日子如溪水，在山谷里静静流淌。自守业降生，石屋里更添了几分奶香和婴啼的喧闹。
苏婉清专心坐月子，照料幼子，赵砚海则担起了更多锁碎活计，打理灵田，捕鱼拾柴，还要分神教导日渐活泼的丹心。
玄伯就在这忙碌而充实的日子里，悄无声息地长大。
它的背甲已有海碗口大小，色泽从浅褐转为深沉的暗褐，上面那些天然的古朴纹路愈发清淅深刻，隐隐泛着一种润泽的光。
四肢粗壮有力，爬行起来不再慢吞吞，而是带着一种沉稳的节奏。它依旧喜欢跟在赵砚海身边，尤其当他靠近水边时。
这一日，赵砚海在温泉池边清洗渔获。玄伯趴在他脚边的岩石上，墨黑的小眼睛半眯着，似乎在打盹。
赵砚海无意间将一片带血的鱼鳞掉进了池水里，漾开一圈淡淡的红丝。
就在这时，玄伯忽然睁开了眼睛，目光落在那片鱼鳞下沉的地方。
它似乎有些不满这污浊，脖颈微微昂起，对着那片水域，轻轻张了张嘴，发出一声极低沉的、近乎无声的嘶鸣。
奇异的一幕发生了。那片水域周围的池水，仿佛被一股无形的力量约束着，微微向内收缩，将那片血丝和鱼鳞紧紧包裹住，形成一个拳头大小的、清澈剔透的“水球”。
而水球周围的池水，则依旧平静如常。紧接着，那水球缓缓浮上水面，漂到池边，然后“噗”地一声轻响，碎裂开来，污物掉在池边，清水则融回池中。
整个过程不过两三息时间，悄无声息，却精准无比。
赵砚海清洗的动作顿住了，眼中闪过一抹惊异。他放下手中的鱼，蹲下身，仔细看着玄伯：“玄伯，刚才是你做的？”
玄伯扭过头，用冰凉的小脑袋蹭了蹭他的手指，眼神里似乎带着点小得意，嘻嘻，又象是做了件再平常不过的事。
赵砚海心中震动。这绝非简单的引动水汽！
这是对水灵之力极为精妙的操控！将局部水流约束成形，分离杂质，这已是低阶水系法术“控水术”乃至“水镜术”的雏形了！
玄伯这才多大？竟已能凭借本能施展如此神通？
他按捺住激动，尝试着引导：“玄伯，再来一次？就象刚才那样。”
他故意又丢了一小片鱼内脏进池子。玄伯看了看，似乎觉得这游戏无趣，但还是懒洋洋地再次昂头，如法炮制，又是一个小水球包裹着污物漂起、破碎。
这次赵砚海看得更真切。玄伯施术时，周身弥漫着一股极其微弱却精纯的水灵波动，与整个温泉池、乃至地下深处的水脉隐隐共鸣。
它并非在消耗自身力量，更象是一个枢钮，在引导和借用周围环境中的水灵之气！
“好家伙！”赵砚海忍不住低赞一声，轻轻抚摸玄伯的背甲，“你这天赋，可真了不得。”
晚上，他把这事告诉了苏婉清。苏婉清正给守业喂奶，闻言又惊又喜：“真的？玄伯这么厉害了？那以后咱这温泉池，岂不是不用打扫了？”她说着自己先笑了。
赵砚海也笑了：“何止是打扫池子。它能如此精妙控水，说明其天赋神通正在快速觉醒。这对我们而言，是件大好事。”他沉吟道，“尤其是我接下来想做的事，或许正需要它这份能力相助。”
“你想做啥？”苏婉清问。
赵砚海神色认真起来：“婉清，我停留在炼气大圆满，时日不短了。以往是资源匮乏，根基有损，不敢奢望。但如今，地脉改善，灵田产出渐丰，咱们也积攒下了一些家底。更重要的是，我近来心境颇有所得，感觉那层壁垒虽坚，却并非毫无缝隙。”
