灰袍老者看着赵砚海突然转向废弃码头，眼中狞笑更甚。
“嘿嘿，自寻死路，省得老夫在城里多费手脚。”
他仿佛已经看到那鼓囊囊的储物袋落入自己手中的场景。
然而，就在他以为猎物要踏入陷阱时，前方那青衫修士却猛地停下脚步，倏地转过身来！
赵砚海脸上非但没有丝毫惊慌，反而对着老者方向，嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度，露出一口白牙，那眼神，清澈中带着一丝毫不掩饰的嘲弄。
他就那么对着空气，或者说，对着老者隐匿的方向，龇牙一笑。
随即，他身形毫无征兆地再次一转，脚下步伐加快，竟如游鱼般重新导入主街的人流，朝着城内更繁华、守卫更森严的局域走去！
这一下变故，让灰袍老者脸上的狞笑瞬间僵住，随即化为错愕，紧接着是勃然大怒！
“小辈！安敢戏耍老夫！”
他感觉自己被当猴耍了！对方显然早已发现他的跟踪，刚才走向废弃码头根本就是故意的！那回头一笑，是赤裸裸的挑衅！
一股邪火直冲顶门，老者差点就要不顾一切冲上去将那小辈毙于掌下！但残存的理智死死拉住了他。这里是碧波城！城内严禁私斗，尤其还是在这靠近中心局域的繁华地带，巡逻队随时可能出现。一旦动手，别说抢不到东西，自己第一个就要被碧波阁的执法队拿下！
“可恶！”老者死死盯着赵砚海迅速远去的背影，干瘦的手掌握得咯咯作响，眼中杀机几乎要溢出来。他纵横海外多年，何时受过这等窝囊气？被一个筑基中期的小辈如此戏弄！
但他终究是老江湖，强压下怒火，阴冷地低语：“好！好个小狐狸！老夫倒要看看，你能在这城里躲到几时！除非你一辈子不出城！”
他就不信，这小子能永远待在城里。只要他敢出城，就是他的死期！老者身影缓缓融入阴影，如同毒蛇般，继续悄无声息地跟了上去，只是这一次，杀意更浓。
前方，赵砚海感受到身后那道如跗骨之蛆、却强忍暴怒的神识，心中冷笑。激怒对方，固然会增加风险，但也能让对方在愤怒下更容易露出破绽。而且，他需要时间。
他并未返回租住的洞府，以免暴露落脚点。而是七拐八绕，确认那老者依旧在远处跟踪后，径直走进了之前租用过的“地火宫”炼器坊。
“租一间甲等炼器室，五日。”赵砚海将灵石放在柜台上，语气平静。
掌柜的认得这位最近常来的“大主顾”，爽快地办理了手续。
进入熟悉的炼器室，激活隔绝阵法，赵砚海才长长舒了一口气。安全了，至少在炼器室租用期间是安全的。碧波城内，还没人敢公然冲击这些有背景的产业。
“主人……那个……坏老头……好生气……”玄伯从赵砚海肩头跳下来，恢复原形，奶声奶气地说，墨黑的眼睛里却闪着兴奋的光，它似乎很喜欢看主人戏耍敌人。
“生气就对了。”赵砚海眼中寒光一闪，“他越生气，越容易犯错。不过，当务之急，是提升我们自己的实力。”
硬拼一位筑基后期，尤其是这种经验老到的散修，胜算太低。必须增强底牌。
他首先取出了自己的本命法器——青芒剑。
剑身流转着淡淡的青辉，作为中品法器，它已伴随赵砚海多年，立下汗马功劳。但面对筑基后期的敌人，其威力已略显不足。
“是时候让你更进一步了。我会尝试将你提升为法器极品，你可要撑住啊。”赵砚海轻抚剑身，感受着其中与自己心神相连的灵性。他这次采购的珍贵材料中，就有为升级青芒剑准备的“星辰砂”和“风髓玉”。
