经做出，赵砚海绝不会允许打水漂。这一次，他要倾尽全力，助齐墨……筑基成功！