他顿了顿，继续道：“我翻看玄矶子前辈留下的杂记，其中提到一种最低阶的‘筑基丹’丹方，所需主药正好是咱们岛上已有的‘青灵参’和‘凝露草’，辅以几种常见海兽骨髓妖丹粉末。我想……尝试炼制一次。”
“炼丹？”苏婉清吃了一惊，“夫君，这可不是小事！听说炼丹极难，火候稍有差池，便会前功尽弃，浪费灵药不说，还可能……有风险。”她语气里满是担忧。那些灵药是他们辛苦多年才培育出来的，珍贵无比。
“我晓得。”赵砚海握住她的手，目光坚定，“所以我说，需要玄伯相助。炼丹最关键之一，便是对‘水火’的掌控。我自身灵力偏水木，控火非我所长。但玄伯这御水之能，或可助我稳定丹炉……呃，咱没有丹炉，但我可垒土为灶，以陶罐替代。关键在于，炼丹过程中，需要时刻调节火力，并辅以水汽淬炼。若有玄伯在旁，以其神通精准控制水温、水汽，或许能大大增加成算。”
他叹了口气：“我知道此举冒险。这些灵药，是留着给丹心、守业日后打根基的宝贝。但若我此生无法筑基，寿元终有尽时，到时留下这些，又能护你们母子几时？不如倾力一搏。若能成功，我踏入筑基，实力大增，方能真正护得这个家长久安稳。”
苏婉清听着，沉默良久。她看着怀中吮吸乳汁的幼子，又看看一旁草垫上熟睡的长子，最后目光落在丈夫坚毅而带着期盼的脸上。
她深知丈夫的压力，也明白他话中的道理。守，或许能得一时的安稳；搏，却有可能换来长久的希望。
“夫君，”她终于开口，声音轻柔却坚定，“你想做，便去做吧。我和孩子们，都指望你呢。灵药没了，咱们可以再种，再等。可机会错过了，就真没了。玄伯既然有这本事，那是老天爷都在帮咱们。”
她顿了顿，又道：“需要我做什么，你尽管说。我虽不懂炼丹，帮你处理药材，看个火候，总还是能的。”
赵砚海心中涌起一股暖流，紧紧握住妻子的手：“好！有你这几句话，我心里就踏实了。此事不急，还需仔细准备。我先将丹方反复研习透彻，再将所需辅料备齐。玄伯这边，我也要多加引导，让它更熟悉配合。”
决心既定，赵砚海便开始了紧张的筹备。
他每日修炼之馀，大部分时间都用来钻研那残破丹方上的每一个细节，用水在石板上仿真炼丹步骤。同时，他开始有意识地训练玄伯。
他不再只是让玄伯玩水球游戏，而是尝试更精细的指令。
比如，让玄伯控制一小股水流，保持恒定的温度；或者，让水流以特定的节奏和力度冲击一块石头。
玄伯灵性极高，往往只需赵砚海通过心神联系传递一个模糊的意念，它便能领会大半，虽然开始时控制得并不完美，时冷时热，时急时缓，但进步速度肉眼可见。
小丹心看着爹爹和龟龟整天“玩水”，也吵着要添加。赵砚海便由着他，有时让玄伯凝出一个小小的水环，给丹心戴着玩，乐得小家伙咯咯直笑。
这温馨的场景，倒也冲淡了几分筹备炼丹的紧张气氛。
苏婉清则开始精心照料那几株作为主药的青灵参和年份最久的凝露草，确保它们处于最佳状态。
她还翻出以往积攒的一些低阶海兽骨粉和妖丹碎片，仔细分类备用。
山谷里，一股无形的、为冲击筑基而准备的紧张与期盼，悄然弥漫开来。每个人都仿佛找到了目标，忙碌而充实。
玄伯成长，御水神通初显。这意外觉醒的天赋，如同一把适时出现的钥匙，为赵砚海紧闭的道途，撬开了一丝缝隙。
而接下来，便是倾尽所有，去博取那一线突破的曙光。