引动地火，预热炼器炉。
赵砚海神色凝重，将青芒剑置于炉中温养。随后，依次投入星辰砂、风髓玉等辅材。这一次炼器，与以往都不同，是对本命法器的升级淬炼，需更加小心，不能有丝毫差错。
他全神贯注，筑基中期的神识与真元完美配合，引导地火，将新材料一点点熔炼，剔除杂质，化作最精纯的灵液，缓缓融入青芒剑本体。这是一个缓慢而精细的过程，如同给宝剑重新塑骨淬火。
玄伯也安静地趴在一旁，偶尔感受到炉内能量波动剧烈时，会下意识地吐出一缕精纯水灵之气，帮助稳定炉火，它似乎本能地知道这是在帮主人做很重要的事。
整整三日，赵砚海不眠不休，额头渗出细密汗珠，但眼神始终锐利。终于，在一声清越无比的剑鸣声中，炉盖被一股凌厉剑气冲开！
一柄焕然一新的飞剑悬浮而出！剑身比之前更加修长流畅，通体呈现深邃的靛青色，表面有点点星辉流转，剑刃处隐有透明风纹，散发出远超从前的锋锐与灵压！
极品法器——青芒剑！
赵砚海伸手握住剑柄，一股血脉相连、如臂指使的感觉涌上心头。剑身微震，发出欢快的轻吟。他能感觉到，青芒剑的威力至少提升了十倍！速度、锋锐度、与自身的契合度都达到了一个新的高度！
“好剑！”赵砚海心中喜悦。有此剑在手，面对筑基后期，他也多了几分底气。
升级完青芒剑，赵砚海并未停歇。他深知，一件极品法器还不足以形成绝对优势。他需要更多的手段。
再次易容后，他悄然离开地火宫，前往城中几家信誉良好、注重客户隐私的大型符录店。
“掌柜，可有威力强大，能威胁筑基后期修士的符录？”赵砚海直接询问。
掌柜见来了大生意，热情介绍：“有！本店有‘庚金雷符’，激发后堪比筑基后期修士全力一击，售价八十中品灵石！‘厚土壁垒符’，可抵挡筑基后期修士猛攻片刻，售价一百中品灵石！还有这‘幻影迷踪符’，能制造幻影迷惑神识，便于脱身，售价六十中品灵石！”
价格昂贵，但赵砚海眼都不眨，各种攻击、防御、辅助类的高阶符录，购买了六张，花费近五百中品灵石！这些符录虽是一次性消耗品，但关键时刻能救命！
接着，他又去丹药铺，补充了效果更好的疗伤丹药和快速恢复真元的灵液。
最后，他甚至在一家隐秘的店铺，花费重金购买了两颗龙眼大小、通体漆黑、散发着危险气息的金属圆球——“阴雷子”！此物乃是邪道修士炼制的一次性大杀器，注入真元引爆，威力极大，据说能重伤甚至灭杀筑基后期修士！但使用不当极易反噬，且为正道所不齿。赵砚海买来，纯属以备不时之需。
一番采购下来，刚赚取的灵石如流水般花去八九，但赵砚海的储物袋却充实了起来。极品青芒剑、多种高阶符录、特效丹药、甚至阴雷子……这些，构成了他应对危机的底气。
五日期满，赵砚海从地火宫走出。他气息内敛，目光平静，但周身隐隐散发出一股锐利之气。
他站在街口，神识悄然扩散。
果然，那道阴魂不散的神识，立刻如同闻到血腥味的鲨鱼般，再次锁定了他。
灰袍老者从远处巷口阴影中显出身形，隔着人群，冷冷地注视着赵砚海，嘴角勾起一抹残忍的弧度，仿佛在说：“小子，看你这回往哪跑！”
赵砚海迎着他的目光，非但没有躲避，反而微微一笑，转身朝着城门口方向，不紧不慢地走去。
既然避无可避，那便……战吧！
只是，战场和时间，要由我来定。